司徒策叹了口气，望着柳儿那娇美之极的脸庞，想起了红楼梦里的香菱，故事里知道她是被人牙子拐卖的，但是香菱自己，却是到死也不知道她自己的身世，跟柳儿何其相似。
红楼梦里的香菱命苦，给薛蟠当妾，被薛蟠和妻妾折磨而死。柳儿跟了自己，以后又是怎样的命运呢？
柳儿见司徒策傻呆呆瞧着自己，羞涩一笑，道：“老爷想什么呢？”
“我决不会让你跟香菱一样的命运！”司徒策随口便把心里所想说了出来。
“香菱？香菱是谁？”柳儿问。
“是……，呃，是我一个熟人的小妾，原来是他园子里的丫鬟，后来被主人收入房中做了妾室，可是命苦，被她老爷和妻妾给折磨死了。”
“原来如此……”柳儿兰心慧质，立即就明白了司徒策那句话里面包涵的对自己眷顾的深情，她轻轻咬了咬柔软的红唇，心情荡漾，一时间竟然说不出话来。
司徒策收转心思，拿起茶几上的书卷，道：“这玩意真是麻烦，看得人头昏眼花，偏偏还有那些事来烦人，此刻她们肯定还跪在那里，想想都心烦！”
柳儿柔声道：“妾瞧老爷对功名利禄似乎并不是特别的在意，若要是这样，那这件事也不用太过较真，老爷全可以依着性子处置便是。旁人的嘴，那是封不完的。也不必在意那么多。”
司徒策愣了一下，这话若是这之前说，那可正说到司徒策的心坎上，因为那时候他的确不想考功名，可是现在，功名成了横亘在他和贺兰冰之间的巨大障碍，必须攻克之后，才能把贺兰冰娶回家，当下苦笑：“你不知道，我是必须考取功名的！”
“那是为何？”
“呃，贺兰师爷你是知道的，这一次我们遇险，我才知道她心中早就有我了，生死关头，她说出了心里话，其实，嘿嘿，我也挺喜欢她的，所以，我们就定下了婚事。”
柳儿俏脸红霞好似被薄云遮住了似的，皎洁如月，声音也稍稍有些苦涩，道：“恭喜老爷！”
“恭喜什么啊！”司徒策没有注意到柳儿神情的变化，自顾自说道：“其实我和她还不算订婚，准确地说，应该是私定终身，因为她父母不同意的，很头大！”
柳儿片刻间已经恢复正常，柔声道：“为何不许？”
“因为她舅舅是当朝首辅徐阶！他们家是名门望族，我一个县衙刑名小师爷，跟他们门不当户不对，而且，她是他们贺兰家的独苗苗，要承继香火，所以想招一个上门女婿，而上门女婿你是知道的，那压根就是一个长工。我自然不干。所以，我们想来想去，只有我考取了功名，配得上他们贺兰家门楣了，这件事才好商量，否则，一切都没得谈。”
“这样说来，老爷必须科举及第了？”
“是啊！所以我才烦闷，他们说科举及第做官还需要考察清名，如果奴仆弃主这种事情都不处罚，会是一个大大的污点，先前冰儿提醒我要处罚小厮，但是不要太重了，到底他还小，现在京老太他们也这么说，我就郁闷了，她们说这种事情会影响及第做官。你说会吗？”
柳儿笑道：“妾只会弹琴作歌，对仕途是不懂的，京老太他们是官宦世家，或许说的有一定的道理，老爷可以问问知情的人。”
“你到聪明，推得一干二净，嘿嘿。”
“老爷是知道轻重的人，不许旁边说教的。”
司徒策其实知道，柳儿那话是没有意见的意见，柳儿就是这样，柔柔的，不会直截了当说，但是会让你明白什么是应该做的。当下起身道：“好，我听你的，去问问老夫子去，他也说要处罚，那就处罚呗。”
柳儿送司徒策出了园子，柔声道：“老爷读书觉得烦闷的时候，可以到妾这来，听听琴散散心。”
“嗯！你这是个好主意，我会来的。”
柳儿站在湖边，目送司徒策沿着小径走出了宁心园。轻轻叹了口气。小丫鬟青草道：“姑娘，那贺兰师爷可是个不容人的主，姑娘须得早做打算。”
柳儿漫步走到一棵柳树下，望着已经开始结冰的湖边清水：“我又能如何？”
“老爷刚才都说了，绝不会让姑娘有那香菱一样的命运，说明老爷心里是有姑娘的，姑娘为何不顺着往下说，把终身大事先定了，就算将来贺兰姑娘定了亲，姑娘的亲事在前面，也就不好说什么了呀。”
柳儿天资聪慧，如何想不到这一点，而且，凭她的聪慧，也完全能让司徒策喜欢上她，至少定个妾的名份，弄得好还能做个平妻，但是，她生性柔弱，不善于与人争斗，所以，底没这样做。此刻听贴身丫鬟说了，勾起了满腹的心思，想着如果贺兰姑娘过门了，不容纳妾，那自己的一身幸福，只怕便要付诸流水，禁不住黯然神伤。
