国际维和计划意外的被叫停了，袁世凯死活不答应邀请英法美德四国派遣军队进入满洲。陆军部里通了暖气，部长办公室温暖如春，徐树铮把杯中的剩茶倒进了花盆当作肥料，又用湿布将叶子一片片的擦干净。
陆军总长段祺瑞喝了一口茶，怒气冲冲的对卫兵吼道：“你想烫死我啊？”
说罢，一个道光年间的青花釉里红的盖碗被摔的粉碎，卫兵不敢做声楞在那里不知所措。徐树铮朝他努努嘴，卫兵急忙将碎片收拾起来，心中一慌，锋利的瓷片将他的手割了个口子。
“段总长息怒，有火也不用和他们撒，气大伤肝。”徐树铮笑眯眯的道。
段祺瑞瞪了他一眼，然后叹气道：“又铮，你还真沉的住起。大总统否决了咱们的提议，你好像一点都不在意。”
徐树铮笑道：“那是您的提议，可不是我的我早就说过，老头子是不会同意的，你就是不相信。”
段祺瑞绕着他转了三圈，把徐树铮看的心里发毛。
“你怎么就能断定老头子不同意呢？这对他只有好处没有坏处啊”
邀请列强出兵满洲控制局面，就可以使得英美资本顺利进入满洲，同时也实质上废除了日本和俄国于清政府签订的不平等条约，而且也削弱了日本和俄国在满洲的力量，这对北洋也是有利无害的事情。
徐树铮慢悠悠的擦着海棠叶，冷冷的道：“您别忘了，这可是安徽柴东亮提议的，要是真办成了，等于替他脸上贴金，老头子为什么会同意？”
段祺瑞沉思片刻道：“可是这对咱北洋也有好处啊，有了列强势力进入满洲，日本、俄国做事儿也会有所忌惮，日本的三万多，俄国八万多军队，这些都摆在满洲，对咱们北洋的威胁极大。”
徐树铮似乎听见了最好笑的笑话，仰天一阵大笑。
段祺瑞不悦道：“又铮，有话就说，卖什么关子？”
徐树铮坐到了段祺瑞的身边，掰开揉碎了说道：“老头子亲自担任模范团的团长，又一下子搞了两个师的编制，蒋百里、蔡锷两个兵学大家担任教官，还把王士珍这位就不问事的大佬请回来坐镇，这是为什么？你以为老头子还想要现在这个北洋吗？”
段祺瑞大惊失色道：“老头子是想把当年抛开淮军建小站新军的故伎重演？”
徐树铮冷笑道：“段总长，你才刚看出来啊？老头子撇开陆军部，一门心思扑在编练模范团的事情上，把北洋各个师的精兵强将都给调进了模范团，这里面的意思您还看不透？您等着吧，最多两年他就会把咱们这些北洋的老人一个个的收拾了。”
段祺瑞手脚冰冷，战战兢兢的道：“老头子不至于吧？我们这些人可是为他鞍前马后十几年了啊，就算没有功劳起码还有点苦劳吧？没有我们群起响应，清廷能顺利的退位？他能当上这个大总统？又铮多虑了，不会是这样大总统还是个念旧的人，况且现在南方孙文依然雄心勃勃，江淮之地柴东亮又虎视眈眈，现在还不到鸟尽弓藏的地步”
徐树铮又是一阵狂笑，把嘴里的茶都喷了出来：“咱们北洋，谁和大总统的关系最近？没人超过杨士琦了吧？您觉得您能比他更了解老头子？杨士琦都拂袖而去，这里面的意思您还咂摸不透？鸟尽弓藏当然不至于，问题是老头子对北洋这张弓已经彻底生厌了，他使唤不动咱们陆军部，您同样也使唤不动冯国璋、曹锟、段芝贵。老头子是准备重打锣鼓另开张，用模范团和蒋百里、蔡锷等新锐取代您和冯国璋、曹锟等北洋旧将老头子是想重新换一张好用的弓”
段祺瑞一直对袁世凯抱有幻想，而且跟随他多年也习惯了听从他的命令，现在被徐树铮戳破了这个肥皂泡，顿时变得手足无措起来。
“又铮，那依你的意思，咱们该怎么办？”
徐树铮苦笑着摇头道：“怎么办？凉拌北洋里面，号召力最强的就是老头子，其次就是您了。可您这个陆军总长已经有些日子没有亲自掌兵了，北洋的师长、旅长也不见得和您贴心。想学老头子练一支新军吧，您手里又没财权，退而求其次担任一省都督吧，老头子又怎么会放心？”
