开玩笑。
从董用威到陈果夫、慕容翰，再到刚离任的邝煦堃，杨秋的秘书都是男性。现在倒好，直接塞个女人过来。
当着苗洛的面，杨秋立刻打电话给陈果夫，问清楚后才知道自己的新秘书叫严玉秋，是严复的侄孙女。1916年就只身一人远赴英国留学，直到去年底才回来。恰好那时邝煦堃调任，所以萨镇冰就推荐她。陈果夫当时也就是卖个人情给海军，却没想到小姑娘一路过关斩将脱颖而出，既然答应了总不能又退回去吧？最后只能捏着鼻子认了。
他又不敢亲自带到杨秋这里，虽说没徇私舞弊，可杨司令身边三大美女呢！这不是自找麻烦吗，干脆让萨镇冰自己带来。
“这些老北洋，还是改不了旧习！”把陈果夫和邝煦堃等人全部骂了个遍后，杨秋才放下电话。海军这么多年都靠萨镇冰这些老北洋撑着，功劳很大，但他们身上一些旧习还是改不掉。见到自己这些年对海军发展没陆军和空军热心，就干脆派个人在身边试图说好话真是。
不过这也提醒了他。萨镇冰这批人真的老了，海军是时候趁着各国“海军假期”进行人员大调整，提拔一批年轻人上来了，至于面前这位“大麻烦”要不退回去？
看到严玉秋快要哭出来的表情，杨秋最后只能将她暂时留下，等过段时间想办法给她找个新工作。不过在两位夫人严厉注视下，他可不敢带小姑娘去河南和东北，干脆留下让她留下帮已经是几家女子学校董事的苗洛分担工作，顺便帮忙整理日常文件，自己带着胡惟德和蔡锷启程西北之行。
杨秋头疼身边麻烦时，鄂霍次克海的海面也终于解冻。
望着马加丹港外碧波湛蓝的海面，从雅库茨克侥幸逃生的舒米亚茨基重重松了口气。
30年前的马加丹，曾经是让俄国人闻名色变的地区，数以千计被沙皇逮捕的罪犯被发配到这里，然后接受全俄罗斯最低温度的考验！残酷的内战使大量文献资料消失，所以已经没人知道有多少人被流放到这里。但据年迈的看守说，30年来至少有上万人被送到这里，存活下来的还不到两千。但这个噩梦般的地方，现在却成了日本疯狂攫取鄂霍次克海附近矿藏的中转港，因为附近的科雷马河流域拥有丰富的矿产资源，日本趁着俄国内战抵达这里后，就疯狂占领马加丹人发现的金矿和银矿，不久前还找到汞和钨两种极为重要的矿场。
随着一个个好消息被传回日本，殖民者愈加疯狂，带来大量采矿设备的同时还强行带来近5万朝鲜矿工。
但这里每年只有5月到10月能进入矿区工作，其余时间温度都在零下10°左右。最严酷的12月至2月，温度可以低到零下50°以下，完全不适合户外工作。日本由于不了解，第一年抵达这里后没注意急冻天气，导致短短五天就有600多士兵和2700余矿工死亡，还有上万人因为冻伤不得不离开。
这片带刺的宝地对任何资源大国来说都如同鸡肋，但对饥渴无比的日本来却太重要了。欧战结束后大量欧美商品开始冲击日本国内市场，工厂倒闭，工人失业，加上几内亚地位才刚刚确定，移民工作缓慢，能否找到矿藏谁都不知道，所以鄂霍次克海地区就愈加关键，廉价原材料是日本唯一能抵挡欧美商品倾销的办法，所以这里现在成了日本最主要的原材料输出地。看着别人在自己国土上的掠夺资源，无论如何都是件伤心地事情。但他现在自顾不暇，莫斯科也答应让日本继续在鄂霍次克海北方开采急需矿藏。
刚刚解封的海港迎来了日本商船，粮食和寄养让熬了半年的马加丹渡过危险，码头上的工人和士兵兴奋的挥手叫喊，舒米亚茨基则摇摇头，准备回去收拾行囊离开，却突然听到一声叫喊。
“舒米亚茨基同志，能再次见到你真是太好了。”
“维经斯基同志？！马林同志？！”
