慈宁宫寿宴如期举行, 虽外称家宴，但宫外还是邀请部分亲王、贝勒福晋以及下嫁后留京的公主。事先我特意向太后与皇上请示可否邀请建宁长公主，他们皆表示随我安排。我如意算盘打着下令发出邀贴, 期待借此机会化解这对皇兄皇妹的愤懑, 岂料公主厚礼到, 人却不来, 想见怨忿尚积聚于心, 我是竹篮打水空欢喜一场。
寿宴间，太后对皇上献上的几幅寿联赞不绝口，喜溢眉梢之际, 当即吩咐索玛姑姑赶紧着人给张贴去。母子间融融热情的体现虽略显高调，却是活跃气氛, 营造喜庆。
宫外受邀宾客、宫内妃妾们进献寿礼后, 便是皇孙、皇孙女们的心意。虽只是唱歌、念诗、说些恭贺长寿之类的祝福话, 可孩子的表现往往最容易激发欢笑，儿孙满堂, 没有什么比这个更让太后心满意足，他们就是最好的寿礼。
欣瑶今年在我的教授下学会了奶糕的制作，所以最后出场给太后进呈时，太后惊喜交集，立刻就让欣瑶去到她身旁, 拉住欣瑶的手, “福临, 这可怎么好, 头一次得享乖孙女的好手艺, 如何就成了最后一次，哀家倒是舍不得了。”
皇上和颜悦色, “朕也欣慰能有这么乖巧的好女儿，皇额娘若是想念，日后欣瑶可随时进宫相陪。”
这番对话莫说欣瑶面露疑惑，就连在场各位也都摸不着头脑。而我，因为皇上提前知会过，不提还好，这一出口我的心瞬间就沉入谷底。
太后站起身，手里依然牵着欣瑶，虽提高声调，但怡然自若，“今夜大家欢聚于此，哀家喜不自胜。本想过些日子再宣布这个好消息，可如今一见这乖巧的好孙女，哀家心里头实在高兴，索性道出，来个喜上添喜，也让大家沾沾喜气。哀家与皇上商议后，择今年五月吉日，哀家的乖孙女欣瑶正式下嫁和硕额驸尚之隆。”
不用说，在座的无不起身恭贺祝福，身为欣瑶的额娘，我也要接受大家的贺喜。可那孩子自打一听完皇祖母的话后，脸色慌乱，整个人懵住。她在众皇子、皇女中年龄最长，素来是恬静娴雅，可这回，她吓坏了，完全不知所措，众人越是好话迎面，她就赶着往皇祖母身后躲去。
太后招手让我上前，把欣瑶的手交付我手中，“瞧瞧这好孩子，听到要出嫁竟羞得想要躲起来。皇贵妃，带她出去透透气，否则羞坏了她，哀家心疼。”
孩子的手在发抖，哪有羞白了脸的，太后哪能看不出欣瑶的不安。我握紧孩子的手，小声招呼着她有礼有节按尊卑次序给大家行礼后，领着她退出了慈宁宫。
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“额娘，我不想嫁！”扑进我怀里的欣瑶泣泪不止。
“额娘，您就求求皇祖母还有皇阿玛，再容我在额娘身旁多呆两年，好不好？”她泪眼汪汪，声声求诉。
“孩儿自小失去父母，好不容易得了这么好的额娘护着我，为何早早就把我下嫁，难不成是孩儿做错了什么吗？”询问才落，哭声又起。
我何尝舍得让她出嫁，皇上向我提及时，我当即就央求他容许欣瑶再留两年，毕竟她到八月才年满十三岁。
皇上却言辞灼灼，大概阐述了平南王尚可喜驻镇广东□□地方、助剿围困郑成功的重要性。此次欣瑶下嫁就是期冀加固朝廷与汉王的情感纽带，坐实一家人的亲情，拉紧平南王对皇上的尽心效忠，免皇上一大忧患。
“三大汉王，目前皇室唯有与平西王正式联姻，平南王和靖南王入关前就已投靠我大清，吴三桂最后降清，助我清军入关。这些年吴三桂确实英勇，朕施与不少恩惠，然不可任其独大。朕瞧着平南王与靖南王都有些对吴三桂马首是瞻，还是均分厚意比较好，应该让他们分足而立，相互制约，若是依附吴三桂，必出乱子。”
