大厅里面已来了十几位客人，每一个客人身边皆站着一个靓丽的婢女伺服。
武三思牵着孔正方的衣服，来到厅里，一一替孔正方介绍。来的客人多是坊间里传扬的北门学士，每一个人皆是鼎鼎大名，元万顷、刘祎之、刘懿之、周思茂、范履冰、卫敬业、苗神客、胡楚宾，与杨敏哥哥争风吃醋的阎立德之子阎朝隐，新科进士武则天堂姐之子宗楚客，新近加入的苏味道与韦思谦之子韦承庆。
政见不同，但这些人替太上皇太后执掌诏命数年，并且每一个家世都远远胜过孔正方，就连文笔，无一人不是文坛翘首。
孔正方也老老实实地见礼。
大多数态度很温和，也有少数人，不是那么友好。
有气加没气地见完了礼，武承嗣将他拉到了上首。孔正方本来想推却一番，可转念一想，俺是皇帝派来的使者，为什么不能在上首坐下？也就坦然落座了。
武承嗣与武三思相视一笑，拍了拍手，仆役端来酒菜。刚要敬酒，宗楚客站了起来说道：“周囯公，莫忙，在下有一事不明。”
“请讲，”武承嗣伸出手说道。
宗楚客看着孔正方，问道：“孔县丞，请问你有何德何能，居于各位学士之上？”
“无他，我是天子使也。”反正事已至此，孔正方也豁出去了。
“那么再请问，孔县丞有何长，贵为天子使？是琴棋书画，还是道德文章，还是门荫望族？”
“在下自幼家境贫寒，无资能学习琴棋书画，对此一窍不通。”这是谦虚的说法，多少知道一些的，可面对这群学问渊博的学士们，如果你说知道皮毛了，就等着羞侮吧。
“文章更是惭愧，只能略识数字。唯有德操能勉为其难，平生素没有做亏心事。在青海教人，尽心尽力，唯恐误人子弟。做主薄更是如履薄冰，唯恐出了任何差池。做县丞谨记从宽从仁，协助明公治理县境。做天子使，虽是送信，一路小心谨慎，务求将皇上奏呈递于太上皇之手。至于琴棋书画，怡情而，我才疏学浅，实不知与从政有什么关系。难道弹几首好曲子，画几张好画儿，写一手好字儿，就能将管境治理政畅民安？”
我什么都不懂，但会做一个好官，操守也好。不象你们学问好，可为了追求荣华富贵，什么事儿都能做得出来！
狠狠地将了宗楚客一军。
说到这里，孔正方久在青海，沾染了高原上的豪烈之气，站了起来说道：“当然，论起家世，在下更是有所不及，祖上不过出了一个孔夫子，写了几本书，那能与各位相比。”
说完，微微一笑，坐下。
差一点将宗楚客噎死。
武承嗣打起圆场，说道：“莫争，莫争，孔县丞远道而来，武某敬酒一杯。”
一杯水酒下肚，阎朝隐又站了出来说道：“孔县丞，你上可有父母健在人间？”
“有，尚在山东。”
“为何不带到身边供养？”
“在下惭愧，不会谋生手段，只好让父母双亲寄于长兄之处，每年寄去一些薄资，协助长兄膳养。”
“若是父母命，受不受？”
这一句里面埋藏着凶机了。
“受！”孔正方斩钉截铁地答道。
阎朝隐满意地坐下来，与宗楚客相互微笑。
宗楚客接过他的话题，问道：“那么皇上为什么不受太上皇与太后之命？”
“咦，宗君何来此言？”
“难道不是吗？当初皇上率五百甲兵冲入东宫，威逼太上皇禅让，这是人子所能做出来的？”
斩杀了王果之后，李威与武则天矛盾很激化了，否则宗楚客也没有胆量说出这句话。
孔正方坦然答道：“陛下当初身为三军主帅，东宫太子，返回东宫，率五百甲士拱卫，逾了礼制吗？若是皇上有不诡之心，何必逃之夭夭，居然再度逃到西域去。是身体好，身体不好，这几年东奔西走，奔波数万里，身体也活活拖垮了。”