商船上，两张熟悉的面孔走了下来。舒米亚茨基吓了一跳，没想到居然会在这里见到两位老朋友。维经斯基和他是多年老朋友了，两人以前都是东方负责人，但在十月革命后他回到欧洲参加内战，在伏龙芝手下任东方面军参谋，主要是为伏龙芝提供东方情报。而马林更是享誉欧洲的第二国际运动的骨干，他还是第一位注意到南洋的党人，将苏维埃带到南洋，就此打开了从海上连接东方的通道，但可惜被荷兰殖民者发现，被勒令驱逐回国。
两人见到舒米亚茨基也格外高兴，互相握手询问这几年的情况，连身后带他们来的土肥原贤二都暂时撇开。土身后的青木瞳很不满这些俄国人的傲慢和无理，正要呵斥时却被拉住了：“不用管他们。”
“大佐阁下！这些俄国人太无理了。”
“算了吧。我们现在有共同的敌人。”土肥原贤二拉住青木瞳。他又何尝愿意和俄国合作？无论是俄国还是中国，强大对日本都没好处，所以没有一个日本有远见者愿意和中俄合作，何况大家也非常担心会被思想渗透。但正如永田铁山形容的那样，短期内日本已经无望获得亚洲控制权，既然如此就应该积极调整战略，专心经营刚到手的几内亚，将向北路线改为向南，只有这样才能对中国实施战略大包抄，在未来的某个时候重新夺回亚洲的主动权。
他拉住青木瞳：“他们现在应该知道谁才是敌人了。你不要去管他们，只要派人盯住告诉我他们的动向就可以。”
青木瞳和他哥哥青木纯宣一样，都是典型地大东亚思想者，自然对永田铁山鼓吹日俄合作很不满，说道：“大佐。听说海军要拆除3艘主力舰对吗？为什么要答应英美鬼畜？！没有海军，我们还怎么对付中国和英美！难道靠这些每天都活在虚幻世界中的俄国人吗？”
土肥原贤二也叹口气，华盛顿海军条约没拿到理想吨位，导致海军不得不拆除2艘刚从英国买回来，花了上百万完成改装的不倦级战列巡洋舰。由于还是超出，又不得不淘汰一艘河内级战列舰。不过海军为以防万一，也悄悄使用了一些手段，将大量老式战列舰和这三艘主力舰都拆除主炮转入预备役，这样将来万一有事就能迅速武装起来。
但他却觉得海军这种小聪明过头了，中国海军一口气拿到了25万吨主力舰，势必会掀起新式战舰的建造，这些老军舰留着未来也只能成为更大负担，毕竟库页岛油田才刚刚开始开采，还要分给中国一半。唯一让他觉得万幸的时，由于陆军全面收缩，国家战略再次转到海军，日本上下终于可以拧成一股绳向一个方向发展了。
恐怕杨秋也没想到会有这个结果吧？
土肥原贤二没去打搅舒米亚茨基等三人，而是让船工加紧卸货，以便尽快将储备了半年的矿石运回国。
舒米亚茨基三人完全没去管土肥原贤二，日本没真心合作，他们又怎么会真心呢？三人的话题逐渐转到国内和各自的情况上。当舒米亚茨基说出从雅库茨克逃出来的经历后，两位坚定地穷党国际战士都差点滴下眼泪。
去年雅库茨克被偷袭后，舒米亚茨基就带剩余不多部队逃入勒拿河上游北极圈荒原，准备寻找机会夺回根据地。但没想到中队在那里驻扎了一个团，还从水路运来几辆从未见过的小拖拉机，对开垦的田地进行了大肆破坏，将所有粮食烧毁。这样一来即使回雅库茨克，也要面临一个没有粮食的严冬，所以他不得不带士兵跋山涉水来到这里。
没想到是的，路上突遇降温，出逃时粮食和御寒物资都不足的士兵死伤惨重，三千多人仅剩不到五百抵达马加丹，如果不是日本需要自己这些人，或许早就全军覆没了。
维经斯基气愤的挥拳道：“这么说？雅库茨克已经被中国人占领了？”
