长夜将尽，黎明未至。楼畔华灯未歇，空中烟花寥落。倚翠楼中咿呀细长的歌声随着暗夜逝去，琵琶在花魁怀中铮铮弹奏了整夜，袅袅收起最后一个尾音。湖中星火点点，停靠岸边的画舫悄无声息将灯盏熄灭。一身短打的酒肆小二揉着睡眼将步履蹒跚的客人送出，背过身张大嘴大大打一个呵欠。
喧嚣吵嚷的京都惟有此刻方是真正太平安宁。火山孝子沉迷于温柔乡，赌场霸王安睡在金银窝。醉汉躺倒在长街边，书生用功在烛灯下。谁家院里滴漏声声，曲折小巷鼓打三更。两三个人影骑着马，风驰电掣从远方来，一眨眼又消失在大街口。
“宫里出来的？”惊鸿一瞥，叶青羽留心到他们腰牌上似曾相识的花纹。
“嗯。”温雅臣放眼看去，那几道人影转眼消失在街口，“大概又是召太医的。”
那几名骑手中有人依稀是内侍打扮，今上龙体违和已是众人皆知，连温雅臣这样不怎么上朝的也多少知道些内情：“听说太医院安排了人手夜夜在寝宫外轮值，这么匆忙……恐怕又是不大好……”
如若方才席间的传言属实，才刚有了起色就强撑着早朝，而后又把皇子召进书房大动肝火训斥，加之久病体弱气血郁结，确实容易再结病灶。凡卧病者，最忌反复，时好时坏便往往愈拖愈重，最后再无痊愈之时。岁月如刀，刀刀催人老。想不到，昔年那个弑兄屠弟杀伐决断的男人，一晃眼竟也到了连生一场气都要危及性命的时候。天理昭昭，人世间的果报之说从来不是妄言。
“高相也病了。”长街之上四下无人，温雅臣清冽慵懒的嗓音沉沉响在耳畔，忍不住叫人心中震颤，“是真病。”
叶青羽闻声扭头，他也正同样侧过脸一本正经看他：“年纪大了就容易生病。从前老狐狸仗着自己是三朝元老，一不高兴就爱装病。却想不到，装着装着就真一病不起了，也不知道他在病榻上想起从前那些乌七八糟的事，是不是连肠子都悔青了？其实眼下的事，说穿了不过是看谁能挺到最后。临江王春秋鼎盛，身体康健。陛下虽然病重，岁数上比高相小了不少。老狐狸这个年纪，跌一跤就再爬不起来的大有人在。目下就看病床上的两个谁先熬死谁。总之，天家的事一半在人一半在天，尽了人事却还要看天命的。”
连上朝都三天晒网两天打渔的温少，决计说不出这样的话，何况还是如此大不敬的语气。叶青羽压低嗓音斥道：“别胡说，这是在街上！”
温雅臣就笑了，紧了紧两人交握的手，咧着一口白牙满脸无辜：“顾明举说的。”
叶青羽深感惋惜：“我还道温少懂事了。”
话音未落，前头迎面走来一个路人，不留心一眼瞧见他们大大咧咧握在一起的手，瞠目结舌。叶青羽窘迫地放慢步伐，温雅臣浑不在意，仰着头把交叉的手指嵌得更深：“青羽啊……”
长长一声叹息，飞扬在眉梢上的笑意终随着路人远去的背影一同消散了。
从在飞天赌坊起，两人的手就再没分开过。叶青羽有心抽回几次，还没彻底分开就被他不动声色再捉回去。散场后，他扇着扇子使劲嚷着喊热，撇下温荣，不由分说牵着叶青羽的手，一路脚步不停，横穿了小半个京城。一边走一边东拉西扯，或说或笑或耍宝，话题不定，漫无边际。叶青羽知道他不对劲，自始至终周到配合，默默等着他说到正题。
“我今天去看了顾明举。”温雅臣的脚步渐渐放得缓慢，声调沉稳，双目平视，一瞬不瞬凝视前方被月光照得发亮的路面，“那家伙还是老样子，我倒有些看不下去。”
叶青羽跟着他的脚步，一点点踩进那被月色照射出的银白光影里：“温荣告诉我了。”出天牢时，温少不但脸涨得通红，连眼睛都是红的。
前头的拐角里透出一星黯淡昏黄的光，漂亮厨娘的甜汤摊近在眼前。温雅臣停下脚，用扇子向前指了指：“那里还是顾明举带我来的。”
就算老板娘美艳惊人，这么破落偏僻的地方的确不像是锦衣玉食的温少会涉足的。叶青羽颔首：“顾大人一向心细独到。”
“他岂止是心细，简直无所无用其极。顾明举那个人……呵……”提及顾明举他便总是嗤笑，眯起眼撇着嘴，唇角边毫不客气挂上三分轻鄙。只是这一次语调不复轻快，“其实，私下里他从来不沾甜食。”