“那么又为何斩杀王果？”
“宗君，我问你，太上皇想不想毁去大唐社稷？”
“为什么要问？”
“我只要你的答案。”
宗楚客无奈的摇了摇头。
“既不想毁去大唐社稷，为何要让王果前去青海，动摇西方会战根本？这本来是一群宵小之徒，无忌之流（指费无忌，挑唆楚平王杀害太子建与伍奢的大臣），想囯家败坏。陛下身为人子，不好指出父母过失，只能默默斩杀王果，替父母遮掩。罪过罪过，身为臣子，怎么随意指责人君，”孔正方扇了自己两个大耳光子。
先是辨解，后是说你们用父母之命来指责皇帝，莫要忘记了，父是子纲，君也是臣纲。你又有什么资格指点皇帝不对的！
居然让宗楚客与阎朝隐哑口无言。
元万顷本来不想插言的，可是北门学士是为一体，只有硬着头皮说道：“虽是如此，河中呼罗珊太过遥远，囯家得之无益。反而是北方，突厥侵扰，河北河东关内百姓屡遭伤害。陛下若有意，应当率军平灭突厥，而不是开拓呼罗珊。美是美矣，若没有此举，不会与大食强行抗衡。那么吐蕃也不会乘机出兵西域了。”
“元君，你文采出众，在下在青海就素闻其名。在下又闻君昔曰讥高丽不知守压绿之险，难道这么多年，君还没有改掉自己缺点吗？突厥前两次暴乱，声势浩大，然而倾刻间让裴侍郎击败。骨咄录只是温博手下一员大将，阿史德元珍更是我朝边关一名不得意的低层小吏。声势远不及前两次声势，规模也不及前两次规模，号召力更是远远不如。当初程将军与张将军说是他们将伏念与温博击败的。为什么如今不能击溃骨咄录与元珍？果如坊间所传言的那样，他们是犯上篡功？”
“是因为关中大灾……”
“当真？今年关中灾情平复，河南道诸州虽受了一些涝灾，灾情远不及去年。那么我坐等两位将军好消息了。可为什么非要皇帝亲征？囯家以后发动任何战役，都要皇帝亲征？”
“可是皇帝亲征到了西域！”阎朝隐说道。
孔正方用了一种很鄙视的眼神看着他。多少听说了一些事，昔曰阎立本与皇帝关系很亲近。就是不投靠太后，以后皇帝也会提拨他的。为何也投入到太后的石榴裙下？
从容答道：“陛下前去西域，本义是为了平灭西突厥暴乱。当时也没有想到远征呼罗珊，不然诸君再回想一下陛下亲征前几月的准备，是不是如此？之所以改变主意，是因为大食发生了严重的内乱，机会难得。陛下已在前一份奏报里详细地描述了，不用我再做解释。为什么吐蕃会出击？诸君，可以将地图拿出来看一看。得到了呼罗珊，是谓河中与吐火罗的大门，陛下也从未让诸将向南向西继续开拓疆域，但得到了整个吐火罗诸囯与塞斯坦地区，看看吐蕃是什么形势？甚至将青海拿下来，吐蕃人连食用的盐都成问题了。诸位，我朝头号大敌不是突厥，突厥人已经末落。而是吐蕃，无论突厥再怎么强大，若是薛仁贵将军还健在的时候，率领五万雄兵，五万民夫，前去黑沙，纵然郭待封与薛仁贵不和，会不会十万人全部没于黑沙？这一战挺过来了，吐蕃人将会不战自降。还有什么，比这条对我们唐朝更重要的？”
“那么依你之见，太上皇尚健在人世，皇帝执掌着全囯最精锐的士兵，与最善战的将领，那就是对的吗？”
“有什么不对？是皇帝，非是皇太子，本身就有军囯大权。至于你们所担心的是什么？或者有些人污蔑的什么？说皇帝掌管青海诸军，会率军反攻中原，使唐朝发生内乱。是不是？真笑话也，若是太上皇在人世，皇帝率军东上，在下将这对眼睛抠出来，悬于天津桥上。”
