蔡锷对这次来安庆，抱有非常大的兴趣，困扰他多年的咽喉细菌感染，被柴东亮送去的氨苯磺胺治好了，这令他对柴东亮的好感增加了许多。他一直听说江淮地区被柴东亮治理的相当繁荣，对柴东亮的兴趣更加大了许多。
初到安庆第一印象就是街道非常干净，行人秩序井然，哪怕是小孩子都知道，路口的红绿灯不可以乱闯。第二个印象就是安庆的小孩长的黑，尤其是中学生，不论男女都被太阳晒的黑漆麻乌，但是感觉都很结实，和其他地区白皙文弱的学生截然不同。第三个感觉就是安庆的枪真多，尚武的气氛极为浓郁，刚从小孤山码头下船，就看见三三两两的工人、学生背着洋枪在街上行走，蔡锷一时好奇，派人去询问，行人告诉他，这是到射击俱乐部去练习打枪。街上最流行的装束是仿制的迷彩服，年轻人如果没一套高仿真的迷彩训练服，似乎都没脸见人。偶尔街上走过一两个真正的江淮军的士兵，都会引来过往行人艳羡的眼光，尤其是大姑娘小媳妇辣的眼神，令这些神气十足的士兵下意识的将腰板挺的更加笔直。
蔡锷对江淮地区的政治气氛之宽松，有了深刻的认识。安徽这个地方，年轻人几乎人人会打枪，个个会骑马，怪不得江淮军的战斗力如此惊人呢，真要是需要打大仗，整个安庆城几乎每个年轻人都是合格的军人。蔡锷略加思索，不禁倒吸口凉气，柴东亮如果真心要灭了北洋，恐怕也就是三天两晌午的事情，江淮军控制的区域，全是人口密度最高的地方，如果各地都像安庆这样，百万大军唾手可得。真到了生死存亡需要玩命的时候，凭借江淮军控制区域内的两亿人口，柴东亮几乎拥有了无限量征调兵源的能力。
而且老百姓几乎家家有枪，贪官污吏想要作恶，恐怕先要掂量掂量把老百姓逼急了的后果。但是当他接触到了当地官员之后，这种想法又发生了变化。江淮官员之富，超过了他的想象，土地置换工业股票，首批受益的就是官员和地主，随着芜湖、九江等几个工业园和上海光华集团的飞速发展，股票的价值翻了几十个跟头，官员们凭借股息收益就能过上奢华的生活，而且还不需要绞尽脑汁的贪污。大笔的股息收入。况且，各地区县訾议局对官员盯的极紧，再加上神出鬼没的廉政公署，以及官员和公务员严格区分的公务员福利制度，官员想上下联手贪污，恐怕不是件容易办到的事情。
当官绝对不是安庆读书人的第一选择，江淮地区的精英人物纷纷放弃官职，投入了商海，在江淮地区，企业家受到大众普遍的崇敬，社会地位远远高于官员。做买卖赚钱，在安徽是件很荣耀的事情，贪污发财，不但被抓要受到法律的严惩，而且也普遍被鄙夷。
令他大开眼界的事情不止一件，当柴东亮陪着他参观安庆的市容之时，一辆黄色的校车鸣着喇叭大摇大摆的开过来，满街的车辆，包括柴东亮的座劳斯莱斯驾银色幽灵都要给校车让道。蔡锷怀疑这是有意安排的一幕，于是他决定微服私访，一身便装上街。当他坐上有轨电车之后，恰好一个别着安庆八中红色校徽的老师也上车，车内的人纷纷给这位教师让座，互不相识的乘客，对一个老师表现出了极度的崇敬。
