“话说上海一埠是中国第一个开通地方，排场则踵事增华，风气则日新月异。（!赢q币）各种新事业，都由上海发起；各种新笑话，也都在上海闹出。说他文明，便是文明；人做不出的，上海人都能做的出。上海的文明，比了文明的还要文明。说他野蛮，便是野蛮；人做不到的，上海人都会做的到。上海的野蛮，比了野蛮的还要野蛮。并且在别处地方呢，“文明”、“野蛮”四个字是绝对相反的。文明了，便不会野蛮；野蛮了，便不能文明。上海则不然：野蛮的人，霎时间可化为文明；文明的人，霎时间可变为野蛮。做文明事情的，就是这几个野蛮人；做野蛮事情的，也就这几个文明人。不是极文明的人，便不能做极野蛮的事。”
宣统元年陆士鄂《新上海》
在中国有一座城市，东方的、西方的、新潮的、旧式的、美的、丑的、在这座城市得到最鲜明的显影，乱世中各种畸形欲望，也在这座缺乏道德约束机制的城市里膨胀着。而这座城市就是——上海。
城市空间构成来看，清末的上海包括上海县城、公共租界和法租界三个区域。上海由开埠前的县城崛起为远东第一商埠，与租界的辟设有很大关系，上海是一座因租界而繁荣的城市，，任何离经叛道的思想，激进、忧愤、颓废的情绪，都能在尊奉所谓“言论自由”的上海租界得以表达。上海租界同时也生产各种新奇观念和怪异世相，从器物、制度层面来看，上海租界呈现出令人欣喜的欧化的繁华气象；从儒家道德理想来看，上海租界则是黑色染缸和罪恶渊薮。在中国上海租界的繁荣景象显得“殊奇”，但有句话繁荣与罪恶伴随而生。而在上海，这一点更是体现的淋漓尽致。
此时，上海租界“开埠”已逾半个世纪。十六铺的小东门，是法租界与中国地界的交接区，从外洋与内地运来的洋货、海货、山货多在这儿集散，洋行、商行、货栈、大小店铺鳞次栉比，这是同样也是上海最繁华的地方。每天在这儿出入过往的有官，有商，有工人苦力，有成批的白相人。
于是，另有一些行业也就应运而生。只要你拐进一条弄堂，便可以看到小赌场、大烟馆、公开的或半开门的妓院，也有抽大烟与嫖妓女结合起来的“烟花院”。像老鼠、苍蝇、蚊子、蟑螂出没于垃圾堆一样，这儿成了官、商、流氓地痞以及一切社会渣滓麾集的地方。
这天午后，正是聚宝兴茶楼上客时光，来了个中年汉子。他拣了张靠窗的桌子坐下后，叫了壶乌龙茶。茶端来了，他并不吃，只将那茶盏盖取下来，放在茶盏的左边。盖顶向外，盘底朝里。跑堂的回头一瞧，心里有数了，这是青帮中规矩——挂牌，随即上楼报告坐镇聚宝茶楼的顾玉书。
顾玉书原是上海徐家汇一带的流氓，投到黄金荣门下以后，自己收罗了一班人马，成了黄门的得力干将。黄金荣就派他掌管这聚宝茶楼，作为白相人与帮会的联络点。早上，黄金荣派人关照；近日可能有人来“讨帐”，不必客气。
顾玉书在裤腰上插了把匕首，左手里擎着两颗鸭蛋大小的钢球，“叽咯，叽咯”地捏着踱下楼来。他先在这来客的茶桌边，由左到有，逆时针方向兜了一圈，像猫狗绕着圈子嗅刺狠一般地打量了对方一番以后，站到那大汉的对面，突然问：
“老大，你可有门槛？”
对方似乎早有准备，便恭恭敬地站起来，右手掉了掸衣袖，两手一拱，回答：
“不敢，是沾祖师爷的光。”
“贵前人是哪一位？贵帮是何门号？”
“在家，子不敢言父；出外，徒不敢道师。敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”
马龙飞随口道出了一个名字，当初军兴之时，多赖的帮会，而在他的手下也乏帮会之人，他报出的名号，正是当年的一个下属，不过早死于军兴之年。
而这次他来上海在下船后，并不有选择到那些党内的同志之处落脚，而是径直过来，就在这十六铺落脚。这一带鱼龙混杂，每天都有成百上千人来上海滩捞吃食，即便是像他这样的骨子带着军人气的也是不少，毕竟这些年逃兵日日有岁岁有，上海这地方，来些逃兵，倒也是实属平常，没有什么没这种会党中人，更适合隐藏身份。
而之所以会来到这里拜堂，马龙飞有他自己的用意，在上海这种鱼龙混杂且藏污纳垢之地，想要完全隐蔽一个人，只有这些人能帮上忙，当然这个忙只能帮前，而不能帮后，按照他和雷强的分工，雷强负责整个计划的制定，宋哲平负责与当地革命党人联络，而他自己则要为三人在上海定下一个“假相”，而这个“假相”，是在计划实施后，能否安全逃离上海的根本，所以他才会出现在这地方。
