人类是碳基生命，碳基之外存在神秘硅基。佩恩来自大家族，见识不凡，多多少少猜出了一些黑豹的底细。
孔雀护符眼圈忽闪忽闪，更正道：“准确来说，是半硅基生命，它们的身体并非自然条件下形成，而是一层层镀膜。”
这时，布谷族村落飘上来十几道身影，同来的布谷族勇士立刻迎了上去，经过一番比比划划，才知道是怎么回事。
盾龟与黑豹已经在空中打了九天九夜，其中只有一只是村子放养的盾龟。
最近这些黑豹变得极不安分，不允许其他生物踏足领地，双方种族是想一战定胜负，决出方圆百里拥有权。
“哞……”为首盾龟鼻孔喷出气流，头顶上金光灿烂，愤然撞向一头黑豹。当空洒下黑色碎块，硅基生命竟如同石像一样破碎。
“快看，那是什么？”培琳睁大眼睛，前方情景超乎想象。
只见坠落碎块当中升起一团黑色油脂，以极快速度伸展开来，变为一条飞鱼，摇摇晃晃离开战场。
见到此情此景，佩恩恍然大悟，叫道：“我明白了，为什么布谷族东拉西扯无法描述这些生物。原来硅基生命以拟态模式存在，并不局限于一种外形！”
林西索端起下巴，不无担心的说：“大少爷，先别顾着感慨，这些盾龟看起来有些勉强，被驱逐已成必然，那么然后呢？魅影号与方圆百里所有硅基生命对抗吗？盾龟能挡住辅炮一击，相信这些黑豹同样不差。”
佩恩注视战场，点了点头：“不错！硅基生命外壳坚硬，即使被轰碎也有很大几率存活。而且与盾龟战斗的硅基生命肯定不是全部，魅影号一旦介入会遭到强烈攻击。可是，盾龟不接受帮助，是出了名的一根筋，怎么办才好呢？”
驯兽师开动脑筋，忽然灵光一闪，抬脚往船舱跑去，不大会工夫将半路遇到的小盾龟抱到甲板上，双手拢在嘴前，发出“哞哞”怪叫。
“佩恩哥，你这是做什么？”培琳觉得十分诧异。
“没什么，我试着和盾龟建立联系，让它们暂时停下来，先不要孤注一掷。”佩恩继续怪叫，对面终于有了回应，九只成年盾龟滑到船体附近，看向甲板上那只小盾龟。
为首盾龟凑到近前，想钻入能量护罩，林西索急忙命令光脑放行。不过，甲板上可容不下这只“庞然大物”，连忙扩充护罩体积。
“哞哞”一大一小两只盾龟很有规律的叫了起来，佩恩将手掌贴到大盾龟额头进行短暂交流。
对面那些黑豹冰冷盯视，没有妄动。半分钟后佩恩近乎虚脱，小声说：“问题解决了，盾龟有恩报恩，决定将战斗压后，陪咱们走一趟。”
“厉害，看来船上有一位驯兽师好处多多。”林西索瞬移到佩恩身边，将他扶稳。
佩恩脸上露出惋惜之色：“不，盾龟有附加条件，希望咱们收养这只小盾龟。以它们孤僻的性格，除非遇到种群间的战斗，其余时候很难聚在一起。相信布谷族也是随意放养，并非战兽。既然有一只盾龟跟随咱们，其他盾龟绝不会接受驯化。”
林西索无所谓的耸耸肩：“这不是很好吗？船上有猩猩，有猴子，有蓝鹰，也不介意多添一只盾龟。战兽的事情需要碰机会，不能强求。”
这时候，大盾龟冲着黑豹低叫，硅基生命没有任何表示，转身离开，身形渐远。
随后，参加战斗的盾龟缓缓飘走，它们需要时间休息。佩恩与大盾龟说好，三天后在此地集合，进入黑豹领地帮助魅影号寻找苦树。
魅影号进入村落，忽然飘过来一名布谷族中年人，喊道：“欢迎，欢迎，远方的旅者，我，我的名字叫元朗。”
林西索几乎以为是幻听，对方说得是星际用语，虽然不太纯正，但是能听懂。
“你会我们的语言？”甲板上异口同声问道。
“很奇怪吗？我们布谷族也有许多方言，本人恰好是语言学家，偶然间学会了星际用语。”中年布谷极力掩饰得意神色，村中像他这样大胆，敢于接近飞船的人少之又少。
林西索很高兴，笑道：“这些天交流起来实在困难，能有一位当地的语言学家帮忙，我们欢迎之至。本人，是这艘飞船的船长，他们是我的船员。很遗憾只能隔着护罩说话，要不然本船长一定邀请元朗先生到船上做客。”
“真的？你是说邀请我到船上参观？太好了，等我一会，很快！”
元朗兴冲冲飘飞下来，不大会工夫取回一条腰带，竟然在身体周围形成简易生态圈。敲了敲魅影号能量护罩，咧开大嘴冲林西索憨笑。
