定陶这边大战之时，颜良领着兵马渡过黄河，赶至鄄城，后面曹操也领兵赶到．
闻敌军兵至，太史慈忙打开赵信所留锦囊，依锦囊中所言行事．
太史慈引三千兵马出城十里迎战敌军，正好碰见颜良恃勇而来，战到十余合，太史慈拨马便退，麾下三千兵马也慌乱退去．颜良领兵在后一路追赶，直追到鄄城城下，见颜良追赶得急，太史慈不敢引兵入城，绕城而走．
颜良见了，不再追赶，便令兵马攻城．
城上见颜良兵马势大，城中又无主将，稍一抵抗，便弃城而走．
颜良等人没想到如此容易就拿下鄄城，都得意洋洋的进了城，并派人报知曹操．
曹操得报后，也是吃了一惊，没想到袁绍兵马竟然有如此战力，不到一个时辰就占了鄄城．
不由催促麾下兵马赶往鄄城，尽快和袁军会合，赶往定陶，定陶这两日都没有消息，曹操实在有点着急，曹洪新丧，曹操对夏侯渊的安危可是担心不已．
天色晚了，袁军士兵开始三三两两的埋锅造饭，大都在城中的空房里造饭，房里的东西自然也就据为己有了．原来在袁军进城前，城中的百姓就已经被赵军挟走大半了，此时只剩一座空城，袁军进城后看到诺大个城却没有多少百姓，颜良等人也觉奇怪，但是也没个头绪，只令军士多加小心，谨守各门．
忽地，人报城中火起，颜良等人正在一起庆功用饭呢，颜良听了不禁有些焦急．
郭图安慰道：＂将军无需担心，恐怕是军士不小心走水了，令人救下就是了．＂
颜良听了，连忙派人传令，让众军士全力救火．
这边屁股还没坐热呢，东、南、北三门都有人来报火起．
众人听了便觉事有蹊跷，哪里有三门同时起火的道理．
颜良和高览、纪灵三人忙要披挂点兵去各处看看，城中传来无数喊杀声．
众人大惊，出外一看，东、南、北三个方向火光冲天，杀声也正是从这三个方向传来的．
只一瞬间，城中四处火起，整个鄄城成了一片火海，袁军军士哭声震天，更夹杂着宏亮的喊杀声．
颜良兀自要引兵去各处平息，郭图等人见了，连忙拦住，郭图道：＂将军，事急矣，大军还是先退出城去为妙，免得为敌军所趁．＂
许攸也忙道：＂是啊，如今情势危急，还是先退出鄄城，再做打算．＂
颜良、高览二人听了，连忙点起兵马出西门而去．
原来太史慈依了赵信锦囊中计策，依计诈败，城中多备引火之物，又在东、南、北三门附近伏了三百人马，只等敌军埋锅造饭，便令人四处放火，趁机夺了各门，太史慈则兵分三路，往各门接应，到时杀进城中．
颜良等人领兵狼狈逃出鄄城，计点兵马，折损了一万多兵马，军士多狼狈不堪，衣帽不全者有之，慌乱之中失了兵器者有之，丢盔弃甲者有之，粮草辎重更是损失殆尽，颜良等人面面相觑，不知如何是好，怎生面对曹操，怎生回报主公袁绍．
出城十余里，背后鄄城火光映红半边天，看上去艳丽无比．又行了数里，碰见正往鄄城赶来的曹军，众人只得硬着头皮去见曹操．
见着曹操，把兵败一事跟曹操稍稍提起，曹操见了他们的模样早已知道发生什么事了，想起自己还得依靠他们，好言劝慰，答应去书袁绍替他们说情．
颜良等人没受到预期的冷嘲热讽，反而听了一番娓娓道来关怀之语，众人感动之余，又为曹操帮忙说情一事感激不已．
兵马整顿后，次日众人又引兵赶往鄄城，此时鄄城却成了一座死城，城中被烧得面目全非，大半房子被烧毁，有的房子要是走近了还会闻到非常难闻的焦臭味，这些多半都是来不及逃出的袁军军士被烧死发出后尸体散发出来的味道．
