时穿这几日看地图，早已把周围地形看的精熟，他闭眼一琢磨，摇头说：“果然是‘送死策略’——我从海州前路迢迢带来战船助战，若是将我们摆放在秀州方向，我可以沿松江逆流而上一直攻击到苏州太湖。如今我调拨到西路，西路有什么水道？沿运河攻击到太湖，那不是置广德军于不顾吗？明明我的优势在秀州方向发挥更好，却让我到西路……”
刘镇马上反驳：“长卿，这个活儿乃是我与童贯争来的——东路主帅方七佛，乃是能征惯战的骁将，连郭师中都丧命在他手里，我等团练兵地理不熟，士兵不整，仓促去去迎战方七佛，那不是找死吗？让打惯仗的王禀去迎战方七佛，正符合孙膑赛马的‘三胜’之道——以上驷对上驷。
相反，方腊任人唯亲，识人不明，甲仗不知，虽驱使五十万之众，却不过是土鸡瓦狗，不堪一击——你说自己的水军无法发挥，可是西路河道稀疏，正利于骑马奔驰，我们晋西蕃兵的优势正好发挥殆尽——这可是三千骑兵呀方腊见识过骑兵吗？。”
战争岂是一加一减就可以计算出来的，海州雷火兵如果完全发挥特长，晋西蕃兵能类比吗？
算了，刘镇就是一个比童贯还要瞎指挥的军事盲，跟他争论，那外行道理能气死你。
时穿马上又问：“西路军总共有哪些人？”
都到了这会儿，刘镇还不知道把人都捏合在一起，操练一下彼此的配合。而时穿是这一战的西路第二文官，相当于西路第二人，临上阵了居然要询问主帅部下有谁？刘镇这个一把手当得，实在有够烂。
时穿问的是内行话，府州镇将折可求与晋西蕃兵首领杨惟忠听了，微微点头表示赞许。而刘镇居然还没觉悟，傻傻的回应道：“咱们现有歙州团练两万五千人，婺州团练一万七千人，加上两浙路团结兵三万人，还有你海州兵与晋西蕃兵，总人数达到十万人，迎战方腊军，想必是够了……哦，还有宋江的的队伍，也分在我们西路军。”
时穿听的直摇头，他问话的本意可不是这个。更何况，刘镇统军好贪多不烂，瞧瞧这些杂牌军数目，就是到童贯一定是把所有的杂兵都打扫打扫，扔给了刘镇，而刘镇居然乐呵呵的接受了。
时穿真正想问的是：这些人在哪里？
歙州团练还没有渡江；两浙路团结兵的统领、新任“东南第三将”辛兴宗自己刚上任，连手下的兵都没有认全；婺州团练……唉，不提也罢。因为这伙人刘镇根本指挥不动。
更况且，军将报备的人数能算数吗？时穿报备一万人，他本想着营中人来来往往不断，加上水军凑数，点校时一定能蒙混过去——可刘镇到现在未曾点校。反正朝廷不给这伙人发薪水，只提供一些不足额的粮草，而大宋引进占城双季稻后，目前正处于粮食大爆炸阶段，供给二十万大军粮草不算为难，所以军将说自己有多少人，刘镇一概相信。
时穿现在有正式火枪手三千人，加上两千长枪兵，以及部分民夫，总人数在八千人上下——光他自己就虚报了两千人，可想而知那些兵头怎生虚报。而对面的杨惟忠，据时穿所知虚报也不少，明明连马夫算上不足七千人，报备一万两千人，比时穿还要虚增冒领。可就这样，因为后勤官低估了战马的胃口，杨惟忠的人常处于饥饿状态。
所以，刘镇说自己有十万人，时穿估计能有三万人上战场，已经不错了。
跟刘镇没法沟通军事问题，时穿转向杨惟忠，问：“你的人都在吗？。”
这就有点上官垂询的意味了，杨惟忠站起身来，叉手恭敬地回答：“下官，名下、可战之兵、三千五百骑，已，整装待发。”