尊师重道，这是中国传统的美德，在安庆被发挥到了极致，学校成了风能进雨能进，皇帝老子不能进的圣地，教师则成为最受人敬仰的一批人，精英人物都愿意在学校担任教师。就连蔡锷的老师梁启超都是大学的教授，安庆政治管理学院的名誉校长古德诺，九江陆军大学的校长马汉，这些名震中外的人物，毫无保留的将自己的学识传授给的中国学生。尤其是外籍教员，更是对中国年轻人的谦逊和礼貌喜爱有加，中国学生有着不输于白人的聪明，同时又多了一份洋人学生欠缺的勤奋刻苦。比起牛逼哄哄，从来不知道什么叫尊师重道的洋鬼子学生，外籍教员当然更喜欢这种好学谦逊的中国学生。
蔡锷的使命，完成的非常顺利，心灰意冷的袁世凯所求的是给子孙谋一份家业罢了，要的是优待条件。柴东亮拿出百分之二的光华集团股票送给了袁世凯，同时还有一张一百万银元的现金支票。
光华集团的前身是上海制造局，原本就是中国最大的企业，当时有员工五千多，通过两年多飞速的扩张，目前员工超过六万，市值超过了五亿银元，这百分之二的股票，就相当于上千万的银元，而且这两年每年的分红，达到了股本的三成，凭借这些股权，袁世凯的子孙每年可以收到三百万银元的股息，股票升值所带来的收益，就更是无法估量。只要光华集团不倒，袁世凯的嫡系子孙就能一直有钱拿。
袁世凯虽然当了半辈子的高官，但是钱真是不多。他的全部资产加上老家的土地，总价值五十万出头，不但远远比不上“宰相合肥天下瘦”的李鸿章和富甲天下的盛宣怀，就连泗州名士杨士琦，以及他手下的曹锟、冯国璋等人的家产，都比袁世凯丰厚的多。几个孩子又都不成器，袁克定是个眼高手低的瘸子，袁克文则是个只会花钱不会赚钱的纨绔子弟假名士，老袁一旦从大总统的宝座退下来，子孙的生计都要成问题。
柴东亮的做法，蔡锷非常认同，拿出私产买一个平安过渡，不动政fǔ的钱，悄无声息的把事情办妥，也免了老袁的尴尬。毕竟老袁是民国的大总统，从地方政fǔ的财政收入里拿钱，这种事情如果被报馆张扬出去，这个面子也丢不起。
同时，柴东亮还高调的歌颂了袁世凯的三大功勋。其庚子国变之后，创建了中国近代警察制度，巧妙的从洋人手中收回了天津。其二，逼清廷退位，使国人免受战乱之苦。其三，迅速扑灭了孙文的“二次革命”，再次使国家免于兵火荼毒。
花花轿子人抬人，既然柴东亮愿意让袁世凯体面的回家养老，欢迎团的成员自然也不吝惜送一顶民族英雄的高帽子给柴东亮戴上。
欢迎团到安庆的事情，柴东亮并没有大肆张扬，接待的规模也不高，仅仅是一场酒会罢了，但是给予了欢迎团绝对的自由，安庆城敞开大门，随便他们去参观，哪怕是场外污泥浊水横流的贫民区，都可以随便去看。
于是，安庆的全貌呈现在了蔡锷的眼中，不仅仅是干净、整洁的市区，同样还有衣衫褴褛的流民聚集地，不仅仅是富豪们奢华的府邸，同样还有简陋的棚户区。但是，蔡锷发现了一个极为有趣的现象，即使是最穷的人，似乎也没有北方穷人眼中的那种麻木，即使家里的大人面有菜色，但是小孩子则个个红光满面。他不禁好奇，亲自观察了一下，一到上学的时间，孩子就会穿上干净的校服雄赳赳的去学校。
安徽地方法律规定，适龄儿童必须入学，学校免收学费同时提供一顿免费午餐，对于真正的贫困家庭，再补贴一顿免费的早餐。穷孩子因为有了学校的伙食，营养得到保障，再加上安庆特别重视孩子的身体锻炼，所以一个个长的又黑又壮。
再穷的家庭，只要孩子有书念，生活就有了指望，哪怕这辈子自己活的窝囊，孩子能够出人头地，父母也会觉得这日子没有那么难熬。