顾玉书听了，眼睛一眨，心中有数，来人属青帮，想是讨债鬼来了。奉师父的命，得给他点颜色看看。便追问道：
“老大顶哪个字？”
“在下头顶二十一，身背二十二，脚踏二十三。”
“老大是‘通’字辈罗！”
见对方辈份这么高，顾玉书这才忙拉开桌边椅子，在对面坐下，又一伸手，说个“请”字，示意对方也归座，而马龙飞则大大咧咧的直接坐上椅子。接着，顾玉书又盘问道：
“老大在哪个码头发财？”
“一船漂四海，四海即为家。”
照青帮的规矩，问到这儿，对方应该亮底，可是，这汉子还是这么含混其词，不由使得这个小有名气的茶店掌管心里冒火，而且火上浇油，——听得对方反问道：
“请教老大烧哪路香？顶的哪个字？”
顾玉书拜黄金荣为师，可是黄金荣自己这时还没有投过师，在帮会道上是个“空子”。现在要亮出辈分，自然抓瞎了。相互盘问海底，为的是摸清对方的来路与在帮的辈分，之后才可以讲斤两。
见顾玉书答不上来，马龙飞倒是一愣，眼前这个人不是假冒的，但为什么会对不上来？难道……虽说心里没有底，但他还是要装出样子来，摆出一个以为是个假冒角色来诓着玩玩的角度，双眼冒火，霍地一下站起来。
“敢问老大段帮有多少船？”
顾玉书看出对方的心思，从鼻孔里哼了一声，冷冷地扔出一句。
“一千九百九十只！”
“打的什么旗？”
“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船头四方大红旗，船尾八面威风旗。”
“船有多少板？多少钉？”
“板有七十二，谨按地煞数；针有三十六，谨按天罡数。”
马龙龙又继续追问道：
“有钉无眼什么板？有眼无针什么板？”
“有针无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”
顾玉书对答如流，而且马上反守为攻，弹眼凸眼地反问：
“天上多少星？”
“三万六千星！”
“身有几条筋？”
“剥掉皮囊寻！”
话到这份上，马龙飞顿时咬牙发起狠来。
“一刀两个洞。你有几颗少，借来下酒吞！”
“吞”字刚一出口，顾玉书哗地一声拉开椅子，他身后的人各自往后退了几步，摆开架势。这时，散在四处听茶的一些茶客们，亦乒乒乓乓地踢倒凳子，掀翻方桌，呼啦一下分别站到自己人一边。有的还从袜筒里腰上拔出雪亮的匕首来。一些不相干的茶客见了这副架势，更是已吓出尿来，慌忙溜出门去。
而眼前这一幕却是让马龙飞咧嘴一笑，那笑容就像是看着死人一般，一柄转轮手枪突然出现在他的手中，径直瞄着顾玉书的脑袋。
瞧着那黑洞洞的枪口，瞄着自己的脑袋瓜子，顾玉书只觉后背顿时冒出一阵汗来，左手里擎着的两颗鸭蛋大小的钢球，这会更是没了声，只没差点一滑掉下来。之所以会如此恐惧，却是因为他看出来了，眼前这家伙杀过人，而且是杀人不眨眼的主，他的转轮枪里有六发子弹，至少能打死六个人，而且
双方正在剑拔夸张的当口，有人气喘吁吁地奔进门来，大声叫喊着：
“大家都不要动手！”
用余光一看，马龙飞却看到进来的是个后生，大脑袋上一对招风耳，很是惹眼，而顾玉书一看，原来是杜月笙。心里顿时暗叫起晦气来，怎么这个马屁精跑来了？可要是他迟来一步……虽说救了自己的命，但顾玉书却知道自己今天算是现了眼了，而且是在这马屁精的面前现了眼。
“水果月笙，你来搅什么？这儿没你的事！”
“我来同这位老兄会会。”
“哼哼，这我就给办了，要你……”
“这种小角色，那用得着您出马，让我来同这位客人会会。”
见杜月笙这么一说，而且服了软儿，再一想到对方先前的眼神，顾玉书顿时便软了三分，转身朝手下人摆了摆下巴，说声“撤”，喽罗们哗啦一下退出门外，散了。顾玉书跨出门口时，右手往后一撂，银光一闪，一枚钢球正好砸在茶盏里，茶水溅了马龙飞一脸，然后他冷笑一下，这才算满足了，头也不回地走了。
收起枪的马龙飞到是没气，反而冲着顾玉书抱了拳。
“谢了！”
而杜月笙上前几步，双手抱拳向那大汉一拱手，斯斯文文地说道。
“刚才的事，全仗老大包容。敝帮手下人有脱节之处，敝人转禀敝家师。国有国法，江湖有理，光棍不作亏心事，天下难藏十尺身。该责便责，说打便打，你我一家人，请息怒。长可以截，短可以接，小弟慢到一步，先上一碗礼茶奉敬老大！”