段祺瑞苦笑道：“那就只有等死了？”
徐树铮嘴角挑出一丝玩味的笑容：“您要是打算当忠臣孝子，当然是死路一条，可是您要是把眼光不局限在北洋一隅，则天地为之一宽”
段祺瑞急忙道：“又铮，说说看。”
徐树铮笑道：“您可知道杨士琦退隐之后去了哪里吗？”
段祺瑞不解道：“不是去招商局当了董事吗？”
徐树铮哈哈大笑道：“总长的消息太不灵通了，他去了安庆。”
“不会吧？杨士琦居然改换门庭投靠柴东亮了？”段祺瑞倒吸一口凉气。
徐树铮诡秘的笑道：“总长果然是聪明人，一猜就中咱北洋表面上看有十六万大军，可是现在却是一盘散沙，老头子全凭权谋和昔日的威风才能笼络住各个师的师长，而柴东亮已经占据了皖、赣、奉三省外加东西蒙古，三个师外加一个混成旅，还有个三千多人的商警总队，兵力也达到了四万人家的四万可是如臂使指啊，咱们的十六万则各怀鬼胎。更何况，江淮军的装备现在已经远远超过了北洋军，柴东亮背后还有美国人不遗余力的支持他总长可曾听说过，满清政府和美国人签订的那个《伯利恒合同》吗？”
段祺瑞的眼睛几乎瞪出了眼眶子：“你是说当年载洵和萨镇冰签订的那个中美密约？莫非这个合同已经执行了？接替前清和美国合作的是那个柴东亮？”
徐树铮点头道：“就是如此，总长您想想安徽土改，土地可是从地主手里买来的，用的是债券和工业股票。这得花钱吧，安徽和江西全省的免费教育，这更是一笔巨款吧？柴东亮搞币制改革，发行钞票、银元，而且可以随时汇兑，不论是换银子还是换美元，都是随到随换他搞的芜湖、九江两个工业园，投入资金也是巨大，他收购了江南制造总局改建成上海光华集团，还是需要花费巨资。更别提他那三个武装到了牙齿的新编陆军师了，还有他养的那支长江舰队，那更是个吞金兽可柴东亮不但没有在安徽、江西刮地皮，反而给轻徭薄赋，仅仅一年他势力就膨胀到了这个程度，他凭借什么？他柴东亮家里有聚宝盆吗？”
“他的实力这么强大？居然还隐藏的如此之深此子的城府真不像是个二十五岁的人啊”段祺瑞顿时目瞪口呆，他曾经听说过满清和美国有过这么一个密约，但是总有些不太相信，但是联想起柴东亮一年之内的势力发展，以及他搞的那些项目，似乎和传说中的《伯利恒合同》非常接近。
背后有一个强国不遗余力的支持，实力自然会非常强劲，发展势头自然也会极快。北洋的背后虽然有英国人支持，但是那也仅仅是象征意义的，和传说中《伯利恒合同》那种全方位的扶持，力度不啻是天渊之别。
徐树铮笑着摇头道：“非也，非也，他是有潜力，但是潜力不见得就能发展成实力，奉天一战之后，他已经成了众矢之的，再想埋头积蓄力量已经是不可能了柴东亮有财力有兵力，现在声望也有了，但是他还缺一个最重要的条件。”
“什么？”
“人脉和资历，在中国光是埋头苦干是不成的。孙文大言炎炎不务实际，却依然实力强劲，凭的是什么？资历头一个挑起反清大旗的资历就是孙文的实力柴东亮崛起太快，人脉不广，手下除了几个悍将之外，无论是内政还是外交，都人才匮乏所以，他想割据一方称王称霸是足够了，但是想一统江山却还差的远既然老头子想一脚把咱们踢开，总长何不将柴东亮结为奥援呢？这次老头子意气用事，不肯接受柴东亮的动议，这不正是您的机会？只要挑起柴东亮对老头子的仇恨，那么老头子就不敢过早对咱们下手，他不怕把北洋旧将都逼反了？同样，柴东亮也需要咱们的人脉资源，有了咱们掣肘老头子，他也可以放心的蚕食南方各省。”徐树铮侃侃而谈，一派指点江山的书生意气。
段祺瑞疑惑道：“柴东亮为什么要和咱们合作？”
