不久，整个饭馆里只剩下十二名举人，先来的看看天‘色’还早，便在店伙计的“催促”下继续赶路了，后来的则被时穿派仆人挡在‘门’外。
于是，两个解的举人老爷完全霸占了路边旅馆，伙计们只得全力照顾这伙人了……
这也是科考时常见的现象，举人老爷身份不同，虽然不曾横蛮霸道，但一般人也跟他们搭不上话，适应不了他们每句用典的说话方式，于是，干脆用脚投票……
这间路边旅舍并不大，只拥有十五间房子而已，黄煜这一解举人是付保镖费用的。
除了黄煜这一解，时穿没有照顾其他举人的义务，所以他定下了本队的房间后，压根没管刘半城他们那支队伍如何住宿，但总算他还厚道，给刘半城留下了两个房间。
后者则当仁不让，拉上自己最要好的同伴挤进这间旅馆中。毕竟，靠着时承信近也能安全点。至于其余人……让他们睡饭厅，也是常有之理。
因为房间不够，大家自然要把房厅内的聚会拖得久一点，以此显示同甘共苦。那位嘌唱小娘子在这间旅店早已定好的房间，现在房费就指望这群橘子了，当然更期望举人们点唱更多，她盈盈笑着，唱完刘旭点唱的红莲寺，刘半城随手抛过一串钱，大约一百文左右，而后招呼：“小娘子渴了吧，饮几杯热茶再继续唱。”
小娘子鞠躬：“还等其余举人老爷点唱过后，奴家方能歇息。”
这话的意思是说：一百文钱的打赏，还不足以让嘌唱‘女’娘满意，她还想挣得更多一点，毕竟三年一次冤大头团队，错过了，至少要后悔三年。
其实一百文的打赏不算吝啬了，刘半城给的是铜钱，这年头铜钱的购买力很强大，想当初时穿刚到海州城的时候，接受的抚恤也就是每天十文钱，一升米。
但这是在旅行中，旅舍一间房子的住宿费约三百文，加上食物的费用，每天的开销至少五百文以上——在这时代宋人留下的笔记当中，很多宋人一旦旅行，都要卖房子卖地，才能完成自己长途旅行，而这也正是那群被拐‘女’孩久久没有亲属过来认领的原因。
黄娥舅舅林翔也算是一个举人了，那么殷实的家底，还有朝廷的免税待遇，但连续几次科考，都把家底折腾的一干二净，由此可想而知，这年头长途旅行开销多么大。
也正因为如此，即使以刘半城的慷慨与豪富，一次打赏的钱也不过一百文而已——这才旅行第一天，前面还有两个月的路好走，如果每天来一次一百文的打赏，照这样继续走下去，刘半城要拿铜板铺成一条路，才能走到京师汴梁。
刘旭打赏的时候，黄煜正在摆‘弄’手上的一件东西，他先是用牙啃了半天，因为啃不动，便伸手向时穿借刀：“长卿，中午饭时候，你削‘肉’用的那个小刀借我用一下……小娘子，你继续往下唱，下一段我点了，随便什么曲子，只要动听就成。”
时穿探过头去，感觉黄煜手中摆‘弄’的这东西很眼熟，他试探的问：“人参？”
宋代人们就开始认识到人参的作用了？不会吧？
刘半城瞥了一眼黄煜手中的物体，淡然地说：“原来是黄‘精’——三国时魏人吴普著《吴普本草》有记载，说这东西能提升‘精’力，那书上面说，这东西俗称‘土‘精’、地‘精’、神草、黄‘精’、人衔、鬼盖，血参、以及金井‘玉’阑’。”
黄煜望了一眼刘半城，补充说：“亚之，也可以叫人参吧——这是辽国称法。《契丹国志》曾记载‘次东南至五节度，shu‘女’真诸部共一万余户。所产人参、白附子、天南星、茯苓、松子、猪苓、白布等物，并系契丹枢密院所营，差契丹或渤海人充节度管押。其地南北七百余里，东西四百余里。西北至东京五百里。’
这契丹是唐代对辽国的称呼，它们建国称‘辽’后，他们的‘东京’也称辽阳……”
时穿接过人参，‘摸’出自己的小刀，一边削片，一边称赞：“这支人参好‘肥’大啊。”
黄煜神‘色’矜持：“那当然，我这次前往京城赶考，家父特地替我找了支百年人参，刚才一路走来，感觉有点疲乏，这不，含上一片以振奋‘精’神……”
歌声重新响起，婉转的歌声中，时穿一脸的不屑：“切，人参哪有一百年的？这人参是多年生草本植物，它不是‘木’本啊。
知道什么是草本植物？‘一岁一枯荣’称之为草本，即使是多年生草本，能连续长七年，最多十一年，那已经很罕见了，再长点的生长周期，它就不应该称之为‘草本’，而是木本了。所以，它终究是草，草，知道吗？
草木植物生长的年限越长，其枝干的木质化程度就会越来越严重——真要有百年的人参，那也完全木质化了，其营养成分跟桌子‘腿’没啥区别。
