1941年7月2日。
中苏围绕着伊希姆河防线的拉锯战进入第23天。炮弹越打越密，冲锋越来越急，整整三周多的激烈战斗，已经让双方士兵筋疲力竭。战斗的欲望变成麻木，热血冻成冰河。随着东南琉球战役接近尾声，朝鲜半岛日军不断被歼灭，斯大林的耐心已经被消耗到极点！他每天都向前线发送十几封电报，打几十个电话，电报纸上密密麻麻全都是催促、严令等焦急字眼，甚至苏维埃主席加里宁，都秘密来到车里雅宾斯克，就地督促部队作战。
华西列夫斯基和乐士文在全世界最艰苦的作战地形上，杀得难解难分，卢金和罗科索夫斯基依然攻守平衡，依靠徐象谦失误留下的缺口，将乌克兰第三集团军和西伯利亚集团军送过伊希姆河，试图切断补给通道的同时，又从西北两面猛攻彼得巴甫洛夫斯克。但他们对面的孙传芳和范石生同样老辣，在将敌军主力拖在城下的同时，将徐象谦的八个师硬生生横在两人中间，使得他们首尾不能衔接，只能被动地陷入消耗战。南面的伊尔吉兹突出部，已经无法用语言形容惨烈，朱可夫的到来，让马利诺夫斯基的兵力更加雄厚，‘小人’梅赫利斯让两人痛恨的同时，却也暗自警惕打起十二万分精神。一波波不计代价不计伤亡的洪水攻势，压得杜子山喘不过起来。有时候一支部队早上投入，晚上就会因损失超过五成而不得不撤下来。很多次。他都想不顾一切投入总计两个军的预备队，但为了麻痹敌人，不破坏反攻计划，不得不抹着泪，咬紧牙关将一份份伤亡报告塞进口袋。
中部萨雷科帕的基尔波诺斯基老辣沉稳，在阿富汗和东哈萨克与中国陆军数次交手的他很清楚，对手超强的装甲力量面前，任何一丝疏忽都可能造成难以想象的损失。所以他靠着大湖稳扎稳打，既不冒进也不冒险，和华西列夫斯基一样，为两翼齐飞的战术拖住对手的有生力量。
超过三周，数百万将士拉锯僵持的局面，甚至让国内民众都忘记了正在国会即将表决的《东西伯利亚合并法案》，甚至连半岛和琉球都变得不重要了。很多人都开始为千里之外的子弟兵担心。自己的孩子怎么样了？苏联兵怎么打也打不完呢？会输掉吗？一个个问题。让这个夏天变得愈加燥热难受。
萌动，总是伴随着最严寒悄然而至。连基尔波诺斯基都不知道，就在他面前这个激烈战场的东面深处，一辆辆钢铁战车已经猬集到位，它们埋伏在草丛里，躲藏在山坳中。隐蔽在林木间，用厚厚的迷彩伪装网，将自己的身影包裹起来。“都到齐了吧？”孙立人手握着小马鞭，从披挂伪装网的一列坦克旁走过，钻入军官云集的指挥所。“喏。全部在这里。”龚楚将花名册递给他，目光热切。
3个装甲师、3个机步师和4个摩步师。再加额外加强的部队，在这片宽不足15公里的地方，云集着12个装甲团、15个摩步团、3个夜战老虎营、10个装甲工程营、8个机械化舟桥营、6个‘怒火’自行高炮营、4个半履带高炮营、8个105毫米自行火炮营、4个150毫米自行火炮营、2个210自行重炮营......。总计78辆25丙型‘狸猫’轻型侦查坦克、108辆‘夜老虎’坦克，122辆31型‘金钱豹’、878辆36型‘东北虎’主战坦克，516辆全履带装甲运兵车。再加自行炮、半履带运兵车、卡车、摩托车和吉普车等等，超过4千台各式车辆，就在他眼皮底下。要知道，去年的中亚春夏攻势中，国内所有装甲师和机步师都还要配一定比例的骡马，而仅仅一年后，一支纯机械化部队，在国家工业通用化、标准化和几乎无限的军费支持下出现。在全军三百多个师中，更有五分之二已经实现摩托化和机械化。
