“冯如！他没死？”
当董用威带来张文景的电报，告知几十位学习机械的旅美华侨子弟抵达汉阳，还带来了美洲致公堂帮他采购的十五架寇蒂斯双翼的消息后，非常惊讶冯如居然也在其中。算算时间，历史上冯如是1912年2月在国内飞行表演时摔死的，自己在上海托苗洛向美国采购飞机是1月下半旬，能逃脱厄难应该是接到了致公堂邀请，从时间算恰好赶上。
杨秋哑然失笑，这或许就是蝴蝶效应吧，自己的一个请求居然改变了别人的人生。不过他也没太在意，改变的东西已经很多很多，明昭出现在了贵阳争夺战的功劳表上，二师报送入国防大学的名单上有白崇禧的名字，七旅新兵中龙云也赫然在列，他们的人生不也是因为自己而悄然发生了变化吗？
冯如能前来这件事很值得兴奋，无论他是否能开创国人的航空时代，都是值得尊敬的人。更加让他上心的是美洲致公堂这次表现出来的隐藏能量，一封电报和一笔汇款，就能带来十五架飞机和数十位积机械学生，难怪连孙大总统都要拜入门下。这是一股巨大地海外华人力量，现在只不过微微推了推，就连冯如这种人都愿意听从调遣，可见其底蕴是多么强。
其实想来这也是正常，华人在海外生活不易，典型的被压迫阶层，美洲致公堂一直以帮助华侨闻名，在欧美生活的华侨或多或少都得到过他们的帮助。华侨中有不少默默无名的人才，他们比也都希望祖国强大，可很多人最终面对现实选择了观望，所以这股力量要是运用得好，能极大帮助自己。
想到这些，他忽然想起那张美丽的脸庞，苗洛......。
“用威，你结婚了吗？”
董用威刚推开窗户，想散散一夜秽气，听到这句话脸庞一红挠挠头道：“巡使我还没结婚呢。”
杨秋哑然一笑，暗想自己这是怎么了？居然傻到问董必武关于婚姻和爱情的问题，连忙岔开道：“我已经和德国公使商量好了，下个月选拔一批年轻军官和学生去德国留学，你想不想去？有没有合意的专业？要是你不想去我准备放你到贵州去锻炼锻炼。”
这段时间三省和军队中选拔赴德公派留学生的事情一直在传，董用威不仅知道这个消息，还知道这次外派人数众多，心里也想去欧洲见识见识，但他年纪有些大了，怕选不上一直没敢提出来，现在杨秋询问再也抑制不住激动，用力点点头：“巡使，想去！用威想去欧洲专修文学和法律。”
“文学和法律？”杨秋看他一眼，笑道：“军队那帮小子都吵吵闹闹要去学军事指挥，其它人报名也大都是机械、化工、工程设计，商业等等，文学和法律可不多。”
“读书能促人进步，开阔眼界。律法能教人遵守规则，创建公平，用威此生所愿。”董用威说完后，杨秋扫他一眼，点头道：“回武昌后去参加晚间德语补习班，下月底就要出发了，全部经费都由我来出，能学多少就要看你们自己的了。”
“先去回电张文景，飞机制造厂放在重庆，挑选出50位胆大心细自愿加入飞行队的士兵组建航空学校，也放在重庆。冯如这些技术专家他都必须派警卫贴身照料，还要转告大家，他们所学所想都是宝贵的国家财富，一定要好好保护自己，危险试验可以让工人和飞行员去完成。另外再花钱租用几艘大马力江轮，尽快把德国交付的设备转运来。”见到董用威几乎要挑起来的身影，杨秋微笑道：“再通知宋参谋长，正月初十成都大学典礼后我们就启程回湖北。”
董用威走后，杨秋又开始忙碌起来，抵达成都后他似乎每天都有处理不完的文件，会不完的客人，四川省政府所在地也因为他的到来格外热闹。
