符陵听了，霎时惊出一身冷汗，大悔自己疏忽，跳下辇车，抢过侍卫的马来，狠抽一鞭，直往离苑冲去。符陵如旋风般冲入离苑，里面侍卫太监已乱作一团，见皇帝来了，离苑的主事太监慌忙下跪请罪。符陵不及询问详情，急忙奔到内室床前，楚翔正仰卧在床上，头上又裂开了一条大口子，鲜血汩汩流出，面色惨白。太监等正手忙脚乱地用布带棉花等止血，但那血却越流越多……符陵唤了两声，楚翔却毫无应答。
符陵赶快又拿出一枚丹露丸给他服下，这丹露丸有起死回生之效，极为难得，除了皇帝本人，就连符明等皇族亲王，也极少能够享用。片刻间，御医也已传到，带了止血的伤药来，忙了一阵，总算把血止住了。直折腾了整整一夜，到五更时分，御医方起身奏道：“皇上，楚将军的伤已无性命之忧了，只是伤到头部，恐怕还要昏睡几日。”符陵松了口气，点点头，令他下去领赏。随身的执事太监迟疑上前道：“皇上，早朝时间到了……”
符陵不耐烦地挥挥手：“你去传旨，今儿的早朝免了。”符陵为政勤勉，即位六年来，只要他在京中，除了年关罢朝几日外，一年四季早朝从无或缺，今日却破了例。
这回楚翔昏迷的时间却很长，一直睡了三天三夜方醒来，醒后神智仍然不清，整日里似睁不开眼，恹恹思睡，叫他不应，问什么都不答。又过了四五天，才逐渐真正清醒。这些日子，符陵除了不得不处理的事务临时回宫外，都在离苑守着他，就连早朝也缺了好几回，晚上更是常常彻夜不眠。
这日，符陵又守了楚翔一整夜，直到窗外天色发白，符陵正欲*在他床头小憩片刻，却见楚翔缓缓地睁开了双眸，目光清亮，如墨似玉，显然已是完全清醒了，符陵大喜，唤道：“翔？”
楚翔目不转睛地看了他一阵，忽问：“为什么又要救我？是为了要把我送给定亲王吗？”
符陵闻言惭愧无地，心里又有些隐隐的欢喜，道：“那日朕只是与你玩笑！你怎么就当真了？你若不愿，就与朕直说，又何必如此？朕早已下令，以后符明未得特许，不准再踏进这里半步。你安心静养，不用再胡思乱想。”
楚翔冷笑道：“君无戏言，何来玩笑之说？陛下既然不许我死，我有何奈何？如今我是陛下的臣虏，形同奴隶，陛下要打要杀，或是要……，”楚翔顿了顿，呼吸变得急促，“或是要拿来玩乐享用，或是要送与臣僚，自是谨遵圣意。”
符陵正色道：“朕当时确是一时失言，决非本心！你若不信，朕可以和你赌咒！”见楚翔脸色稍霁，又道：“如今朕也不瞒你，不管你心里转的是什么念头，朕自从第一次在许州见你，便要定了你！如今朕既然与你有了亲密之事，你已是朕的人，朕断无再转送旁人的道理！除非……，除非……”符陵摇了摇头，斩钉截铁地道，“除非朕性命不在，绝不会再放手！至于……至于朕是把你当作什么？朕的心意，日后你终究会明白！”
楚翔一震，迎上符陵的眼睛，那目光如此犀利深邃，似乎可洞穿世间一切奥秘……这是个可怕的对手！但剑已出鞘，弓已满弦，这场戏只能演下去；这场战争，这场两个男人之间的战争，两个国家之间的战争，自己已没有了退路，只能战斗到底，哪怕毫无胜算。
符陵令人送了饭菜上来，托盘里放着几样精致的菜肴，其中有一盘清蒸桂鱼，一盘松茸炒虾仁，还有一盅热气腾腾的天麻乌鸡汤，符陵亲为楚翔盛了一碗汤，道：“你伤在头部，这几日没有好好吃东西，天麻最益补脑，多吃一点！”
楚翔道谢，腹中饥饿，闻那香气诱人，尝了一口，却食不下咽。他常年过着军旅生活，向来与士兵同吃同住，啃大饼，嚼干粮，风餐露宿。今日见这些精细佳肴，心知是符陵刻意讨好自己。但秦国盛产牛羊，却少有鱼虾，这些鱼虾产自江南，必是从周国进贡的，千里迢迢地运来，一尾鱼，一只虾，都得耗费多少人力物力？国家战败，生灵涂炭，人民不知又多了几重赋税？听符陵道：“翔，你长于江南，这北方腥膻之地，饮食怕不合你口味了？”
楚翔忙答道：“我却也并不爱吃鱼虾，肉少刺多吃不饱，还是牛肉羊肉吃着过瘾。”
符陵大笑：“如此更好，朕也不喜欢。”
待楚翔吃过饭，符陵拿出一瓶膏药来，将楚翔翻过身去，平卧在床上，除去他背上的包扎，见那些鞭打伤口已经大致愈合，不再流血，只是仍伤痕重叠，符陵仔细地在伤疤处抹上膏药，对楚翔道：“你的伤已快好了，敷上这凝脂膏，以后也不会留下任何疤痕。”又解开他头上的绷带，看前额上那条伤口，一条长长的伤疤从额顶蜿蜒到眉心，符陵一边上药一边心疼地道：“好在有这凝脂膏，不然脸上留下这么长的伤疤，可就难看了。”楚翔口中称谢，心头冷笑不已。
符陵见楚翔已无大碍，便回宫理事去了，此后几日，只是遣人送药，没有再来。符陵年已三十，年年选妃，后宫佳丽虽不比南朝粉黛三千，也是嫔妃成群。皇后则是符陵的结发原配，与符陵同年，知书明礼，温柔贤淑，十五岁时与符陵大婚，立为太子妃，十几年相伴左右，主持后宫，养育子女，符陵与之虽不算情浓如蜜，但历来相敬如宾，琴瑟和谐。
宫闱之中，得宠失宠，琐事不断，符陵少不得分神应付。他志在天下，并非贪好女色淫乐之人，后宫嫔妃，主要作诞育子嗣及排遣寂寞之用，但自从有了楚翔后，夜阑之时，拥红倚翠，心里却总觉少了些什么。宫中佳丽，千娇百媚，柔情似水，却个个皆是刻意逢迎，自己内心深处的寂寞也从无人知晓。而楚翔却象一个谜，既耐人寻味，又充满挑战的难解之谜，吸引着符陵去抽丝剥茧，一探究竟。
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