打仗了好啊，打起来就会有缴获，就不会再饿着了。
刘镇兴奋地插嘴：“好好好，本官就指望党项骑兵冲锋陷阵，撕开方腊的口子……”
时穿不客气的插嘴：“战马宝贵，冲锋陷阵的事情让我来，我军负责撕开方腊阵型，杨将军随后掩杀，辛将军（辛兴宗）负责随后跟进，扩大战果……至于那些歙州、婺州团练，则负责沿途带路，引导大军通行——杨将军，把你的人拉出来与我军稍稍演练一下配合——林冲，你为先锋，明日带一千火枪手先行，至广德军边境梅渚镇停步，等待大军赶到。
杨将军，林冲的侧翼交给你了，你自林冲两侧分路而行……”
杨惟忠看了一眼刘镇——幸好刘镇不是一个揽权的人。他一个知县，就要出战了，心中对战事丝毫没有底，连手下一部分人还没有过江。而自己觉得一团乱麻的军旅事宜，时穿三言两语分割清楚。虽然时穿采用的战略与他预计的不同，但用最强悍的海州兵正面冲击敌阵，用次强的晋西蕃兵跟上扩大战果，用第三强且人数最多的两浙路团结兵收割战利品，进攻的层次分明，而最重要的是：如此一来，刘镇无需费心竭力整合其余部队了，那些人反正是跟着打酱油的，战斗力差点也无所谓。
“我等攻击方向是歙州，王禀攻击方向是睦州，东西两路军马在歙、睦之间寻机汇合”，刘镇插话提醒。
刘镇这么一说，等于默认时穿调兵遣将了，杨惟忠立刻拱手：“大人，我军战马水土不服，这两天吃的又不好，很是掉了一些膘，如今要出战了……”
时穿诧异的反问：“你刚才不是说，‘三千五百骑，已整装待发’吗？。”
杨惟忠急得面红耳赤，似乎言辞不够使，怎么解释也说不清楚。府州镇将折可求连忙上前帮忙：“惟忠的意思是：党项兵出战是没问题，但因为战马状况不太好，要经过一段时间恢复，所以不能一路疾走，而冲阵破敌，更需要一段时间恢复……”
“哦”，时穿马上旧话重提：“杨将军，我刚才说的你考虑了没有——你瞧，我的战马虽然数量少，可每顿吃的都是精饲料，大豆与麦子。所以战马归我了，不亏呀。再说，冲锋陷阵嘛，哪能不死几匹战马？现在我把冲锋陷阵的活儿揽下了，你权当自己在战斗中死了一些马，把那些该死不死的马都卖给我，如何？金子，你喜欢吗？不喜欢金子我拿货物跟你换，海州的货物背回去，比金子更值钱，怎么样，考虑一下？”
“多少钱？”杨惟忠脱口而出。
“完了完了”，刘镇心中哀叹：“这会儿，拦都拦不住了，看来晋西蕃兵真要光着脚走回家了……哦，背上还背着一大堆海州货物。”
一匹战马多少钱——熙宁五年，十贯钱（一万钱）可以在开封买一匹民用马。而宋徽宗的宣和年间，西南等地战马的价格是：
“一百贯，均价。”时穿竖起一根食指，回答：“战后，你有多少马算多少，我全买下了。我附赠一项优惠：用船免费把你们全体送到上京汴梁。你们买的货物可以在汴梁出手，顺便买头驴子骑回家。”
“不成，战马，部族的瑰宝……”
折可求立刻解释：“惟忠的意思是说：他队伍里面，部落头领骑的马都是不曾阉割过的种马，乃是部族的瑰宝，不能这么随意出售。”
时穿张大了嘴：“什么，他的意思是说：打算战后，把剩下的马都处理给我——包括部族首领骑的战马？”
“当然”，折可求斜着眼睛看了一眼时穿：“往少里算，战后至少能有两千匹战马，时大人，你吃得下吗？。”
“一百一十贯”，时穿咬着后槽牙回答：“每匹加十贯，相当于增加了两千个十贯，不少了。”