徐树铮哈哈一笑道：“你觉得在柴东亮的眼睛里，袁世凯和孙文，哪个对他威胁更大？”
段祺瑞拍着巴掌叫好：“妙，果然是妙计柴东亮要想逐鹿中原，必然先要一统江南，而他必然会和孙文有重大的冲突以柴东亮制衡老头子，再用老头子威胁柴东亮，咱们坐收渔人之利”
“说的不错，不论是孙文和柴东亮，谁把谁给吞了，都会成为北洋的心腹大患，你想想如果大敌当前，老头子还敢动您吗？到时候您不管是要钱还是要兵权，老头子都得依了您在老头子的心里，您还是比冯国璋、曹锟等人更可靠一些他那个模范团，离成军还早着呢”
两人相视而笑，彼此都是心有戚戚焉的得意神色。
现在的中国，存在着三大集团。实力最大的无疑是袁世凯的北洋，其次是孙文的国民党，然后就是柴东亮的江淮军。北洋已经是一盘散沙，纸面上的实力不代表真正的战斗力。国民党更是品流繁杂，南方各省的都督表面上听从孙文的指挥，但是一旦战事打响，天知道是什么局面？
只有柴东亮的江淮军可以如臂使指，而且战斗力极为强劲。奉天事变中，江淮军以两千人的部队，先是歼灭了藤本中队，然后打残了河本大队，在奉天更是硬碰硬将不可一世的第五师团的森田大队消灭过半。而顾南山指挥的江淮军，死伤不足五百人双方的伤亡比例是一比四。消息传到北京的时候，段祺瑞以为自己看错了，他感觉江淮军是四，日军是一才合理。
一比四，江淮军是一，日军是四，千真万确的结果这个战果不仅仅是震撼了北洋和南方各省的都督，连身在奉天的国际调查团都都吓了一跳，他们第一次知道中国还有战斗力如此强大的军队。
英国人是最早反应过来的，他们发现江淮军的初级军官都是受过初级的军校教育的，而总教官巴恩斯和十几个洋教官，统统都是当年调教出威海卫华勇营的英国教官。而且柴东亮还有一支完全由退役的廓尔喀士兵组成的卫队。华勇营和廓尔喀士兵的战斗力，英国人太清楚了。震撼之余，他们也非常愿意接受这个调查结果。这说明英官在训练文盲、半文盲士兵，确实有其独到之处。而且在英国人的心目中，中国人统治满洲，比日本人、俄国人要强的多。最起码中国人比较容易控制，而日本人过于桀骜不驯了，俄国人更是蛮横。
美国人当然希望江淮军获胜，从而替他们打开满蒙的门户，让过剩的美国资本可以多一个输出的目的地。而且江淮军的战斗力越强，他们对《伯利恒合同》就越有信心。美国迫切需要有人能在远东制衡日英同盟，尤其是牵制日本人，从而保障菲律宾的安全。
日本则举国喧嚣，始作俑者黑田三郎和松井大尉已死，第五师团的师团长大谷喜久藏和森田大佐成了众矢之的，军部对外宣称对此事一无所知，奉天事变纯属驻扎关东州的第五师团和第二、第四铁路守备大队的越轨行为，军部对这种无法无天的举动表示极为愤慨。同时，军部对中力的增长表示深深的忧虑，要求国会增加第二年的军费预算。日本首相西园寺公望一直保持沉默，他回家之后开了一瓶珍藏了十多年的法国波尔多葡萄酒，邀请几个老友大醉了一场，据说席间首相大人亲自唱歌给客人助兴。几个元老重臣都说，很多年没看见他这么高兴了。三井物产的几个重要人物莫名其妙的失踪了，东京总号和不少分号被神秘人物扔了炸弹，事后井上侯爵亲自赶赴上海，带了一张没有填写金额的空白支票拜见了黑龙会的精神领袖头山满。
就在各方的眼光都集中到了安庆的时候，柴东亮穿着便装，笑眯眯的站在安庆陆军士官学校大门口，关注着正在学堂第二期的招生活动。
报名处人山人海，全国各地的年轻学子跋山涉水来到安庆，就为了进入安庆陆军士官学校，成为光荣的江淮军的一员。
看着拥挤的水泄不通的报名现场和那些英姿勃发的青年学子，柴东亮笑的眼睛都看不见了，他不禁在心里喊道：天下英雄尽在吾彀中矣