城市坐落于德国西部，是鲁尔区最大城市之一。位于莱茵河-黑尔讷运河与鲁尔河之间。原为贵族隐修院所在地。11世纪成为商业市镇。14世纪有采煤业。16世纪发展军火工业。19世纪发展起埃森钢铁公司，迅速成为鲁尔区最大工业城市，随煤铁资源开发兴起为鲁尔区工业中心，同样也是德国钢铁工业先驱克虏伯家族发迹地。
在一个世纪前埃森的克虏伯公司最初不过是个小小的铁匠铺，干些打铁之类不起眼的小买卖，传到老克虏伯手里时，只有三间茅草屋而已，后来老克虏伯创造出了“罐钢”，又用这种性能极好的钢造出了优良的后膛钢炮，克虏伯至此才名扬四海。
可以说，是埃森的煤铁资源成就了克虏伯，也可以说是克虏伯成就了埃森。但对于很多人而言，埃森就是克虏伯，克虏伯就是埃森。
胡格尔别墅，是克虏伯家族的别墅，从克虏伯公司的创始人阿尔弗雷德?克虏伯修建这栋别墅起，这里便是克虏伯家族的的中心。
阿尔弗雷德?克虏伯在这里成就了克虏伯的辉煌，第二代总裁弗雷德里希?阿尔弗雷德?克虏伯因同性恋丑闻被揭发也是在这里自杀，他的女儿贝塔?克虏伯，也是在这里同古斯塔夫?冯?波伦?人翁德?哈尔巴黑结婚，经皇帝批准古斯塔夫冠上克虏伯姓氏的古斯塔夫?克虏伯，也是在这里宣布成为克虏伯公司第三代总裁。
在胡格尔别墅建成的数十年间，不仅见证了克虏伯公司的发展，同样也不断的迎来来自各国的客人，18年前李鸿章成为第一个入住胡格尔别墅的中国人，而在18年后，又迎来了一个中国，相比于当年坐在轮椅上被推进来的李鸿章，今天来到胡格尔别墅的中国人，则显得年青的出奇。
胡格尔别墅的餐厅内，十几张巨大的蓝图被在餐桌上摆放着，十几名克虏伯公司的工程师则用惊讶而又赞叹不已的眼光打量着眼前的图纸。
而在桌上，一个长达一米，高达数十厘米的钢制模型，更是引起了所有人的兴趣，他们打量着那仿真模型，不时的会用专家的眼光点评着这门史无前例的巨炮。
“……除去射程惊人之外，他的炮弹也大得惊人，其中榴弹丸重4.81吨。另一种用于破坏混凝土掩蔽部的弹丸则重达7.1吨，内装200公斤炸药，可以穿透一米厚的钢板、7米厚的混凝土、30米深泥土的超级炮弹！”
在那些人流露出赞叹的口吻的眼神时，李四勤用炫耀的口吻介绍着这种少爷让他交给克虏伯公司的巨炮。
少爷为什么向德国人提供巨炮图纸，他不知道，只是为了那么一点图纸和技术人员？也许吧！在少爷身边呆了这么长时间之后，他早就养成了一个习惯。
不要去猜测少爷的用意，只需要去完成少爷的吩咐。
“可以发射穿透一米厚的钢、7米厚的混凝土、30米深泥土的超级炮弹！”
面对着眼前的设计图纸，古斯塔夫?克虏伯几乎都不敢相信自己的眼睛，他不相信竟然有人设计出这种巨炮，而更让他不敢相信的是，这……竟然是由中国人设计的。
可第一批数百张图纸，克虏伯的火炮专家已经研究了一个星期，这种超级火炮的设计是非常合理的，无论是火炮本身或是铁路运输系统，在这种巨炮面前，任何要塞顶多是硬纸片糊成的纸盒，而他所引以为傲的由克虏伯公司所设计制造大贝塔攻城炮，无论是射程过或是威力都远无法同这种口径800毫米火炮相比，和其相比，大贝塔就像是，嗯！玩具一般。
将视线从那模型上转开，古斯塔夫?克虏伯看着眼前这个年青的中国人直截了当的问题道。
“你们什么时候可以提供全部图纸？”
十年前，日军攻陷旅顺港的经验证明，重型火炮对于进攻要塞来说，是必不可少的。这种重型火炮应是一种短炮管的迫击炮，能以高角度发射，使炮弹落在堡垒的顶部，同时又能相当准确地击中特定目标。
他即组织一些有经验的设计师与工程师进行集体攻关，在1909年秘密研制出一种巨型臼炮，称为“大贝尔塔”炮。那种炮长7米，炮口直径420毫米，炮身连同炮车重达120吨，能将近1吨重的炮弹发射至14．5千米之外的目标。每发炮弹用掉的发射药近200千克重，需要200多名炮手。它还能发射装有延发引信的破甲炮弹，让炮弹穿人目标内部后爆炸。