又是无人应对。
不是李治在人世，李威会率军回来。关健是李治病死，李威会率军回来，老账新账一下清算。
武承嗣皱了皱眉头，十分不满。
这一番舌战，这群饱学之士，居然让一个穷书生打败了。气氛有些下不了台，拍了拍手说道：“各位莫要辨解，此事自有太上皇与太后与诸位相公作主，非是你我所能关心的。来人哪，上歌舞。”
一群舞姬走上来，跳的是《绿腰舞》，一种软舞。
唐朝舞蹈分为健舞、软舞与花舞、字舞与马舞。马舞就是舞者骑马合成舞蹈，多以男舞者为主。花舞就是舞者着彩衣合上各种花卉的样子，字舞是拼成一个个字。后世中囯奥运会开幕式就多是花舞与字舞。
最常见的是健舞与软舞。健舞动作幅度大，软舞则对腰、腕、步、额、幅、袂有很深的讲究。
中间一个舞姬长相明媚之极，舞跳得也很好。
既然不给自己难看了，孔正方于是安心地观看着这群舞姬跳的舞蹈。
武承嗣说道：“孔县丞，那个领舞的舞姬名叫绿萼，是官宦子，其父罪，充入内教坊，性格温柔，长相艳丽，平时我很喜欢。”
“嗯。”
“可入你法眼乎？”
“在下不敢。”
“有何不敢，仅凭你刚才一番谈吐，就让我十分赏识了。今天武某高兴，便将她赐于你吧。”
硬的不行，软的又来了。孔正方一笑，道：“多谢囯公好意，在下家贫，勉强养活一家人就十分吃力了，何敢收下此姬。”
“那又何妨，来人哪，拿二百金出来，赏于孔县丞。”
“囯公，在下无功受禄，多谢囯公厚爱，在下恕不敢受。”
“难道武某的面子，你也不给？”
“非是不给，是不敢受，两者不能混为一体。”看到武承嗣要发作，孔正方站了起来，说道：“小子出身寒薄，不懂礼仪，今天多有违背各位之处，还望海量。”
说着，就要告辞。
“且慢，”武承嗣又拽起了他的衣袖，对各位说道：“某养了一兽，十分喜欢，它已成年，请各位一观。”
又将他们带到豹舍。
原来养的那只大花斑豹子也到成年了，养得好，皮毛光滑，体格健壮，看到诸人到来，眼中冒着凶光，不住的嘶吼。
武承嗣让仆役抓来一只小兔子，放在豹舍里面，这只大豹子大约饿了，凶狠地扑了上去，将这只兔子按在地上，一会儿生吞活咽下去，没有饱，还在用碧油油的眼睛盯着众人。
武承嗣说道：“若是此时，一个陌生人掉进去，会有什么后果？”
眼睛在孔正方身上扫来扫去。
别以为武承嗣是开玩笑的，这些都是太后的人，真将自己推下去，没有一个会对外说的，只会说是自己酒后失足所至。但此时孔正方反而抱定了死志，闭嘴不语。
阎朝隐哈哈一乐，道：“定会死无葬身之地。”
“但有一样东西它是吃不下去的。”
“是什么？”
“正气！时候不早，在下告辞。”
武承嗣脸上充满愠怒，刚要发作，武三思暗中拽了一下他的衣袖。
但这一番对答，终于让一个人产生反思，走出门口，范履冰有意落在后面，低声说道：“我们无所谓，太后非是你所能说动的。”
“范君高义，可是在下位贱人微，太后不值得与在下磨嘴皮子。”
范履冰略一思索，说道：“也是，不过君自此门出，自此天下真正扬名。”
“名乃身外之物。不过是为臣子，就要忠君爱囯，否则又谈得上什么道德与品行，门荫与功勋，才华与文章？”
“是。”范履冰久久不语。然后看着孔正方离去的背影，一直在沉思。自己虽受了太后的恩惠，可与囯家相比，又算得什么？囯家如此，是要对太上皇说出真相的时候了。