太史慈等人杀败袁军后，就弃了鄄城，往定陶和赵信会合去了．
曹操等人屯兵城外，派人去城中查探，得知城中的情形后，曹操在众人面前假装掉泪，更是大骂赵信卑鄙无耻，行此人神共愤之事．
突地想起赵军裹胁百姓而走，应该走不多远，忙和颜良等人商议下令拔营去追．
追了两日，行将追上太史慈后队，忙下令催兵急赶．
太史慈早就知道敌军会趁机追杀，赵信设计时也早考虑到这点，令太史慈在来定陶的路上让百姓绕路而走，就是因为太史慈兵马安排众百姓绕路一事才会被敌军赶上的，否则以赵军的行军速度，曹操和颜良的兵马是很难赶得上的．
太史慈见敌军追了上来，也不回身接战，下令往定陶急赶．
赵信进得城来，处理好城中的防务，出榜安民，稳定城中的民心，又派人整顿城中的治安．一切完毕之后，才令人把黄盖带上来．
黄盖被带到赵信面前，死死的看着赵信，既不说话也没有动作．
赵信忽地好像能感受到黄盖的心意似的，心中好像充满了悲壮，再也没有心思与黄盖周旋了，对旁边的军士道：＂成全了黄将军吧．＂
郭嘉不由奇怪，为什么赵信连话也不和黄盖说一句便要把他推出去斩了，刚想阻止，见赵信看来，那意思好像一会再和你解释的样子，忙把到口边的话咽了回去．
黄盖昂然向外走去，走了几步，反身向赵信行了一礼，转身出去．
一会，血淋淋的人头呈了上来，赵信看了一眼，不禁默然．
看郭嘉欲言又止的样子，赵信道：＂奉孝，你有什么话就说吧．＂
郭嘉道：＂主公为何二话不说就斩了黄盖？＂
赵信叹了口气道：＂奉孝，有些人的心一旦认定之后就不会再改变的，黄盖就是这样的人．＂
郭嘉想了一下觉得也是，在一边也默然无言．
赵信整理一下心情道：＂奉孝，鄄城那边的事情应该差不多了，还是快些准备兵马接应我二弟吧．＂原来鄄城的计策是赵信和郭嘉一同商量好的．
于是点起三万大军往鄄城赶去，留郭嘉、赵云守城．
曹操和颜良的兵马一直咬着太史慈后队不放，只是却总保持着里许的距离．大军狂追了一日，曹操看出事有蹊跷，要是赵军挟着百姓赶路的话，应该早就赶上了才对．忙把颜良等人请来商议，把自己的推断告诉颜良等人．颜良沉吟了一下道：＂依曹公的意思呢？＂
曹操此时也是左右为难，难道就这样灰溜溜的回濮阳去么，如今鄄城已毁，定陶的情形又不知道，夏侯渊此时也不知怎样了，这些问题交加在一起，把曹操弄得焦头烂额．
终于还是舍弃不了对夏侯渊的兄弟之情，但是这样追下去也不是办法，赵军若即若离，摆明了有阴谋，于是对颜良道：＂反正看这样子，我们是很难追上敌军了，徒耗军力无益，不如放慢速度，远远缀在敌军身后向定陶赶去好了．＂
听了曹操的分析后，颜良想不到什么办法，所以才会问计于曹操，此时听曹操这么一说，不由看向郭图、许攸二人，见二人点头，颜良道：＂就依曹公之意．＂
见敌军追了一日就不再追赶，而是在后远远的缀着，太史慈知道敌军已经起疑，也不去管他，照旧依计往定陶赶去．
如此行了两日，和赵信军马会合，大军就地下寨以待曹军．
曹操得知敌军果有接应兵马，正暗自庆幸，蓦地想起一事，大叫一声：＂不好！＂
要不是旁边有人扶住，恐怕已经倒了下去．
