听说是李威说的，刘仁轨犹豫起来，不过他脑袋转起来很快，立即改口道：“太上皇陛下，且听臣言。出动的大军越多，对国家的负担越重。然而国库已空，根本无法支持近三十万大军长时间的远征。况且西突厥因为事情仓促，依然有遗患存在，吐蕃人又不会不动。又要掣肘朝廷的兵力。然而想要平灭突厥叛党，有可能使战区转战到大漠中心地带。这样一来，作战时间会很长不过也有两难一一……”
“两难？”
“若是兵少，不一定能平灭暴龘动，若不能平灭暴龘动，那么新罗、契丹、吐蕃与西突厥人跟着暴龘动，后果很严重。兵多，国家负担又重……臣也不知如何是好。”
“联当时想的正是这一点。”
最后一场表演结束，众人散去，李威走到刘仁轨身边，抱怨道：“刘卿，多言了。若兵势不重，一旦裴卿失败，不但是国运……”
“是，是，臣没有想过。”
这确实是刘仁轨疏忽了，也有原因，他远在南方，得到的消息不多，想得也不深刻。
固然增加国家负担，可这一战，必求大胜。未必所有的军队都能派上用场，可有军队在，就能掣肘，增加裴行俭胜利的机率。不然一旦失败，不但引起许多后果，本来裴行俭就是李威的人，武则天对裴行俭十分地不满意。这个不满意，不是一年两年面，几十年来一直不满。不然，能轮到裴炎与薛元超上位？不说战功，就是吏治之能，至少裴行俭在薛元超之上。论资历家世功绩，早就左迁为相了。
一旦失败，裴行俭必然也会象萧嗣业一样流放到岭南，李威无疑将会斩去一个重要的臂膀。宁肯多出一些兵，那怕给突厥人逃脱的机会，只要将突厥大部缴灭，剩下的残部，以后继续暴乱，声势也不会比得此次的规模，缴灭也会变得容易起来。再者，一胜，增加了将士的信心。
郑宫楚一直很好奇，离李威始终保持着不远的距离，听到后一双美丽的大眼睛眨啊眨的，也不知听懂了没有。
秋慧让她这个表情逗得一乐。不管怎么说，这个表情也说明了她心机不深。这是好事，不怕婉与韦月心机深，就怕这个郑家女心机深，否则有庞大的家族作后盾，东宫以后就不安稳了。
“不过刘卿刚才所说的阴山，我都想到了很多事。”
“是……”
“只是一些想法，还不大确定，也更难。”
刘仁轨不好再问下去。
李威古转过头，看着郑宫楚，说道：“来人哪，备车，将郑家小娘子送回去。”
“喏，”侍卫下去备车。
回到了东宫，李威重新拿出了地图察看。中原人常称长城外为塞外，这个说法是错误的，秦朝时，因为见识的不同，工程量的原因，往南方偏了一些，修建了长城。但阴山南鬣，气候温暖湿润，又有许多河流，适宜和植。
这一道长城，无疑将大片肥沃的土地腾给了游牧民族作为游牧场所。结果呢，游牧民族的强大，反过来又多次威胁了中原人的安全。汉朝也有机会收复的，又腾让给了归降的匈奴人。到了唐朝时依然如此，腾给了突厥人。说什么大量的游牧，使这一片土地，造就了许多沙漠与戈壁滩，那个太遥远了。可若没有这片土地，将游牧民族逼到阴山以北，那才是苦寒之地，只要将外敌挡于阴山，那怕再强大，一场暴风雪到来，就能使这些游牧民族灭族。
再从军事上来看，依据现在的长城，东到幽州，西到灵州中间横隔无数大河山……”，特别是太行山与吕粱山，相互又不能很好的沟通。压缩到关外，只是阴山一条线，军事上又能做配合。只要战斗力不是象宋朝那样的羸弱，利用中原人口基数，就能保证对游牧民族的强势。好处多，可想到了从西到东，原先存在，后来唐朝又迁移安顿过来的各族百姓，发展到现在，多达几百万人，无法统计，但估计有可能逼近两百多万人，李威摇了摇头。不好弄啊。
叹了一口气，重新将地图卷了起来。
内宫中，武则天将奏折整理了一下，准备休息。
李首成泡了一杯茶，端了上来。抿了抿，说道：“李内侍，今天晚上你觉得不觉得这个刘仁轨很有意思？”
“奴婢没有注意。”
“你也老了。”
“太后，奴婢还能伺候太后。”李首吓得趴下来。“本宫不是怪你，你起来。只是想到刘仁轨的圆滑，有些好笑，想与你说说话。”“是。”
