一丈青张横上前回答：“我昔日的同伴传来消息，海洲码头如今停满了准备远洋的大船，船上已经装满食水，还有部分船只装了一半货。
据说这几个月，海州一直在招募水手，并训练水手们操纵船帆的技巧。据说他们这次准备的远洋船都是软帆船，升降船帆只需要七八个人而已，这种船可以让操纵水手减到最少，同时可增加船上的护卫力量……嘿嘿，现如今他们都忙着训练水手，护卫这一块，肯定没来得及招纳，只在码头上有几支花膀子组成的巡逻队，船上并无人看守。这点人力，我大军一到，想必……嘿嘿”
吴家亮皱起眉头，李进义赶紧喝斥：“说重点，赶紧说重点。”
张横回答：“据探子说，霹雳火住在城西南崔庄，海州的码头在东门，东门附近还有一座白虎山庄也属于时族。崔庄怎样我不曾见识过，但探子说白虎山庄修建的易守难攻，另外，山庄附近有沭阳厢军约三千号人，正在修缮茶山与道路——这条道路是从沭阳的韩山出发，蜿蜒穿过群山进入海州附近的云台山，而后勾连白虎山——那片山脉千里纵横，是藏兵的好地方。” WWW ⊙tt kan ⊙C〇
吴家亮一摆手，插嘴说：“那就不影响我们的计划，赶紧派探子打探通向白虎山以及云台山的山路，咱们能避开时霹雳就避开……”
话说梁山泊好汉们聚在这里商议，压根没有趁机进攻时穿的意思，但时穿依旧保持着攻击前进的姿态，在高度警戒中沿着大路疾行，等地平线上再也见不到梁山好汉的身影了，有团丁过来询问：“教头，是否让兄弟们缓一缓？”
“不能歇，我估计刚才那波人是出来探路的，梁山的大队人马就在前方，现在咱们是前有狼后有虎，万万不得松懈。”
傍晚时分，时穿的队伍绕过厚丘镇，这座沭阳最大的村镇以被梁山好汉攻陷，但奇怪的是，他们再也不曾派人拦阻过时穿，有奔波数里，眼见得不远处刘太公所在的城堡遥遥在望，时穿扎住阵脚，射出一支彩色火箭，顿时，城堡上方同时射出火箭回应。稍等，刘旷大开堡门，带着团丁迎出来，一见时穿立刻两眼泪汪汪：“大郎，哥哥你可算来了……呜呜呜，我固知道你不会抛下我刘氏。”
时穿回身一指：“你母亲子就在车中，去问候一下……你们损失很严重吗？”
刘旷如斯响应，立刻奔向十一娘的车驾。而后，一名派来沭阳负责照看那五千亩土地的时姓族人上前答话：“十七郎来的好啊。打仗，还要看十七郎的。本地团练嘛，这群混蛋一点沉不住气，平时训练好好的，一遇到梁山匪，只知道一窝蜂的丢出手雷，结果被梁山水寇趁着间隙杀到，亡了六个人，伤了二十多个。
幸亏梁山匪也不敢与我们纠缠，他们透阵而过，不顾而去……十七郎啊，这骑兵冲锋真的恐怖啊，忽左忽右的，团练等虽有利器，但也败在他们的速度之下——他们的速度，真的真的难以想象啊。”
稍停，为了加强语气，那名时姓族人带着回忆的神情想了想，再度补充说：“确实——没跟他们交过手，真难以想象骑兵的快速。”
时穿继续问：“伤亡的那些人是伤在身前，还是背后受伤？”