首先要解决的还是贵州战事，根据苏小虎发回来的电报，五师两个旅已经全部抵达贵阳，从湖南运过去的迫击炮也已经抵达，正在做适应性训练。目前唐继尧和刘存厚还盘踞在贵阳西南两个方向，大肆搜刮不说，还强行将当地很多土匪武装收编。尤其是唐继尧，还在刘显世等人的推举下擅自通电自称贵州都督，设立政府机构，妄图分裂贵西南，摆出一副长期盘踞的打算。
尽早打掉他们已经是国防军参谋部的共识，所以在得到章太炎自愿拿出来的军费后，他下令组建贵州第八山地旅。贵州山高林密，有的是下肢粗壮，身材矮小、攀山越岭如履平地，负重出色地的年轻人，这些都是山地旅最优质的兵员，此外他也首次将五师改为山地师的计划交给了宋子清等人，让参谋部去研究实施办法。如果能通过这场战事锻炼出总计四个旅的精锐山地部队，那么拖久点，多花点钱也值了。
除了贵州战事外，剩下最让他头疼的就是如何激活四川的经济发展。巴蜀是块宝地谁都知道，在这里不仅仅拥有井盐这块肥肉，川南的煤、硫和磷、川西北的金、银、锌、镉储量都比较丰富。钒、钛更是储量巨大具有世界意义。生丝、桐油、茶叶、烟叶、瓷器等传统行业也非常兴盛，汉中平原的粮食更不用说。所以他格外重视汉川铁路的进度，一旦这条生命线打通，这些资源就能源源不断转化为工业产品。
正在和邓孝可、章太炎商讨扶持商业，加快修建成渝铁路时，雷猛带郝文宝和几位警卫连士兵走了进来，他们都背着大大的箩筐，身后还跟着两位年近五旬苗家装束的男子，见到三人他们就要磕头，杨秋连忙扶了起来，笑道：“大爷，现在是民国了，不兴这个，坐吧。”
两人连称感谢，但还是有些拘谨，屁股只挨着半个凳子座下。杨秋也没多说，清政府刚倒台，很多东西要慢慢改变，他在意的是郝文宝等人身后的箩筐。
入川前，杨秋就派他们前往川滇边境的横断山，因为他念念不忘攀枝花铁矿。等士兵解下箩筐，从里面搬出几块褐黄色富有光泽的石块时，他一下子呼吸急促起来。郝文宝介绍道：“司令，这些就是从您说的那个地方挖出来的。这两位都是当地苗农，他们说那边的确有铁矿，但量有多大没人知道，不过当地苗家和藏家时常会派人去那边挖掘，用来锻造砍刀。”
郝文宝拿出一柄苗刀说道：“钢口很好，都是用那边的矿石打出来的。”
“铁矿！在哪里？远不远？”章太炎和邓孝可眼睛也亮了，湖北黄石铁矿促成了汉冶萍这种中国巨无霸，要是四川也有好铁矿，那可就真能极大促进当地工商发展了。
说起位置，郝文宝挠挠头，叽里呱啦让旁边两位苗农解释，两人说的都是当地土话，好在邓孝可能听懂一些，当起了临时翻译。等两人把具体位置说出来并在地图上表明后，杨秋是既兴奋又失望。兴奋的是自己终于找到了攀枝花的位置。失望的是，根据郝文宝等人亲身勘测，老农的解释后他明白，那里根本没有道路可行，而现有技术和资金也无法建造成昆铁路这种浩大工程。
“走金沙江水路把矿石运出来行不行？”
章太炎看完地图后追问一句，但很快两位苗农就摇摇头，金沙江水深不足，而且滩潜弯多礁石密布，根本无法供船只航行，除非是大规模疏浚不然根本走不通，但大规模疏浚.....无论是技术还是资金，都要比铁路还大几倍。
杨秋终于体会了什么叫望梅止渴。
让雷猛带大家下去休息后，杨秋心底也不禁叹了口气。攀枝花指望不上了，贵州六盘水需要等汉川铁路延伸至贵阳才有可能开发，除了这两地外西南没有太好的铁矿，钢铁之梦似乎一下子走到了死胡同。他一路苦思冥想该怎么办时，回到房间还没坐下董用威就带着一位三十岁左右的男子去而复返：“巡使，这位潘天授先生在外等您一天了，他说有要事一定要见您。”