“就京城的三位额驸来说，吴应熊无论年龄、见识、交际都远甚其余两位少年郎，朕不能任吴应熊独领姿态。耿聚忠尚小，先关注着，但尚之隆，朕在欣瑶下嫁后，就会全力培养、提拔。额驸们在京城的举动牵连着京外驻守的三大汉王，朕希望他们定下心效忠大清。朕目前只求战事消停，天下安定，否则兵荒马乱，朕何谈致力国之强盛，何谈百姓安居乐业。”
“墨兰，欣瑶进宫时本就指给了尚之隆，至于年龄，瑜宁下嫁吴应熊时，也是这般年纪。瞧瞧如今的瑜宁，不是好好的吗？依朕看，欣瑶比那时的瑜宁懂事、乖巧，一看就是个好福气的女儿，她一定会幸福的。你是她的额娘，朕是她的皇阿玛，绝对保她足够风光，足够殷实。再者，朕也时常暗自关注尚之隆，虽只比欣瑶年长两岁，却也显得稳重、厚实，不会辜负朕的期望。”
我坐着一言不发，他词正理直，我无可争辩，可母女间日久相处积淀的感情岂是说分就分，这孩子她安静中给我传递的那份潺潺温情，是一种沁人心脾的清甜。
“墨兰，”他坐到我身侧，搂住我，“你整日里念来念去的都是玥柔，朕还以为欣瑶出嫁你会看得开，谁知你竟已是如此依依不舍。轮到玥柔出嫁，你岂不是要整日哭天抹泪？”
玥柔出嫁？可不是，这孩子也是早就指给和硕额驸耿聚忠，否则她们俩何至于来到我身边。我这额娘的身份是有期限的，听她们喊我额娘的欣慰也是有期限的，这镇定再无法强装，沮丧一波跟着一波淹没了我，难受地看向他。
“墨兰，别这样，朕知道你对她们视如己出，全心全意照顾她们，她们也十分喜欢你，离不得你。可她们终是要长大，嫁人总是不可避免。”
他敞开怀抱，全全拥住我，“朕永远都在你身边，孩子们有她们的日子，放手让欣瑶欢欢喜喜下嫁，你若是伤感多愁，那孩子岂不是更加忐忑不安？”
点点头示意，却又埋入他的胸怀，隐没我的不舍，此时他就是说个天花乱坠，我也是割舍不得。
纵是内心千般不愿、万般无奈，我也不曾再在皇上跟前开口为欣瑶请求延期下嫁。太后跟前我就压根儿不考虑，这种事情本就是太后做主，孩子们的亲事向来都掌握在太后手中，她老人家觉得到了时候，那就是时候。
既然欣瑶出自我的名下，自然是以和硕公主的身份下嫁，虽低于固伦公主的级别，但在太后及皇上的授意下，呈送上来要我过目的清单、三天两头就过来请示的各种筹备已是把这份荣耀沉甸甸表现出来。
冠顶、金佛、簪、项圈，和硕公主准用东珠九颗，别看是正妃们合用的三等东珠，可这些珠圆玉润的珍宝摆在我跟前时，我便知道采办处实在有心尽力。这些东珠若是放松一点，也能归于二等东珠，内监们充分理会皇上与太后的意愿，只会给足了欣瑶，不会亏待她半分。
自从太后宣布欣瑶的婚讯后，婉晴几乎天天过来帮忙，我身边确实需要人手，欣瑶的每一份嫁妆，我都要仔细核对。我还能为她做什么呢？到头来，就是把皇上和太后给予的这份厚爱完完全全表达出来，送她风风光光下嫁。
婉晴看着星月交辉的东珠啧啧惊叹，“姐姐，欣瑶真是好福气，我这庶妃才轮上四等东珠，可她一个小姑娘就快赶上你的东珠了，”接着就是一阵耍赖似的呼天抢地，“没天理呀！”
“欣瑶姐姐在屋里都哭红了眼，气伤了心，姨娘就知道说笑话。”玥柔进屋来时，肢体倒是规矩行礼，可这嘴巴倒有些不敬尊长。私下自己人时，婉晴本就与孩子们嘻嘻哈哈，孩子们也按自家人那样称呼她姨娘。
“我的和硕玥柔公主，轮到你下嫁时，你是笑还是哭呀？反正姨娘我估摸着，用在你身上的东珠说不准直接就是你皇贵妃额娘的二等东珠，你可是了不得的小祖宗呀！”婉晴直接就和玥柔对上了。
