亚洲大地风云激荡，此时的西南太平洋上，也有一个地方也陷入焦躁和忙碌。曾经被德国誉为太平洋立足点，并用铁血宰相俾斯麦命名的俾斯麦群岛上，一群来自遥远日本的军人正躲在坚固的要塞内对着地图指指画画。
青岛惨败后的日本痛定思痛，利用欧战和中国海军重建的机会大肆吞并太平洋德属群岛，不仅将加罗林群岛揽入怀中，还借机吞下了富饶广袤的德属几内亚和俾斯麦群岛。战后澳大利亚和英国曾对这两个地区提出异议，一度要想收回，但那时出于英日同盟考虑，并有遏制中国的想法，所以最终在巴黎和会上答应将两处地区交给日本管辖至1940年。
虽然只有20年管辖权，但日本上下却从未想过要让出。为确保长期统治这里，日本政府动用大量的人力和物力，大肆屠杀当地土著，前前后后还将总计派遣41个开拓团近50万日本人和3万士兵送到这里，开垦各类矿场三十余座，种植园七百余家，总计超过140万公顷被用于种植急需的粮食、橡胶和黄麻等作物。用捕捉到的土著做苦力，在几内亚的莫尔兹比、莱城和俾斯麦的拉包尔等地修建要塞和工事，并将拉包尔作为联合舰队第二母港，与另一个重要基地特鲁克遥遥相望。
经过十七年的发展，如今的拉包尔已经成为太平洋上仅次于珍珠港的军事要塞，随着日本海军不断地壮大。这座被誉为控制亚澳美三大洲交汇点，可以从容辐射整个东方航线的要塞。已经成为任何试图角逐太平洋的海军的眼中刺。
美国忌惮、英国咬牙，连雄心勃勃的中国海军都虎视眈眈。
永田铁山更清楚这里的重要性，所以在手握大权时就故意让冈村宁次来督管。随着海军的进驻，这里又成为山本五十六等日本海军的乐园。今天的要塞内，他和远道而来的山本五十六正对着地图，神情说不上来的兴奋和焦躁。
所有幸福都来自于几天前的一个消息，中苏交恶，阿富汗开战在即！
“永田君。你认为时机成熟了吗？”一身白色海军制服的山本五十六如今已经是日本海相米内光政的次官，大权在握整个人都如开锋的宝剑般英气勃发。中苏交恶阿富汗后，他就意识到机会来了，于是立刻邀请永田铁山来这里见面。至于为什么不回东京，是因为国内的东条英机等人都在慢慢清除永田的影响力，加上南下是永田亲自策划的战略，所以主动来更有礼貌。
永田铁山戴了副厚厚的老花眼镜。趴在桌上仔细地翻阅最近的情报和文件。为日本渡过困难期立下汗马功劳的他如今不仅被编入预备役驻守东帝汶，连参阅绝密情报的权力都没了，如果不是山本的信任，恐怕过不了多久人们就要遗忘日本有这么个人了。翻看着曾经熟悉的情报资料，他的表情严肃而认真，细细斟酌字里行间透出的含义。当读到杨秋那句“勿谓言之不预”时，心脏猛然的紧缩一下。
杨秋要动手了！
这句话毫无悬念的告诉他，杨秋这回是铁心要清除苏联在阿富汗的影响，但是否会爆发中苏大战，他却不怎么看好。摇摇头回答山本的话：“山本君。阿富汗会打起来的，但是西北恐怕......还没那么快。”
山本五十六其实也想过中苏不会直接在自己国土上开打。但心里却始终抱着一丝侥幸。现在听永田铁山也说西北中苏两军直接开战的可能性不大后，不免有些失望道：“永田君，你这样判断有什么根据？”
永田铁山手指西北说道：“杨秋选择在这个时间发动是很有讲究的，因为现在的中亚细亚已经是冬季，从乌拉尔到边境的铁路只有两条，一条是冬季通行能力很差的西伯利亚线，一条是土库曼斯坦的里海南线，这两条线在冬季都会受到风雪和沙尘的影响，运输能力只有春夏的一半。同样从中国过去的北方环线（原西伯利亚铁路东段）和穿越蒙古的中贯线也是这样，稍微好点的是陇海线，但仅靠一条铁路也是无法支撑的。因为支那和苏联的这条战线太长了，谁也没有全面防御的能力，一旦开战必定是各自损伤。而且现在他们的军备都还没最终准备好，所以最好的办法就是利用阿富汗的国土，打一场规模较小的前哨战，检验军队并进行针对性的部署和调整。但是这场战争最终是免不了的，只要国际局势出现重大变化，中苏之间的战争就会立刻爆发。”
