不知过了多久，凌珂被陆行车的提示声吵醒，看看信息屏，发现已经到了苍澜湘。
他下了车向四周望望，落脚的地方像是个交通中枢，无数条层层高低的飞行通道环绕四周，中间的广场上有数百辆各式载具进进出出，广场一层有些商店和娱乐场所，还有一些大概是私人住所，不过这里所有的建筑都没有超过三层的高度，显得视野非常开阔，凌珂没心情欣赏街景，掏出通讯器又拨打起来。
“是谁？”一个女性的声音从通讯器中传出来。
“我是凌珂，我们在迪匙见过面，还记得吗？”上苍保佑，可千万不要把我忘了，还指望到这里能管吃管住省些费用呢。
“凌珂？稍等，我查查。”这个声音有些不像艾芸，也许是家人或同事？
“哦，您是北部军区迪匙星的凌坷少尉吗？欢迎您。”
这次凌坷确定接话的肯定不是艾芸，这不是她说话的方式，嗓音也不对，既然不是艾芸本人，凌坷说话也变得客气起来：
“没错，艾芸女士不在吗？请问您是哪位？”
“艾院士在工作，不方便接电话，我是她的助理露丝，您是专程前来吗？我安排车子去接您？您目前的位置在哪里？”这位接电话助理倒是还算周到。
“我也不知道在哪里，让我看看，尚步中枢，旁边有个东方之珠洗浴城，呵呵，你们芝华达人也好儿这个？”凌珂有些惊奇。
“喔，知道了，那个洗浴城是专门给外星人用的，我确认一下，请您现在挥挥手。”女助理说道。
挥挥手是啥意思？
“现在吗？冲哪个方向挥手？”凌坷有些糊涂。
“哪个方向没关系，只要挥手就行。”助理利落地答道。
虽然看起来有点犯傻，凌坷还是对着无人的方向晃了两下胳膊
“您穿着棕色便服，面朝广场，黑发黑瞳没错吧？”
我去，这么快就被拍照了，这难道就是传说中的监控天网，凌坷给了对方一个肯定的答复后，还是忍不住抬头朝天空看了看。
“好的，确认完毕，等会儿有辆银灰色的陆行车去接您，期待您的到来。”对方挂断了通讯。
凌珂收起通讯器，长长的松了一口气，运气还算不错，跑了数百光年，总算没有白来一趟，忽然想起自己来的匆忙，竟然也没给艾芸买的礼物特产之类的东西，好像有点说不过去，自己前些日子心情不好，把这个细节忽略了。
还有刚才提到的院士是什么东西？好像等级很高的样子，还有助理配备，不管了，反正见面就知道了。
………
库帕行星苍澜湘东侧，芝华达族星云研究院所在地，院所地表面积只有数千公顷，重要的研究设施都深藏地下。
其实不止是星云研究院，在伦斯联邦的一些要害星球上面，几乎所有的关键设施都是在地底建成，然后再用地底通道连接起来，地下设施的好处在于遭到敌人进攻占领后，能够坚持很长时间，不会被外族的一次突袭就搞得损失惨重。
伦斯联邦的太空舰队尽管有很强的优势，也不能防止一些不怕死的外族舰队突然跳跃进来。
如果不能在星球上空常驻舰队，就只能从增加外族的入侵难度上着手，地底建筑一般都会处于地壳结构的底层，可以方便地利用地底热能，一般采用分体独立建筑，用可隔断的大型交通管道连接。
苍澜湘地底为大面积的花岗岩结构，厚度高达几十公里，作为联邦最重要的部门之一，星云研究院的重要研究设施都建在几十公里深的地底，日常普通研究用地是处于五公里深度的常规研究区，星云研究院在地面上的建筑不过是一些休息区、入口和露天试验场。
一条宽阔的黄色镶边环形公路标示出研究院的明确范围，没有高耸的围墙环绕，也没有任何提示标牌出现，当然，如果有人认为这研究区域可以轻易进入，他将很快发现自己大错特错。
星云研究院的安防等级绝对是全联邦最高级别的，而且所采用的大部分技术都是研究院特定设计，你在联邦的其他地方根本见不到相似的设备。
从重要性上讲，芝华达族的这个星云研究院甚至比联邦中央议会更紧要，一百多位联邦议员哪怕一夜之间死绝了，各星球用不了几天时间就能重新选出一批新议员。
可如果星云研究院被摧毁，整个联邦的技术文明会受多大损失，这根本无法估量，任何一个伦斯联邦的公民，也许不知道联邦议会的所在地，但他一定知道星云研究院，这个承载两百多年联邦荣耀与梦想的地方。
星云研究院地下F5区的一间工作室中，一位留着短须身材消瘦的中年男子，无聊地翻看着屏幕信息，双脚搁在旁边的椅子上，身体斜倚桌面形成一个夸张的角度，扭曲的身体把笔挺的制服被拉扯得像块破布，好在房间内只有他一个人，没人鄙夷他的不佳形象。
这位短须男子名叫孟菲斯，与艾芸有些血缘关系，几年前被邀来协助艾芸工作，职位是项目试验组的统筹组长。
