正午时分，抱犊崮山下的村庄里到处是炊烟袅袅，切俎涮锅声响成一片。方剑林一行不觉饥肠辘辘，涎水上涌。小喽啰们便领着救护队中的十余人进庄寻食去了，方剑林和解家姊妹则带着亨利轻车熟路地叩响了方嫂的门。
“是谁？”随着一位男子的询问声，房门”吱呀”的一声洞开了，开门的竟是郭琪才。他见到方剑林和亨利，脸上立时漾起一片笑容，用厚阔的双手去拍打着两人的肩头，并说道：
“你两位真是信义之人！”接着又对方剑林笑道：
“我想您如不能回来，便活生生地少了一个翻译，还真叫我们为难呢！”
他又看看伫立在旁的解氏姊妹一眼，眼里似乎流露出一种惊讶之色。他让他们进屋里坐定后，吩咐方嫂再糅合一些高粱面入锅后，就托故匆匆离去了，弄得方剑林和解氏姊妹心里一阵难受。
方嫂倒全无责怪之意。她锅前灶后地忙碌一阵后，又很快地端上一大盆煎烙得喷香的大饼及一大钵热气腾腾的酸菜汤。
这次临城劫车案的被掳“肉票”经此上山后，即被分散到山顶至山腰的土匪各据点看管起来。由于山中条件限制，除“洋票”以外，大多数“肉票”都一一遭难，他们睡在冰凉潮湿的地铺上，过着吃了上顿无下顿的生活。
而现在当局对谈判表现出一种漫不经心的态度，尤其是谈判对手数度更迭，理会是让抱犊崮土匪上上下下对今后命运一时难卜。便把怨气发泄在“肉票”身上，对他们动不动就枪托乱击。拳脚相加。
“大当家，看来这是个好消息！”
得到从方剑林一行带回来的消息后，云克诚便向忧心仲仲的大当家分析道。
“军师，这个怎么说？”
孙梅珠有些诧异的瞧着军师，这几个星期，他可是被这政府给晒够了，也晒急了。先是田中玉的先敬后打，接着是中央政府的不闻不问，现在又跳出一国务院来接管此事，让他那里还能冷静下来，这事好办，场难收。若不是有军师劝着。恐怕他早就命令杀人质泄愤了，那里还管什么“留余地”，拼个鱼死网破再说。
“大当家的，现在的中央政府和过去咱们从戏文里看到的不同，嗯，过去戏里说国无二君，天无双日。可现在中央政府却有总统府和国务院……”
接着，云克诚便向大当家的讲解着“府院”的不同之处，他解释了好一会后，孙梅珠方才说道。
“我说呢，原来就像操家过日子似的，弄了半天，大总统是主外，这总理是主内。军师，你说说。为啥现在由国务院负责好过总统府负责？”
虽说明白了国务院与总统府的异同之处，可孙梅珠还是弄不明白。这究竟算是啥好事，而且还能好到，可以先释放部分妇孺表示诚意。
“大当家，若是说仍由总统府那边负责，那并不见得是好事，这大总统手里握着兵，想剿也就剿了，无非就是剿抚两选而已！可换成国务院这边……”
云克诚的把话声一顿，孙梅珠顿时急了起来，连忙问道。
“换成国务院又怎么样？”
“大当家的，换成国务院，国务院除去抚慰、收编之外，别无他选！”
此时云克诚的话是极为自信。
“别无他选？军师，这……”
当初选择劫车之后，他就被军师说动了心，“趁机逼军队将其收编”，这山上山下将近三千人，差不多能编成一旅官兵，到那时，他孙某人可就从土匪摇身一变成官军了，相比于于入山为匪，不仅不需要再过这种提心吊胆的日子，而且到那时，他也能在老家堂堂正正的修起大宅子，谁见着他孙某人不得喊一声“长官”，也正因明白其中的益处，所以他才会对收编极为看重。
“国务院想剿，可他手里没兵啊！”
笑声从云克诚的口中吐出，接着他的面上又呈现出洋洋得意之色。
“国务院现在是无兵可用，李总理虽说手中有江苏强军，可江苏陆军却不能到咱们这剿咱们，不说大总统不同意，田将军也不见得同意，那边有总统府盯着，还有洋人逼着，再加上各地催着，估计不出几天，等国务院那边理出来了头绪，自然也就会和咱们谈判了，所以……”
稍停顿一下，云克诚看一眼大当家的。
“所以，到时候若是谈判的话，咱们不妨做出一些让步，给国务院一个面子，这样的话，原本咱们谁的面子都没卖，这国务院一上来，咱们就卖了个大面子给小李总理，他自然也就明白咱们的心思，到时收编之事，可不就是顺水推舟了！”
在军师出了这个一主意的时候，孙梅枝却是在心下思索开来，就像他说的那样，若是像他说的那样，释放全部妇孺，到时还不就是总理府的功劳，到时总理一高兴，没准……
见大当家的还在考虑，云克诚便又下了一计猛药。