山本五十六露出无奈的笑容，如果中苏默契的把战争限制在阿富汗境内，那么日本南下还是无法摆脱中国的侧翼威胁，加上堵在前面的英法，背后坐等收渔利的美国，还是困难多多。永田铁山看出他的担心，问道：“山本君，是不是国内急于南下了？”
“永田君离开东京很久了吧？”作为少数头脑清醒的军官，山本五十六并不看好日本的前途，尤其是被夹在中美两个工业和经济大国之间，但国内有些人却还是看不懂，一门心思急于南下，所以感慨一声娓娓说道：“现在国内的局势很不妙，工商都已经到了极限，储备的原材料也已经消耗殆尽，而且我们向米国寻购也变得困难起来，再加上这里和几内亚始终没能发现新的矿藏，如果再得不到补充就会很困难了。我们还得到情报，支那人已经在秘密建造四艘新的战列舰和四艘新航母，预计最迟明年年底就能面世。杨秋还借这次的机会，下令停止今年的士兵复原，利用这些老兵为班底组建了第十六军和第十七军。一共是十个师。这样中国就拥有17个军，总计85个陆军师。国内为了应对。正在商讨要再增加5个陆军师团，这样下去你们陆军部队就要超过50万，物资就会越来越紧张。”
“真是令人生畏的动员力量！”永田铁山由衷的赞了句，说心里话他对杨秋搞出的三级动员体系极为佩服，不说临时的征兵，光是动员退役五年内的预备役老兵，就可以重新武装起50个步兵师的军事力量，而且这些老兵只要略加训练就能作战。远比没拿过枪的新兵更强。
但他也没太惊讶，毕竟中国已经不是满清，杨秋的铁腕下全面义务教育已经坚持了二十多年，工业从无到有也已经走过近三十年的高速发展期，全国拥有的工人和知识分子总量接近美国，所以时间拖得越长中日两国的力量对比就愈发失衡。反倒美国的态度让他仿佛想到什么，坐在凳子上双眉紧皱陷入沉思。
现在的日本什么都缺。其中最主要的是钢铁和石油，偏偏这两项上前些年都是靠英美的支持才渡过难关，现在美国忽然减少出口份额，就说明罗斯福恐怕是想通过这种办法，催促日本南下了来打破均衡。
其实他和山本都很清楚，在这个钢铁和石油说话的年代。日本已经逐渐的失去角逐世界的资本。倒向中美是日本唯一的不二选择，目前他和山本做的事情只不过是最后挣扎。但是！想要突破中美夹击形成太平洋三足鼎立的格局，就必须先拿下荷属东印度和菲律宾。
只有拿下这两个地方，才能继续的壮大日本，避免将来依附中美成为阿富汗那样的傀儡。如果能获得五年的缓冲期，充分攫取两地庞大丰沛的资源。再利用西南太平洋、拉包尔和特鲁克的纵深，日本还是有一战之力的。当然，日本还可以向南太平洋发展，澳大利亚辽阔的国土令人垂涎，但那样一来不仅会把英国卷入，还极可能惹来美国的参战，这是得不偿失的。“再忍一忍吧。”想到这些，永田铁山睁开眼睛，老花镜片后面的目光深沉而模糊：“阿富汗的局势怎么发展还不清晰，但我认为杨秋肯定还有后招，因为以目前的态势，只拥有一条资源公路的他是难以取得阿富汗胜利的。在他下一步出招前，让帝国南下是不负责任的行为。南下的两个条件必须遵守，第一条中苏交战已经不远，因为苏联是不会甘心交出阿富汗和整个伊斯兰世界，让中国有机会打通伊朗这条路的。第二个条件英国被牵制......还不成熟，还要等时机。