但让他和在座军官们不解甚至苦恼的是，面对前线焦灼僵持的局面，司令部似乎把他们给忘记了。“不行！不能等了。我看这样，不如我们一起去找梅司令问个清楚，也好过在这里傻等！”性烈如火的杨遇春将烟头狠狠一掐，大声地站了起来。他是29摩步师师长，也是军中有名的拼命三郎，打起仗来比赵登禹还火爆。但也是这幅臭脾气，不知惹了多少次麻烦，否则他也不至于到现在还是准将师长。龚楚深知他的脾气，一把拉住：“遇春，别那么冲动。”
“冲动？我怎么冲动了！”杨遇春用力吸着气，胸腔都要烧着了：“孙师长，你也来评评理。前面的弟兄，谁不是提着脑袋在玩命！谁不是眼巴巴等着援兵上去？这个节骨眼上，凭什么不让我们去！还有你们，你们自己摸着胸口说，这种战报，谁看了不亏心？！老百姓省吃俭，总统几十年苦心腾挪，好不容易给我们造出那么多造坦克，难道是让我们傻看着袍泽流血牺牲的吗？难道你们就坐得住，吃得下？”
一席话说得大家也满面恼火，孙立人同样苦恼。他也是士官交流生，为避免思想僵化，促进军内竞争，他从保定毕业后被公派至美国弗吉尼亚陆军学院留学三年，回国后先是在国民警卫队工作，后前往基层锻炼。去年底才走到第2装甲师师长的位置。这一路走来，比起卓凡等人格外艰难，其中很大原因是军队内部觉得美国陆军作战思想陈旧，德国陆军更先进。为此，他中途还报考国防大学进修班。但根深蒂固的思维，使得那些留学德法的陆军士官生更容易出头。所以他一直觉得自己很委屈。毕竟当时去美国，也是部队安排的。如今站在王牌师师长的位置上。自然也想建功立业证明自己。
性格内向更沉稳的龚楚见他不说话，只好继续劝解：“遇春，还是再等等吧，司令这会也没空。”
“没空怎么了？没空就把我们撂在这里不闻不问？要是司令不行，我就去找刘参谋长！找总司令！”杨遇春铁了心要问个子丑寅卯来，挽起袖子就往外走。刚走两步，一个声音却从外面传来：“呵呵，是谁要找我啊？”
“参谋长？立正！”
众人扭头一看。刘明诏和宋子清，居然一身普通作战服，携手走进了拥挤的指挥所。刚才还忿忿不平的军官们顿时鸦雀无声，即使杨遇春这样的火爆脾气，也不敢在他们两人面前发作。光是热孜卡兹甘反击战和彼得巴甫洛夫斯克战役，就已经奠定刘明诏在军中的地位，很多人心里都有数。要不是楚南上将资历更老，恐怕他早就接替岳元帅登上总参谋长的宝座了。何况他身旁还站着仅次于岳鹏元帅，把持国防部三十余年的宋子清。
但这两位在军人眼中的传奇人物却没有丝毫架子，拍拍屁股，随手找了两个发黑木桩子，坐下后刘明诏还故意讶道：“咦？刚才还一个个喊打喊杀的。怎么现在全蔫了？呵呵，坐坐，全坐下，我可不是斯大林，不给别人讲话的机会。说吧。什么事要见我？”亲热的话语，让大家松了口气。杨遇春壮着胆子，说出要参战不想再等的事情。
“呵呵，我还以为什么事呢。”刘明诏微笑着，和宋子清对视一眼，捡起一节枯枝说道：“军人嘛，就该有脾气，敢于提出不同意见，这点你做的很好！我记得，总统当年就对宋部长说过这样一句话。军人，当争！”
“不错，总统说过，这四个字至今还摆在我桌上呢。”宋子清点点头，示意刘明诏继续说。
