又是一季春来到，雪白的梨花挂满枝桠，淡淡的清香飘散在空气中。倚靠树干而立，闭目倾听微风与花儿的窃窃私语，可惜听到的却是花儿的轻轻抽泣。它们的泪花落在我的眼角，微风心疼地轻抚它们的脸庞，也顺带拂去滑落我脸颊的行行清泪。
今年的梨花显得格外楚楚动人，一次又一次我极力抓住漫天飞舞的花瓣，一次又一次它们从我手心滑落，我试图想要抓住什么，可心里很清楚，我什么也抓不住。
善解人意的菱香给我搬来椅子，扶我坐于花下，“主子，这些日子天天往乾清宫照料皇上，好歹今日得了空闲，早些回屋躺着，奴婢担心主子的身子支撑不住。”
“躺着是休息，坐着也一样。虽每日劳累，可也让我心无旁骛一心照顾皇上。吴良辅伺候皇上的年月最长，最是清楚皇上的喜好，天长日久倒也成了皇上不能离的奴才。这次犯下如此重罪，皇上恼怒不说，失望之情恐怕最伤圣心。依照刑律，吴良辅死罪难逃，不知最后皇上该如何定夺。”
菱香帮我揉捏着肩膀，小声说道：“这吴公公也太不知足，要不是皇上护着他，他能有今日？皇上当初裁撤内务府，把宫里的众多事务按前明旧例交予内监管理不知惹怒了多少亲贵，就连太后都不满。这些年吴公公深得圣宠，多少人红眼，多少人跳脚，可没想到吴公公竟自己往自己脖上套绳索。我听大家说，内大臣们以及他们身后的一帮权贵断不会轻易放过这次机会，吴公公必死无疑。”
我白了一眼菱香，“菱香，你这嚼舌头的本事见长呀！管住自个儿的嘴，千万不可惹事，明白吗？”
“哎哟，我的主子呀，我就是那听耳旁风的人，这嘴也就这时在主子跟前说道说道，平日都用针线缝好了，半点风都漏不出去。”
她的话逗笑了我，只要她记得以前的教训就好，“要怎么处置吴良辅，我倒是不上心，只是皇上心里怕是不好受。”
内务府的主要人员分别由满洲八旗中的上三旗所属包衣组成，负责管理宫禁事务，最高长官为总管内务府大臣，初为三品衙门。裁撤内务府等于解雇了不少满人官员的职务，同时也削减了亲贵们对皇宫事务的介入，皇上更为集中了自己对皇宫事务的主导权。
区区太监犯错，该罚就罚，可偏偏这次却不一样，面上是汉臣贿赂吴良辅，暗里却是满人亲贵们与皇上争夺-权-利。
皇上亲近汉臣，偏宠太监，本就引得满清贵胄们大为不满，这下逮到机会，怎么也要把这浪折腾得大一些，使皇上迫于压力有所让步。这次皇上的处境很被动，这些汉官与吴良辅的行为无疑让皇上觉得作茧自缚，如何决断真是让他左右为难、举步维艰。
“还是主子心疼皇上，想的也只是皇上。可放眼看去，这后宫里就属我们皇贵妃最累，这么多事儿一并全搁在主子身上，皇上到底是心疼主子还是劳碌主子，奴婢真是不懂。”
双目瞪去，“少说这些无聊话，听着就头疼。”
菱香打打嘴做了个鬼脸，不过还是堵不住她的嘴，凑到我耳边悄悄问询：“皇上停中宫笺奏有些日子了，皇上不是又要废后吧？”
我“噌”地站起，连拉带扯把菱香拖到内屋，确定只有我们不会被外人听去，这才低声呵斥道：“你说的是什么混账话，本宫天天陪着皇上怎么丝毫不知，你这是打哪儿听来的这些嚼舌头的浑话。”
菱香顿时惊恐万分、惨白失色，跪在地上哆嗦着小声告诉我。
正月，皇上谕礼部，皇太后圣体违和，朕朝夕侍奉，皇后身为子妇，此番起居问安，殊觉阙然，孝道所关重大子妇之礼昭垂内则，非可偶违兹。皇后位号及册宝照旧外，其应进中宫笺奏等项暂行停止，著议政王、贝勒大臣、九卿、詹事科、道会同议奏。
几日后，和硕简亲王济度等议奏，皇太后圣体违和，皇后有失定省之仪，遵上谕，止存皇后之号，册宝照旧，停其笺奏，皇上许之。
“奴婢该死，可这却是事实。奴婢以为主子在南苑就已知晓，不曾想主子竟然丝毫不知。奴婢该死，想必是皇上故意瞒着主子，奴婢这张嘴可是闯下大祸了。”