那位时姓族人拉了一把时穿，两人让到门边，以便让送嫁的队伍鱼贯进入刘家堡，这时，刘旷紧紧地跟在十一娘马车后面只献殷勤，眼里已看不到其余事务了。那名时姓族人对此微微一笑，继续说：“有两人是奋战向前阵亡的，还有三人……嘿嘿，是团练们见到梁山匪冲来，往人堆里扔手雷，一并炸死的，其余的人么，都是惊恐逃亡时，被人打伤踩伤挤伤，伤势千奇百怪，很可能还有自伤……十七郎，经过这事儿，本地团练都吓坏了，他们打死也不敢出堡门一步，如果十七郎再晚来一天，恐怕他们要打开堡门，四散逃亡了。”
不一会，最后一位送嫁者踏进庄园，庄园的大门开始关闭。时穿最后进入庄园，立刻下令：“奋战向前的两位死者，每位发放二百贯烧埋钱，伤者给十五贯养伤钱。其余的人，死者给六百文烧埋钱，伤者负责让他们养到痊愈，痊愈之后马上把他们赶出团练队伍。今后咱要让人知道：奋战向前，即使死伤，我时氏养他一辈子；逃跑的人，我时氏能让他把伤养好，已经是宽宏大量了。”
那位时氏族人上前一步，低声说：“哥哥太仁慈了，我原本想立即赶他们出去，只是哥哥不来，我担心激起兵变，所以暂时忍下了。如今哥哥即然带来了大队人马，干脆把他们全轰出去。”
“错了他们终究是受伤的，伤者我们应该照料，至于那些没有受伤并抢先逃跑的人，才是害军之马，要赶也当立刻把他们赶出去。”
时氏族人愕然：“哥哥，伤者今后已无甚大用了，今后既伤不了战场也打不成仗了，咱把他治好了再赶走，不是白花治伤的钱，还要惹怨恨吗？至于腿脚完好的，教训一通还能继续替咱干活，我们要赶人的话……”
时穿指了指这座刘氏庄园，坚定的回答：“临阵退缩的人自诩聪明，他们拿着团练的薪水，不战斗就争先恐后的逃离战场，让他继续待在队伍里，只会让他以自己的聪明自诩，而后在队伍里炫耀，进而影响整个队伍的风气，所以，哪怕他们好手好脚我们也要赶他们出去——我们需要的不是一直遇敌即溃的队伍，我们的队伍不是收藏品。”
稍停，时穿摆摆手，示意这个问题不再争论，他转头问凌飞：“刘半城那里情况怎么样？”
时氏族人马上回答：“刘太公被人烧了三座田庄，听说被抢去数百石粮草，不过刘太公毕竟家大业大，他家很快组织起了一千多庄丁团练，如今刘氏名下的田庄都已组织起来，只是团练们不堪大用，守家可以，相互支援就别想了——他们谁都不敢踏出村庄半步。
倒是刘太公对这种状况很满意，他说：三月三，时家送嫁的队伍一定会出发，哪怕天打雷劈，他们也会来沭阳。所以刘家只要稳守就是胜利，拳头上争输赢，刀枪上轮胜败的事情，自有十七郎你到时候出头，他还劝团练们别心急报复，以免误中梁山圈套。”
切，这个老狐狸
时穿将目光转向自家的车队，这时候，刘旷正殷勤的搀扶十一娘走下马车，这对新人脸上闪烁着幸福的光芒，使得整个脸显得神采熠熠，令人睁不开眼睛。整个场院中，所有人的目光焦点就是他们，而他们对周遭的一切视而不见，他们的世界只有对方存在。
刘旷之前去海州定亲，曾与十一娘相处过一段时间——这也是大宋惯例了，大宋的男女婚姻是双方彼此认识的产物，亲事的确定必须由男方亲手给恋人插上簪子，这才算规矩。而时穿所教导出的女孩，带有一股完全不同于大宋本土女子的别致风味。她们身上所带的风情，能让一个饱经世事的成熟男子为之迷醉，更何况刘旷这位血气方刚的愣头青。