司徒策来到前厅，果然，京老太一家人还跪在那里，玲珑正跟老夫子温墨说话，见他回来，忙朝老夫子使了个眼色。
老夫子会意，抢步上前，道：“柳川，老朽有话要说。”
“先生有何吩咐？”司徒策拱手道，他已经想到了老夫子会说什么，便又补了一句，道：“老先生只需要说他们是不是必须处罚就行了，道理不用再说。”
温墨断然道：“必须处罚！而且要到门外大街上当街处罚，让众人都看得到！否则，就不必温课赶考了，考也没用，入不了仕的！”
司徒策点点头，瞧了一眼跪在地上簌簌发抖的京哥儿，还有神情悲苦的京老太和京大娘，一跺脚，道：“好吧，那就家法处置，——什么家法，我还没定家法呢，怎么处置？”
玲珑听他答应了处罚，松了一口气，忙过来道：“就打鞭子吧。”
“嗯，打多少？”
“这个老爷定。”
“每人五鞭好了！”
“不行！”旁边温墨快步过来，阴着脸道：“区区五鞭，叫什么惩戒？这厮非打一百鞭不足解恨！至于其母和祖母，管教无方，须责打六十鞭惩戒！”
司徒策瞪大了眼：“这么多？那会打死人的！”
“妇人之仁！如何能成大事？”温墨跺脚道，“这等贪生怕死弃主于死地的蠢仆，打死活该！”
司徒策傻眼了，真要是打死了仆从，虽然不会被官府治罪，自己的良心也会不安的，将来就算科举及第做了官，又有什么意思？可是瞧那老夫子模样，只怕不打这么多数无法过关的。就算自己强行减掉一般，五十鞭下去，这小孩也经受不住，那老太挨三十鞭，只怕也可能当场嗝屁。这可怎么办？
司徒策正傻眼没注意时，雨蝶和雨燕两姐妹跪趴过来，磕头道：“老爷，家祖母和家慈都年迈体衰，经不起这等酷刑，弟弟年幼无知，犯下这等重罪，家姐也有过错，情愿替他们受刑，求老爷恩典准许啊……”说罢磕头咚咚有声。
“你们两替你们奶奶、母亲和弟弟受刑？”
“是，求老爷恩准！”
司徒策苦笑，瞧向老夫子温墨。
温墨捻着胡须道：“你们二人情愿替长辈受刑，孝心可嘉，柳川，你自己定夺是否准许，准其替刑，也得跪下陪刑！至于这小厮，乃是罪魁祸首，绝对不准替刑！最好是当街打死！”
雨蝶和雨燕哭得如梨花带雨一般，磕头如捣蒜：“舍弟年幼无知，请老爷、老先生饶命啊……”
京哥儿原先是怕得全身发抖，到了这一刻，却镇静了下来对两个姐姐道：“姐，不用求了，是我的错，就该由我承担，我死了，奶奶、娘就靠你们了。”说罢，给司徒策磕了两个头：“老爷，你就打死我吧，一人做事一人当，所有的罪过，我一人承担！只求你放过我奶奶和我娘！”说罢，站起身，快步走出了院门。
司徒策他们出来，便看见京哥儿一个人跪在台阶下的大街边，等着鞭笞而死。
老夫子却阴着脸对司徒策道：“这孩子固然要打，老的也不能赦免，不过可以让她们两个女儿顶替，——这关系到你的前途大事，断不可妇人之仁！”
司徒策非常的为难，不打他们，影响科举入仕，进而会影响自己跟贺兰冰的婚事，打，一百鞭子下来，小孩铁定打死！这是绝不能出现的结果。
正在他左右为难的时候，远远看见几个人骑着马过来，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，却是一个锦衣卫小旗带着几个锦衣卫，路边人看见了，忙不迭的多闪开。
这几人望见台阶上的司徒策，忙勒住了马，下马拱手道：“司徒真人，您好！”
司徒策认得他们是钟秉直的手下，勉强一笑，点点头：“你们这是去哪里？”
“小的去前面喝茶，呵呵，真人，我们告辞了！”说罢就要上马。
司徒策眼珠一转，立即有了主意，道：“哪里不能喝茶，几位既然路过寒舍，就到舍下喝一杯如何？”
几个锦衣卫大喜，他们知道司徒策是钟秉直的好友，又是道法高明的道士，这一次又只身一人擒获倭寇贼王，前途不可限量，正想着法巴结，人家主动邀请，哪有不答应之理，忙不迭连声称叨扰。将马交给司徒家仆从领去马厩，迈步上来，点头哈腰陪着笑。