刘明诏说道：“既然我们是军人，那看着袍泽在前面流血牺牲却无动于衷的事情，是决不能做的。但我要问你们一句，现在让你们上去，你们准备怎么打？”
“这还不简单，按照计划，击溃正面的乌克兰第二集团军，然后掉头向北向科斯塔奈进攻，包抄敌人侧翼。”杨遇春脾气火爆，但脑子很灵活，很快道出突击方向和目标。宋子清听完，却插嘴问道：“那我问你，伊尔吉兹突出部怎么办？”
“让杜子山将军继续死守，尽量拖住敌人的四个集团军，为我们争取时间。”
“呵呵，你就那么肯定敌人能听你的乖乖被拖住？要是他们见势不妙，或者发觉我们的动向，立刻撤退追上来怎么办？”刘明诏拿起枯枝，在地上画了起来。不到一会，就大致勾勒出伊尔吉兹至萨雷科帕的地形和战局。“我问你们，从伊尔吉兹出发到我们这里多远？”
“207公里，中间有峡谷相隔。”孙立人隐约明白了，立刻回答。
“那么从我们这里到科克舍套呢？”
“310公里，要先击溃乌克兰第二集团军，还有大约3个装甲旅，和五到六个骑兵师。即使我们速度再快，也需要至少两天两夜才能冲到科克舍套。有这个时间，苏军完全可以在这里布下一定防御。因为有一百多公里的峡谷阻挡，所以如果突出部的苏军主动后撤，支援科克舍套，我们无法快速切断。这样，他们就可以向科克舍套运动，与卢金部，对我们形成前后夹击的态势。”孙立人的眼睛越来越亮，一下子看透了全部情况。
刘明诏满意的点点头，却不说答案，反而回忆起欧战：“我躲在欧洲西线堑壕里时，总在想，怎么会打成这样呢？为什么会形成僵持呢？”
“因为当时缺乏坦克和飞机这种突击力量。”一名瘦瘦的军官站了起来，还挤开同僚冲到前面，看得出也是个急脾气。
“你叫什么名字？”刘明诏看着他，让军官有些忐忑，连忙敬礼：“报告参谋长，我叫王文善，是第66机步师师长。”“王文善，不错。说中了部分。当时的情况，技术力量无法保证部队快速运动。就不能切断敌人的补给和后勤，使得战线只能平行布置，从而陷入残酷的堑壕僵持战！而我们现在的麻烦，刚才孙师长已经说了。大峡谷的存在，让我们无法从中间切断南面四个苏联集团军的行军路线。一旦他们主动后撤，我们就是能看着。所以，我才让你们等。”
“可是，要等到什么时候呢？”杨遇春心急道。
“等到......等到他们突破防线！”刘明诏用力一折枯枝。声音清脆。
宋子清怕大家还不明白，再次说道：“斯大林已经沉不住气，所以只要苏军突破伊尔吉兹突出部，肯定会要求四个集团军全速向纵深穿插！当他们向东深入时，却发现我们突然从这里出发向科克舍套突击，你们说，会出现什么情况？”
都是师团级军官。自然清楚当一支筋疲力竭，已经快到极限的部队，突然间打通防线后，会多么高兴激动。无论是谁，恐怕都会急不可耐的向纵深穿插，以求在休整前获得更大战略优势。所以部队的阵型、心思、打法和装备等等。都会处于完全进攻状态。如果这时突然发现后方失守，必定会陷入从进攻转入撤退的大混乱中！付出多大代价先撇开不说，光是那些重装备，就不得不全部扔掉！以防被对手快速反击成为累赘。想到这些，众人看向刘明诏的目光已经不能用敬佩形容了。而是一种敬畏，深深地敬畏！他不仅要让伊尔吉兹成为让苏军不得不一脚陷进去的大坑。还要在他们完成突破后，把另一只脚也拖进去！