杨秋搜肠刮肚也没想起这个人物，问道：“潘先生是？”
潘天授长着一张国字脸，浓眉大眼肌肤褐黄，好像长期从事户外劳动，但偏偏身着洋装一看就是留学归来，见到杨秋激动地立刻拱手弯腰，从怀里摸出一封泛黄的信，双手颤抖递到面前：“天授参见巡使大人，今日来是秉先父嘱托，希望巡使能拨款重启青溪铁厂。”
重启贵州青溪铁厂？杨秋看完信后才知道，原来潘天授是当年贵州巡潘霨的侄子，他父亲潘露也是当时修建青溪铁厂的总办，从铁矿筛选道设备购买，再到安装开工几乎一手操办，后因心力交悴，劳累成疾病死在厂内。
他死后青溪铁厂顿时失去了领头人，加之资金缺乏、管理不善、道路不畅通，国人对钢铁意识不足等原因，最终青溪铁厂仅辉煌了几个月就办不下去了，最后产权还被卖给了英法。可英法又不需要钢铁厂，他们只要附近矿山的水银矿，所以任由机器风吹日晒逐渐荒芜。后来满清政府收回水银矿场后，还一度打算让铁厂重新开工，终因资金不足，工人流失无奈放手。
潘天授自幼就跟随父亲亲眼见到了青溪铁厂的辉煌和失败，这件事对他影响很大，尤其是父亲临死前还念念不忘钢铁兴国，所以他选择留洋去法国学冶金勘测，还在法国钢铁厂半工半读继续追寻钢铁梦想，回国后也曾多方筹措希望能重新把青溪铁厂办起来，可随着国内政治动荡，只得先去汉阳炼铁厂任技术员，后来因为技术好被日本招募再次远渡重洋去到八幡制铁厂工作。
辛亥革命后，他再次萌生起寻找拯救青溪的梦想，所以主动辞职回国，但到了南京后一听说是来要钱重办青溪铁厂的，各个头摇的跟拨浪鼓一样，后来他听说湖北引进了大批机械设备，就抱着希望一路从南京追到成都。
在他身上，杨秋看到了一位数十年如一日追寻钢铁救国道路的坚毅身影，但重启青溪铁厂已经不可能了。实际上一拿下湖南，他就派人去湘黔边境的青溪铁厂旧址考察过，得到的消息是机器大部已经不见踪影，剩下也都老化生锈，没有拯救价值。而且汉川铁路至少要三年后才能通车，这三年就算铁厂重启，窄小的水道也无法支撑起钢铁运输那么大的任务。
“天授先生拳拳报国之心杨某敬佩，可恕我直言，青溪铁厂要想重启耗资巨大，而且周边道路和焦煤供应都有问题，再启......。”见到杨秋直摇头，潘天授心里最后那点奢望都灭了，叹口气就要告辞。
“先生也不用丧气。”杨秋连忙说道：“不瞒先生，杨某已经向美国订购了一个完整的钢铁厂准备改造汉阳，此外还准备在安徽和南京交界的当涂县再兴建一座铁厂，不知先生是否愿意屈就？”
留自己在汉阳还说得过去，但当涂县能有什么？！听他这样说后潘天授气得浑身发抖，还以为杨秋是故意消遣自己，气道：“天授无权无势也无钱，巡使大人若是不愿小人也不敢勉强，何必消遣与我！”说完气呼呼就要走。
杨秋怎么能放走他，连忙让董用威拉住，郑重道：“天授先生冤枉我了！杨秋敢以身家性命担保，那里必有一个大铁矿，先生既然学过矿石勘测，杨某可以立刻让测绘学院的学生一起前往查探。用度所需也由在下一力承担，发现了铁矿后我还可以立刻拨款建厂，若有反悔天地不容！如何？”
潘天授本来还不信，但那双坚定而炙热的目光让他仿佛看到了父亲兴办青溪铁厂时的影子，见不像是撒谎，反正现在也没事可做就同意下来，还答应要是真找到铁矿，愿意承担起兴建钢厂的重责。杨秋很高兴，立刻让人拿一万元给他使用，还让宋子清抽调几位测绘学院的军官一起前往。