二佰八十四、追踪信号消失了
影小队的撤离并没有遇上太多的麻烦，几架笨拙的短根本无力阻挠，而后赶来的两个超级女妖中队增援机群不死心地跟着他们追了半天，眼看着距离越来越近的时候，四架幻影钻进了一片尘埃带中，受到尘埃和碎石阻挡的光电感测器再也无法盯住四架敌机，等追击的帝国战斗机穿越了这片不大的尘埃带，他们已经失去了和幻影的接触，不知该往哪个方向追击，只有空着手、垂头丧气地掉头返航。
成功完成侦察任务，担任诱敌任务的友军机群也顺利返航，整个作战行动中，同盟击落七架女妖，自已一架战机未损，之后也顺利接收到了第一波跟踪信号，表明跟踪装置工作正常，也说明帝国并未能在第一时间发现他们布下的小间谍，行动可谓大获成功。
可是，他们的高兴劲却没能延续几天，无他，一直以来工作正常的跟踪装置，现在竟然收不到信号了......
是被帝国发现了？还是跟踪装置自身出了问题？或是因为装置内的智能系统判断，周围的电磁信号强度不足以掩盖能量脉冲信号，所以暂时没有发送跟踪信号？当然，也有可能是因为空间的其他各种干扰而造成他们暂时没收到信号......
如果是前两个原因，那也就罢了，他们对此早有心理准备；而如果是后者，那他们的运气可真算不好。不仅如此，瑞森还知道，为了避免发射地特殊能量脉冲信号被帝国发现，跟踪信号强度是不可能太大的，那也就意味着，它的传播范围有限，也就是临近的一两个星系星域的范围，超出了这个限制范围。即使跟踪装置工作正常、继续发射能量脉冲信号。他们也是不可能收到的。
“距离上一次收到信号有多长时间了？在什么位置？”瑞森问道。
“叁十叁小时二十七分钟。利塔夫星系，长官。”负责监听工作的罗奇斯少校回答道。
“已经过去一天多了吗？”瑞森微微一叹，心下暗暗有些焦急，尽管运输船队的航速较慢，但一天多地时间已经足以驶出相当距离了，他们现在还能从上次接收到地航速、航向等关键信息，大致推断出运输船队大致位置。不过这并不是非常准确，船队这期间改变航向，或者甚至通过空间跳跃点离开了利塔夫星系，这都有可能，没有获得进一步地追踪信号进行位置修正，他们就不知道后续追踪行动应该指向哪个方向，一旦跟踪方向错了，运输船队和舰队的距离越拉越大。那时即使追踪装置还工作正常。他们也只能干瞪眼了。
“飞伦，你看......”他看了姚一眼。
“不行，”女孩很清楚地知道他想说什么。断然否决道，“利塔夫星系的几颗行星和太空轨道上都有帝国的军事基地和前哨站，而且往来该星系航线的民用船只虽然比不上新伦敦星系，但数量也不少，我也许有办法能率领舰队悄悄潜入，但我并不赞成这么做，一来风险太大，万一不慎被发现，恐怕整支舰队都要陷在这里，老实说，采取这样的行动，靠运气的成份太多，而运气和意外都是不可控制地；二来，要悄悄进入利塔夫星系，必要的准备和等待恰当时机的时间是肯定需要的，这决不是几分钟、几个小时就能解决的问题，等我们进入利塔夫星系，时间上已经太晚了，帝国运输船队已经不知道到了哪个地方去了，更何况，我们还没考虑到跟踪装置被帝国发现从而给我们设圈套的可能性，”
她神情严肃地指出道，“正是因为顾虑到这一点，舰队才没有直接沿着运输船队的航线进行追踪，你忘了吗？瑞森，我们现在是在帝国后方，不是在鬼域，行动不得不小心、小心、再小心。”
“你说的对，我太心急了。”瑞森沮丧地承认这点，他想了想，又道，“那么，你有没有可能从利塔夫星系地星图中，推测出运输船队地可能动向？那我们就能......”