这支萝卜长这么大，不过是因为生长环境适宜，营养充分而已，我曾见过农民‘花’九个月的工夫，培育出比这根萝卜还粗壮的家伙，那玩意如果你们见了，是不是该夸它为‘三百年人参’、或者‘千年人参’——顺便问一句，这根萝卜有出生证吗？你怎么判断它有三百年的年龄，是根据大小体型，还是有什么另外的判断依据？”
黄煜急了：“你个傻子，怎么能口口声声说这是萝卜呢？这是地‘精’、黄‘精’，当然，它也叫人参。”
时穿一脸鄙视：“我跟你们说你们也听不懂，这东西在植物分类学上属于‘五加皮科’的，它就是‘五加皮’的一种而已，五加皮科有上千种物种，它们通通可以称之为‘五加皮’，而萝卜跟这玩意是亲戚与兄弟。世人常说‘萝卜小人参’，就是说萝卜当中也含有少量人参苷，能具备某些替代作用。
嘿嘿，至于把人参说得那么神秘，只不过是‘女’真人的炒作手段而已——炒作，你们知道吗？”
时穿说的话大家基本没听懂，黄煜只听懂一句，他沉思着说：“不错，炒作，有这个味道。‘女’真人对我们几乎没有货物贩售上面的优势，咱们的瓷器、茶叶在‘女’真那里可以卖大价钱，而‘女’真却没有几样拿的出手的东西换取我们的货物，长此以往的话，‘女’真人单方面购买我们的货物，他们哪来的钱买货？
如今，‘女’真人能拿出手的货物，人参算一样，‘毛’皮也算，除此之外，唯有战马。而一支人参的价值抵好几匹战马，如此你来我往，那就是宗‘买卖’了，有买有卖才成生意啊……不过，照你这么说，纯粹出于‘女’真人的炒作的话，难道这块地‘精’、咳咳，叫它黄‘精’或者人参吧，就真的一点用处没有？”
时穿一脸嘲讽：“有用，这玩意确实有用，但没有吹得那么玄虚，比如传言都说人参能吊命，但真正面临垂危的时候，医生宁愿用肾上腺素，即使没有肾上腺素的日子宁肯用葡糖糖液，也绝不会用人参……什么，听不懂。
好吧，这东西不过是物以稀为贵而已，或许有一天，这玩意让农民大面积种起来，仿佛现如今种大白菜一样，那它大约比白菜贵不了多少了。当然，炒作的人也会想到另外的办法，比如依据‘墙外开‘花’墙内香’的道理，也许他们会说外国大规模栽培的人参更给力……哈哈，反正都是炒作稀有嘛。嘻嘻，百年人参，这是我听过的最好的笑话，真逗。”
嘌唱的小娘子一声高亢的尾音，很有点现代‘女’高音的味道，歌声渺渺中，黄煜充满遗憾的看着那节人参……说实话，少年意气的他本来是想跟刘半城别别苗头，所以才特地拿出这节“地‘精’”、或者称之为“黄‘精’、人参”的萝卜状东西炫耀一下，这东西本来是他父亲千叮咛万嘱咐，让他在参加省试之前才开始享用的，没想到这一会工夫，却被时穿摧残的信心全无。
人参这东西，其‘药’效一半靠人参苷，一半靠自我信仰的催眠力，没有极端的崇拜了，嘴里再含上人参片……黄煜这会儿觉得，确实跟萝卜干差不多。
嘌唱的‘女’旅客冲黄煜鞠躬，黄煜嘴里含着人参片满嘴发苦，他苦涩地从怀中‘摸’出一块碎银，这块碎银体积差不多半两，黄煜看也不看抛给嘌唱小娘子，嘴里含含糊糊的答应着，旁边的时穿也扔下一块碎银……刘半城脸绿了。
斗富，被黄煜比过去还则罢了，毕竟对方是解元公，家中是海州第一茶商，每年‘交’易的茶叶在几百万贯上下，这点小钱对于黄煜来说如同眼屎，但现在，连一个护送的保镖给出的赏金都要超过他刘半城，怎不令人郁闷。
嘌唱的‘女’旅客却不觉得周围气氛有点不对劲，她盈盈的冲时穿鞠躬，而后抱着琵琶后退半步，请同桌的其余举人公继续点唱。
时穿与黄煜赠送的赏金已经足够她一天的费用，接下来的演唱挣多挣少对她来说无所谓。但有黄煜与时穿珠‘玉’在前，连刘半城都吃了哑巴亏，其他的举人公左看右看，不敢响应。
稍后，客栈老板端来了饭菜，小娘子反复催请，桌上没有人继续点唱，眼看客栈中气氛有点尴尬，最后还是罗望京打破沉默，他袖出二十文钱，神‘色’坦然的说：“小娘子，只有二十文钱，点唱下一段，可否？”
小娘子并不回答，她盈盈的拜下，而后一边拨‘弄’琴弦，一边直起身来曼声清唱，这种一边起身一边反弹琵琶的技巧让众人眼前一亮，刘半城可算逮到机会了，他大声喝好，随即又丢下一串百文铜钱：“赏”
陡然间，光影晃动，那串铜钱并没有落地，它落在时穿手里，众人都没有发觉时穿如何移动身影，那串钱仿佛投入早就在哪儿的时穿怀中……刘半城见此情况，惊得站了起来，满头的冷汗，慌‘乱’的拱手：“学生……”
时穿很平静的翻手把那串铜钱放在桌上：“看来亚之兄是喝多了。”