印度梵语魔罗，中华译为杀者，他能杀害正修道人的法身慧命。魔，乃是印度国的语音。本来有二个字，所谓魔罗。中国的译意，就是能夺命，因为夺去一切众生的法身慧命，使入魔道的子孙，永远不能成功佛道的期望。又名杀者，因为杀灭一切众生的功德法财，永久不能证发微妙的性德。又名障，因为障碍修道人的前程，永不能在道德中的精勤。又名力，因为他化自在天中魔王的异名，有大大的神力，能和修出世法的人，为难的原故。又名恶者，因为多情多欲好生恶死，并杀害一切出世间的善根。又名恶极，因为依靠佛法，而得到的善利，非但没有饮水思源的报恩，反而忘恩负义的加毁。又名华箭，因为好像一朵鲜花飞来，眼看是花，其实中了一箭。又名五箭，因为五尘的染法，从五根入而破法的善根。须知箭能射人丧身，魔比箭还要厉害。但魔字，自古来翻译的经论，都作磨是从石。及至梁朝武帝的时候，说魔字，应当从鬼，不可从石，因为能逼恼人的原故。不过魔字从石从鬼，都无妨碍，因为古今字样的判别，其实同一梵音的意义。
魔的种类，真有千差万别的不同。今说二种的梗概，便能包括一切的魔类。所谓一为内魔，二为外魔。内魔，是指一切众生身内的魔。如于人心中，所起粗粗细细的烦恼。外魔是指一切众生身外的魔。如在欲界第六他化自在天上，别有魔罗居住的所在。以及其他外境的迫扰，都是外魔。如今依据经论发明，有烦恼魔、阴魔、天魔、死魔、罪魔、行魔、业魔、心魔……略为解说，以便明了。
烦恼魔
就是昏烦的恶法，恼乱心神，不能停息。是属于内魔，乃生死的本因。所谓见思烦恼魔，阻碍天、人、修罗、地狱、饿鬼、畜生的六趣众生，真空寂灭的原理。尘沙烦恼魔，障蔽声闻、缘觉的二乘众生，化导利人的大心。无明烦恼魔，翳闭菩萨乘的众生，果觉法性的妙体。职是三种烦恼，造成种种恶业的魔境。这约九法界众生，都具烦恼的根本，招感分段、变易的二种生死。唯独释迦世尊及十方三世诸佛，没有三种烦恼魔，到于究竟圆满的觉地。因为已经分段、变易的二种生死永亡，见思、尘沙、无明的三种烦恼净尽的原故。
阴魔
就是色、受、想、行识的五蕴。非但是属于内魔，又属于外魔。因为色，是外魔，受、想、行、识，是内魔，乃生死的苦果。阴，是旧翻译，盖覆的意思。因为色、受、想、行、识的五种，盖覆清净的真性。蕴，是新翻译，积聚的意思。因为色、受、想、行、识的五种，积聚生死的苦果。但这阴魔，不外乎色魔和心魔的二法。而一切众生迷着无情虚幻的色魔，迷着有知妄想的心魔。从此颠颠倒倒，是是非非的产生众多的魔境出来。
天魔
就是欲界第六天上的魔罗天。因为深着世的快乐，起诸邪知邪见的心念，憎恨嫉妒破坏一切圣贤不生不灭的道法。是属于外魔，乃生死的恶缘。但是魔罗天的魔子魔孙，以及魔民，真是无量无边。所住的宫殿，乘空往来，壮丽无伦，比较人间的宫殿，超过百千万倍。若是比较色界天上，就不如的多了。不过，魔的威力甚大，而且快乐自在得很。因为做人的时候，做过一点功德善事，而着生死爱-欲，所以生到魔罗天。可惜没有永久的存在，等到福报享尽，必定堕落恶道，受大苦恼。若是世界坏劫的时候，那火灾直接烧尽色界初禅天，乃魔王天，全为灰炀。
死魔
就是地、水、火、风的四大，都为分散，身丧命殒，色心离开的境况。是属于外魔，乃一期寿终报满的恶果。所以修道用功的人，非但道业不能成就，忽然遭遇大病，以致无常死丧的魔难，不得培长法身慧命，殊为可悲可痛。
罪魔
就是杀、盗、淫、妄、酒的罪魔。是属于外魔，乃生死恶缘。若是犯了杀生害命的罪魔，必定招感短命的果报。若是犯了偷盗的罪魔，必定招感贫穷的果报。若是犯了淫-欲的罪魔，必定招感生死轮回的果报。若是犯了妄语的罪魔，必定招感世世无舌的果报。若是犯了饮酒的罪魔，必定招感昏迷无智的果报。总之，由犯如是的罪魔，必感如是的恶报。
行魔
就是念念迁变流动造作的行魔。是属于内魔，乃生死的行因。若起念念杀生害命的行魔，必定遭遇杀害的行缘。若起念念偷取物件的行魔，必定遭遇偷取的行缘。若起念念妄言两舌的行魔，必定遭遇欺骂的行缘。要之，作如是的行魔，必得如是的行缘，丝毫无差。有了行缘，乃有行业，就烦恼无尽了。
业魔
