随着院内大梧桐树的树叶一天天地凋零下去，罗维意识到，又是该过新年的时候了，星元三四七八年即将来到。
他记得三四七六年的新年，自己在被指控叛国之中，悄悄蹲在罗府的屋顶上看罗仲与老仆人在屋内回忆自己，悄悄地掉泪；也记得三四七七年的新年自己还在天武圣山之中，和清平公主牵扯不清，和追捕自己的九天众人捉着迷藏。
转眼间又是一年，过了新年他就十九岁了，经历过人生最大起大落的变故，最炽烈的情绪和最悲痛的失去，如今已经心如止水，毫无畏惧。
神雍城中开始张灯结彩。贫瘠的西极之地中，这个都城算是能让民众十分安居乐业的所在，此时战事也已暂时消弭，人人脸上都挂了喜气洋洋的神色，开始为即将到来的新年忙碌起来。
花灯，舞狮，庙会……不管是在北庆还是西极，永亘不变的是人们庆祝新年的方式。
这天已经是除夕夜，罗维在府中修炼了一天，肚子有些饿了。
仆役端了饭菜进来：“大人，修炼辛苦，您先吃饭吧。”
罗维看着那丰盛的饭菜，却没有多少食欲。他眨了眨眼睛，随即道：“你们分着吃了吧，我出去一趟。”
“大人您不吃了？”仆役诧异道。
话音刚落，罗维已经从窗户跳了出去，仆役举着餐盘愣在原地。这位大人什么都好，待人也是毫不苛责，只是性子多少有些跳脱，不按常理出牌。
罗维来到大街上，神雍城张灯结彩，人声鼎沸。置身于熙熙攘攘的人群之中，浓烈的生活气息暂时驱散了他心中那股总是找不到归宿的不安感。
西极干旱少雨，新年放花灯的风俗也与别处有所不同，不是在河边放，而是集中在一处广场之上，像放孔明灯一般让花灯升入空中。
罗维靠在一边的墙上，看着来来往往的行人放着花灯，一股世俗的温暖之感油然而生。
各色花灯接连不断地升空，将西极暗红色的夜空映照得恍如白昼，连漫天的星光也黯淡下去。
有多久没在人群中感受到这股世俗的暖意了……恐怕以后也不会有很多机会了吧。
“大哥哥，你要花灯吗？”一个卖花灯的小孩儿拉住了他的衣襟。
罗维摇头笑着说：“我已经没有放花灯的理由了。”
小孩儿撅起了嘴，泫然欲泣。
罗维给了他几块碎银子，把花灯全部买了下来，抱在怀里。
小孩儿破涕为笑，拿着银子跑了，罗维继续看着放花灯的人群。
仿佛就是顷刻之间，他在熙熙攘攘的人群中捕捉到了一个穿着火红色衣裙的身影，一闪而过，如梦似幻。
他脑中立刻嗡地炸开了，不顾一切地追了上去：“阿九！”
身影顿住，回头了，却是个陌生的少女。
罗维愣在原地，这才发现其实对方的身形和林少艾有很大差别，不如她高，也不如她纤秾合度……只是自己潜意识中实在太希望她没死，竟然产生
了错觉。
“对不起，认错人了。”他淡淡地说。
红衣少女见这少年抱着一捧花灯，俊脸上流露出十二分的失望，被微红的火光照得十分好看，不禁连心都化了，娇笑着说：“认错人也是可以的。”
说着，向他眨了眨眼睛。
罗维却觉得兴味索然，不欲与对方调笑，只说：“对不住，先告辞了。”
说着，转身而去。
没有了再看灯的心思，罗维机械地抱着手中的一捧花灯，往回走去。
有两人从斜刺的小巷里急急忙忙地冲了出来，将罗维手中抱着的花灯撞了一地。
罗维刚俯身拾起一盏鱼形花灯，两人就连忙向他道歉：“对不住对不住，是我们跑得太急了。”
“没事。”罗维眉眼微微舒展。
两人见他十分和善，不像要找麻烦，放了心，其中一人便笑着说：“兄弟，你可知道我们为何跑得这么急？今日坊市之中有奴隶拍卖，据说为了庆祝新年，今天有极品的货色压轴，无与伦比的大美女！”
另一人附和着说：“是啊，坊市中一早就放出消息来，吊足了大伙儿的胃口。你若是有兴趣，不如我们结伴一道去看看。就算买不起，也多少见着了世面不是？”
罗维双目微凝，美女……
他心中倏地燃起了一分希望。
然而，希望极其渺茫，如果再次失望的话……他觉得自己要有点承受不了了，这般情绪的大起大落，还不如心如止水来得干净。
