久米岛，琉球群岛中的第五大岛。和所有火山岛一样，岛上山丘起伏，最大落差178米。岛的东北面是姑米山、山上有两座天然火山湖，南面是阿拉山，中间稍小的是天后山。西南面有一条狭长的珊瑚沙丘，沙丘和主岛结合处，还有两座小岛扼守天谴。东南面的白濑河河口兼城港，则是岛屿的中心。
就是这样一座59平方公里，人口不到万人的小岛，却横在了大陆架和琉球群岛之间，成为日本海上“绝对防御线”的前哨站。为防备中国，在第二次中日战争中丢失台湾后，日军就将琉球作为防御中国的第一线。不仅在琉球各岛上修建各类要塞十余处，还用水泥和钢筋建造了数以百计的小型掩体，并大量挖掘地洞，充分利用岩洞和高地落差优势，试图将琉球打造为“永不沉没的海上要塞群”。而久米岛也在过去二十年中不断加强防御，岛屿最高的姑米山山顶，就有一座安装有大口径岸炮的要塞，以要塞为中心，形成了以隐蔽工事和岩洞为支撑的防御结构。
战争爆发后，中国空军轰炸机就多次对岛上的防御设施进行轰炸，并用“滚雷”无线电制导炸弹摧毁了姑米山要塞，但对岩洞和隐蔽工事的轰炸效果却不算好。随着海上多次失败，日本意识到中国登陆琉球势在必行，所以几个月内将岛上居民全部撤走，并将原来的守备大队从三千人加强到一万五千余。还挖掘了大量洞穴，有一些深入地表十米以上，将洞穴串联形成复杂的地下网络，洞口则用植遮掩，极难被发现。在此情况下，北京总参和海军也想过绕开久米岛直取琉球，但从大陆到琉球。运输线长，后勤压力大，轰炸机也不能满载起飞。而且总参还认为，马里亚纳突袭和后来的马绍尔等登陆战与具有纵深宽度的琉球不同，登陆后必定会有一场较长时间的拉锯战，所以有必要在登陆琉球前用这里来检验部队，并将其作为拉锯战的海空前沿基地。
所以从半个月前，空军就再次对久米岛进行持续的轰炸，使用凝固汽油弹，焚烧地表植被和建筑。尽量让那些掩藏的洞穴暴露出来。经过长达十余天的空中侦察和轰炸，海军部还将方圆59平方公里的久米岛分割为176个炮击地块。
这份炮击表，现在正握在山东号战列舰的枪炮长手里。
“一号炮塔准备完毕。”
“三号准备完毕。”
“二号。”
“液压正常、左舷供电正常，泄压阀开启正常、前桅测距仪就位。”
“甲板人员注意，带好耳罩、二级防震准备。”
嘟、嘟电话里每响起一次“准备完毕”的声音，航海舰桥的战备仪表盘上，指示灯就亮一盏。12门406毫米主炮在万众瞩目下，徐徐抬起粗大骇人的炮管，当甲板损管灯也被点亮。张晓宇和所有将士一起，齐齐握紧最近的扶手。“轰。”如春雷惊蛰，似山崩海啸，一声听不出层次的巨响。震得耳鼓欲裂。不等翘首张盼，一万余吨的后坐力，就将吃水11米，总重7万余吨的舰体。横推出十几米远，所有人都禁不住身形摇晃，脚下踉跄。
300公斤普通发射药包。将860公斤高爆弹推向18公里外的同时，溢出的罡风在炮口形成冲击波，生生将左舷海水往下压了两米深，形成四个直径50米的半球形巨大凹陷。22秒后，炮弹激落在坚硬的火山岩上，砸出一个个六米深，直径三十米的弹坑。四周百米内的灌木连根拔起，尘土被冲击波卷起，绽放出十余朵灰黑色蘑菇云。
为检验训练成果，枪炮长特意采用海战战术，要求在五分钟内打出六轮齐射，考验急促爆发射击能力。等到最后一枚炮弹落地，侦察机发回散布点半径800米的数据后，张晓宇满意的点点头。虽然比北京号要差，但作为一艘刚交付才几个月的新舰，这个成绩已经不错，足见将士们渐渐逐渐适应了新的光电火控操作模式。
检验完训练成果后，就进入正常的对地支援。之前没有开火的四艘北京级战列舰，相继加入炮击。“轰隆隆，轰隆隆。”12门406毫米舰炮、36门380毫米舰炮，以舰为单位，在校射飞机的引导下一个个点名炮击。其中最重要的岛北姑米山、南面阿拉山和中间的天后山，则由山东号和北京号联手反复炮击。