那又为什么……心头疑窦丛生，不期然，那夜严凤楼坐在桌前喝汤的情形浮现眼前，叶青羽顿然醒悟，上前一步正要开口，温雅臣仿佛早有所料，扯起嘴角，回给他一个肯定的眼神：“严凤楼嗜甜。”谁也想不到，那么刚直方正铁面无情的男人，口味却如同闺中小女儿。
他在顾明举的书房偷看过顾明举写给严凤楼的信。彼时，顾明举刚进京，喝得酩酊大醉的夜里，深一脚浅一脚拽着他的袖子跑来这么个四面漏风的脏地方，若非老板娘明媚如春花的笑脸，温雅臣恨不得一脚踹上他的脸。月上中天更深夜明，万籁俱寂四下无人，小小的摊子上只有他们两个口齿不清的醉鬼。桌上点着昏黄摇曳的烛灯，明明灭灭的烛光里，顾明举面色酡红，紧紧揪着他的袖子，一遍一遍反反复复地问：“好喝吗？真的好喝？呵呵，你这么挑嘴都说好，那他也会满意的。”
那么落寞难看的笑，他都认不出来这是那个长袖善舞八面玲珑的顾明举。
后来严凤楼有没有回信，温雅臣不知道。只是顾明举再不曾拉着温雅臣来过这儿。
“你说，他们以后会怎样？”这问题恐怕连顾明举都答不了。
最后一个客人终于也起身离去，老板娘手脚麻利地收拾着桌子，白发苍苍的老伙计闷声不响将炉灶里的柴火熄灭。木桌上的烛灯眼看就要烧尽，灯芯摇摆，明晦闪烁。
叶青羽上前一步宽慰他：“总会好的。”
温雅臣回过身，一径怔怔盯着他的脸。
将门出身的公子，纵然再荒唐顽劣，自小总要学习骑马射箭。比起久居深院的叶青羽，温雅臣足足高了半头。此时两人相对而立，近在咫尺的距离，迫得叶青羽不得不仰头方能看见他的脸，眸光深深，素来低眉浅笑天生含情的桃花眼，此刻却是一片幽邃暗沉，墨光如许，读不出半点喜怒。
“顾明举说，温家只我一个，怎么也该收敛懂事一些。呵，也不知当年是谁带我认得了倚翠楼的门。无论如何，确实理当如此。从前，我实在有些……放纵了。”思索了整整半天的话语，真正说出口时仍旧艰涩仓惶。他一字一字说得辛苦，未到半途，几次深深吸气欲言又止，“所以，我想该上进些了，虽然可能为时已晚……我想求父亲再给我找个老师，不求文章锦绣，只要能懂些实事。再从家将里找个老人，学学行军布阵兵法韬略。从前那些骑马射箭的东西……也不知道能不能再拾起来……我不是心血**，我是真的……真的想学好。我今年才二十，以后的日子长得很，将军府的威名是祖上拿命换的，不能毁在我手里。可我、我……你不知道，不说唐无惑和你，就连我二姐一个闺阁女子，见识都在我之上。我……”
“温少懂事了。”这次不是调笑，叶青羽弯下眼由衷欣慰，“但凡立志肯学，没有早晚之说。”
从来只有温雅臣撒娇打滚各种赔笑讨好着拘谨内敛的叶青羽，此情此际，叶青羽舒眉浅笑，反是他愁云密布“青羽啊……”
左手攥得更紧，温雅臣一意将目光牢牢锁住他的脸，五指相扣，恨不得将他的手指根根折断，又仿佛是要将叶青羽整个嵌进手掌心里：“你是第一个，除了顾明举那个人精，你是第一个让我掏出心里话的。跟你在一起……很好……”
第一眼看去平淡乏味的青年，话不多，笑容也浅，整日窝在书房里写字画画，性情枯燥沉闷，温雅臣犹记得初识时自己心中的腹诽，这么无趣的性子，不讨金主喜欢也是应该。起初想找个安静的地方，不用搀和家中女眷没完没了的争吵啼哭。后来发现他挺有用处，代他写功课应付父亲、抄佛经讨好祖母，画的画居然还入了二姐的眼……再后来，温雅臣不知道了。春日祥和安宁的午后，窗外绿意盎然阳光似金，雕花格窗下捧着茶盅悠悠然看他低头执笔一丝不苟在纸上书写，眉峰舒展唇角轻扬，微微弯下的脖颈被窗外春光描摹成曼妙的弧度，身姿优雅如鹤。墨香淡淡，手中的茶盏里升腾起袅袅清烟，喝着茶，望着他，眼角一瞥还能瞟见角落里白瓷净瓶中供养的桃花。刹那之间心神俱失，多少纸醉金迷的销魂夜及不上这一刻岁月静好。
彼时心中所起的念头，温雅臣连顾明举都不曾启口。他想就这么看着，隔了一方书桌，透过一管湖笔，不言不语，静静看他一世。