海琛号巡洋舰为首的六艘军舰以每小时二十二节高速沿江而下，高高的烟囱冒出丝丝缕缕的白烟，被风拉扯的几乎看不见。第一次看见长江水师的时候，这些船烧的是碎煤沫子，冒着滚滚浓烟熏黑了半边天却跑不起速度，像乌龟爬一样。而此刻锅炉里烧着昂贵的英炭，军舰在江上劈波斩浪快逾奔马！柴东亮不得不感叹一声：一分价钱一分货啊！这锅炉里分明烧的是银子啊！
从柴东亮下令起航之后，舰队两个时辰就将锅炉的气压打了起来，水兵也在这个时间集合完毕。柴东亮把陆军第一旅的直属骑兵也带上一个连。冬天长江水枯风浪不大，旱鸭子也不至于晕船，这些骑兵头一次坐军舰，都纷纷挤上甲板看江天一色的美景。嘴里还不住声的啧啧赞叹！
柴东亮也站在船头看风景，只是脑子却转的比车轴还快，靠近了都能听见他肚里里打小算盘的声音。扬州和南京近在咫尺，如果自己占据了，即将成立的南京临时政府肯定不答应，但是放着那么大一块肥肉不咬两口，那简直是对不起祖师爷啊！可是现在也不能明打明的和孙先生翻脸吧？革命党一方相对于北洋本来就处于弱势，真正有战斗力的部队无外乎就是湖北、湖南、江西、安徽的四支新军。如果再起了内讧的话，万一历史发生一点点微妙的变化，袁世凯脑子一热让北洋军打过长江去，那玩笑就开大了！
扬州啊扬州，就像是美女一般。近之则不逊，远着则慢！该怎么对待这个倾国倾城的美人呢？
汤芗铭笑盈盈的走了过来，双脚一并恭恭敬敬的行礼，柴东亮也还了个礼。
“都督，水师兄弟自打归附您之后，一战武昌，再战南京，眼看又要打扬州了，都是咱们水师的先锋···”汤芗铭说话吞吞吐吐。
柴东亮听话听音，心里在盘算这厮是什么意思！
“汤司令，有什么只管说，既然水师投奔了我柴某人，那就是心腹兄弟，没什么不能直说的！”
汤芗铭挠挠头道：“都督，这马上就要到年关了，兄弟们的家眷都在上海，水师弟兄想请都督的示下，能否发个节礼，另外放弟兄们几天假回上海探亲？”
柴东亮笑着道：“原来是这个啊？节礼早就预备下了，水师兄弟劳苦功高一年两节拿个恩饷还不是应当应分的？至于过年去探亲，那更是理所应当！不过···”
柴东亮拖了个长音，似乎是面有难色。
“都督，莫非汤某的话不妥？”
柴东亮叹了口气，指着心口道：“水师兄弟人在安徽，家眷却在上海，这平日里想见面也颇为不易，弟兄们为了革命洒血卖命，而且还要受夫妻、父子分离之苦，每思及此，我这心里就疼啊！”
“那都督的意思呢？”
“还是将家眷都接到芜湖吧，芜湖虽然说没有上海繁华，却也是通商口岸，上海有的洋玩意芜湖也应有尽有，水师的家眷优先安排在工业园区，找些轻省的工作给他们，一来可以多少赚几个银子贴补家用，二来也可让水师兄弟和家人团聚，免受两地相思之苦！”
汤芗铭嘴巴张张合合半天说不出话来。
柴东亮冷冷的扫了他一眼道：“莫非汤司令有不同意见？”
汤芗铭打了个冷战道：“都督一心为水师兄弟着想，汤某感激涕零，水师官兵知道都督如此的爱兵如子，自当为都督效死！”
嘴上虽然这么说，但是汤芗铭的心里却暗暗叫苦，家眷送到芜湖，等于是人质就捏在柴东亮手里了，水师军官如果有异心想要背叛，下面的水兵就要哗变了！
“都督，打完了扬州，兄弟就派人安排水师兄弟家眷搬迁到芜湖的事情！”
柴东亮淡淡一笑道：“不必汤司令费心了，出发之前，我已经命令方清雨去办这个事情了，搬家的银子也给够了，在芜湖的住所也安排好了，就是原先的旗营！这次打完扬州，水师直接去南京参加开国大典，等到大典结束回到芜湖的时候，弟兄们就应该可以和家人团聚，享受一下天伦之乐！”
汤芗铭惊讶的下巴都快掉下来：“都督，您已经派人去办了？”
柴东亮看见他那副样子，心里暗爽！
大清北洋水师自打成立之后就被福建帮把持，几乎是针扎不进水泼不进，当年李鸿章那么大的强势的人物，对水师也只有尽力笼络。福建帮内外其手排斥异己，治军严谨的琅威理就被他们硬生生给撵走了。
等到抗战的时候，海军就彻底堕落为利益集团。一二八事变的时候，上海各界军民一心抗战，老百姓拿出家里最后一个铜板支持抗日，连黄金荣、杜月笙这样的黑帮都组织了义军打击日本人。偏偏就是海军大爷，居然按兵不动！更可恨的是，海军副司令竟然开着自己的轿车带着日本海军将领参观中国的防区！理由则是两人同为英国格林威治皇家海军的同学，老同学到了上海，自然要尽地主之谊！
这种地地道道的汉奸行为，国民政府竟然无力制裁！国防部压根对铁板一块的海军无能为力！
抗战之时，装备低劣的中国陆军一寸山河一寸血的和日军肉搏，淞沪战场上一个师的陆军送上前线，往往一天的功夫就损失过半，年轻的中国空军更是几乎打光了！只有海军，在整个抗战期间几乎没有任何作为！
柴东亮非常清楚，无论什么团体，只要结为利益集团就将无可比避免的堕落。眼下大清即将灭亡，民国还没有建立，正是人心惶惶的时期，也是改组海军打破这种垄断的最好时机，一旦错过了，利益集团缓过神来，那么再下手恐怕就难了！
更令柴东亮担心的还不止这些，汤芗铭是黎元洪手下第一号人物汤化龙的亲弟弟，师爷高铭则是黎元洪心腹幕僚高楚观的亲哥哥！
自己身边的左膀右臂，竟然和黎元洪都有如此亲密的关系，柴东亮也不得不多长两个心眼！
看着汤芗铭失落的表情，柴东亮心里冷笑！
跟老子讲价钱，你还嫩点！
“都督，快看！”陆凯跑了过来，指着远方惊呼道。
柴东亮放眼望去，远处就是扬州城，只是此刻的火光冲天，浓烟直冲云霄，扬州城已经是一片火海！
柴东亮刹那间目瞪口呆！