撼人心肺巨大轰响震彻天地，崩裂的大块大块山石裹挟着血肉飞溅而起，起伏不绝的爆响、膨胀的烟云、在岛屿上空连绵成片。即便是日军修筑的钢筋混凝土暗堡，也无法抵挡如此猛烈地轰击。各式各样暴露在地表的目标，如同瓦解的积木般，一点点的坍塌。隐蔽山洞和阵地里，很多日本兵被滚雷般的轰鸣震得耳鼻出血，蜷缩在角落，不敢抬头，更没人敢走动。406毫米高爆弹重862公斤，380毫米高爆弹重800公斤，以每一分钟一轮的匀速，向久米岛倾洒炮弹，短短一个多小时，780枚406毫米和2232枚380毫米榴弹，被投掷出去，总投掷量2458吨。平均每平方公里，要承受42吨弹药的轰击。如果用标准的500公斤航空炸弹计算，即使目前载弹量最大的轰七，满载起飞都需要250架之多。
但这还没有结束，有着前人在硫磺岛的经验，杨秋特意要求将火力准备时间延长，所以战列舰编队撤出后，轻重巡洋舰和六艘改装火力支援船组成的火力支援编队，再次开到距离海岸不足七公里的地方。后者甲板上的60门130毫米32管火箭炮，让正在准备登陆的海军陆战队士兵们，见识了什么叫满火力输出。5151枚白磷燃烧火箭弹、6777枚155和203毫米榴弹，在半小时内遍洒全岛。天空中全都是火箭弹留下的灰白色航迹。与重型舰炮不同，海军从开始就没指望轻型火炮能砸开坚硬的火山岩，所以干脆全部使用燃烧弹，继续焚烧地表植被和一切阻挡视线的障碍物体。四散迸裂的白磷粉末被引燃，一团团快速膨胀的火星，见到什么就烧什么。灌木、房屋甚至岩石，远远看去，就仿佛岛屿上的死火山再次喷发般，竟似有一层流动的暗红色“岩浆”在地表流淌。
“这、这”正要下绳梯的张水生见到这一幕，惊愕的张大嘴巴、拉拉身边正在拍摄的荆启伦：“小日本该死绝了吧？”两人都是国内小有名气的随军记者。这次托了好大关系，才说服国防部，才得以参加登陆行动。
“不可能。”一名突击班长从旁走过。将自动步枪往背上一挎，叼着烟，反身拉住绳梯继续说道：“这种地形火力不能做到无死角，而且日本人都像老鼠一样，贼精贼精的，很会挖洞。年初我们在高棉吴哥窟就遇上过一回，二营突袭一个中队。大炮飞机轰的比这还猛。本以为人家死绝了，可冲上去呢？连副营长都牺牲了。”
“哦？能和我们说说吗。”。
“行啊，不过你们得快点，要出发了。”
炮击准备时。数以千计的士兵们，从运输船上，沿着绳梯爬到等在下面的登陆艇，不消片刻。海面上就云集起数百艘中小型通用登陆艇。更前面的坦克登陆舰，也纷纷打开舰艏舱门，释放出百余辆“海蛇”两栖坦克和“水獭”两栖运兵车。投入久米岛登陆的。总计有四个师，其中陆战队二师将负责首轮登陆。
陆战队二师的现任师长，就是去年在湄公河上演“装甲飞渡战”的张连生。那次成功，不仅让他一路晋升为师长，还成为陆战队里的头号两栖装甲战术专家，哪怕年初调到台湾休整，也整天将两栖装甲车当成舰船，在澎湖群岛来回演习。所以一师远征南太平洋后，总参将最严峻的抢滩攻坚任务交给了他。
经历一年多的战争锻炼和检验，如今的五个海军陆战师都已经重新调整。以二师为例，下设3个两栖装甲营和4个陆战团、每个两栖装甲营都有36辆“海蛇”两栖坦克。这种坦克酷似著名的pt76坦克，采用70毫米线膛炮，再加师属装甲侦察营部队等，全师一共122辆坦克，318辆“水獭”两栖装甲车（dukw）和725辆其它车辆。每个陆战团设有4个营，再加上师属装甲侦察营，工兵营、炮兵营、防空营、加强重炮连等等，总人数20147人，基本实现机械化。
不过在久米岛，机械化帮助不大，因为环岛一周可以发现，这里的大部分海岸都是落差数十米的悬崖峭壁，峭壁内岩洞众多，易守难攻。只有西南面的兼城港，和西面长两公里的伊福海滩适合登陆，但这两处是日军防御的重点，部署了很多水泥三角体和障碍物，无法一次投入太多部队。所以张连生将部队分为四批，首批登陆的包括2个两栖装甲营、6个步兵营，同时从河口和伊福海滩上岸。
随着两架用轰七改造的炮艇机开始在久米岛上空盘旋，三枚红色信号弹迅速升起。张连生和荆启伦一起，站在中型通用登陆艇内，跟着3700名首批陆战队突击士兵，在十余艘驱逐舰和“海蛇”两栖坦克的保护下，向西面的伊福海滩冲去……