轰轰轰……
震耳欲聋的爆炸声在嘉鱼段长江江面响起，一道道黑色硝烟从江面升腾而起，停驻在江心的水师战船受到巨大反冲力竟生生被逼退好几米。
吴可只觉耳中轰鸣鸣一片，除了巨大的轰鸣声其它啥也听不到。随着船体猛然晃动脚下一个踉跄，要不是手上动作利索一把抓住旁边船舷，差点没被突然而来的震动晃倒。
尼玛好大的动静！
心中吓了一跳，吴可真没想到战船上那几门老掉牙的铁疙瘩，竟然能搞出这么大动静。
可是，爆炸呢爆炸呢？
尼玛的河滩上没见剧烈爆炸掀起的砂石泥土，远远望去只见十几个被铁球砸出的皮球直径半边小坑！
这才是真正的雷声大雨点小！
而且船上火炮发出的竟然不是开花弹而是实心弹，这让吴可实在无语得很。
更让他无语的是，船上那帮水师官兵还一个个兴奋不已挺胸抬头，手忙脚乱的将炮口位置的铁疙瘩拉了回来，又是清理火药残渣又是重新填装火药放入圆滚滚的实心铁球忙得不亦乐乎，看那高兴劲好象多了不起似的。
真他马败兴，原本还想玩一把抢滩登陆的游戏，现在他可不敢拿自家小弟的性命开玩笑。谁知道船舷炮口轰出的实心铁球，会不会突然‘后劲’不足中途落下，到时砸着了自家弟兄他找谁哭去？
“快点快点，大家动作都快点！”
搭船而来的乡勇队战士们，像赶鸭子一般被赶到了随船带来的小舢板上，而后一批批安全登陆嘉鱼河滩。
虽然知道熊光宇那伙人不太可能主动出击，跑到这长江边上与乡勇队死磕，可该有的防备还是不能少的。
前头的弟兄上岸后迅速摆在阵形，给后头人马提供安全的上岸之所。小舢板在浩瀚平静的江面来来回回七八趟，终于将上千乡勇队跟随行物资全部运到岸上。
在感谢了一番水师弟兄的帮忙和操劳，又保证了回去后请吃饭的允诺后，终于将这帮看不上眼的水师人马送走。
“走走走，弟兄们加把劲，争取在天黑之前赶到嘉鱼县城！”
在登陆河滩稍做休整，拿着简陋地图和几位核心弟兄比比划划一阵，吴可便招呼弟兄们赶紧上路。
依旧还是老规矩，斥候小队先行，战斗部队拖后，随军后勤小队亦步亦趋跟在战斗部队屁股后头，一千人马整齐有序的拉出半里来长轰隆隆向目标进发。
让人不解的是，一路上几乎没有碰到任何骚扰伏击，好似嘉鱼并没有落入贼手一般。不过这是好事，反正斥候人马一直没有发现周围有任何不寻常的地方，大军也没有因为行军的顺利便疑神疑鬼忐忑不安。
加上乡勇队的名声着实不错，当地百姓也没因为乡勇队过路而担心害怕，只是吃惊于乡勇队的突然出现其它的倒没什么太大反应。
也是因此，乡勇队行军途中向当地百姓采购米面鱼肉很是顺利，并没有遇到那种仇恨防备的眼神和隐晦的抗拒举动。
……
咚咚咚……，噼里啪啦……
锣鼓喧天鞭炮齐鸣，嘉鱼县城简陋的城门大开，一身着知县官袍中年男子率领县城乡绅父老站立于城门之前。
吴可看到这一幕嘴角挂笑，心道熊光宇那帮家伙还算识趣。
能不识趣么？
乡勇队上千人马都从水路杀过来了，稍一不慎就有全军覆没的可能，以熊光宇的见识自然知道退一步海阔天空的道理。
至于跟着熊光宇一起混的其它几部太平军小股武装势力，早就被乡勇队的强大吓破了胆，哪敢单独出来跟乡勇队捣乱？
吴可要的就是这个结果，当然熊光宇他们要是野心膨胀不知好歹的话，他也不介意直接将他们干掉，然后再暗中扶持其它绿林好汉。
也就在乡勇队迅速向县城逼近的当口，熊光宇将县衙扫荡一空果敢放弃县城，留下一座空城让当地留守官员捡了个不小便宜。
“郭大人客气了！”
别人给面子他自然不会搞盛气凌人那一套，花花轿子人抬人嘛，谁知道以后还有没有合作的机会，在这个乱世一切皆有可能！
“协台大人辛苦了，我等已在城稍备薄酒还请大人赏光，不要怪罪下官等怠慢才好！”郭种德脸上勉强挤出一丝笑容，可看在外人眼里比哭还难看，一股浓浓的悲伤之意缭绕眉头化之不开。
丫的你那是什么表情，老子是来做客的不是来奔丧的，用得着把脸摆得这么难看么？
