数天前,阿两法恩商会总府的罗德亚科星系,一艘交通舰在三艘巡查舰小心翼翼地拖拽下,缓缓靠近了行星轨道站的停机坪入口。
从外表上看,那艘交通舰并未有任何损伤,而舰内动力设备运转得也相当正常,本来是可以无须拖拽直接驾驶它进入轨道站的,然而在这支由阿尔法恩商会秘密派出的调查小队中,不论出多少报酬,硬是找不到一位愿意驾驶这艘交通舰的操舵士。
事实上,就连当初硬着头皮进入其中的调查队员,都仅仅只待了不到十分钟,便跌跌撞撞地跑出来。至于随后脸色煞白的蹲在地上呕吐的人,则占了一半以上的比率。于是,调查小队跟着草草作出了“舰内乘员全部死亡”的结论,然后就不惜浪费庞大的能量和劳力,将这艘交通舰由伍兰佐星系一路拖拽回来。
而至于舰内那些残缺不全、支离破碎的尸体,则在填充氮气后,就这么原封不动地保存了下来。因为大概很难找到愿意清理那杀戮现场的人员,所以这艘交通舰在交会商会检查后,被连同其上尸体一起销毁的可能性很大。
交通舰进港后,靠停在一处沿途铺着大红地毯的接舷桥上,随后,其中填充的氮气被迅抽离,并以正常大气取代,而舰内温度也跟着恢复到了正常状态。
“少爷,你真的打算进去吗?”白苍苍的老管家再一次劝阻着尤拉姆。
“你很烦啊,莱斯特。”尤拉姆就想要赶走什么东西似的挥了挥手,“这艘联络舰已绝在低温高氮的环境下运行了三天,就算暴君再如何属害,也不可能还活着的。除了那怪物以外,还有什么东西可以威胁到我吗?”
“可是,里面的环境……”莱斯特依旧紧皱着眉头,“你以为我是谁?”尤拄姆开始显出一付志高气昂的模样,“指挥舰队将共计三万以上彼安海盗舰打入地狱的我,会害怕区区尸体吗?不要说多余的话,跟我来就对了!”
尤拉姆不耐烦地转身,径直踏上通向交通舰的接舷桥,而被他抛在身后的老管家,则很是无奈地叹了口气,然后召来两队护卫,跟着走了上去。
尽管莱斯特事先指示在循环大气中加入了大量除臭剑,然而在舱门开启的一瞬间,一股浓浓的血腥味还是张牙舞爪立即扑了出来。
尤拉姆马上露出想要呕吐的表情,不过挣扎了几分钟后,还是勉强压了下来,跟着就迈步向里面走去。一开始的步伐还有几分意气用事的昂然,然而随着空气中的血腥味愈加浓厚,他的脚开始无法抑制地颤抖起来,并且步子也越来越慢,而到一处拐角的点时,终于停了下来。
“少爷?”莱斯特在他身后停住,然后朝前方望去,只见在这条并不算宽敞的舰内通道上,竟然横七竖八地躺满着几十具尸体!
这些尸体大部分还算完整,有少数只缺了一只手臂或脚的,它们全部朝着出口的方向倒下。手则绝望地伸向此刻他们所站立的地方,就像要抓住什么似的。在那些狰狞僵化、隐现森绿的面容上,一半是逃出生天的希望,而另一半则是恐惧冰冷的绝望。
“这些……应该是没有被立即杀死的人,企图逃离这艘交通舰……”莱斯特吞了一口唾液,感到手心中渗出冷汗,“在这里倒下,或许是暴君拦在了他们前面……不过,这些尸体上并没有别的伤口,那暴君究竟是怎么在同时杀死这么多人的?”
为了减缓这份令人呼吸不畅的冰冷恐惧,莱斯强迫自己将注意力集中到这个问题上,然后马上就得出了答案。
“难道是……恐惧?”
在注意到死者们那隐隐泛起森缘的脸色后,他便肯定了自己的猜测,但也同时被那骤然而至的冰冷恐惧感所捕获,一时间心跳激增、呼吸困难,“难道彼安人口中的‘暴君’,竟是‘恐惧’之帝王的意思吗……”
正当莱斯特无法控制地胡思乱想起来时,身旁从刚才起便一直沉默不语地尤拉姆,仿佛失去平衡晃了晃,然后就直接倒在地上,全身呈现出诡异莫名的僵直状态,“少爷?少爷!你……果然不该来这里的啊……”莱斯特轻轻叹了口气,拍手将那些同样愣住的护卫队员叫醒,然后让他们把尤拉姆送回寝室去。
看着那些如蒙大赦,拖着尤拉姆转身溜开的护卫队员时,莱斯特不禁苦笑了出来,“在那种情况下都能逃脱,小姐啊,你的夫婿果然是……”
被抬回寝室的尤拉姆,足足躺了二十四小时才苏醒过来,而第一件事便是立即召来五队护卫守在寝室里外,然后才把那位正忙于处理那艘交通舰善后事宜的老管家叫过来。
“有、有那家伙的尸体吗?”当莱斯特来到寝室的时候,尤拉姆正在侍女的服侍下喝着镇静精神的汤药,不过声音却依旧在颤抖。
“非常遗憾,少爷……”虽然“那家伙”实在是很模糊的指代,但老管家并没有费多少力气来理解他的恐惧,“我已经确认过了交通舰上面的状况,虽然乘员一百八十三人全部遇难,不过其中并没有任何一部分残躯是属于那位暴君的。如果我猜得没错的话,他应该是趁着交通舰停泊补给的时候逃走的……”
“你是说……他、他还活着?那个怪物!”尤拉姆一翻手将侍女和她端着的药汤一起打倒在地上,白瓷的汤碗在名贵的地毯上泼洒出很是碍眼的杂色。
“是的,这种可能性很大……”莱斯特稍稍皱起眉头,看向少主人那紧握在一起,不断颤抖的双手,心中突然涌起一种莫名不安,“少主?”