舒米亚茨基点点头，无奈的说道：“和平条约虽然允许普通人回北方，还允许警察进入，但我听日本人说，克拉斯诺亚尔斯克沦陷后国内通往这里的铁路已经全部中断，中国人还在叶尼塞河设置了150公里长的沿岸警戒线限制入境。原来在这里的支持者都被士兵逮捕，有一些被送回叶尼塞河以西，有一些下落不明。剩下的人也已经被要求迁入中国南方，我想再过几年这里恐怕就看不到我们的人了。
他们还以蒙古叛军的名义逮捕了上万蒙古人，又将西北的我国移民驱逐出境。我还听日本人说，已经有40多家中国的伐木和矿产公司被获准进入雅库茨克等地北方地区开采黄金，伐木和采矿，他们还准备修建一条从海兰泡前往那里的简易窄轨铁路中国人正在加速渗透我国北方荒原。”
“真是该死！”
维经斯基气得脸色涨红，但舒米亚茨基却士气低落不想再谈这些。他现在最关心国内情况，无论中国人怎样渗透，只要一天没正式吞并就有希望夺回来，但前提是国家必须强大起来。追问道：“国内现在还好吗？”
说起国内情况，维经斯基的脸庞瞬间惨淡下来，马林也直摇头。代替他说道：“情况非常的糟糕。”他虽然是荷兰人，但一直非常关注莫斯科的情况，把大概情况说了遍。
内战虽然结束，列宁也正式宣布成立苏维埃联邦加盟共和国，但莫斯科得到的却是一个千疮百孔的国家。经济凋零，农业荒废，千万人口死亡！原本大家觉得内战结束后就能先回复农业生产，但没想到很多地方相继爆发了罕见的旱灾，大量俄国人因为失去食物成为难民。据各地苏维埃的统计，最高一天就有上万人被活活饿死！但由于莫斯科缺乏资金，很多富农见到出售粮食也拿不到钱，就故意藏起不愿意出售给国家，极端的宁愿烧掉也不卖，导致各地都出现很多骚乱。
军队复原工作也已经开始，托诺茨基提出应复原至少450万部队，将部队人数控制在50万甚至以下，让士兵们回到家园一起重建国家。而最让大家担忧的列宁的身体也非常糟糕，据说列宁已经初现几次神志不清的情况，只能让斯大林和托诺茨基联合管理政治局工作，但两人在很多决策上冲突频频，导致莫斯科政局一直不稳，多次出现暗杀和官员被袭事件。
三人都是边缘人物，尤其是马林，他属于第二国际成员，算是托派，所以面对苏联的困境也很着急。得知大饥荒后还筹集钱款从欧洲卖粮食悄悄支援，但他那点钱连杯水车薪都算不上，何况现在苏联几乎被资本世界彻底包围，根本无法获得外国帮助。
“难道真没办法了吗？”
舒米亚茨基听说国内出现大饥荒也非常着急，拉住维经斯基的手说道：“难道一点办法也没有吗？”
“欧洲现在限制粮食进入我国，东方通道又被中国切断，所以我和马林同志这次出来就是前往南洋购买粮食的。那里有非常多的粮食，我们已经联系一些粮商他们也愿意出售，但。”维经斯基叹口气：“我们找不到船运回去。”
“日本人呢？他们不是说，已经获得英国许可进出黑海和我国进行贸易吗？”
马林点点头，但又很快摇摇头：“是的。但英国为了困死我们，在达达尼尔海峡设立了检查站，所有进出船只都必须检查。日本人只能带一些机器，却无法携带粮食。”
“那怎么办？这些该死的帝国主义！”
舒米亚茨基更急了，维经斯基连忙拉住他，说道：“我们正在想办法，加拉罕阁下给我们出了个主意，让我们关注南洋地区，应该继续马林同志以前的道路，想办法打开海上东方通道，从波斯走陆路进入土耳其斯坦地区，打破国际封锁！他还认为，可以试试看走。”
“中国通道！”
马林咬着牙，吐出了几个字……
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