十一娘在时穿崔庄女学里读了两年书，这两年里头，时穿的学堂不教授女诫、四书五经，全是些很实用的谋生手段、生活技艺，以及管理学技巧。除此之外，那些印度女仆时不时也去教授一些《爱经》知识——主要讲授如何发挥女性魅力，善用女性特长，以及收拾打扮，床上床下取悦男人的技巧。
因此，从崔庄学堂走出的女孩，带有一股洞明世故的睿智。因为有一技之长，她们为人处事格外有底气，因为她们知道，无论今后遭遇何种境遇，她们绝不会沦落到衣食无着的地步，所以她们对待男性的态度，不是一味讨好的卑微——但也决不是居高临下的俯视，桃花观的遭遇已让她们学会了谦卑。
因而，她们与男**往起来，是一种闪烁着知性美的不亢不卑，但当她们被爱情征服的时候，她们是非常擅长发挥自己女性魅力的——她们有这种专业知识。
在这种情况下，刘旷眼睛里怎会有他人的存在，他的世界已被十一娘填满。
而十一娘方面，这时候没有一般大宋女子的羞涩，她偶偶细语的询问刘家的状况，体现出自己对刘旷的关心，紧接着，她细碎的说起自己路上的遭遇，说到与梁山人正面相遇的经历，引起刘旷的阵阵惊叹……这个时候，崔庄团练们正忙着卸车，卸嫁妆。
等了片刻，等到团练们干完活儿，十一娘也把事情叙说的差不多了，时穿笑了一下，上前对刘旷拱手，并按照礼节询问：“太公何在，请领我去拜见太公。”
刘旷恍然大悟，赶紧鞠躬致歉：“失礼失礼，让哥哥笑话了……请，请往这里走，我父已经等许久了，是在下慢待，恕罪恕罪。”
可是刘旷并没有当先带路，时穿抬脚后，他稍稍犹豫了一下，等十一娘跟上这才举步，而十一娘只觉得话还没说完，继续嘁嘁喳喳说着自己的担心，以及焦虑……这种情况下，刘旷已不记得带路的事情了。
还未曾成婚就如此迷恋自家妻子……作为娘家人的时穿，对此不介意。他知道，十一娘毕竟是女子，与梁山好汉遭遇期间，她虽然表现的很镇定，没给团练填什么乱子，但女人毕竟是女人，此刻她说个不停，正是一种对紧张过度情绪的宣泄。而刘旷的宠溺与纵容，也显示：十一娘婚后会很幸福。
想当初，时穿那群女孩数量太庞大了，对这位在时氏族谱上排行第十一的姑娘，时穿印象并不深，仅仅知道这姑娘比较有主意，当初刘旷登门求亲的时候，是她首先表示愿意，如今看来，婚姻确实能够改变人生。昔日不怎么活跃的十一娘，现在变成了小喜鹊。
经过了一重又一重门，终于见到刘太公了，可是见到刘太公的队伍时穿才注意到，沭阳刘家居然个个都穿上礼服，包括刚才在门口迎接的刘旷。只是刘旷是单个人，没引起大家的注意，等到许多人都穿着新崭崭的礼服出现，大家回过身来才注意到刘旷一身大红礼服。
一名与刘旷差不多年纪的年轻人上前跟时穿行礼，这是刘家的庶长子、刘旭的弟弟、刘旷的哥哥刘彤。他微笑着招呼时穿，并解释：“太公今日一早让大家都穿上礼服，说不出今明两日，时家送嫁的人必到的，大家穿上礼服，才不会临时慌乱……”
刘太公是个五十多岁的人，考虑到刘旭刘知县的年纪，这位刘太公过去想必也曾是个剩男，约二十余岁才成婚，这才有了刘旭、刘旷两兄弟，而刘夫人听说是生第三个孩子时难产而死，如今刘太公妾婢一堆，唯独没有立正妻。