我两腿无力，本就累乏酸软的身体一下子跌坐到地上，怅触道：“太后至今还在南苑，想必也被瞒着。难怪那时他一再阻止不让我回宫，口口声声说什么要全力周全我们母子，原来如此。”
居盈满者，如水之将溢未溢，切忌再加一滴。处危急者，如木之将折未折，切忌再加一搦。
从他口口声称皇儿是他‘第一子’，颁行诏书也是丝毫不加掩饰他的格外疼爱，此举无疑把皇儿推到了风口浪尖之上。即便皇后没有问安，太后念及娘家情份也决不会计较，可皇上却不依不饶。明知就要溺毙，求生的愿望也会拼死一搏，这是人之常情。皇上为何不能忍辱负重，退一步给自己留一片海阔天空呢？
我扑到菱香怀里，伤心哀泣起来，“我可怜的孩子啊，费扬古说得对，我虽不知发生了什么，可我的孩子他是无辜的呀！”
菱香搂住我，“主子说的奴婢怎么听不懂，皇上要废皇后，这与四皇子有何干系。奴婢错了，主子为了四皇子眼都快哭瞎了，切莫再哭了。奴婢错了，奴婢再不敢乱说话，主子，求求你，不要再哭了！”
一阵伤痛之后，我握紧菱香的手，“菱香，就当做我什么也不知道，管住你的嘴，不要和任何人谈及此事。皇上不能废皇后，太后不允许，他也不能背上不孝的罪名忤逆太后。”
菱香当即发誓只是今日于我谈起，从未与别人闲聊此事。我呆呆仰望屋顶，暗自默语：“皇上呀皇上，切莫为我才如此折腾，到底是因为护我，还是骨子里的叛逆让你如此不顾一切。前朝的国事已是繁重，为何就是不愿对皇后睁一只眼闭一只眼呢？”
次日午后，喝过绿荞给我端来的汤药，这时皇后的宫女来报，瑞珠小主自前晚起高热不退，好不容易今日有所缓解，可人却变得疯颠狂躁，大喊大叫，不许任何人靠近她。后来大家听她口中连续喃喃喊着“皇贵妃姐姐”，皇后这才赶紧差人过来叫我过去，也不知是不是她想见我。
我带上绿荞疾步来到储秀宫，瑞珠居住的寝屋前站着皇后以及各位蒙古后妃们，满汉的妃妾们则站于边上的位置。我给皇后请安，然后向大家问安，皇后眼中透出的惴惴不安以及在场各位的惊慌都让我不解。
皇后对我说道：“皇贵妃，瑞珠她疯了，不让任何人靠近，平日里看她也愿意与你亲近，你去看看究竟是怎么回事？太医无法给她看诊，也不知她究竟得了什么魔症？”
我一步步慢慢靠近瑞珠屋门口，轻轻拍门呼唤瑞珠的名字，接着听到里面传来一阵声嘶力竭，“滚，统统滚开，我谁也不见。”
我只好提高音量喊她，“瑞珠妹妹，我是皇贵妃，我是墨兰姐姐，能让我进去吗？”
反复说明我的身份，没有再听到她的吼骂，声音中的怒气减缓许多，总算是同意让我进去。我叮嘱绿荞守在门前，不准任何人靠近，直到我出来为止。其实大家巴不得躲得远远的，一听我不让任何人靠近，包括皇后在内的各位潮水般迅速远远退去。
我推开门走进屋反手关上，只见地上一片混乱不堪，到处是被摔坏七零八落的摆设品，外面虽是明媚阳光，可门窗紧闭的屋里极为黯淡。
我小心翼翼接近床铺，可走到跟前却发现床上空无一人。我轻轻唤着瑞珠，这时听到她哭泣的声音，循声找去，来到衣柜前，柜门大开，门前是扔了一地狼狈不堪的衣物，瑞珠头发散乱，穿着薄薄的单衣裤蜷缩在衣柜里。我的心一颤，伸出手想要去扶她，可她却惶恐不安喝止了我。
我乖乖原地不动，尽量让自己放松，慢慢蹲下看着她，柔和温语地对她说：“瑞珠妹妹，柜子里不舒服，姐姐扶你出来，好好坐着，帮你梳梳头发，给你换上漂亮的衣服，我们一起到御花园赏花去。要不到姐姐宫里，姐姐给你做些好吃的小点心，保准你从来都没吃过。”
她呆滞地摇摇头，“我不想漂亮，也不要吃东西，我想回科尔沁，我不要呆在这里。”
“姐姐知道科尔沁是个美丽的地方，每回听妹妹说翠绿无边的大草原，姐姐都羡慕不已。快过来，给姐姐说说，姐姐可爱听妹妹说这些了。”我试着向她伸过手去。