山本五十六点点头，但心底里却愈发的焦躁。库页岛和这里再有三年就要到所谓的托管期限，即使不算菲律宾，巴里巴板英荷壳牌公司年产600万吨的油田，西爪哇岛的特大铁矿和橡胶园、苏拉威西岛的铜矿、加里曼丹的镍矿、西婆罗洲的华人金矿和种植园，还有勿里洞的锡矿、苏门答腊年700万吨的中国海湾石油公司米纳斯油田群等等......日本复兴的希望全都在这上面了！早一天拿到，就能早一天消化，如果太晚恐怕就算到手，帝国也是没希望了。
难道日本的命运真的要回到过去，只能依附强国才能生存吗？
真是不甘心啊！
西南太平洋上的一声长叹中，阿富汗的局势也越来越紧张，随着最后通牒截止日期的临近，中苏两国不断向边境调兵遣将，规模更是欧战后前所未有的！中阿资源公路的滚滚车轮更是长达上百公里。
11月10日，先是北京国防部正式下令停止复员组建两个军，同时以建国战争一路走来的王牌，第103中央警卫师、第10军（下辖第10装甲师、第12、第27、第42、第57步兵师），第711、第733、第第754三个重炮团、第824、825、830三个独立卡车后勤旅（1.1万辆）、空军第11、第17战斗联队，第15、第16、第17运输联队，第6、第9和第11轰炸机联队，以及阿富汗第1、2、3、4个步兵师、亚洲旅，由梅生中将、纳迪尔沙总统分任中国阿富汗志愿军总司令和阿富汗军总司令，第10军军长孙传芳中将、阿富汗中将恰哈图任副总司令，晋升龙云为中将并出任参谋长，组建阿富汗联军，总兵力20万！
11月17日，莫斯科得知消息后也争锋相对，将驻扎在车里雅宾斯克和乌拉尔等地的三个集团军向东前压，斯大林还要求继续加快军事建设速度，要求将部队总兵力增加至300个师，还要在目前6个坦克军的基础上再足见14个机械化军，全国总兵力要保持在450万。
同时，将原驻扎在杜尚别、塔什干等地的部队，汇合驻阿富汗的三个步兵师一起组编为第一集团军，任命沙波什尼科夫大将为军长。集团军总辖第57师、71师、82师、131师、152师、153师，第9骑兵师、摩托化第36师，装甲第5旅，第7旅、第8旅、第9旅，坦克第6旅、第7旅、第11旅，空降第212旅、机枪第5旅、炮兵第185团，反坦克炮第37、85营，第63、66、150防空营等其他民兵部队，总兵力25万。还动用铁路昼夜不停向铁尔梅兹和赫拉特两大重镇送来大量武器弹药，其中包括3000辆卡车，1.2万匹战马，898辆坦克、746辆装甲车，1542门大炮和875架飞机。
11月27日，最后通牒截止前三天，杨秋签署总统令，授权国防军可以采取一切必要措施恢复阿富汗主权完整，与此同时国会也秘密通过增加军费，并向国内所有军工企业下达巨额军事订单的草案。其中包括订购150万支37年式突击步枪，20万支短突击步枪，300万支半自动步枪。订购1.5万辆T36型主战坦克，3.5万辆半履带装甲车，11万门自行火炮、高炮等、50万辆各型军用卡车，10万辆摩托车。订购2500架运十（弱化的双发1600马力C46突击者），2500架运八和运九运输机，3000架各类轰炸机、2500架歼四战斗机和2000架舰战五型新式海军战机、52艘舰艇在内的大量军事装备。
11月29日，最后通牒截止前一天，莫托洛夫在国联发表最后声明，正式宣布退出国联，并拒绝撤出阿富汗，还宣布召回驻中国的外交人员。同日，北京也宣布召回驻苏联大使，并向在苏联和阿富汗的中国人发出警告，要求他们在限期内离开两地。
11月30日，截止前最后16小时，纽约时报头版。
《谁能控制亚洲心脏？》
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