每位星云院士后面都会有几十人甚至数百人的支援团队，这里面大部分科研人员是研究院根据院士的要求公派，少数的敏感岗位则会由院士私人指定，这也是芝华达族星云研究院由来已久的传统。
孟菲斯八年前从一家药品研究所转到艾芸这里，时至今日，偶尔回想起来，仍然庆幸当初的正确选择，八年时间里孟菲斯见证了艾芸院士的二十多项研究成果。
艾芸目前的主要研究领域是微型科学，这门学科涉及材料学，能量学，智能控制，机械传动等众多领域，是对研究者要求很高的一项研究领域。
在以智慧著称的芝华达人里面，甚至天才也不足以形容艾芸，四年前，艾芸被授予星云研究院的最高荣誉，星云终身院士，芝华达族历史上最年轻的终身院士，当时艾芸刚满二十五周岁。
随着艾芸在联邦学界声名渐显，孟菲斯的名气也水涨船高，尽管他的名气与科技成果无关，但作为艾芸整个研究团队唯一一个带有血亲关系的人，他的影响力足够改变很多东西。
孟菲斯很小心，不希望自己的言行给艾芸带来负面的伤害，所谓名满天下，谤亦随之，在星云研究院里面就有不少资深的老院士对艾芸看不惯，嫌她资历不够，升迁过快，在孟菲斯看来，让这些老家伙闭嘴的办法就是不断发表卓越研究成果，让他们自惭形秽，连牢骚都不敢再发出来。
艾芸正在进行的几个项目，其中083号试验项目，已经到了最后阶段，动物试验做了很多次，效果惊人，可是在选择最终人类试验者的时候却遭遇困难。
研究院自身的数据库中就有几十位满足能域标准的志愿者，尽管这是艾芸院士的项目，安全性和报酬都毫无问题，当这些测试人员听说了测试内容以后，无一例外面色苍白地拒绝参加测试。
此项研究因此停顿下来，虽然艾芸院士对此并不介意，现在已经搁置将近一年时间，仍然未找到志愿者参加测试，这让孟菲斯十分着急，若不是研究院规定，为保证成果的公正，科研人员不得参与评估试验这个规定，孟菲斯几乎要自己下去充当试验者了。
“孟叔，您有空吗？”艾芸的助理露丝出现在屏幕上，打断了孟菲斯的遐想。
“哦，露丝，找我什么事？”
“一会儿有个叫凌珂的访客，好像是艾芸在迪匙认识的，您有空的话，接待一下，艾芸还在超脑空间中，我脱不开身。”
孟菲斯隐约记得好像艾芸提到过这个人，当时也未留下什么印象，倒是那次艾芸在迪匙遇险，让他想起来就后怕。
“没问题，你不用管了，你看好艾芸就行，对了，她还要多久能出来？”孟菲斯问道。
露丝侧头看看监控数据：“不清楚，我已经通知她了，不过看情形，至少几个小时内是出不来的。”
……
凌珂很顺利的乘坐自动陆行车来到一栋建筑前停下，这是一幢外壁全由透明材料组成的单层建筑，孟菲斯迎接出来：
“哈哈，你好你好，我等你好久了。”
孟菲斯热情地招呼，不过这让凌坷有点莫名其妙，我们认识吗？不要一见面就这么熟好不好，这让人觉得好像有什么圈套在等着他。
不过随后的交流还算正常，双方相互介绍，然后是相关的例行检查，这次检查明显的比库帕入境那次时间要长，最后还同凌珂核实了他各项的能域指数，全部完成后，凌珂被引到一间接待室等待。
孟菲斯组长随后进来，花了几十分钟的时间向凌珂介绍艾芸的研究成果，不得不承认，孟菲斯是个出色的解说者，尽管凌珂科学知识只是一般水平，但也能体会这些技术所蕴含的巨大意义。
这番介绍也让他认识到自己与艾芸之间难以逾越的鸿沟，那犹如地壳断裂般的巨大落差，让他怀疑自己这次来访是否过于冒昧。
孟菲斯一边讲解，一边观察这个来自远方的莱夫族人，把他的神色变化都看在眼里，心中盘算着火候差不多了，于是不经意地对凌珂说到083号研究项目，这个项目还属于艾芸研究序列里未公开的部分，孟菲斯也不能说的太细致，只是强调一下测试者的难寻，脸上作出惋惜状。
凌珂脑子还没有转过弯来，十分不解为什么志愿者难找，孟菲斯向他解释说，一是这种尚处于保密状态的项目不能通过芝华达行政官方来找测试者，这使志愿者的数量大幅减少，二是因为该试验要求比较高，对测试者的能域值有全面的要求。
至于其他方面，孟菲斯是不会说出来的。转而说起那些曾经参加过他们试验的测试者，最后大家都成了很好的朋友，有几个和艾芸关系很好，常常联系见面云云。
最后不出所料，凌珂在孟菲斯的诱导下，签署了自愿参加083项目的协议书，外带保密协议，随即被送到F5区工作室开始测试前的身体准备。