就是身、口、意的三业魔。是属于内魔，乃生死的恶业。所以有善业因，必得善业果。有恶业因，必得恶业果。如身上，有杀、盗、淫的三种业魔。口中，有妄言、绮语、两舌、恶口的四种业魔。意内，有念、瞋、痴的三种业魔。
心魔
就是身内所起的心魔。是属于内魔，乃生死的主体。所以最初修道用功的时，对于顺合的境界合于心意的，就起贪欲的心魔。对于违背的境界逆于心意的，便生瞋恚的心魔。对于事相和理性，都不明白，就起遇痴的心魔。对于一切人物上，有喜着好胜的念头，就生憍慢的心魔。对于一切人物上，无彻底的明了，就起疑惑的心魔。对于人物上，着我着我所等，就生身见的心魔。对于人物上，执断执常，执有执无，就起边见的心魔。为于人物上，拨无因果，就生邪见的心魔。为于修道用功上，错乱用心，非圣人果反计圣人果，就起见取的心魔。对于修道用功上，误入邪路，非出世因反计出世因，就生戒取的心魔。这等心魔，全是见见思的烦恼魔中，所分的类别。若是细分，真真没有限量了。如上所说魔的种类虽多，总不出乎内外的二魔的范围。若要细言，真是极多极多，辞莫能穷的。而各种的行相，由下分说。
魔的行相
魔的种类既明，还要说明魔的行相。大凡魔来的时候，多数化作三种的五尘境界，来破坏修道用功人的善心。所谓（一）可畏色、声、香、味、触的五尘，就是违背性情，要使令人，生恐怖的。（二）可爱色、声、香、味、触的五尘，就是顺合性情，要使令人，生执着的。（三）平等色、声、香、味、触的五尘，就是非违背性情、非顺合性情，要使令人，起动心念，纷乱意想的。但是三种的五尘境界，也不外乎魔的贪、瞋、痴的三毒而生。若现顺合的境界，就是诸圣贤的形像，父母兄弟的相状，以及戏笑语言歌音奏舞一切等相，都是从贪爱生。若现违背的境界，就是豺狼虎豹狮象罗刹夜叉的形貌，以及缚打鞭拷所刺剖截悲号啼哭一切等相，都是从瞋恚生。若现非违非顺的境界，就是热火炙身投岩赴渊自饿拔发疯颠糊涂一切等相，都是从愚痴生。这是由魔毒中，发生的魔事。如佛在世的时候，一日，佛披衣持钵，入城乞食。魔王生起歹的念头，要破坏佛的道法，便化一个管车的人，手中拿着鞭子，身上穿着敝衣，头发乱蓬蓬的走到佛的所在，就问：你佛有否看见我的车牛吗？佛心中想：今日魔王有意要来扰乱我。就警告魔王说：你是恶魔，那里有牛，且要牛做什么用呢？魔王心中想：你佛知我是魔，又骂我是恶魔。我要和你辨驳清楚，就向佛说：我眼触入的处所，是我所乘的。耳触入的处所，是我所乘的。鼻触入的处所是我所乘的。舌触入的处所，是我所乘的。身触入的处所，是我所乘的。意触入的处所，是我所乘的。你佛究竟要什么乘呢？佛说我要那个没有六触入的处所，才是我所乘的，乃你不到的处所。由此可知不到的处所，就是不生不灭的涅盘。而魔王着于生死的爱-欲，怎么能到呢？真是以飞天的本事，也万万不能到的处所了。不过，当时魔王的胆量非小能以解等魔境，恼乱于佛。何况末世的薄地凡夫，悠悠泛泛的行人，怎么不急急的提防，对治魔境的遭遇呢？上面所明魔王，以色、声、香、味、触的五尘境界，来扰乱修道用功的人，是属外魔。而魔境所现的行相，是没有一定的。或现种种美丑的色相，种种好恶的音声，种种香臭的气道，种种好恶的滋味，种种苦乐的境界。这样现出多众各色各样的境相，莫非希图破坏修道人的善法。今先明修道人烦恼魔的行相：或起贪欲烦恼的内魔，或起瞋恚烦恼的内魔，或起愚痴烦恼的内魔，或起疑惑烦恼的内魔，或起我慢烦恼的内魔，或起恶见烦恼的内魔，或起忿怒烦恼的内魔，或起怨恨烦恼的内魔，或起恼乱烦恼的内魔，或起覆藏烦恼的内魔，或起诳诈烦恼的内魔，或起谄曲烦恼的内魔，或起憍傲烦恼的内魔，或起损害烦恼的内魔，或起嫉妒烦恼的内魔，或起悭吝烦恼的内魔，或起无惭烦恼的内魔，或起无愧烦恼的内魔，或起不信烦恼的内魔，或起懈怠烦恼的内魔，或起放逸烦恼的内魔，或起昏沈烦恼的内魔，或起掉举烦恼的内魔，或起失念烦恼的内魔，或起散乱烦恼的内魔，或起不正知烦恼的内魔。……但这内魔烦恼发现，若不设法对治的方法，若不努力的预防，若不勇敢的击退，若不奋斗的歼灭，若不出力的破溃，而修道用功的人，就时时刻刻的遭遇，没顶沦溺的危险。在次，也不得不说楞严经中，五十重阴魔的行相。所言五十重，就是色阴十魔，受阴十魔，想阴十魔，行阴十魔，识阴十魔。