林西索说的是客套话，没想到对方当真了，并且拥有一件探险装备，很显然是出自人类之手。
作为船长岂能出尔反尔？再说也乐得与这位布谷族语言学家畅快交流，抬手将对方让到船上。
“哈！这就是纵横宇宙的伟大飞行器，人类科技水平好发达，说不定我能从里面得到些借鉴。”元朗看得津津有味，其实他是门外汉，却总是装出一副万事通模样，如此有趣的布谷族仅此一例。
走马观花看了一遍，林西索提出疑问：“元朗先生，您这腰带是从什么地方得到的？我们十分好奇，您是不是见过其他人类？”
“不能说见过，那是一艘残破飞行器，很小很小，与你们的船没法比。半埋在冰川中，透明窗户破裂了，里面残留着古怪液体，还有一具尸体。我从人类身上翻找到一些物品，除了这条腰带还有一块腕表。星际用语是跟随腕表一点一点学来的。怎么样，讲得不错吧？”中年布谷除了求知欲旺盛，还喜欢得到别人的认可。
林西索毫不吝啬的夸奖：“平心而论，确实很棒。您在布谷族历史上肯定能留下浓重一笔。元朗先生，能不能借您的腕表一观。”
“当然可以，可是它半年前不工作了。嗯，半年，和你们标准时间有差距，我没有换算过。”元朗一边说着，一边取出腕表。
这是一块形制古朴的腕式光脑，孔雀护符牵引过来，分出红光进行透析。一面翻查一面汇报：“距今七百八十年前，一座太空实验室途经此地。他们的研究内容恰好是硅基生命。按照腕式光脑中的记录，这些硅基生命简直是病毒突变体，成功后可以进行无限制分裂。还好他们的实验失败了，硅基生命不受控制，大肆攻击研究人员，最后实验室坠落到附近。很多人莫名其妙感染，所以采取紧急冰冻技术，等待救援。救援是否到达不好说，只知道实验室全部能量用来制冷。那些冰川数百年前还不存在，完全是人类制造出的奇景。”
孔雀护符调出一系列信息片段，让人惊骇。当一幅画面弹出后，球型机械人红眼圈烁烁放光，讲道：“有新发现，这座太空实验室也是冲苦树而来。苦树提炼出的某种物质对活化硅基生命效果明显。盾龟是船上克隆产物，经过复杂流程洗练，可以将龟壳制造成镜盾，并且高价卖给矩阵师。”
听到此话，佩恩怒不可遏：“什么？克隆盾龟？之后杀掉取龟壳？这是什么实验室？敢做这种缺德事，活该倒霉。”
“还不止呢！这座实验室从事的违禁项目很多。而且是取幼龟龟壳，他们可不会等到盾龟完全成长起来。”孔雀护符添油加醋一番，善良的驯兽师脸色变得相当难看。晚饭肯定省了，要为死难盾龟哀悼。
“孔雀，能不能确认实验室位置，我想过去看一看。”林西索见猎心喜，大家一副了然表情，都知道船长是要去捡便宜。
“正在查找，请稍候。”球型机械人左右弹出大量光屏，逐一进行对比，最后锁定五公里范围。
烦请元朗和村子打声招呼，魅影号飞入冰川地带，太阳帆爆发出强光，照射到干冰之上。
干冰熔点在零下五十七度，很容易汽化。元朗回忆道：“不错，当年我正是从此地找到那艘飞行器。”
孔雀护符作出更正：“元朗先生，未必是飞行器，或许是逃生舱一类的储藏装置。”
太阳帆要照射一段时间，林西索抽空回到船长室，进门后头也不回问道：“说说吧！究竟有什么发现，令你变得如此积极？”
孔雀护符不紧不慢回答：“本护符有道程序，永远不要在人前暴露真实意图。硅基生命和盾龟，这些对于您来说可有可无。实验室真正从事的研究与药剂师有关，其研究对象是硅基病毒以及硅基武器。甚至有两位药剂师负责此项目，如果能找到药剂师的遗物，或许……”
林西索敲了敲桌子，接过话头：“或许能从半吊子药剂师转正。永远不要在人前暴露真实意图，真是狡猾的设定，本船长受教了。”
实验室的挖掘比想象中要快得多，两个小时后显露出一角，为了防止有难以预测的危险，魅影号退后百米，慢慢消融干冰，能量护罩开到最大功率。
渐渐的，一座废墟显露出身影，上半部如同堡垒，主体细长，破破烂烂，占地面积极广。而林西索决定孤身前往。