“就不知此次程务挺与张虔勋能不能脱颖而出？”
“太后，一定会的。但奴婢担心……”
“担心什么？”
“担心皇帝的反应。”
“目靠来看，弘儿能顾全大局的。这样做，也是为了国家，裴行俭虽是一个人才，可是他想法偏激，此人若是取得大捷，有功劳，有声望，有家世，有资历，有才干，会执掌更多军权。执掌了更多的军权，国家平衡之势将会立即崩溃，弘儿又相信他，依他为脑股，会有大变……大变到来，也非是国家之福。”
“是，太后睿智。”李首成很佩服的，派人察看了一下青海的情报，立即从薛讷与张虔勋存在矛盾中找到机会，又通过张虔勋想上位的心理，通过裴炎秘密将此员勇将笼到手中。恐怕也非是皇帝所能想到的。
朝堂上，每一步都在勾心斗角。
党项五千士兵也在向丰州急行。
然而战斗已经打响。
先是突厥人的进攻，萧嗣业兵败，突厥迅速越过桑干河，径直来到定州，几十年来河北平安无事，闻突厥大军到来，各州县官员与将士困窘不知所为，仅能依城之险自保而己。
所过州县，皆不是很富裕，突厥人一一放弃。不过到了定州，开始是唐朝富裕地区，定州城中有许多财富，又来得快。定州刺史霍王李元轨来不及搬救兵，穷蹙之下，无奈之中，只好再次上演空城计。
李渊用过一次空城计，李谨行用过一次空城计，这是第三次用空城计了。
没有办法，冒险之策。突厥人来了许多军队，定州城因为地处腹心地带，又久没有兵事，与虎牢关一样，年久失修，许多城墙都损坏了，城中几乎没有象样的守军，强守是守不住的。
于是大开城门，偃旗息鼓，突厥人看到这和情形，以为定州城有埋伏，僵持了一天，只看到城中似有烟尘扬起，可什么动静都没有。领首的突厥叛将心中更加怀疑，到了夜晚到来，忽然又听到城中有噪杂之声，越想越担心，于是借助夜色，居然撤离了。
但这时代，也不缺乏汉奸的。州中有一个富户李嘉运，与李牙教略略有些矛盾，将情况通报突厥人。事泄，让李元轨给抓了起来，又有许多援兵赶到了定州城。援兵到来，突厥人不好强行攻城。但也知道了定州的虚实，于是放心大胆地在定州城外掳掠。
河北的灾难到来了。
李治听后大怒，立即下诏，让李元轨穷究其党。但李元轨接到圣旨后说了一句话：“大寇在境，人心不安，如果穷究大狱，是驱民投于胡人也。”
只杀李嘉运一人。然后又上表说了原因，再请罪，是劾了旨意的。李治览表大喜，说联也后悔也（马后炮），若无霍王，失定州矣。对军事不懂，也证明了李治即便到现在，并不能称为昏庸。就如李威所想的那样，最大的缺点就是恋权，一个恋权，导致历史上权利逐步让武则天控制起来，一个恋权，导致现在朝堂的格局。
由此以后，霍王李元轨始重。有些大事，李治也偶尔写书信，向他询问。
然后到唐朝的反击。
总之，此次萧嗣业还是有功劳的，拖了一拖，虽败，但为唐朝赢来了宝贵的时间。虽然为害了定州城外的百姓，但为害不大。看到唐朝军队源源不断到来，此时突厥人信心不强，惧怕之下，从定州城撒离，回到桑干河以北地区。
于是战役在二月就开始暴发。
裴行俭率军出发，面临着一个严竣的考验。那就是粮食。不是在长城外面，现在胡人多，长城以内，包括朔州、云州、代州、檀州、妁州、易州、蔚州等州县，皆安置了大量的突厥人。
此次，有多部参与了这场暴乱，或者突厥人嘴中的光复大突厥运动。
作战地点必然是在关外，可在关内，有可能有这些突厥人的配合，就能洗掠粮草。也不用劫，只要得手后一把火烧掉即可。这是三十万军队，不是三万两万军队，没有了粮草，难道靠以战养战来作战？但朝廷的羁廉政策，这些胡人部族没有证据，又不能处理，也无法处理，难道将这几百万胡人部族全部驱逐到关外？莫要忘了，有的部族即便到现在，对唐朝还是很忠心的。再说，往关外一驱，不反也反了，这是壮大突厥人的反叛势力。
因此，战役从朔州就开始暴发。（