林翔看外甥女进入院，追也追不上了，这时，铁匠们走上前来，裹住了时穿与林翔，挡在宅宿务的院门前……林翔看架势，铁匠虽然围出了一个私密的谈话空间，但分明是不想别人听到这里的谈话，他索性站住了脚，与时穿聊了起来。
“一百万钱，听起来很多，但时兄也要想到，京城物价有多贵，黄兄参加了五次州试，这才考上了举人，然后是奔波省试——每次前往京城，算上路费以及一个月的住宿、吃饭、会友、宴客……往少里算，一百五十贯算是紧巴巴的了。手稍微松点，两百贯都不够。
黄兄曾参加五次州试，虽然人都说穷富武，可穷书生也得要笔墨纸砚吧——这东西怎么也比馒头贵吧？五次州试，三年一届，要连续考5年，读书写字考试十五年，算七百贯吧。
举之后，虽然不用承担赋税了，但去京城参加考试，更贵。自王荆公（王安石）变法以来，各地物价飞涨，新党每天折腾，诸样新法之下破家逃亡的百姓何止百万，走出县城，大路上劫道的、敲闷棍的，喂蒙汗药，拍花偷窃的，现在都每人负责一段，分片大包干了。行路不安全——我听说长卿兄就是被打傻的，应该对此深有体会。
百姓生活在这种氛围，每年旱灾、洪灾、蝗灾、霜冻、水涝不断，黄兄虽然有举人头衔，享受免税待遇，但手里何曾积攒下钱，每年的收益连维持生活都很困难，还要不停的往里头贴补。都是举人了，举行一个会，相互交流一下对时的看法，认识几个同窗，拜会一下座师以便从座师那里得到指点，顺便让座师引荐几位官员，好让自己将来得到臂助——这都是平常事，可眼下这种物价，谁能受得了整日宴请？
但不宴请行吗？人都说‘闭门读书’，可你真要‘闭门读书’，不知道考官眼下的章喜好，科考的时候写的卷子无法让座师喜欢，恐怕，一辈子别想登科及第。所以，举人们明知道这种生活花销大，却只能硬着头皮提醒自己：书自有黄金屋，书自有颜如玉。等到考了，一切都好了。”
林翔叹了口气，继续说：“考了，真的好了吗——黄兄还算是幸运的，虽然花光了我姐姐的嫁妆，但总算是考成了进士……其实我也挺理解黄兄的，他登科之后，连回家的路费都没有了，无奈之下，只能接受女人的资助，才得以返回家乡——在这种情况下，他能不把那女人带进门吗？
但另一方面，我也能体谅姐姐的郁愤：自己花光了陪嫁，支持夫主寒窗苦读，游学交游。眼见得苦尽甘来，却有另一个女人跳出来摘桃子，她怎能甘心呢？
只可怜我那外甥女，年纪小小，母亲气死了，从此胆战心惊，怀疑一切，担忧一切，小小的人心事重重，没过上几天好日子……可怜我这个舅父，也不争气，连考了四次，依旧名落孙山——但我总想着，我已经考了四次了，花光了家财产，或许再努力下，也能像黄兄一样苦尽甘来。”
时穿退后一步：“今年有科举吗？”
林翔摇头：“明年有秋季进行州试，俗称秋闱；州试通过，则由各州学谕递解举子档案上京，参加明年大考，俗称春闱。”
时穿点头：“我听黄娥说她似乎有个姑姑，不过嫁的一般般，大约帮不上娘家什么忙。”
林翔叹口气：“妹妹那里，我已经很麻烦她们了。”
时穿也跟着叹气：“黄娥小小的人，心事如此重，全都是因为生活不堪承受——我替她减一点负担吧她就你这么一个舅舅，你如果有出头之日，能多少帮她一把，想必她的心情也会变得开朗点。
我剿灭了拐子，手里有点赏钱，可以资助你进京赶考，如果你家里过不下去，还可以把舅母孩子们接到海州城来……我不求别的，只求你们多给黄娥一点欢笑，让她觉得亲人的可亲——别提钱的事情，钱是小事，照顾几个人吃饭，我还能顾得过来。”
林翔轻轻点点头：“一钱压倒英雄汉你有这个底气，我就不客气了。这几天，我在海州城打听了你的为人处事，刚才你走过来的时候，我也观察到街上人流对你的反应，别的不说，相信我妻儿搬来海州城，没人敢欺负……所以，凭你和黄娥关系，我就不客气了，若我能高，一定照顾黄娥后半生。”
