结束开普敦会议的杨秋来到了迭戈加西亚基地。
迭戈加西亚位于查戈斯群岛最南端，是好望角、新加坡、红海、澳大利亚间多条航路的会合点，战略位置十分重要。原来归英属塞舌尔领地管辖，因为占领了太多战略岛屿，所以英国对这座群岛并不重视，上面只有一个普通地海军加油站。杨秋用军舰和飞机换到这里后，就立刻在国会推动通过了国内首个海外无建制领土提案，宣布查戈斯为中属印度洋领地。随后的一年多里，海军将岛上的2千多原住民“强行迁移”至马达加斯加，还以军事需要为由彻底封锁群岛，从美国和南美等国购买大量原材料和设备，还从伊朗调来数千名苏联战俘修建这个海军基地。
经过近两年的建设，迪戈加西亚基地已经焕然一新。不仅可以停泊山东级战列舰这样的海上巨兽，还拥有17个泊位、海水淡化设备、远程雷达，电子监听站、独立油库弹药库和一条3公里长的跑道。设计师在环礁东面开辟出一个180米长的干船坞。当然，这些干船坞和潜艇船坞只能用于日常维护。
作为国内第一个外海领地，杨秋倾注了很大的心血，不仅调用南美的关系网，还动用外交力量帮助在欧美采购必须的设备，完全是按照供应一支超级航母战斗群来准备的。所以在建设完后，朱斌侯立即将这里作为第三舰队最重要的印度洋基地。不过这里还是缺乏长期维持舰队的必要条件，所以海军规划中的第三舰队总部，选在安达曼的布莱尔港。
杨秋抵达时，遇上了从金兰湾赶来“安海”号和“镇海”号战列舰和带着租借的法国舰队，出售给英国的四艘军舰也在这里加油准备奔赴亚历山大港。因为英国要得急，来不及在岸上拆卸雷达和电台等机密设备，所以海军技术员是一路跑一路拆。等到靠港后立即卸下一大堆七零八碎的设备。但朱斌侯还不放心，最后安排三波人拿着要表单分别检查。
听到出售它们时，朱斌侯还有些不舍的，毕竟这4艘军舰本来都是第三舰队的。还好海军部已经答应等“上海”号和“重庆”号战列舰完成保养，就会立即划拨给第三舰队，填补空挡。没等四艘军舰离开，在开普敦收尾的慕容翰和施肇基搭乘2架运9也降落在机场上。刚落地，杨秋就看到士兵们从飞机上搬下一个个木箱，然后转运到山西号战列舰。
“什么东西。”
“是丘吉尔送给您的礼物，都是当年被抢走的古董和文物。因为护送的驱逐舰遇上德国潜艇。所以昨天才到开普敦。”慕容翰拿出一份清单要交给杨秋。“你收着吧，回国送到国家博物馆去。”杨秋没看清单。其实国内很多大学教授和历史学家都曾建议由国家出面收回散落在海外的国宝，但他一直没主动用国家手段去做这些事。因为在他觉得，有些东西放在国内时间长了，就会变成精致的艺术品，让子孙们忘记背后的故事。但放在国外，却能时时刻刻提醒国民那段屈辱的历史。至于民间的自发行为，他还是支持的。
“起飞前英国人告诉我，希特勒听到宣言后很不满。加快了与斯大林的谈判，还下令德军全面进攻。最新的消息是，古德里安已经发起秋季攻势，隆美尔也从开始进攻班加西。据英国人说。这次进攻规模很大，总投入起码350万部队。罗斯福得到消息后，已经要求马歇尔在年底前，将战后动员的280万陆军全部送往欧洲和北非。还同意了对法国和西班牙进行战略轰炸的提案。丘吉尔也将刚到北非的20万英联邦军投入西班牙，国内的35万部队也已经做好进入西班牙的准备，连戴高乐都向西班牙投入10万部队。按照张孝准之前给我们的数字。再加上这次的动员，最迟年底投入到西班牙和北非的英美法等国盟军数量就能超过700万！其中光陆军就有450万！”
“艾森豪威尔也找了我，希望我们能抽调部分运输船去西澳。他说驻扎在澳大利亚训练，原本准备投入西南太平洋的美军2个陆战师和4个步兵师正坐火车赶往西澳，但他们在印度洋的运输力量不足，没法快速运往中东。张孝准海发电报提醒我们小心要东地中海，因为他收到情报说，德意已经加速向黎波里派兵，数量可能有5到10个装甲师，20到30个步兵师。”慕容翰表情顿了顿，表情严肃：“从种种迹象看，未来两年，恐怕是最艰苦的两年。”
“留下必要的，把印度洋和波斯湾的全部运输力量都调来转运美军，他们也该出出血了。”杨秋同意了帮美军转运部队。因为对盟军来说，克里特失败后的连锁反应才刚刚开始。而对希特勒来说，《开普敦宣言》已经将他推到了全世界面前，随着日本再也无力牵制中美，他就不得不寻找一个靠谱的新盟友。