说着杜月笙打了个响指，招来跑堂的泡上一盏镶红茶，双手递将过去：
“待小弟前去请敝前人来消消老哥的气。”
见杜月笙斯斯文文的样子，又听了这一番和和气气的软话，马龙飞知道自己的目的已经达到了，这堂算是拜了。再加上敬茶，面子上也很风光，有了这个面儿，陈江山就等于在上海露了面儿，于是便顺着杜月笙搭的台阶，双手接过那盏镶红茶，点头回报一句：
“幸会，幸会！”
茶楼里的气氛顿时缓和下来，顿时只是一片雨过天晴。
杜月笙便向大汉一摆手，说：
“烦请老大上楼！”
几十分钟后，离开了聚宝楼的马龙飞的脸上带着冷笑，相比于广州，上海的确有上海的好处，几箱子烟土便换来了离开上海的“船票”，而那几箱子烟土实际上却是他用另一个身份，就地在上海租界刚买到的烟土。
“万事具备了！”
身处公共租界之中，甩掉身后那两个“白相人”后，马龙飞又一次朝周围看去，在这里并不需担心连云港的秘密警察，那些秘密警察并不会冒着搅坏外交的风险，在租界内办事。
秘密警察，在中国应该算是个新鲜的名词，事实上，这个名词出现不过只是半年多的时间，陇海保安部，在过去的半年中，一直作为中国秘密警察的象征存在着，在“胶澳冲突”期间，因青岛的失败、海上的失败，使得日本国内对政府、军队对陇海情报工作的加以指责，而最终，日军参谋本部将一切都归罪于“支那秘密警察的高效工作”。
也就是从那里时，作为“陇海的盾与剑”陇海保安部和“秘密警察”一词，随之名扬全国，当然名声是好名声，在短短数月“胶澳事变”期间，前后破获63起日本间谍案，在京城协助查获十三起日本间谍案，正是保安部和秘密警察的高效工作，为“胶澳事变”的胜利铺平了道路。
不过尽管保安部赢得了名声，获得了赞美，可是对于标榜着“无处不在”的保安部而言，这意味着他们所伪装的公司调查机构的曝光，高效的工作在使得敌国警惕的同时，同样会令政治上的对手加以警惕，就像马龙飞一样。
“要小心那些秘密警察！”
雷强曾一次次的警告着马龙飞，似乎雷强曾和保安部的秘密警察交过手，对此马龙飞也曾好奇的询问过，可换来的只是一阵尴尬的笑容。不过马龙飞还是隐隐猜测道，或许雷强是“胶澳事变”时的情报战中的“漏网之鱼”，不过这也只是他的猜测罢了。
“还要再等两天！”
头戴着礼帽，马龙飞在心下嘀咕着，李子诚在结束福建的助选演讲之后，即通过全国“不日将北上京城，与大总统共商国事！”，当时尚在船上的马龙飞还记得那天发生了什么。
当时一行四人乘日本邮轮前往上海，因为坐的上等舱的缘故，所以邮船上每晚都有舞会，但心有所思的马龙飞却无心去跳舞。他常独自来到甲板—边，思考如何在上海完成自己的使命。
也就是在船快到上海的时候，一个五十几许的同胞匆匆的跑上甲板，急切地对大家伙喊道说：
“刚才船上的无线电员说，收到一份通电，李致远同时去京城了，与大总统共商国事！”
“李经略使同意去京城了！”
当时船上顿时响起一阵阵的欢呼声，而在欢呼声中，同样还响起一阵叹息，那叹息声音却是从船上的日本乘客口中发出的。
“袁项城为总统、李连云为总理，中国必强！”
在人们的欢呼声中，马龙飞只想赶紧奔回舱里，而在回舱的时候，碰到的一个个西洋人，都是向他祝贺的，而一个西洋人向一个“中国人”祝贺的时候，却听到那个人说道。
“我高兴什么啊，袁世凯为总统，李子诚为总理，日本再也无法挑战支那了！”
那人显然是日本人，结果，那人说完那番话后，竟然的悲愤而满是忧虑的流起泪来，人们的欢呼和日本人的忧虑，只让马龙飞在接下来的旅途中，无法安睡，只要一闭上眼睛，脑海中所浮现出来的便是那些人的欢呼。
“袁项城为总统、李连云为总理，中国必强！”
想着这句话，马龙飞知道这或许就是国人对李子诚的期待，袁世凯善理政、练兵，李致远长于实业、财政，两人若是能亲密合作，必为中国之福，可，可……
沉默着，马龙飞走在苏州路边的人行道上，一抬头却看到一张宣传画，宣传画上一支有力的拳头直指天空。
“改变——从现在开始！”
站在那张海报前，看着那张海报上下方面的民众，马龙飞在心下自语着上面的口号。
“改变中国，其实我们只差一步！”
终于，站这张海报前，马龙飞第一次真正的犹豫起来，他站在那里，一动不动的整个人似乎都在思考着什么问题。
“只差一步……”
感叹着，马龙飞的嗓间发出一声感叹，最后却又无奈一声长叹。