但是是“大贝塔”却远不比同这门巨炮相比，在这门巨炮的面前，任何要塞无法承受其的炮击，如果大贝塔在战场上投入使用会让人感觉到震撼的话，但若是制造出图纸上的巨炮，那么无疑将在战场掀起一场地震。
在欧洲有太多的要塞等待着它去发挥威力，尤其是现在这个时候，战争随时都有可能爆发，或许外界并不知道，但古斯塔夫?克虏伯却已经从皇帝那里得到消息，如果奥匈向塞尔维亚宣战，俄国卷入其中，德国将不惜以战争支持奥匈。
既然战争几乎已经无可避免，那么这种可以将7吨重的炮弹抛弃37公里外的巨炮，势必将会有助于德国赢得这场战争，故克一个又一个坚不可摧的要塞。
“只要你们愿意，11.5吨图纸，随时都可以移交贵公司！”
李四勤甚至没有一点想谈判的意思，他只是把这当成一个任务，少爷让他要什么，他便会要什么。
“那么你们需要什么回报？”
“马克沁图纸以及贵公司向我公司派出不少五百名技术专家，这是我们所需专家的的资料！”
技术专家！
对方提出的要求只让古斯塔夫的眉头一跳，他接过用德文书写的资料，冶金、造船、机械、兵工、化工等等多达数十个门类，什么马克沁机枪的图纸，那不过只是一个由头，他们真正想要的是这些技术人员。
“没问题！”
思索片刻后，最后又看一眼巨炮模型，古斯塔夫点了点头，克虏伯和德国从来不缺乏技术人员，而眼前的巨炮却是德国所需要的。
“哎，基础薄弱啊！”
收到从德国发来的电报，李子诚发出一声长叹，这“多拉巨炮”到底还是回家了，自己让阿四带了差不多12吨图纸去德国，为的就是“图纸换专家”，用那么一份形同鸡肋的武器图纸，从德国换回一批技术专家。
五百名技术专家，古斯塔夫?克虏伯完全不假思索的就同意了，天知道，自己一开始还想着，实在不行，就是弄过来两百个也行。
换专家是其一，而更为重要的却是通过克虏伯向德国传达某种程度上的善意，只有如此，自己才能达成最终的愿望。
“有了这批专家，未来四年自己就不用担心了！”
心下寻思着怎么发挥这批专家的效用的同时，李子诚又开始在心里寻思着等到一战结束时，没准这批专家还能发挥种子的作用，利用他们向他们的在德国的同行发出工作邀请，也许可以在战争结束二十年后，中国彻底完成对第三帝国的技术吸引。
至于那马克沁机枪的图纸，不过只是为满足战争出口需要而索要的图纸罢了，二年式通用机枪还是自用的好，在战争时机枪的利润之大、需求之大，远超人想象，能挣一点是一点。
“经略使，您和徐次长的赌约，您赢了！”
瞧见李致远脸上的笑容，张一麟想当然的认为这是因为他赢了赌约，尽管那个赌约未曾外传，但是作为经略使府秘书长的张一麟却知道那赌约的内容。
“嗯！不错！”
点下头，李子诚先是一笑接着又站起身来。
“可咱们的徐次长，到现在还是没个信传来。”
“那……”
虽说知道徐树铮不是那种背信之人，但张一麟还是提醒道。
“咱们是不是应该提醒一下？”
“提醒？”
哼一声，李子诚的双目一收敛，现在不是需要提醒他的事，自己已经提醒过了他，无论他同不同意，自己都是要派兵的，这一次之后，恐怕全中国都会明白，江苏陆军和经略使府的关系，知道就知道吧，有些事情，不论是为了自保，还是为了国家，总是要去做的。
“仲仁，你可知，曾几何时，我从未想过自己会带上这官帽子，甚至还……执掌军队！”
像是自辩一样，李子诚出人意料的说出这么一句话来。
“经略使，若是无三师江苏陆军，没人会拿您这经略使当成一回事，就像太炎一般，他那东北筹边使，不过也就是留下官场之笑话罢了！”
张一麟抬眼望着站在那的经略使。
“再则，若是不明收江苏陆军，去岁有革命党谋产之鉴，明日不知还会惹起什么祸害，世事如此，也只能如此了！”
对革命党张一麟没什么好感，更不要提革命党欲谋人之产抵押日人了，甚至在他眼中，那流亡日本的两人，不过就是……当然他不会去主动提及这些。
长叹一声，站在窗边的李子诚脸上浮现出些许无奈，谁曾想，自己会走到这一步呢？
“只能如此了！”