“额娘，姨娘她欺负人，我一个孩子算什么祖宗。这宫里只有慈宁宫的皇祖母才称得上祖宗，小心我到皇祖母跟前说道，姨娘你可就要挨训了。”玥柔不甘示弱，反唇回击。
“你这是狗仗人势，合着到太后跟前撒撒娇，你就想阴我。甭说我不屑你这作为，就是你额娘也看不上这种小人行径，不信你试试看？”婉晴与玥柔斗嘴成了她的快乐法宝。
可玥柔终究是孩子，她容易当真。婉晴话一落，她跑到我跟前，双手覆住我正看着的清单，气呼呼鼓起她的小脸，“额娘，狗仗人势不是好词儿，姨娘她骂人？”
我长吁一气，温言款语，“玥柔，你是晚辈，从进门起，你就先失礼貌，急于与姨娘争口舌之快。讨不得好，又到额娘跟前求助，指着额娘帮你训她，你好得意？若额娘开口，这狗仗人势岂不名副其实？”
玥柔鼓起的腮帮子泄了气，明亮的双眸黑白分明，黝密的长睫毛在眨眼中一闪一合，这可爱的模样看得我忍不住露出笑颜。
玥柔略微思索，回身去到婉晴跟前，郑重其事给婉晴行礼，谦谨有度，“玥柔给姨娘赔不是，玥柔也不会到皇祖母跟前搬弄是非，请姨娘原谅玥柔的无礼。只是欣瑶姐姐心里头真是难受，姨娘再不要打趣她。”
这一下，婉晴倒是得了回不自在，一把搂住玥柔抱在怀里，“真是什么样的娘教什么样的儿，姨娘算是服喽。姨娘只是逗逗你，说词儿不对的地方，姨娘也给你认错。等会儿帮你额娘点完这些物件，姨娘去你欣瑶姐姐屋里，好好开导她，咱俩给她讲笑话，保准把她逗得前仰后合。”说罢，两人便是喜笑颜开，乐成一伙。
玥柔在婉晴的带动下，也有模有样跟着挑选妆花缎、蟒缎、素缎，选好花色、颜色，尚衣监就要赶制外袍、褂、裙，同样也要有蟒缎和素缎的衾、褥、枕等床上用品，而补服的补子纹样定为翟鸟。
两人看着合作愉快，眼见今儿个的挑选接近尾声，娘儿俩又因为妆花缎的两种花色有了分歧。婉晴认为“金宝地”应该做外袍，玥柔则喜欢“芙蓉妆”，菱香一旁偷笑，最后忍不住劝上一嘴，“两位主子，欣瑶格格的衣袍可是要做很多套，‘金宝地’也好，‘芙蓉妆’也好，都做，你们也不问问皇贵妃，她看上的又和你们不一样呢？”
玥柔立刻放下“芙蓉妆”的匹缎，好奇地欢腾过来，“额娘看上的是什么？”
我指指那匹彩绒妆花，婉晴和玥柔皆点头赞许，“姨娘与我头一眼就看上了这匹妆花，金彩纷呈，欣瑶姐姐穿上这样的衣袍，绝对雍容典雅。”
婉晴斜睨过欢笑，“就你好词儿多，知不知道里头加织了金线和孔雀羽毛线，否则怎会如此出彩？”
玥柔抱着布匹研究了好一会儿，冲向婉晴感叹，“姨娘果真慧眼识金又学富五车，孩儿佩服。”
婉晴圆目投来疑问，“你这孩子，这一个个词儿蹦出来，是在糗我还是夸我？”
菱香再禁不住这两人的“打情骂俏”，停下手边的活儿，看着她俩，载笑载言，“欣瑶格格愁眉苦脸，两位一大一小的主子，还是把这热闹劲儿往欣瑶格格屋里送去，这儿人多东西也多，够热闹了。”
“好呀，菱香，你还嫌弃我们了，是不是？”婉晴转移目标，开始对菱香不依不饶，“我还没来得及审你，你倒先跳了出来笑话我。快说，昨儿个和小碌子偷偷摸摸做了什么？芸朵可是瞧见了。”
菱香顿时就掉进尴尬，张口结舌，我也很意外，因为她不曾在我跟前提到。大家的目光齐刷刷汇聚菱香身上，玥柔更是飞跳过去，抱住菱香，鹦鹉学舌，“快说，昨儿个和小碌子偷偷摸摸做了什么？”
眼见菱香为难，我走过去，一手拉过玥柔，一手拽过婉晴，把这两人往外推，“我头晕脑胀，休再添乱，使劲儿逗笑我的大女儿去，就知道在这儿闹我，快去！”
玥柔点头称是，笑嘻嘻拉住婉晴往欣瑶屋带去，嚷嚷着要婉晴兑现方才的许诺。婉晴自是欣然应允，还一再保证必定讨笑欣瑶。