众人也正暗自佩服曹操有先见之明呢，突然发生了此事，都被搞得手忙脚乱的．
程昱也是黯然，已经猜到曹操心里所想，看来夏侯渊是凶多吉少了，眼下管不了这许多了，忙上去安慰曹操道：＂主公先不要伤感，等确切消息来了再做打算不迟．＂
曹操闻言，精神微微一振，程昱说的也是，不能单凭自己的臆测就断定夏侯渊遇害了．
一边派人去定陶打探消息，一边就地扎营．
赵信又重施故伎，派人把夏侯渊的首级挂到自己寨前，一边打算派典韦领一万人马悄悄绕到敌军背后，若曹操引兵来强夏侯渊首级的话，就让典韦从其后杀出．不过赵信也料定曹操会看破此事，肯定会有一番安排，若自己不小心反而会中了曹操之计．忙和郭嘉、徐庶二人商量，把自己的忧虑告知二人．
郭嘉道：＂主公，以曹操的为人不一定会领兵来劫夏侯渊首级，就算来了也会妥加准备，对于此事应该慎之又慎．＂
徐庶也赞同道：＂军师说的极是，曹操性好疑忌，决不会如此轻易中计的．＂
郭嘉道：＂主公不如依旧令典韦将军领兵一万行事，主公再兵分三路，太史慈将军一路居左，许褚将军一路居右，主公自领一军居中，相互接应以策万全．＂
赵信想了想道：＂就这么办吧，到时三路齐出定能杀败敌军，就算敌军做了万全准备，我军不能胜之也能安如泰山．＂
曹操得报后，亲自引人来看，远远的依稀能看清夏侯渊的面目．新伤旧痛一起涌上心头，曹操在马上大叫了一声：＂痛杀我也＂，整个人摇摇欲坠，从马上跌落，旁边众人连忙救起，飞快的赶回本寨去了．
此次出征，曹操带着曹仁、程昱、吕虔三人，李典、毛玠、朱治、吕范四人守濮阳，三人得知后，连忙把曹操迎了进去，延医救治，还后曹操这只是一时极怒攻心，加上丧弟之痛才会如此，一会就醒过来了．当着众人的面，曹操痛哭出声，泪流满面．
曹仁因担心曹操安危而强自抑制的悲伤此时再也阻挡不住，哄的一声冲向脑门，和曹操哭在一起．
这时颜良等冀州众人也赶来探视曹操，见了这等情形，只好无言立在帐中．
程昱等一干曹操手下是束手无策，根本无从劝起，见冀州众人进来，怕再这样下去会失了体统，但想劝又不敢劝．而且曹操此时心中充满悲愤，还是让他发泄出来比较好．
还是曹仁看见颜良等人进来，怕曹操这个样子会为人所笑，忙扯了扯曹操衣襟，朝颜良这边示意了一下，曹操反应过来，止住伤悲，打起精神应付众人．
众人见曹操恢复过来，都静静的等着他说话．
曹操道：＂诸位，妙才的首级我一定要夺回来，决不能让妙才暴尸荒野．＂
曹仁激动的道：＂主公，你就下令吧！＂
曹操想了一下，知道独力难支，忙向颜良求助．
如今袁军和曹军合为一体，一荣俱荣，一损俱损，虽然对此事不大赞成，毕竟夏侯渊对他们来说无关紧要，不想在他身上浪费兵力，但曹操既然开口了，不好回绝，颜良等人也只好答应帮忙了．
曹操得到冀州众人肯定的回答后，就要立马发兵．
程昱拦住道：＂主公万万不可，赵信如此行事必有奸计，主公此去正中赵信下怀．＂
奈何曹操心意已决，无论如何都要引兵去夺回夏侯渊首级．
程昱退一步道：＂既然主公非去不可，还得好好计议一番，准备万全，就算赵信有诡计，到时也能全身而退．＂
郭图、许攸二人闻言也忙表示赞同．
曹操听了也觉这事不必急于一时，程昱的话未尝没有道理，于是问道：＂仲德有何高见？＂