两人看他脸色犹豫，以为他不好意思，便拍了他后背：“唉呀，男子汉大丈夫，人之常情嘛！走！”
两人就热情地簇拥着罗维往坊市中走，不给他反驳的机会。
罗维一路深深吸气，不停地告诉自己，除非天降神迹，否则不可能是林少艾。她那样的人，除非死了，否则是绝不会任由女皇拿走自己的九转聚星石的。
来一趟也只是徒增失望而已……罗维闭上眼，又睁开，看见了前方熙熙攘攘的坊市。
人群太过拥挤，带他前来的两人很快在人群中被挤散了，都失去了踪迹。
罗维提着鱼形花灯，举重若轻地走着。似乎压根没有费什么力气，就这样一路从拥挤的人群之中灵巧地穿过，来到了人群最前方。
那传说中的压轴拍卖时间却还没有到，只是有些其他的男奴女奴被绑成一排在高台之上拍卖，其中不乏好货色，或健壮，或漂亮，纷纷都拍出了很高的价格。
奴隶贩子笑得见牙不见眼，露出嘴里镶着的大金牙，反复地数着手里的银子，不住地说：“感谢各位阔气的老板，感谢。”
西极之地不比中土，庆国和雁国都是礼仪国度，早在数千年前就废除了公然买卖奴隶的风俗，而西极却一直延续了下来。西极的众人也不以为意，反正一切都是凭实力说话，没有自保的能力自然会被卖为奴隶，要不就干些粗重活，要不就以取悦主人为生，没有什么好说的。
罗维也不知出于
什么心情，一直默默地等待着最后的压轴商品出场。虽说只有万分之一的可能是林少艾，但万一就是她呢……自己岂不追悔莫及。
时间一分一秒地流逝，坊市中悬挂的巨钟再次被敲响了，在众人希冀的神情中，敲足了十二下。
“子时啦！”众人欢呼起来，“星元三四七八年万岁！”
烟火从神雍城的四处倏地升了起来，在上空徐徐炸开，将庞大的城市映照得仿若不夜城。
对新的一年生活的由衷希冀之情，洋溢在人群之中，虽然身处于这个贫瘠的国度，但人们脸上的笑容却是一般无二。
“任金牙儿，快把你的压轴货色拿出来呀！黄花菜都凉了！”有人高声地叫道，立刻引起了一阵轰然的附和。
任金牙叼着烟斗直笑，非常果断地一挥手，命人把台上没卖掉的奴隶都带了下去。
“好啦，不会让你们失望的。”任金牙咧起大嘴，声音在嘈杂地人群中竟然显得十分清晰，准确地钻入每一个人的耳朵。
罗维凝神而听，知道做这种买卖之人如果不是有大背景，便是实力高强，否则做不了几个月便要完蛋，看来这金牙属于后者，并且隐藏得极好，看起来只像是个普通的市井汉子。
任金牙颠着腿，对身边的随从说：“去，带上来。”
人群闻声安静了，一个个都屏住呼吸，只想看看那传说中的绝色美女究竟是什么模样。
“我说大金牙，你早两个星期就放出了消息，可吊足了大伙的胃口。如果不能名副其实的话，大伙不介意一齐揍你一顿。”一个与任金牙相熟的市井泼皮笑道。
任金牙呵呵一笑：“那是自然，自然，不会让大家失望的。”
说话间，几名随从扶着一个人影走上高台。
人群顿时鸦雀无声，一个个都屏住了呼吸。
一看之下大家却是十分失望，原来那被人紧紧扶住的女孩蒙着面，虽然能看出身形玲珑有致，但脸却被黑纱遮住，无法瞧见分毫。
罗维脑袋却立刻像被大锤狠狠地敲了一下，他对林少艾的身形太熟悉了，简直是……一模一样。
他不禁紧紧握住了拳头，周身月力波动起来，引来周围人纷纷侧目。
罗维略微低头，面容隐在黑暗之中。但周围人却是已经看出来，此人不是好惹的货色，纷纷推搡着向四周散去，在罗维身边形成一片真空区。
罗维没有动，只是用隐藏在黑暗中的双目紧紧盯着台上的人影，蓄势待发。
小小的骚动过后，人群又活跃起来，有人笑骂道：“大金牙儿，这就是你与我们说的绝色美女？休怪我们打断你的金牙！”
任金牙连声告饶：“各位爷，各位爷，稍安勿躁，我这不是怕有歹人看见了她的相貌，要抢了去嘛。我这生意不好做，花了大工夫找来的货色，可不想竹篮打水一场空。”
众人笑道：“你也忒小心哩，千万双眼睛在这替你看着，还怕丢了？赶紧让我们看看脸蛋是正理。”
（本章完）