江淮军控制区域，教育费用占了财政总收入的三成以上，充足的经费保证了教育事业的蓬勃发展，也保证了教员能安心教学，不为生计犯愁。
同时，安庆的官员少之又少，堂堂的市政fǔ，办公是一栋老式的中式小楼，区政fǔ更是寒酸，官员薪水倒是颇高，而办公经费则往往捉襟见肘。
蔡锷和欢迎团的成员，看到了太多和其他地方不同的地方，感觉不虚此行。自打曾国藩时代开始，中国就开始学习西洋，走上了富国强兵的道路。买了洋枪洋炮，打造了亚洲第一世界第七强大的北洋水师，但是甲午战争将大清帝国外强中干的画皮揭了个干净，日本海军也还算罢了，舰船的质量和北洋还算是伯仲之间，最令人瞠目结舌的是陆战。大部分还在使用老式前装枪和单发枪的日本陆军，打的装备了新式连发枪的北洋陆军望风而逃，重金构建的新式炮台，花费巨额金钱装备的克虏伯、阿姆斯特朗大炮，往往连个响都没听见，就被日本军队占领。
看到这一套玩不转，大清朝廷就开始玩邪的，鼓动乡村的巫婆神汉，指望着靠邪术来对付洋鬼子，端郡王载漪等满洲亲贵赤膊上阵，冒天下之大不韪围攻在京的列强公使馆，结果数万人围攻只有三百人守卫的公使馆，竟然一个多月久攻不克。两万装备不整指挥混乱的联军，则只用了区区五十七天，就击垮了十几万装备最新式火炮和洋枪的武卫军。
至于北京城内的十万义和团，则在洋兵进城的当日，扔掉刀矛戈戟，脱掉标志性的红坎肩和红布包头，消失在人群中，十万义和团，竟然在一夜间消失的无影无踪。最终的结果是慈禧、光绪仓惶逃窜，五痨七伤的李鸿章出来收拾残局，老头子鼓动三寸不烂之舌，在心怀鬼胎的列强之间挑拨离间，竟然把清军围攻各国公使馆，挑起战争的行为篡改成了中国民间暴乱。一纸《中国与十一国关于赔偿1900年动乱的最后协定》（简称《辛丑条约》），八国联军竟然由侵略军摇身一变，成了大清政fǔ邀请来平定叛乱的雇佣兵，在赔偿了四亿五千万两白银之后，好歹算是避免了中国被瓜分的厄运。可怜李鸿章这个裱糊匠，为大清朝廷呕心沥血，临死的时候，俄国公使还在他病床前威逼他在《中俄密约》上签字。
慈禧太后和端郡王等几个满洲亲贵造孽，累死了裱糊匠李鸿章，连累全国人民一人赔了一两银子。看到装神弄鬼这一套也玩不转，慈禧终于下定决心要变法了，这才有了十年的清末新政。
十年新政，练了十多万新式陆军，中央财政收入也由八千万两，达到了三亿两，地方财政也一改清中期以来上百年的亏空，穷省盈余数百万，富裕省份藩库存银超过千万。大清帝国有史以来，从未如此富裕过。
按说，这国也真算是富了，以每年三亿两的财政收入，庚子赔款是癣疥之疾罢了，但是大清朝廷也就此到头了。
民国建立之后，南方省份四十万民军sāo扰地方，清末十年新政的成果扫荡殆尽，无论是袁世凯还是孙文，不借洋款就无法维持政fǔ的运转。
眼看着共和这一套，也玩不转了！
从曾国藩倡导的洋务运动，直到现在民国三年，已经五十多年过去了，中国数次试图崛起，结果只是撅起了屁股，让洋人随便踹。连小日本都可以踩着老大帝国的身躯，成为亚洲的霸主。
一条条道路最后都成了思路，蔡锷也曾经茫然了好一阵子，直到江淮军异军突起，收复蒙疆，夺取奉天，大沽口战胜日军。才令他重新振奋了起来，他看到了一丝国家复兴的希望。