说完，林翔踮起脚尖，拍了拍后者的肩膀说：“你放心，黄娥父亲那里，我去说，怎也是一段佳话，不是吗？”
佳话？我资助你上京赶考，怎么成了佳话呢？
不过，既然林翔答应不去骚扰黄娥，不让黄娥因此猜忌因此痛苦焦虑……花多少钱都值。
时穿伸出两个指头，想了想，又加上一根指头：“三百贯，足陌，舅老爷这趟，想必够了。”
林翔思索了一下，心似乎在挣扎，时穿背起手来，平静的说：“我只是一个忘记过去的人，能有什么积蓄，三百贯大约是我所有的闲钱了。”
林翔脸一红：“我却不是为这个犹豫，时兄还要留在海州城照顾娥娘，如果你倾尽所有，娥娘岂不是要跟着受苦……”
时穿满意的点点头：“没错，但我每月多少有点进项，虽然钱不多，可那是活水，细水长流源源不断地流进来，饿不着娥娘……林兄如果过意不去，那就给我留下十贯钱吧。你自己拿二百九十贯，省着点花，这次科考足够了。等你通过州试，再上京城的时候，我另有程仪送上。”
林翔深深鞠躬：“却要感谢时兄了……”
时穿挥挥手，吩咐段小飘：“你回铁匠铺准备材料，我这里还要巡街，等我转到你那里……”
不等段小飘答话，时穿牵着林翔迈步向院内走去，他脸上带着傻乎乎的笑，循循善诱的低声叮咛：“给个笑脸，多微笑，体现一下对娥娘的关爱……哦，你刚才你说王荆公变法，使得百姓流离失所，可我怎么听说王荆公变法，是为了裁减冗兵冗员冗费，使得朝廷因此财货富足，怎么你说的，跟我听的不一样？”
时穿说后半段话的时候，脚步已经迈进了院里，林翔显然对这话题很感兴趣，书生嘛，平常以会友，全是指点江山谈论这些时局问题，其实主要是告诉别人——如果我执政，该是个什么政策？
林翔精神振奋，因为解决了后顾之忧，他脸上的表情舒缓了很多，此时他一甩袖子，潇洒的回答：“安石变法使得朝廷财货充足，这一点也不错啊朝廷是财货充足了，但‘财货充足’的只有朝廷——天下财富有定数，钱都到了朝廷那里，平民百姓手里的钱呢，朝廷的财货充足，背后是多少平民百姓毁家破产。
当初，郑侠上《流民图》描绘百姓流离失所的场景，连王安石本人，都不能当面辩解，为此罢相而去，新法就此破产——偏偏现在，无数人背后粉饰当时的情景，指责郑侠污蔑，哈，郑侠那份图，可是王安石本人都低头的，事后篡改事实，有用吗？
就说王荆公裁减‘三冗’——嘿嘿，王安石当初确实是喊着这个口号上台的，但上台之后，为了稳固地位，他动了‘熙宁开边’，费了朝廷多少钱财，偶尔胜了西夏一场，但这场胜利给百姓带来什么？之后陕西百姓是否因此减少了军费支出？哈，再说，‘熙宁开边’那场胜利，是因为‘裁减冗兵’而取得胜利的，还是因为扩军备战而胜利的？冗兵，何曾裁减过。”
时穿点了点头：“王安石绝对裁减过冗兵，我知道——变法之后，军队总数量虽然因王安石的‘裁减’而增加了不少人，百姓承担的军费因这一‘裁减’而上涨了不少，但百姓本该享受的安全保障，现在，让纳税人自带干粮自己承担了，承担不好还要挨罚——东海社兵我曾亲眼见过。就因为王安石裁减‘冗兵’，东海县才没有了水军与国防巡逻。所以，安石确实‘裁减’了，还裁减了不少，国库因此减少了支出，官家很高兴。”
时穿说着，回身看看，段小飘正在吩咐他的弟子守在门口，自己则小心的迈入了院门，步步紧跟着时穿。
林翔似乎被这个危险的话题引起了兴趣，他挥了挥衣袖，突然感觉手上缺点什么。就在这时，环娘出现了，她拎着大大小小形状各异的扇子挤过铁匠组成的人墙，嘴里嚷嚷着：“闪开点闪开点，我给哥哥送扇子……”
好吧，这些扇子多是端午节的积压货，刚才环娘坐在马车上经过街头，消息灵通的摊贩早知道时穿出任大将的消息，赶紧乘着大将本人还没有觉悟过来，先拿陈年积压品讨好一番。
环娘一边扇子，一边嚷嚷：“哥哥，你拿上大将官身诰了吗？你选的是哪三条街道，咱们今天可以去看看吗？环娘等不及了，姐姐看好房子没有，要不，我们先去看看街道，再来接娥娘姐姐？”