“以现在所得到的信息，还不能。”女孩的纤纤玉指快速地在控制面板上操作起来，一幅利塔夫星系地星图立刻显示在屏幕上，“你看，这个点，就是上一次我们接收到能量脉冲信号时，运输船队所处的位置，刚好距离利塔夫星系的JP2间跳跃点不远，从船队的航向来看，可以判断出，船队刚刚
塔夫星系不久，不过，很不巧，离各航线的分岔点还离，所以，根本判断不出来，运输船队是前往利塔夫星系的各行星，还是前往各空间跳跃点，或者干脆就是前往该星系的某一地点......”
“其实，我们根本用不着猜测或判断，这个问题，问拉尔夫不就行了吗？”施奈尔嘿嘿地提醒道，“他是情报小组的负责人，让他发出情报协助要求就好了，这么庞大的运输船队的行踪，不可能完全能隐瞒得住，我虽然对我们同盟的情报系统不太了解，但我知道，我们同盟在帝国控制领域内拥有一张庞大的情报网，利塔夫星系肯定少不了有我们的人，虽然还不能帮我们找到欧米茄计划，但查清楚OB-232输船队的动向这种非绝密情报，我想应该不会有什么问题。”
“说得是有点道理，老兄，”有考虑过时间的问题，从发出协助请求，到情报传来，这段时间恐怕也少不了，从某个方面来看，其效果就和直接潜入利塔夫星系差不了多少。”
“哪啊，我觉得我的主意要好多了，至少我们用不着冒巨大的风险，不是吗？”他的朋友笑着道。
“倒也是，”瑞森又叹了口气，“这也是没有办法中的办法，我还是希望，接下来的时间里，罗奇斯少校的监听小组能够带给我们一些好消息......”
否则，他明白，再接收不到信号的话，无论是什么特殊原因，恐怕，他们都要失去对运输船队的追踪了。
“瑞森，”有着一双淡紫色的明亮眼眸的女子轻声道，“该知足了，其实能够跟踪OB－232运输船队到这里－－利塔了，利塔夫星系已经到了帝国控制的这一片星系星域的边缘，从航线推测，货物就是送到这一片星系星域群的，虽然欧米茄计划的具体地点还不清楚，但起码已经大大缩小了我们搜索范围。”
“没错，索妮亚说得对。”姚眼睛一亮，“根据之前的推断，帝国既然能将这个秘密保存得这么好，那么它一定不会在交通繁忙和比较热闹的星系和星域，一定在某个荒僻的星系或星域，甚至是通过一个我们所不知道空间跳跃点、在一个还没有标注在星图上的星系或星域内进行，根据这个条件的，我们还能将这个范围进一步缩小。”
“但，即使如此，需要仔细搜索的星系和星域也不少，而且如果真如所说的，有一个我们不知道的空间跳跃点，那搜索起来会更麻烦，要非常细致，也会很耗时，别忘了，帝国在XY-1987星域内搜寻两个空间跳跃点有多困难，我估计我们的难度不会比他们更小。”罗奇斯少校质疑道。
“哈哈哈，少校，别担心，这一点我明白，”瑞森精神振作，兴奋之下，刚想如平时和施奈尔那样，习惯性地去拍拍少校的肩头，手刚刚伸出，忽然想起这位少校已经四十左右了，这个举动似乎有些不合适，又把手悄悄收了回来，转了一个弧形，放在桌面上，“至少，我们现在已经有了一个大致的方向了，不是吗？比起之前的毫无头绪，已经好太多了，我相信，在搜索的过程中，也许还会有更多的发现在等着我们呢。对了，拉尔夫呢？跑哪去了？我还需要他发出协助调查OB－输船队的请求呢。”
“适才有一则亚空间通讯通过安全频道发给拉尔夫少校，可能有什么秘密情报，他已经赶去处理了。”罗奇斯少校说道。
“情报？”瑞森马上反应过来，“也许是新伦敦行星上的事情有着落了，我们有德拉诺夫先生的具体地址，过了这么些天，也应该有消息传回来了。”
“李普曼博士早就等不及了。”姚微微浅笑着说道。这一段日子以来，他们把从阿拉贡研究站弄回的数据反复分析搜索，试图能从中发现些什么有用的东西，只是很遗憾，根本没什么有价值的情报，帝国安全局的人删得可真够彻底和干净。
“恐怕博士不得不再等下去了。”门开了，拉尔夫少校走了进来，脸色严峻，“数据资料没拿到，我们的人在新伦敦行星上有麻烦了。”