“不、不不不能让那家伙靠近这里!绝对不能!给我召集两万护卫队,二十四小时守在这座宫殿里面!不,那些佣兵已绝不能信任了,必须找到能够制服那个怪物的人……”尤拉姆歇斯底里地大喊起来。
“彼安!没错。只有彼安人才能对抗得了那个怪物!莱斯特,立即联络爸爸,让他派一队……不,派一支彼安舰队过来保护我!要多少钱都可以,马上!”
“少爷!”莱斯特上前一步,声音突然严厉起来,“这样一来,彼安人很可能就会借此侵占阿尔法恩商会!甚至,就连商会舰队也会沦为他们征服同盟的武器的!你打算让同盟灭亡在自己的手上吗?”
“那……那不是刚刚好吗!”虽然尤拉姆一瞬间露出畏惧的表情,但马上又声嘶力竭地吼了出来。
“反正爸爸已经决定和彼安军合作,那舰队的指挥权也迟早会归属到彼安军麾下的!既然如此,还不如早一步表现出忠心,反而可以得到彼安人更多的信任,说不得还能够独占更多灭亡同盟后的利益!这是命令!莱斯特,不许反对我!”
“……父子俩人都疯了吗……”莱斯特以旁人无法听到的声音自言自语着,并试着最后努力了一次。“至少,请等到小姐回来以后如何?若是小姐的话,应该能想出更稳妥的办法来保护少爷的安全的。”
“露瑟丽娜……对了,还有露瑟丽娜!”然而浮现在尤拉姆脸上的,不是找到依靠的欣喜而是更彻底的恐惧,“他是露瑟丽娜的未婚夫。如果露瑟丽娜知道我对他作了这些事情的话……不、不行!绝对不能让她回来!无论用什么办法,也绝对不能让露瑟丽娜回到罗德亚科星系来!”
待天空击溃海盗的先锋强陆队后,奥辛随即指挥护卫队将剩余的海盗全数歼灭,但交通舰“洛亚法尔”在此过程中亦承受了不轻不重的损伤,因此不得不稍稍改变航线,在邻近星系的一座轨道站停泊整修。
在交通舰的休闲沙龙里,露瑟丽娜手中拿着一份贸易文件,不过从她心不在焉地玩弄着钢笔的情况看来,这位大小姐的心思却明显没有在这上面。时而闭目沉思,时而黛眉轻皱,直到身后响起熟悉的脚步声,露瑟丽娜才从一直烦恼的事情中解放出来。
“小姐……”岚在她的旁边停下,以算不上轻松的语气向她报告着,“已经完成了初步检查,要完全修复‘洛亚法尔’大约需要三十二小时的时间。”
“这么久?”露瑟丽娜愣了一下,几秒钟后作出了决断,“告诉他们,不需要完全修复,但务必在六小时内让‘洛亚法尔’恢复到可以航行的状态。”
“小姐,有必要这么赶吗?”岚的声音似乎颇不赞同。
“嗯,一分一秒也好,我必须尽快赶回罗德亚科总府……总觉得,好像迟一些就会生什么无法挽回的事情似的。”露瑟丽娜轻皱眉头,自从那场莫名其妙的海盗袭击后,一种无法言明的不祥感就如同阴云般始终笼罩在她的心上。
“或许是我的多疑也说不定,但就先这么办好了。至于剩下的修复,可以等回到罗德亚科总府后再进行也不迟的。”
“……事实上,我认为这并不只是小姐的多疑。”岚轻轻叹了口气,然后将藏在身后的另一份报告迁了过去,“这是奥辛对这次海盗侵袭的分析报告,其中现了相当多的疑点。”
露瑟丽娜接过报告书,稍稍迟疑后立即翻看起来,而岚也同时报告着,“对方好似对本舰的航线了如指掌,这样才能刚好埋伏在侦察器的盲点上。而且前来侵袭的只有一艘强陆舰,从彼安海盗过去的行动模式来说,实在有些不可思议。至于那些入侵舰内的海盗也很问题,比起掠夺物资来,他们好像更专注于杀戮,手持的全部是大破坏力的重火器,而且完全没有携带格斗武器,根本不符合彼安人的一贯作风……”
说到这里,岚不禁轻笑了起来,“事实上,建奥辛都不得不承认,如果不是我们的厨师长出手解决了大部分敌人的话,那就算最后能消灭这来历不明的海盗,我方也会付出巨大伤亡”……嗯,希瓦先生确实很属害。海盗来袭的时候,是他挺身而出保护了我,必须好好感谢才行……“露瑟丽娜勉强微笑了一下,随后表情便沉重了下来,”岚,没关系的,把你的结论说出来吧?“