“参谋长，部长。我还有个问题，既然早准备利用突出部拖住四个集团军，完成对科克舍套的侧翼包围，那为什么不打一打，然后就主动放开呢？”询问的是龚楚，相比孙立人等，他显然更稳重。刘明诏抬起头，面色慢慢严肃：“四个集团军，超过55万部队，如果完好无损的让他们进来，谁能保证不出意外呢？而且不在这里把敌人消耗得筋疲力竭，他们又怎么会有突破后的狂喜，怎么会放心大胆深入呢？”
“那杜子山将军岂不是很危险？苏军一旦深入，又该怎么挡呢？”孙立人揪心道。
“很简单......。”刘明诏慢慢站了起来，整理好军装向外走去。一直走到门口，才停下脚步解开答案：“因为我命令他，两个军的预备队，一个兵，都不准派上去！”这句话，让军官们全都瞪大了眼睛。预备队两个军没动，就意味着，杜子山将军打到现在，是硬生生靠两个军挡住了苏军整整四个集团军23天的狂攻！当然，他们更知道，第16军和33军的将士，恐怕十之八九都要折损在突出部。
“做最后准备吧。”宋子清也长叹一声：“我们刚才已经收到消息......突出部最关键的412高地，已经中断联系3个小时。所以参谋长刚才已经下令杜将军从一线撤退！”
“司令！让预备队上去吧！”伊尔吉兹的指挥所内，已经五十多岁的第16军的副军长扶着门框，满面是血，哭泣着哀求让预备队上去。“求求您了！给我们16军留下一点种子吧！再打下去，兄弟们都要死绝了......司令！”悲戚的声音，让所有军官都忍不住低下头，几名预备队的师长更是挽起袖子，眼睛红红就等下令。
站在他对面，短短三周，两鬓已经见不到黑发的杜子山同样红着眼睛，心都在颤抖。他何尝不想把预备队调上去，何尝不想保住16军和33军，那里面，很多都是他一手带出来的士兵！但他开不了这个口，军令如山！军令如山啊！“不行！去告诉你们军长，是我下令不派预备队的。因为这是司令部，是总参谋部，是总统的命令！只要命令没下来，谁敢再提预备队，军法处置！”
“司令！”副军长见无法说服杜子山，只好拿起钢盔。但走出几步，又猛的转身突然跪倒在地，用力地磕几个头：“司令，要是我们16军还有人，能活下来，请您多加关照！务必要把16军保存下来！兄弟，先走一步了！来人，凡隶属16军，全跟我上去！”副军长咬牙站起，大吼一声，带着一百多名集合起来的士兵，再次迎向炮火。
望着他们的背影，杜子山仿佛一下老了几十岁，缓缓坐下，眼中全是泪花。“司令！接通了，接通了！412高地接通了！”但不能他收拾心情，一直在联系412高地的通讯参谋，又跳了起来。
“快，接过来！”杜子山强撑身体，死死握住桌沿，连捏着电报脚步匆匆的参谋长徐祖贻进门都没发觉。
喇叭里，一阵沙沙，良久后，一个熟悉响亮的声音突然涌出。“报告司令！国旗还在！军旗还在！阵地还在......！国防军，上刺刀！”嘹亮的呐喊中，徐祖贻手一松，电报纸滑落在地。
纸上，赫然是刚才刘明诏可以调动预备队，并主动后撤诱敌继续深入的命令。
激昂的过后，却是电台的永远沉寂，赵思源和412高地，还有整个伊尔吉兹突出部的将士们，留下的是一段永恒。他们的背影中，是双脚全部踏入泥潭，浑然不知正扑向死亡的40余万狂喜欲绝，疯狂向东的苏军.
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