“大当家的，这千把号人，一天光粮食都得千多斤，水得几千斤，放出那些妇孺，不仅能为咱们换个名声，讨国务院的喜欢，还能省下粮水不说，更重要的是，省得许多麻烦，你知道，那些人，现在瞧着那些“女票”眼珠子可都放着光……”
这件事因是云克诚策划的，所以他一直用“收编”说服那几位当家的善待“肉票”，用他的话说“这些人就是他们以后的官帽子”，虽说这些肉票不死不伤的，可随着时间日长。耐性一用完，自然本性也就显出来了。而更使人不安的是，一些土匪小头目、小喽啰已开始对“女票”们不时动手动脚。幸好因是冬季，“女票”们大都挤于一团，到也相安无事，可若是这些女人因此发生什么意外，云克诚这辈子都不会原谅自己。
所以，在得到山下的情报之后。他便按照上峰的要求，尽可能的让他释放那些妇孺，以确保在发生冲突的时候，不会有一个妇孺因此丧生，任何一个妇孺因此而死，都将是……至少是他个人的耻辱！
听他这么一说。孙梅珠立即想到那些喽喽啰们对看着那些女人的眼光。别说是他们，就是他，在看到那堆“女票”，尤其是那对一模一样的双胞姐妹花时，也有些意动，若是不想到将来这官帽子还要“靠”他们帮衬，怕他早就下手了。一想到官帽子有危，再想到那些妇孺的确成了抱犊崮一个颇为沉重和棘手的包袱，当下便做出了决定。
“嗯，就照你说的办，到时谈判的时候，咱们把所有的妇孺都放了，奶奶的，放掉了也就省心了！”
恰在此时。却见一个小头目急匆匆的跑了进来。
“大当家的，山下。山下送来一封信！”
“从现在开始，每死一名人质。即便是收编，亦先枪毙十人作为补偿！”
在抱犊崮所谓的“包围圈”外的一处戒备森严的民宅内，面对山下派下来同他进行谈判的那位军师，方强，这个年龄不过二十九岁的国务院顾问，吐出了一个让人瞠目结舌的条件来。
在道出这个条件之后，方强便是扭头和一旁的另几名国务院处理“临城劫案”的专员轻声说道着什么。
瞧见这人一上来就是这么一句，孙梅枝的心中顿时涌起一团火来。
“你们是在欺负俺们的刀子不快吗？”
“你们的刀子快不快，我不知道！”
面对这位“二当家”的怒火，方强却是极为平静点着一根烟。
“但我知道，国务院不会再接受，死伤一名人质，这是一个底线，如果你们能接受的话，那就继续谈下去，若是不能接受，那也就没必要再谈了！”
已经接到国务院指示的他知道，现在剩下的事情非常简单，只不过是拖延时间而已，至于接下来会发生什么，那就是内务部队的事情了。
“方专员！”
按下正欲发火的孙梅枝，负责谈判的云克诚先是一笑，然后说道。
“行，这一点，我们可以保证，不过，方专员，您知道，山上的粮草有限，这么多人吃饭，山上也不宽裕，所以，希望方专员能提供一些粮草！当然，这是为了让那些人质吃饱！”
“这个……”
沉吟片刻，方强和身旁的人勾通一下手，点了点头。
“这个条件可以接受，但是你们必须要表现出一些诚意，否则我无法向上峰交待！如果你们释放全部妇孺的话，那么，每天可以向你们提供一千斤粮食！”
11月21日上午九时，由附近山民组成的救护队带着‘肉票‘中的多达四百余名中外老弱妇孺病人下山。站在抱犊崮崮顶的云克诚望着那沿着险要山路下山的妇孺，再看一眼崮顶上的那些入山为匪的“弟兄们”，心下却是一沉，他知道，从现在开始，一切都结束了，没有了这些妇孺，那内务部队动起手来，也就毫无顾忌了，可他们会怎么动手呢？
望着一夫当关，万夫莫开的山路，云克诚似乎看到了周围攻山官兵付出惨重损失的一幕，而这时，一个山民走到他面前，先行了一礼。
“军师，城里的得凤楼的凤喜小姐，托我给您带封信！”
说话在时，那山民从怀中取出一封信来，接过信时，云克诚到不觉得有什么，这所谓的“救护队”都是和山上有关系的山民组成，他们绝不会担风险当官府的眼线，可……凤喜是谁？
“军师，没想到，您竟然也有相好的啊！”
这会旁边传来一阵打趣声，虽说心下有些诧异，可云克诚还是摸出一块银元给这山民，同时又叮嘱几句。在他的哄笑声中，云克诚回到了自己的屋中。撕开信，字能看出信是一个女人写的，信里除去一些相思之苦外，似乎也没什么，但云克诚还是从信中看到了特勤局的联络密码。
在看到密码上的内容时，他整个人却是一愣，皱着眉头似乎不明白。这是为什么，手指轻击着桌面，云克诚便冲着门外喊了道。
“四柱子！”
“在！”