“……小姐。”岚显得有些惊讶,不过稍后便露出一付下定决心般表情。
“我认为其中最可疑的,便是少爷不久前才报告说那里的海盗已经被清剿一空的事情。事实上,如果不是这份报告的话,我们是不会为节省时间而去穿越那座偏僻星系的。”
“……岚。你想说的事情,我大致已经明白了。”露瑟丽娜就像要镇定精神似地闭上眼睛,好一阵后才重新睁开,翡翠般的眼眸中流溢出没有一丝杂色的纯净视线。
“父亲和兄长是这世界上唯一与我血脉相连的亲人。而体内流着母亲一半血液的兄长,应该不会作出这种事情……所以这件事,就当作是一艘不慎漏网的彼安海盗舰好了。”
“但是!若是真的话,那小姐就这么回去……”岚试图说服露瑟丽娜改变主意,但她却不为所动。
“在彼安军已经攻陷阿索斯府的现在,三人商会将成为抵抗他们的中坚力量。在这样重要的时候,阿尔法恩家是不允许出现任何不稳的……放心吧,等回到罗德亚科总府,我会跟兄长好好谈谈的。”
“小姐,你……你去哪里?”忍不住叹了口气的岚,向着站起来的露瑟丽娜确认道。
“我去探望一下希瓦先生,现在他应该已经醒过来了。”
在交通舰“洛亚法尔”的医疗室里,天空正望着手中的眼带愣。
虽然总算是恢复了对右眼的自由支配,不过他已绝不敢再睁开了。一旦视界中混入了那诡异的红色,身体便立即强制性进入了那要命的加状态。根据仪器检查,那一刻自己心跳每分钟竟然过了四百下!普通人的话,早就因全身血管爆裂而亡,但即使是不断锤炼这具**的自己,也没有办法在这种状态下支撑多久的时间。而一旦闭上右眼、解除加状态,结果往往不是全身脱力,就是更直接地立即晕倒。
“难道我要一辈子带着这东西?”天空很是无奈地叹了口气,跟着将眼带在脑后绑定,然后才小心翼翼地睁开右眼。
这一次,那要命的红色并没有出现在视界里面,他不禁长舒了一口气。
“咚咚”此时,医疗室门口响起轻轻敲门的声音,并伴随着清澈的女声,“希瓦先生,是我,持问可以进来吗?不会打扰你太久的。”
“小姐?”天空间言有些慌乱,手忙脚乱地对着床柜旁的镜子调整了一下眼带,然后才通知露瑟丽娜进来,“嗯,可以了,请进来吧。”
“你好,希瓦先生。”
令人意外的是,露瑟丽娜手中竟然提着一束鲜花!看着那仿佛害羞般微微泛红的美貌,天空突然有些把持不定。
“那个,小姐?你也没有受伤吧?虽然我不太清楚之后的情况……”
“嗯,只是不小心被碎片刻破了手而已,现在已经差不多愈合了。”
虽然露瑟丽娜依旧是那副将全身遮得严严实实的模样,不过却举手左手让他看了看那只白皙手掌处的红痕。跟着,露瑟丽娜来到床柜前,从抽屉里取出一个花瓶,把那束鲜花插在里面,摆成一个错落有致的优雅造型。
“我不知道你还有插花的才能呢?”天空情不自禁地吹响了口哨。
“因为……这是穆法女性的必修课的缘故。”露瑟丽娜垂头以花束阻隔了天空的视线,然后把花瓶摆在他身旁的床柜上,“请问,希瓦先生,你的身体怎么样呢?虽然医疗师说你是因为脱力才突然晕倒的,不过现在好一些了吗?”
“当然,就算现在再来那样一场战斗也没有问题!”
原本来担心着那几次不得已的接触会造成隔阂的天空,现在终于安心下来,不过随即又涌出一些好奇,“你……什么都不问我吗?像身份之类的。”
“嗯,因为我相信,在康定大地出生的你。”露瑟丽娜轻轻说道,然后退后两步,低头朝他鞠了一躬,“而且,即使遭到我那般无礼的对待,你还是奋不顾身地救了我……在这里,我必须向你道歉和感谢才行。”
“不,没这个必要,我只是做了想做的事情而已。”天空的心情完全放松了下来,不禁对露瑟丽娜开起了玩笑,“不过,我还以为大小姐你是更骄傲的人呢?”
“我,并没有不必要的骄傲。”露瑟丽娜以淡淡的声音说道,然后从衣袖里面取出一张卡片,放到摆着花瓶的床柜上,“另外,这是你保护我的酬劳,请收下。”
“呃?”天空原本微笑的表情在一瞬间沉了下去。)