明明是只老狐狸的刘太公却偏偏豪爽的像个鲁直汉，见到时穿出现，立刻爽朗的大笑起来：“哈哈，我固知道时大郎不怕外面的风风雨雨，果然，我刘氏结这门亲，不亏”
稍倾，刘太公将目光转向十一娘，少一打量，马上满意地点点头：“时家女娘，果然不亏‘德容言工，样样第一’的赞誉……好好”
十一娘温婉的上前行礼，刘太公转向时穿，大气地说：“时大郎，我刘家满门今日穿礼服相见，就是想在今日把婚礼办了——今日虽然没有贺客上门，但我绝不会亏待了时家小娘子你怎么说？”
时穿上前，罕见温顺的鞠躬：“听凭刘太公吩咐”
“好——朱、成、周、吴、王、郑上前来，媳妇，这是咱家的六大管家，这是钥匙，这是账本，今后这个家，你就是当家主母，管家们，过来见见你们的主母。”
这一套程序，本来该成婚之后，当媳妇获得公婆信任后，才进行权力交接，但今日梁山好汉纵横于外，家家户户都闭门坚守，刘家想要举行婚礼，贺客寥寥无几，为了补偿时家不畏艰辛的送嫁行为，刘太公当场交接权力，以示对时家女娘的信任。
十一娘略略推辞了一下，以眼色询问时穿，时穿毫不犹豫的点点头，十一娘立刻躬身，接受了刘太公递过来的钥匙、账本等等。稍后，刘太公吆喝自己的妾婢以及庶子庶女：“过来见见刘家的新当家人……这位是……”
一番忙碌的介绍过后，刘太公跟着大喊：“非常时期，咱就没那么多琐碎了，来人，奏乐，上席，今日我刘家大婚，来者不醉无归……”
确实，这场婚礼不可能按平常的程序走了，时穿为了赶在吉日抵达，十一娘的嫁妆并未完全携带上——马车里半数装的是手雷与火药、刀枪，这要让女方呈递嫁妆，那可就笑话了。
好在刘家的准备也不完善，此处虽然是沭阳县郊，但已是傍晚，沭阳城门紧闭，宴席上没有祝贺的客人，唯有送嫁的团练与刘家本地亲戚，所以双方都不讲究了。
乐声想起来，无数刘家的家丁抬着桌子、椅子，开始布置。早已准备好的厨子立刻生起炉灶可是热菜，这种宴席先呈上肯定是“看盘”，一叠叠凉菜顿时摆满了桌子，仆妇们穿梭于桌间，殷勤劝客。而鼓乐手则卖力的将锣鼓敲得震天响，喜乐的气氛顿时渲染的十足。
新婚夫妇行完礼，拜见完刘太公，开始进入洞房。这个时候，时穿再度上前，以姻亲小辈的身份拜见刘太公——他给刘太公送的礼物是一柄拐杖剑，弹性十足的细刺剑藏在拐杖内，只要一拧把手，就可抽出细剑进行防卫。
刘太公把玩着细刺剑，乱世里这种武器最讨人喜欢，刘太公反复抽插着剑身，爱不释手。稍停，新郎刘旷已把新娘送入洞房，开始出来招待客人，刘太公等刘旷拜见完时穿，这才开口——这个时候，婚礼的仪式已经走完，两家就是正式的亲戚了。
刘太公举起拐杖，指着西北方向说：“当初你在韩山南麓修建那座怪模怪样的城堡，事后才把它命名为茴香堡，这名字让我笑了好几天，直埋怨你好没文化……后来，还是我家旷儿说：你向来喜欢种植香料，自己居住的家叫做白蔷薇堡，堡的形状也像一个八瓣蔷薇一样。
我又想了，也许你这个人有特殊的癖好，喜欢把自家的院落建的怪模怪样，所以我原谅你了——从来，君子以‘方正’见长，居住的屋子也要‘方方正正’，以显示自己做人顶天立地，堂皇而行。而你那两座城堡倒让我有点小小的鄙视……哈哈，如果你不是我亲家，如果你不是才学闻名海州，如果我不知道你办的学校很出色，我定会怀疑你的人品不‘正’，怀疑你处事喜欢走偏锋。