她刚想伸手过来可突然又紧紧抱住她的头，狠狠咬住下唇，接着痛苦地说道：“我回不去了，我永远都要困死在这里了，我害怕极了，我是个坏丫头，十恶不赦的坏丫头。我想赎罪，可罪孽深重的我肯定被打入十八层地狱，他必然是去了天上，我又如何陪他，如何赎清我的罪孽。”
我伸出的手没有收回，听着她这些不着边际的话，我依然温柔地安慰：“妹妹怎会是十恶不赦的坏丫头呢？在这宫里头就属妹妹最单纯、最善良，有时姐姐都会生出奇怪的私心，希望妹妹永远不要长大，永远这般天真无邪。姐姐这么想才是坏呢，对不对？”
瑞珠泪流满面、眼神涣散、嘴唇哆嗦，“皇贵妃姐姐是最傻的姐姐，为什么要对我好，妹妹不值得。是我，是我害死了四皇子，都是因为我。要不是我给他穿上那件衣服，四阿哥绝不会患上痘症，都是我该死。姐姐，傻姐姐，妹妹即便是一死谢罪也偿还不了四阿哥的命呀！”
我的双手僵在半空中，不知从哪儿飞来的冷箭射中我心口，伤口涌出的血立即开始冻结，我的身体僵直转瞬变成冰雕一般。
瑞珠好似看着我，但又感觉是迷糊在自己的幻想中，喋喋不休地说着：“她们骗我，她们说皇贵妃姐姐这么疼爱我，我怎么也不表示一下。她们给了我一件精致的小衣服，我一看就很喜欢，忙不迭就送去阿哥所。我几乎天天都去看四阿哥，我喜欢四阿哥，一会儿觉得像姐姐，一会儿觉得像皇上。四阿哥穿上我送去的小衣服，我欢喜得不得了。可是，她们为什么要骗我，明明是用病孩的衣服做来害四阿哥的，偏偏骗我给四阿哥穿上，明知我与姐姐交好，这般陷我于不仁不义之地。夜夜我都会听到四阿哥的哭声，可怜的孩子，他凄凉的哭声真是让我痛不欲生呀！”
瑞珠突然从衣柜里爬出来，跪倒在我面前一个劲磕头，“姐姐，对不起，姐姐，我该死。”
她磕头、哭诉，我则冰块般一动不动，不知是过了多长时间，我才一把抱住瑞珠，不准她再磕头。
我的手指抚去她的泪珠，也擦拭着她额头磕破渗出的鲜血，我晃悠悠扶起她，我俩跌跌撞撞、踉踉跄跄走到床边。我扶她躺在床上，她拉住我的手，可怜巴巴望着我，“姐姐，你愿意让妹妹去陪四阿哥吗？让妹妹去守着他，照顾他，好吗？”
我不作声试图拉开她的手出去，可她紧紧拽住，哀求道：“姐姐别走，我谁也不见，只要姐姐陪着，否则妹妹死不瞑目。妹妹今日得见姐姐，死而无憾，妹妹死心已决，只是念着姐姐的好，无论如何也求着姐姐答应让妹妹去陪四阿哥，有了姐姐的允许，妹妹便可去寻四阿哥，一路陪了他去。”
我没有离开瑞珠，叫绿荞打来热水，仔细帮她擦拭凌乱的脸容，帮她弄干净额头的伤口，为她梳理长发，她总算是安下心来静静躺着。很快高热便席卷而来，瑞珠昏迷不醒，太医的药完全入不了她紧闭的口，她像一个熊熊燃烧的火球，就连坐在身边守候的我都能感觉滚烫的温度扑面而来。
第二天清晨，天空发白尚未完全透亮，昏迷一夜的瑞珠睁开了眼睛，眼中闪烁出异样的光芒。她呼吸急促却异常兴奋，言语中却又饱含忧虑，“姐姐，我要是赶上了四阿哥，我该带他去哪儿呢？天大地大，可我就知道科尔沁和这皇宫，这皇宫是个伤心地，我不喜欢，想必四阿哥也不愿呆在这。科尔沁，我带他去科尔沁，好吗？我教他骑马，教他唱草原上最动听的歌，皇上的骑射本就精湛，可我要让四阿哥比皇上还厉害，他会成为我们科尔沁草原上最英俊的勇士！姐姐，我可以带他去吗？”
抹去我难以间断的泪珠，微笑地点点头，抽泣道：“好，妹妹就带着四阿哥去科尔沁吧，姐姐把皇儿交给妹妹了。”说完我把她握住我的手放回去，掖好被子。
瑞珠心满意足地闭上双眼，脸上露出祥和与安宁，火球般的温度慢慢退去直至全身冰凉，她就是这副模样在我跟前停止了呼吸。
一直未被册封的瑞珠被皇上追封为悼妃，同月追封皇四子为和硕荣亲王。