杨惟忠笨嘴拙舌的，折可求干脆赤膊上阵了：“一百五十贯——种马耶，那个部族不到山穷水尽，会出售种马。”
“切，见过狮子大开口的，没见过你这样一下涨价五成的——你什么地方出来的？三亚海鲜大排挡？一百一十一贯……你说部族不会轻易出售种马，那杨惟忠这次怎会彻底清盘？”
“时大人，都说你是海州豪富，你海州雷火兵每日训练打出去的炮子火药值多少钱？加价一贯钱一贯钱的加，有你这么小气的吗？……一百四十五贯。惟忠是因为长途跋涉后，战马多不适应，担心骑回去照样损折，不如原地卖给你，换一些货物回去，卖了钱另行置办战马。”
“种马有什么好的？你看我的马，那一匹差了？咱不缺种马，只是马匹数量不足，着急想扩充机动能力……一百一十五，不能再多了。都水土不服的战马，谁知道能不能养得活？”
刘镇目瞪口呆地看着斯文败类时穿，一个铜板一个铜板，当着他的面与部下讨论购买战马。直到双方谈论定了最终价格——一百二十贯，刘镇才回过神来。心中哀叹：完了完了，又一个被时穿糖衣炮弹击倒的人。
可这还没完，只听时穿又说：“都是水土不服的战马，唉，那谁，我附赠免费的东西，你也附赠点——中原之地会照料战马的人不多，你附赠一群马夫如何？……你看，上了战场，难免有个生死，就当你部下死了一些，把那些该死不死的附赠给我如何？我当然不能白要，我按士兵抚恤的价格，翻倍给你如何？
你看，咱们好说好商量，你送我一群马夫，或者干脆是骑兵，我拿团练里当骑兵教头，薪水按教头发放，他们也不亏呀。你每给我一个人，我给你一份双倍抚恤，那谁，你把这份抚恤带回去，送给他们家人，这不也是一种开枝散叶吗？更况且他们原本没有死，还在我海州，高薪厚禄做着官，以后亲戚朋友来海州办货，他们就是你的接待人，多好的事情。”
刘镇见到杨惟忠一副意动的神情，心说：哈，这会儿，这蕃人不仅要光着脚回去，而且要光着身子，一个兵不带的回家……哦，他可能车载斗量的拉回去一大堆货物。
听到这里，刘镇实在听不下去了，他一甩袖子走出时穿的军帐。
帐篷外*光明媚，士兵的号子嘹亮，脚步声整齐。过了片刻，只听噼里啪啦的枪声响起，紧接着，刺鼻的硝烟传来，刘镇掩着鼻子走了几步，正在琢磨是否要去看看辛兴宗，猛然想起，那时穿刚才安排了所有人，唯独落下了宋江？
刘镇转回头想去找时穿，但马上又回过神来：宋江被招降后，朝廷并未安排宋江统军，他部下还是那些人，这点人手，有他不多，没他不少。战阵之上派不上用场，不如拿他当作随身护卫，顺便帮自己处理杂物。
想通了这点，刘镇继续向原方腊水军大营走去。西路军其余的将领与部队都在大营中，这几天，辛兴宗忙着将大营内的俘虏转换成厢兵、团练，而海州水军则忙着日夜运送那些分配给其他州县，以及自己甄选出来的俘虏，还要顺带运送高级将领渡江，一个多月的工夫，大家都忙的脚不点地。辛兴宗好不容易抽空听了刘镇的抱怨，却反过来安慰刘镇说。
“刘大人，这是最好的结果——海州兵水战功夫，我们是亲眼见了，确实凶悍无敌，可是陆战怎样却不知晓，但想必也差不到哪去。杨惟忠只有数千人，人生地不熟的，加上语言不通，很容易被排斥。如今时长卿肯照顾他……大人，杨惟忠才数千人，如果此战把他打成消耗战，那他回去就不好与部族交代了。