可是这次梁山水寇来袭，我刘家三座庄园被毁，我才突然明白你为何把家里修的跟一枚大茴香（即俗称的‘八角’）似的，棱棱角角。原来，乱世里存身的坞堡，都是这样奇奇怪怪，好，不愧是宰相门第出来的大家子弟，是我老汉见识浅了，惭愧啊惭愧
你时家子弟个个胆子都不小，这次为了掩护我家庄丁即使退后庄内，你时家派来的人虽然从未曾有两军对阵的经验，也敢带着百十号人迎战天下闻名的梁山水寇，够胆……当然，他们败了，然而战败之后，几十个惊慌不定的团练，愣是边打边退，逼得梁山水寇不得不绕路前进——好，时家子，对得起我刘家
哈哈，老夫年轻时继承家业，将父亲留下这片基业步步扩大，最擅长的就是了解自己不足之处，学习别人的长处。经过这件事，老夫也觉悟了——老夫目下这宅院方方正正，名下大多数田庄也按照四四方方布局，老夫虽然庄丁不少，可是四处守卫，总感到人手不够。
这几天老夫琢磨了一下你的茴香堡，果然匪夷所思。如今你来了，太好了，什么话也不说，眼见的世道越来越乱，沭阳本是海州粮仓，今后免不得还要遭匪……看在儿媳妇面上，你把韩山茴香堡借老夫住几天，老夫也要把这座宅院改建一下，盖一座类似茴香堡的坞堡——老夫手头有钱，名下有足够的庄户，可是老夫不喜茴香八角的形状，也不喜欢蔷薇花瓣的造型，你另外想个法子，帮我设计个稍稍规整点的坞堡。”
时穿笑着摇摇头：“太公，棱堡，防御的特长就在它那狭窄的触角。这触角使得对方攻击面狭窄，一次调不上足够的人手组织攻击，如果棱堡的棱角拉直了，那还怎么防御？”
刘太公乃是名下土地占据半个县城的大恶霸，这样的人予取予夺、号令众人久了，压根听不进别人的解释，只顾按自己的思路说下去：“现在是正月，明明要春耕了，可梁山水寇纵横乡间，百姓都不敢下地耕作，这下子，今年的收成又要耽误了——亲家侄儿，你妹妹陪嫁来的刀剪都很锋利，我听说段氏小飘的作坊你有股份，那段小飘既然能把刀剪打造的如此锋利，大一点的家伙能打造吗？比如比菜刀再长几倍，刀身再细一点，如何？”
这刘太公，挺狡猾的——宋代虽然买菜刀无须“实名制”，但刘太公描述的那种刀通常被人叫做“朴刀”。
那是种武器。
时穿笑了：“这次我带来了二百二十名团练，各个腰上都配上了太公说的那种‘菜刀’，太公要是喜欢，我让他们留下这‘菜刀’，而后空手回去。”
刘太公摇摇头：“这梁山匪寇一时半时走不了了，你既然能弄到这种‘菜刀’，那么我派五百名家丁随你回家，等他们返回的时候，你让那些家丁每人随身带四把‘菜刀’……如果段家还有枪头、弓弩出售，更是多多益善。”
时穿笑了一下：“太公，我却不着急回去。这次我来送嫁，之后还要去沭阳县城转一趟——我家夫人娥娘的父亲就是黄知县。”
刘太公转向了刘旷，说：“如今下不得地，耕作是耽误了，干脆咱发个狠，命令庄户当中十五岁以上的男丁全部集结起来，派一千人尾随你哥哥去沭阳县，到了城中，给我把铁匠铺所有的铁器都买下来，运到我刘家庄——梁山水寇不让我们下地种田，咱就跟他们拼了。”