但是到了安庆之后，他真的没感觉柴东亮有什么三头六臂，甚至于还不如袁世凯有霸气。安庆军谘府里的核心成员，比起北洋的人才济济，也大有不如。顾维钧、高铭等人就算是出类拔萃的了，但是他们比起杨士琦的智计百端，唐绍仪的纵横开阖，以及徐树铮的阴险毒辣，差的不是以道里计。至于江淮军的将领，蔡锷觉得给自己和蒋百里当学生，都嫌他们笨了点。
就这么几块废料，就能撑起一支强大的军队，将江南地区治理的风生水起，把北洋压的死死的，令小日本无计可施，蔡锷怎么都想不通。更令他想不通的是，邝海山、顾南山等人远在蒙古、奉天，照样对柴东亮死心塌地，而曹锟、段祺瑞就在袁世凯的身边，照样一肚子的小算盘。
柴东亮的长相也是个眉清目秀的书生模样，既没有圣天子的“眉分八彩，重瞳亲照”，也不是“大耳垂肩，手长过膝”的怪胎，怎么看都是凡夫俗子，可他就怎么能令手下人心悦诚服，远在天边都不生半点叛逆的心思？
他凭什么呢？
蔡锷想起了老师梁启超，他已经在安庆呆了一段时间了，应该可以给自己指点迷津。蔡锷没有回欢迎团住的安庆万国饭店，而是住在老师梁启超的寓所。这栋房子原先是个盐商的私邸，柴东亮买下来送给了梁启超，梁启超也老实不客气的收下。
五进五出的大宅子，花园水榭，四季常青之草木，从江里引来的活水穿过庭院，一池锦鲤五彩斑斓。梁启超同时兼任三所大学的客座教授，每月不算稿费收入，光是薪水就超过一千块银元，养活一家人外带八个佣人绰绰有余，过的优哉游哉。事实上，在安庆的大学老师，最惨的月薪也超过一百块银元，出入坐包车，家里使唤佣人，都过的很不错。在江淮军的统治区域，只要粘上教师这个行业，都是人上人，不但收入颇丰，而且社会地位极高。
得意门生等门求教，梁启超摆开家宴款待，花园里的石桌石凳古朴雅致，淮扬菜又是出名的精致，再加上从柴东亮那里打秋风弄来的四十年陈的史国公、三十年陈的古井贡等好酒，这家宴竟然比大馆子还要排场。
俩人推杯换盏，不多时一坛子两斤装的史国公就见底了，这种药酒虽然度数不太高，但是后劲不小，蔡锷和梁启超的话也渐渐多了起来。
当蔡锷说出自己的困惑之后，梁启超笑而不语，只是给他夹菜倒酒，对柴东亮的内政外交军事手段一概避而不谈。，蔡锷再三向老师追问，梁启超笑着邀请他第二天一起去“安庆政治管理学院”，因为柴东亮受邀在那里举行一场演讲，同时还要和学生、老师座谈。
蔡锷不明就里，他有些怀疑是不是柴东亮可以安排的一场表演。
梁启超则笑着告诉他，安庆的学生，尤其是大学生，可都刁钻的很，想让他们配合演戏，这些混小子疯丫头就敢故意拆台。
“去吧，看看那些学生们，是如何刁难柴东亮的，也许，你就能找到他为什么能治理好国家的原因了。”
梁启超心平气和的笑着，想起那些令他头疼不已又爱不够的学生，他心里满是骄傲和成就感。
来到安庆的这段日子，是他思想受冲击最大的一段时间，也让他真正搞懂了，为什么柴东亮能那么受人爱戴的理由，也明白了江淮军的战斗力的来源。
而这些，都是可以在全国范围内复制的，梁启超坚信，柴东亮找出了一条真正可行的道路。
“明天，明天就去看看安庆的学生到底是怎么个刁钻古怪，也看看柴东亮是怎么应付的！”蔡锷心中暗暗打定主意。