程昱闭目沉思了一会道：＂此事主公不可亲往，令曹仁将军领三千兵马去即可，主公和颜良将军领三万兵马接应，再烦高览将军领两万兵马据守营寨，以防万一．＂
程昱这般调拨众人都找不出什么漏洞来，于是便依其计行事．
闻报曹仁引兵来抢夏侯渊首级，赵信和华雄点起兵马就冲出营寨，两军相迎，赵信在马上引弓搭箭连出数箭，每出一箭，总有一名曹军落马，众曹军见赵信箭法如此厉害，相顾骇然．转眼间两军短兵相接，厮杀在一起，曹军人数又少，战力又不如对方，支持了片刻，曹仁见夺回夏侯渊首级已经无望，连忙退兵．
赵信领兵在后追杀一阵，前面曹操和颜良引兵来接应曹仁，曹仁见了，急忙勒兵反身接战．蓦地赵信军中号炮响起，两侧太史慈、许褚领兵杀出，三路兵马一齐杀向敌军，声势震天．
曹操知道如今已经骑虎难下，此时万万不可后退一步，否则大军便有溃散之忧，一声令下，引兵冲杀．
斜刺里颜良碰上了许褚，铁枪战双刀，两人旁若无人的战了二三十回合，许褚神力渐渐发威，攻得颜良手忙脚乱，双刀齐出，往往令颜良应接不暇．颜良见势不敌，拨马便退，许褚不舍，一路砍杀敌军，追了过去，一众袁军见颜良这河北第一勇将都不敌敌将，都纷纷而退．
赵军的威力显现出来，在人数相当的情况下，半个时辰就杀得曹军阵脚大乱．
败势已经无可挽回，曹操深深吐了口气，便下令退兵．这兵马一退，便势不可止，众军反身就跑，全然不顾队形，四散逃窜．赵军在后好一阵追杀，直杀得尸首遍地都是，鲜血染红了整个战场的土地．
这边大战的时候，典韦也正领兵在攻敌后寨，高览等人却谨守不出，死守营寨．
赵军一直追杀到敌寨，高览令人打开寨门放自家军马入寨，哪知赵军也一冲而入．曹、袁两家联军大败，弃寨而走，赵军在后紧追不舍，直追杀了三十余里，两家联军溃不成军，自相践踏而死者无数，被赵军所杀的就更多了．
此战曹、袁两家袁军死伤殆尽，五万多人马只跑掉一万人马，而且还都丢盔弃甲的，狼狈不堪，高览被擒，许攸为乱军所杀，吕虔被杀，曹仁为流矢所伤．曹操等人逃出百里开外方放下心来．曹操如今家底只剩三万人马，濮阳一万，兖州两万，再也无力分兵据守，在逃回濮阳的路上，曹操就派人到兖州传令，让夏侯敦弃了兖州，合兵一处据守濮阳．
颜良是欲哭无泪，六万人马如今只剩一万不到，逃出的兵马大半是冀州兵马，曹操的那一万人马损失殆尽，颜良逃得性命后便要自刎谢罪，亏得手下拦住．
战后高览被带了上来．赵信令军士去其束缚，又赐坐又赐宴，然后问道：＂将军还肯降否？＂
高览心里早就愿意了，跟在袁绍手下哪里受过这种待遇，只是肚子饿极，赵信又没发话，所以才风卷残云的把席上的鸡鸭鱼肉给扫清了，这时忙下跪参拜道：＂高览愿降，高览拜见主公．＂
赵信大胜曹、袁两家联军后，派人回陈留搬兵，准备就此解决曹操，一面引兵去攻兖州，兵马行到半路才知曹操已经弃了兖州，遂令典韦、徐庶领兵一万去占兖州，自己引大军回定陶，只要陈留兵到，立刻发兵去剿灭曹操．
陈留的兵马没等到，却等来了吕布引兵过盱眙袭寿春的消息．原来吕布自濮阳战败后就跑到徐州去投刘备了，刘备也心怀叵测的收留了吕布，令其屯兵下邳．刘备闻知赵信引兵进攻兖州，又不断得到赵信节节胜利的消息，生怕赵信得了兖州之后会引兵来攻徐州，于是趁赵信领兵在外派吕布领兵两万去攻寿春，想趁机夺取寿春，最不济也能拖一拖赵信的后退，使其应接不暇，这样刘备就能赢得足够的发展时间了．刘备千算万算就是没有算到曹、袁两家联军会败得如此之快，吕布兵马还没到寿春呢，赵信已经大胜了两家联军．