但现在就不同了，时长卿对于冲阵那么有把握，想必他心中有数，有时长卿前方冲阵，以杨惟忠跟进突击，如此一来，杨惟忠能以最小的伤亡应付完这场战事。哈哈，时长卿贪他的战马，一定不会让杨惟忠有大损伤，他们两人密切起来，大人，对战事肯定有利”
刘镇鄙夷了一下：我来跟你这厮抱怨，真是找错了地方——你这厮也是陕西出来的，当然向着自己乡党。
不过，辛兴宗这么一说，刘镇心里好受了一点，等他回来，见到杨惟忠与时穿部下孙立好的勾肩搭背，也不觉得恶心了——比这更恶心的是：杨惟忠显然不仅卖了马，还把自家士兵卖了一些。时穿兵营里，这会儿已出现了三五百名党项人，这些人都腆着脸，跟在孙立部下后面拼命摇尾巴。他们这番摇尾果然有用，到了晚上，那些摇尾的党项人已经换上了时穿士兵的服装：崭新锃亮的马靴，新式武装带、红衣黑裤加上皮顶小圆骑士盔，加上一柄优质的海州马刀。
当然，更恶心的刘镇看不到了，因为第二天全军开拔了。海州拔头水军，通州巡海水军都被童贯调用，无数巨舟一次性装载东路军全体，顺流而下去秀州（今上海），而海州团练一部，与晋西蕃兵全体，作为西路军先锋，也从陆路南下，直接前去救援广德军。
大军开拔，诸事繁多。刘镇没来得及随军，他先借用时穿的参谋组处理军中杂事，第三日，等到时穿带领后续部队出发，刘镇不得不借用宋江手下，处理大营的善后事宜——这一耽搁，又是十天过去了。
十天时间，时穿已经行进到梅渚镇，越过梅渚镇便进入广德军辖境。
这是一个风和日丽的早晨，时穿站在梅渚镇路口，骑在马上用望远镜观察远方。这个时候，整个梅渚镇静悄悄的，唯有穿镇而过的阳羡溪（荆溪）上，寥寥无几的几只江船正在升帆，似乎准备远去。
“方腊也不是不能打呀，前段日子他攻下婺（今浙江金华）、衢（今属浙江）两州。最近，其别部又陷宣州宁国县（宣纸产地），怎么围攻广德军，花了这么长时间，还毫无动静？”
辛兴宗这阵子与时穿处熟了，加上他就任东南第三将之后，级别高出时穿不少，也有心情跟时穿调侃了，他笑着说：“大人这是希望广德军失陷了，还是希望广德军战胜了方腊？”
“看过僵尸片吗？。”时穿笑着问：“方腊军士卒没有武器，有的只是牙齿与四肢，但架不住人多。如蚂蚁一样的僵尸群涌上来，任你掌握再先进的武器，也会被蚁海淹没——婺、衢两州失陷的情况是这样，现在方腊手里还有足够的僵尸，我只是好奇，这么久了，梅渚镇地理位置如此明显，方腊即使攻不克广德军，但他的人手那么充足，完全可以派一支人马绕到梅渚镇，断了广德军的后援。”
辛兴宗环目四顾，答：“焉知方腊军没有来过，瞧，镇上的人都跑光了。”
“杭州的屠杀与纵火，一定吓坏了老百姓”，时穿顺着辛兴宗的目光，落在阳羡溪上停的一艘渔船上。
时穿在看风景，没想到他也成了风景被别人看——渔船上，一位身材高大的人正背着手望着立在镇口的这支部队，目光频频落在时穿身上，似乎对时穿的高大也很诧异。
此时，渔船正在缓缓启动，时穿一眼扫过，发觉那人衣着打扮虽然很普通，但手脚骨骼粗大，目光鹰视狼顾，透露着一股凶狠味道，似乎……有点像武人。他心中一动，高声喊道：“客官姓字名谁？何去何从？”
那人仰天大笑起来，答：“若问我姓，我出一个谜语你猜：‘天然与我亦灵通，还与人间事不同；要识我家真姓字，大字南头一点红。’”
时穿脸色一边，厉声大喝：“杀了他快开枪，杀了他”