声随人入，走进来一个十六七岁的少年。
“军师，有啥吩咐？”
“去，给我借两个洋灯过来！这几天眼花。晚上看书要亮点！”
“。坐！”
指着面前的沙发，李子诚示意龙济光这位广东省将军坐下来，这次来京，是向袁世凯述职，而李子诚则在其拜见袁世凯后，请其来国务院。
面对李子诚这个年岁至多还不及他一半的年青人，龙济光心下却是一紧。他可不敢因为这“小李总理”的年纪把他看轻了，事实上，在广东，他可一直关注着这位“小李总理”的一举一动，别看他年青，可就他对总统府、对外国人还有在内政上的玩的那几手，不可不谓之老辣，一不小心上他的当的人里头。可还有中南海的那位。
虽说只是虚坐着，龙济光却是不觉得有什么。
“子诚兄。这次你来京，原本理应前去迎接。可你知道，现在京中诸事繁忙，实在是抽不开身，还请子诚兄兄见谅！”
总理这么一说，龙济光连忙应道。
“总理国务繁忙，职不敢劳总理大驾！”
那里是不敢劳，别说总理没去迎，恐怕总理在前门站迎接，他估计一得到消息，就提前几站下车了，这地方上谁不知道总理和总统之见的那点事，在中国很多事情还是要靠大总统，他可不敢乱站队。
就像国务院派人去请他的时候，他还特意请示了大总统，在得到了“去”的指示后，方才有了现在的国务院之行。
“没有什么敢不敢的！”
摆摆手，李子诚却是一笑。
“这次请你来，是有一些事情同你商量一下！”
“总理，瞧您说的，这国务之事，您只管吩咐就是了，职惟命是从！”
嘴上这么说，可任何人都能听出他话里的意思——国务方面的事，你说说就行，至于执行不执行，那是他的事情，至于其它事情，就免开尊口了。
对于这么一个看似恭敬，实则是个软钉子的回答，李子诚倒是不以为意，反而请他喝着茶，直到他端起茶杯的时候，方才慢慢腾腾的说道。
“前些天，一位从香港过来的朋友，带来一份报纸，报纸上的几篇报道挺有意思的！不知兄是否看过？”
笑问时，李子诚将报纸递了过去。
“报道？有意思？”
心下如此嘀咕着，一低头，刚瞧见报纸头条上的内容龙济光的心脏却是猛然一跳。
“雷州土匪猖獗袭困县城！”
以下暗叫一声不妙，这可不是前阵子在他来京时，雷州一带刚生出的祸乱吗？一千多号土匪把县城围困，逼令城内商绅交了十万大洋后，方才撤兵离城。
“总理，这……”
心下暗叫不妙，龙济光开始寻思起了借口。
“这雷州自古即为匪祸横生之地，具为前朝遗患，只怕比山东更甚上数分！”
借着山东一事，龙济光为自己找到了一个借口。
“此事职已得报告，待回省后，定会调兵清剿！相信不出数月，即可清除全省匪患，请总理放心，广东省绝不会生出山东省那样的乱子！”
“嗯！”
点点头，端着茶杯的李子诚，润了下嗓子，随手放下茶杯时，抬眼直视着，肃声问道。
“不知子诚兄需要多长时间，能剿清广东匪患？”
似质问的话语一出，李子诚随之直视着他。
“这……”
“数月又是多久？还请龙将军给我一个准确的时间，如此，我方能向国民交待，向广东民众交待！”
见龙济光吱吱呒呒的说不出话来，李子诚的脸一板。
“雷州之匪自清末横行至今，广东省地方至今未能清除，岂是前朝遗患所能解释？当地民众饱受匪乱困扰，地方又岂能脱责？”
接连两声质问从李子诚的嗓间道出，全未给龙济光留一丝情面，就待龙济光欲开口解释时，李子诚又说道。
“将军，现在，我要让你半年内肃清全省匪患！能做到吗？”
被这么一年岁不及自己一半的年青人连声质问，龙济光心里的那几分兵气顿时涌上心头，面对总理的直视，他厉声说道
“总理，这乱世有乱匪，盛世有劫匪、散盗，匪岂是能剿清的……”
许是因为李子诚的话语过于逼人，龙济光便也不客气了起来。
“别的不说，单就那抱犊崮一地之匪，您用了三个星期，到现还不还没解决吗？半年，解决广东全省的土匪，岂是那么容易的事情，若是总理能说服陆军部如总理解决抱犊崮一事般，许我收编省内之匪，不出一月，职定能肃清全省之匪！”
“收编土匪？”
冷哼一声，李子诚的眼睛微敛。
“匪是匪，兵是兵，岂有化匪为兵之说，抱犊崮的匪我不会收编，对土匪要行以铁腕，这是原则问题，三天内，我拿下抱犊崮，半年，你给我剿灭广东省境内的土匪，否则……”
语声微冷，李子诚倒是没有给他留什么情面。
“到时，你这将军一职，也不用干了！”(未完待续。。)