当各国还在消化《开普敦宣言》时，恼怒地希勒特就从北非拉开了他的反击，用它的钢铁大军回应宣言。
之前虽然德军占领了马耳他，但因为英美海空力量的反扑，所以北非军团的补给还是没法保障，直到克里特岛战役胜利，隆美尔终于得到来自欧洲大陆的稳定后勤支援。仅克里特岛战役结束到10月10日这大半个月里，就有3个德国装甲师、5个步兵师和3个意大利步兵师抵达的黎波里，其中就有被称为“阿道夫希特勒”师的党卫军ss第1装甲师。
这支在法国战役中被德国国防军讥笑的“童子军”已经焕然一新，装备的全都是清一色受中苏“长身管革命”，改进后使用75毫米/l43加农炮的四号f2型坦克。他们的抵达，让德意北非军团从总兵力22万暴增至45万，坦克总数也从740辆增至1370辆，各类装甲车和空军也得到了极大加强。强有力的兵力投入和后勤，让隆美尔从两线作战中缓了过来，将矛头直指埃及尼罗河。为防止阿尔及利亚的英美联军夹击。他先将第7装甲师、第17装甲师和5个德意步兵师部署在阿尔及利亚的塞提夫和突尼斯，防止英美联军反扑，自己亲率第15装甲师、ss第1装甲师、第5轻装师、第116装甲师和意大利阿里埃特装甲师总计25万大军，在742辆坦克的保护下，向班加西和图卜鲁格发起进攻，意欲夺取埃及和苏伊士运河，控制整个东地中海。
班加西是叙利亚最重要的海港之一，距离金壁辉卖给德意的油田也很近。虽然油田没开发，英军也一直不知道油田存在，但希特勒却很担心杨秋会把这个消息卖给丘吉尔。所以一直要求隆美尔夺回班加西。
为保护班加西，取代韦维尔成为北非司令的奥金莱克将手里最强的第13装甲军摆在这里。第13装甲军拥有1个装甲师、2个步兵师、1个装甲旅和若干加强部队，总兵力8万，还有236辆十字军坦克、110辆马蒂尔达坦克和137辆美国援助的m3格兰特李中型坦克。但因为克里特岛战役损失太多飞机，只有92架作战飞机。不过司令尼姆中将一直认为自己的装甲力量强于隆美尔，所以完全有把握击溃敌人并守住。
但他太小看隆美尔了！
当地时间1941年10月10日上午8点，隆美尔就断然让才来五天的ss第1装甲师，率先向班加西发起进攻。
虽然进攻突然，但尼姆中将并没有慌乱。不过因为缺乏对ss第1装甲师的了解。印象还停留在法国战役时那支“童子军”上，所以他轻率认为自己有装甲优势，所以集中339辆坦克，试图在班加西以南的戈壁上来一场“中亚式”的坦克大决战。彻底摧毁隆美尔。可结果却让他大为意外，两支部队刚照面，英军就惨遭屠杀！在88炮助战下，短短十几分钟内。就有三十几辆坦克被四号f2轻易摧毁，连厚实的玛蒂尔达都挡不住。这时尼姆中将才意识到，他面对的是一种新坦克。但这个明悟来得太晚了。ss第1装甲师整整162辆四号f2坦克，如同滚烫的铁钳，在地面88炮，空中ju87斯图卡的配合下，将拦截的英国第7装甲师打得丢盔弃甲，最后统计，被摧毁的英军坦克多达171辆！得到消息的奥金莱克大惊失色，为避免剩余的部队遭歼灭性打击，只好下令撤退。
这时，慌乱出错的尼姆中将再出昏招，为保护唯一的撤退通道，先让南非第3装甲旅提前向迈基利运动，汇合澳大利亚第9师保护巴尔比亚大道，然后将缴获的4000吨意大利炸药引爆，用彻底摧毁班加西城来掩护撤退。猛烈地爆炸，却是阻碍了隆美尔的进攻，但老辣的隆美尔见到班加西毁于一旦，干脆不进城，直接向迈基利狂冲。
被派来保护迈基利的南非第3装甲旅是美国参战后建立的部队，装备的都是美国援助的m3“格兰特李”中型坦克。m3古怪的双炮塔在北非登陆中已经被证实无法对付德国坦克，但尼姆中将此时已经没坦克能用，只好让他们顶上去。据他后来所说，他只想发挥m3装备的75毫米炮的火力，把德军逼开，以便主力部队通过。但毫无经验的南非第3装甲旅在保护的时候，遭遇了一支十余辆德军3号坦克。以为坦克后面还有德军主力的格雷斯中校不知道这是隆美尔的伏击战术，仗着数量优势，决定追击驱逐对手。但才追出十公里，隆美尔第5轻装甲师8门伪装的88炮，就吹响了埋葬南非第3装甲旅的号角。整整120辆m3格兰特李中型坦克，在2小时内就被88炮和随后赶来的47辆3号坦克全部摧毁，而德军仅损失13辆四号坦克。