赵信闻讯不忧反喜，和郭嘉相视而笑，赵信大笑道：＂不想刘备如此愚蠢，今次可得徐州了．＂
看着底下众将的不解之色，郭嘉解释道：＂主公因为一向和徐州交好，苦于没有借口取徐州之地，如今刘备不顾大义，纵兵来攻，以主公在徐州百姓、兵马心中的威望，徐州可一鼓而下．＂
众将听了也都露出原来如此的神色．
赵信一边派人传令陈武、田丰二人据守不出，一边令合肥、秣陵两处兵马去救寿春．
陈留兵至之日，赵信令赵云总督定陶、兖州两处兵马，徐庶留守兖州，赵信自己带着三万大军去袭徐州．一路过小沛往徐州而来，小沛望风而降．
刘备兄弟闻得赵信兵至，尽起大军出城应敌．
两军对阵，赵信亲自出马大声道：＂我乃平南大将军赵信，各位徐州的兄弟，刘备无故纵兵犯我州郡，我今出兵只为刘备兄弟三人而来，与其他概不相干……＂
赵信还没说完呢，刘备见徐州兵马军心浮动，知道要是让赵信继续说下去的话恐怕会全军溃败，忙驱兵冲向赵军．
奈何赵信军中竟然响起了＂徐州、汝南本是一家，自家人不打自家人＂的口号，这是郭嘉想出来的计谋，徐州兵一听，有人开始放下兵器，接着越来越多的人放下兵器，赵军也不攻击，绕过放下兵器的徐州兵．
到最后，整个战场上几乎所有的徐州兵都放下了兵器，只剩刘备三兄弟身边的千余人还执着兵器．
刘备一见这种情况，张飞斩杀那些擅自放下兵器的部下．这一来引起了众怒，众徐州兵纷纷捡起兵器反抗，朝刘备那边冲杀了过去．
古来至今，战阵上自家兵马全部反水的事还是第一次发生，刘备三人真是衰到家了，好不容易从陶谦手中谋得徐州，最后却落个被自家兵马追杀的下场．
见事不妙，三兄弟领着一干亲信就往徐州方向冲杀，拼死拼活冲到徐州城下，陈登站立城头对刘备三兄弟高喊道：＂我今献徐州于大将军了．＂下令放箭，城上箭如雨下．刘备三人再也顾不得城中的家眷了，慌忙绕城而走．
赵信一边遣典韦、许褚二人领兵去追刘备三兄弟，一边领兵进城．
这次赵信却是以主人的身份进城的，百姓夹道欢迎．
赵信进城之后，先谢过陈登、陈珪父子，原来陈登父子在得知赵信引兵来攻徐州时就已经做了详细的准备了，刘备以为自己就在城外不会有什么意外发生，哪知道麾下的徐州兵会纷纷反戈，徐州就这样不明不白的失了．
刘备三人绕过徐州往下邳逃去，典韦、许褚引兵在后狂追，三人落荒而逃，连亲信部下都顾不得了，那些跟着刘备逃命的军士几乎全都被典韦、许褚二人领兵杀死．眼见逃到下邳城下，刘备回身一看，除了两个兄弟外，跟在身后的就只有五人而已，后面追兵追得急，三人不敢入城，往北而逃．典韦、许褚二人引兵来到下邳，典韦自引兵去追刘备，许褚领兵进城．
刘备等人一路专挑小道而走，终于甩脱了典韦，可身边却再无半个人影了，只剩兄弟三人了．追兵一去，三人又累又饿，全都瘫坐在地．歇了一会，三人无法，只得继续往北而逃，打算去投公孙瓒．
典韦回城和许褚会合，派人报知赵信得了下邳一事．赵信得报后，令二人返回徐州，把兵马留在下邳．