吴可心中一阵不爽，不明白这位郭知县为啥这表情？
丫的你是文官没错，可咱现在可是堂堂正三品的准副将，品级相差太大丫的你也用不着这么得罪人吧？
还好旁边跟着的县丞有眼色，在众人呼啦啦进城的时候，小声解释了一下郭知县为何如此表情……
原来事情还出在熊光宇他们身上，从洪湖回来之后，他们便联系了当地陈国栋、温吉甫还有梁一举等为首的土匪武装，准备一举拿下县城。
不料消息提前泄露，嘉鱼知县郭种德探知熊光宇等人聚众于大牛山，有直取县城之意。郭大知县自然不肯束手待毙被动挨打，是日中午带着县里民团还有乡绅提供的乡勇沿驿路防堵于绿岭铺与舒桥铺之间，想将熊部人马与县城之间的直接联系切断。
至于直接攻打熊光宇所部临时驻地大牛山，他还没那么傻能保住县城不失已经很不容易了。
谁知熊光宇更加狡猾，命手下一部吸引阻道之团练，自己则亲率大部绕道而行，自大牛山经米埠直插牛头山，突然从南门攻入县城，进入县署，先杀死练勇周远钧，后又直接杀死郭种德之女及郭种德之子郭震辅。
同时打开监狱，焚毁典史厅及花厅，在东门外木屐岭截击回援之郭种德，击毙其贴身勇丁董殿扬、书识周宗一，并将堂堂的嘉鱼知县逼到下面乡镇躲了一段日子不敢露头。
这还是熊光宇等人忙着埋伏那上千绿营兵痞，暂时没功夫理会郭种德的缘故，不然只怕下场堪忧患。
可是待上千绿营人马全军腹膜的消息传出，郭种德跟手下残余团练好不绝望都抱了必死之心，没想到峰回路转乡勇队上千突然从长江杀到，直接惊退了盘踞县城以熊光宇为首的贼匪，郭种德才能第一时间‘收复’县城出现刚才迎接的饿那一幕。
既然知道了郭大知县身上出了这么一挡子惨事，吴可也不好计较人家的态度不对。一双儿女都被杀了，是个人心情都不会好。
老郭在这样的情况下还能出现在迎接队伍里，已经表示了足够的诚意。
有老郭这悲剧角色在，接风洗尘酒就不可能吃得太爽利，怎么也要表示一下同情和安慰，并且同仇敌忾的大骂一通贼匪不是玩意。
之后的三天时间，在郭种德的请求还有嘉鱼一干乡绅的恳求下，随行而来的上千乡勇队分成十个战斗小队，在向导的带领下对整个嘉鱼进行一次全面的清剿行动。
效果不能说没有，但并没有抓住以熊光宇为首的贼匪武装，只是清理了一遍县境当中那些零星的游散土匪还有那些不老实的青皮混混。
当郭种德得到消息，熊光宇匪帮已进入埔圻境内时，吴可同时也接到另一路乡勇队已在咸宁击溃当地最大一伙土匪势力的消息。
在嘉鱼待着很没意思，吴可也不想整天面对郭种德那张哭丧脸，以要在埔圻与另一部人马汇合为由，婉拒了郭种德和一干嘉鱼乡绅的挽留，直接带着手下上千弟兄浩浩荡荡离了嘉鱼，直奔临近的埔圻县而去。
……
“我现在应该喊你吴兄弟，还是吴大人？”
嘉鱼与埔圻相交的小镇某家地主大宅，许久未见的胖子易象突然悄悄找上门来，见到吴可的第一句话便带着满满的讥讽。
“嘿嘿，易胖子你想怎么叫都行，我没啥意见！”
吴可嘿嘿轻笑出声，一点也没在意易象话里的嘲讽。
“哼，吴大人好生风光啊，几个月时间没过就是堂堂的副将拉！”
易象脸色变幻不定，但还是没有放过在嘴上占便宜的想法，狠狠道：“也不知道吴大人头上的红顶子，染了多少无辜百姓的鲜血！”
“哼哼，没想到易胖子你也会拐弯抹角的骂人了！”
吴可眼中冷光一闪，对于易象的话不置可否，杀没杀无辜百姓染红自家顶戴他心里清楚，对此根本就没半点负担。
他脸色一沉不客气道：“别跟我说这些有的没的，如果那帮胡作非为的捻匪也是无辜百姓的话，杀多少我都不会皱一下眉头！”
见易象脸孔涨得通红想要再说些什么，他急忙摆手道：“废话也不多说，你来找我到底有什么事？”
愕！
冲到喉咙口的话被硬生生堵了回去，易象脸色一片铁青，目光死死盯着吴可沉声道：“不知道吴大人到底打的什么主意，想要我们做些什么才肯高抬贵手……”