这场伏击战不仅让隆美尔威名更盛，也让m3成了英美士兵们人见人怕的装备，甚至还给它起外号叫“6兄弟的棺材”（m3标准是6名乘员）。南非第3装甲旅的覆灭，将尼姆的主力暴露在隆美尔面前，随着ss第1装甲师加速切断迈基利，封锁巴尔比亚大道，英国第13军装甲军遭遇到覆灭性打击！
经过一天一夜的激战。包括司令尼姆和奥康纳等高级将领在内的8万名将士被隆美尔全歼，光是被打死的士兵就超过3万。不等奥金莱克从这记闷棍中反应过来，占领迈基利的隆美尔以ss第1装甲师和第116装甲师为箭头，命令部队：“不许休息，不得打扫战场，全速向托卜鲁克要塞挺进。”
托卜鲁克是利比亚昔兰尼加地区最具战略意义的港湾，意大利曾在这里修建了非常坚固的要塞。对德军来说，占领托卜鲁克，就获得了良好的补给基地。但对英国人来说，若丢掉托卜鲁克。就很难挡住德军杀入埃及。所以连英军地中海战区总司令韦维尔都发来电报，要求坚决死守托卜鲁克，保留这一阵地作为“敌人的肉中刺”。亚历山大港的坎宁安也不顾德国空军威胁，出动伊丽莎白女王号在内的十余艘战舰，驰援那里的3万多名守军。
面对拥有要塞和重炮支援，拼死防守英军，隆美尔强攻2天依然看不到攻占的希望，只好派部队先围住图卜鲁格，然后向南面由自由法军控制的比尔哈凯姆要塞发起进攻。比尔哈凯姆是自由法军在盟军南翼固守的一个要塞。要塞指挥官是经验丰富的克尼克将军。但他手里的3千多士兵多由法国外籍军团和民兵组成，装备也是乱七八糟，面对来势汹汹的德国北非军团，连韦维尔都不认为能守住。可偏偏就是这样一位缺兵少将。谁也不看好的克尼克中将，却打得非常顽强，经过五天的激战让隆美尔付出51辆坦克，3千余人死伤的代价后。才带着主力扬长突围而去。
克尼克中将虽然最终还是丢了比尔哈凯姆，但却为奥金莱克争取到了调动的时间。
10月17日上午，刚刚夺取比尔哈凯姆要塞。准备继续向东的隆美尔遭遇到了一只与众不同的装甲部队，埃及第1装甲师。
埃及第1装甲师是埃及为争取真正独立组建的一支部队，为摆脱英国的影响，当初贝祖贻向自己政府提出的棉花换援助方案后，埃及政府就立即从中国购买了180辆31型坦克，还聘请了中国地教官来训练这支部队。战争爆发后英国按照当初的协议，接管了埃及第1装甲师，为确保战斗力，还塞进去很多英联邦士兵，所以克尼克突围后第二天这支部队就杀到了要塞东面。
因为中亚耀眼的战绩，世界各国只知道36型“东北虎”主战坦克很强，对31型“金钱豹”却不甚了解。所以隆美尔也犯了经验错误，以为31型“金钱豹”比四号f2弱，所以他认为ss第1装甲师会像前几天对付英军坦克那样，轻松地击溃这支部队。但实际上，别看外销型31坦克和德军的四号坦克比较像，但内部差异很大，而且装备的l50/70毫米线膛加农炮也比f2型装备的75毫米炮更强。
双方在要塞东面的干河床遭遇后，爆发了激烈的坦克大战。在一天的战斗中，ss第1装甲师被摧毁72辆四号f2型坦克，而埃及第1装甲师也损失了79辆外销型31型坦克。看似双方打得旗鼓相当，但考虑到坐在31型里面的坐的都是埃及和新西兰等国的一些杂牌坦克兵，结果不言而喻。这场失败让隆美尔和德军非常震惊，不得不停在比尔哈凯姆要塞前。希特勒询问后也暴跳如雷，要求加快研制新坦克，并让参谋部向北非增调更多坦克。
与此同时，为牵制隆美尔，韦维尔和美军司令约瑟夫麦克纳尼也调集3个装甲师和7个步兵师，向塞提夫发起猛攻。虽然隆美尔的第7装甲师几天内摧毁的坦克“可以堆成山”，但在英美3艘航母和陆军航空兵的狂轰滥炸下，最后还是不得不放弃塞提夫退守突尼斯境内。
连续的坦克战失败，也让美军意识到生产力不代表装甲优势，于是取消了m4坦克的短管75毫米炮设计，该用长身管的m3式75mm火炮，并快速地在9月底交付了第一批122辆运往欧洲。随着杨秋支援给奥金莱克的数百辆坦克和u系列装甲车的陆续抵达，和美国开始发力，接下去的几个月里，双方在北非和西班牙展开了绞肉机式的连续战役，双方总计付出了数十万士兵死伤的代价。但这还不是真正地危机，当邓尼茨按照哈坎的建议，享受着没有东线消耗的丰盛资源，开始将采用模块化生产并装备新式鱼雷的vii型u型潜艇一艘艘送下水时，也意味着比历史上更残酷的大西洋绞杀战正式开始。
但这一切都没影响到杨秋的亚洲战略。
10月20日，朱斌侯派遣1艘航母和4艘巡洋舰，保护陆战队登上科科斯群岛和圣诞岛后，宣布打通马六甲的行动正式开始…（未完待续）