深渊之地，黑暗之地，掩埋之地，这是幽暗地域的居民，对于幽暗地域几个层级的称呼，其中掩埋之地大约是地下三哩到三十多哩左右的距离，几乎已经是接近了地面的。
爱德华站起身，小心的将半精灵交给结束了战斗，走上前来的克劳迪娅扶着。一抹细微的亮光，在他的眼中闪烁，扫过眼前的卓尔。
虽然这个家伙说起话来总是习惯性地带着水分，但显然，灵吸怪的活动范围扩大了，这确实是个事实——至少是在这附近的范围内。
难道灵吸怪开始大规模的分巢了？
一个多月之前，在学院里到处寻找资料的苦工多少也有了一点儿回报——虽然那时候的努力，并没有得到多少灵能的线索，但至少把有关灵吸怪的事情了解了不少——比方说，这种怪物是雌雄同体，卵囊繁殖……一次能生出一堆的灵吸怪蝌蚪，然后这些蝌蚪互相攻杀，挑选最好的来进行繁殖，以及……
灵吸怪城市这个说法其实并不正确，因为灵吸怪这种玩意儿，天生的生存方式，就只有寄生——通常来说，灵吸怪是数量超出了一定数目，大概两三百人，就会分出一支探险队，带着一个主脑开始寻找新的城市，然后建立一个以灵吸怪为主体的城市，其余的所有存在，都是为了这几百个存在效力的奴隶。
当然，所谓的寻找。其实更加合适的说法是掠夺——卓尔，灰矮人，侏儒，不管什么城市只要地形合适，灵吸怪就会将之据为己有，而城市中的原住民，立刻就会降格为奴隶。心灵异能之中的精神控制和修改记忆等等手段，足以保证这些效果的实行。
实际上如果可以，爱德华本身也可以效仿这方式。建筑出一套完全属于他自己的奴隶体系，心灵异能使用方便，维持时间也不短。即使他的能力还不强，也足够维持一支十几人的精英小队。
只不过直到现在，除了对于个别的一些人，比方说那些巨人，以及几个老法师身上偶尔采取了一些控制手段之外，他从没有长时间的这样做。
那或者可以称之为精神上的洁癖吧——他并不是非常喜欢完全操控一个人，毕竟，人生天地间，不可能完全自由，但完全的被操控在别人的手中。也是一种极为悲哀的事情……
不过是你们这些脑沟平滑的生物，虚伪的象征。
对于这个一闪而逝的念头，灵晶如此评价。
……
接下来的事情，乏善可陈了一些。
关于灵吸怪，两个受到控制的灰矮人并没有说出什么有用的情况——这种亚种比他们的亲戚更具进攻性。但也更加愚笨一些，而且他们不过是一个以那个牧师为主的小小盗匪集团，主要的工作就是掳掠人口财货，至于具体这些东西怎么分配，送到什么地方，只有那个死掉的头儿才知道了。
所以。这个小小的插曲也只能就此结束……
没有
“真是太好了，爱德华先生，您真是拯救我们于危难之中的英雄啊……其实，您实在应该看看我们的这些货物的，如果您真的对于幽暗地域的出产非常有兴趣的话，嗯，您根本没有必要非要亲自冒险跋涉，我早就说过，作为一位诚实可信的商人，我杜尔因可以为您代劳一切，而且绝对保证价廉物美，毕竟以您这样的法师之身，跟幽暗地域里这些狡猾哦，凶狠以及无赖的家伙们打交道，实在是一件非常浪费时间的事情，法师的时间啊，那可是天下最宝贵的，至少，在你们变成巫妖之前是如此……”
显然，接下来的旅程，注定没有那么无聊——卓尔商人理所当然地跟上了这小小的队伍，一同前进，而第二次的偶遇，也让这家伙更加兴奋和热情。
“唉，可惜，如果能够再早一点儿碰上你们就好了，这样我就用不着损失这几个刚买来的奴隶，还有卷轴……咳咳，总之，如果我没有猜错的话，您这一次是准备再找一个卓尔的城市来完成一些交易？”
“好吧，那个……杜尔因？你上一次好像说的不是这个名字啊？”
“哈哈哈，爱德华先生，这有什么关系呢。名字不过是个方便别人记住你的代号罢了，实际上我的习惯是，当你想要抛弃那些原本无趣的生活时，换个名字就是最好的办法，这样昨天的种种，你都可以当做他在昨日死去了，而今天的种种，则在今天重新出生，所以，我现在就是杜尔因，作为杜尔因，一切都是崭新的开始，多么美好啊？”
唔，或者赖账的感觉或者确实不错?
爱德华心不在焉的点了点头，这个商人对于他来说还算是有点用处的，至少可以作为身份的掩护。不过实际上，他更加感兴趣的倒是走在前面的那个德鲁伊，这家伙边走边吃，嘴巴里都是地下的蕨类和蘑菇，看到地下溪流，还会研究一下有没有可以吃的鱼类。
好吧，其实关键是，侦测毒素和驱除毒素之类的法术，唔，或者神术？这个家伙使用的颇为拿手。再联系到之前那个冰风暴，显然这家伙的施法能力，倒是颇为不错的。
不只是不错而已。
前进了三个沙漏的时候，这一次旅行的终点，已经遥遥在望……而这其中大部分的功劳，都要归于这个德鲁伊。
在地表旅行，你可能会因为崇山峻岭的关系，而无法走出直线的距离，但是在幽暗地域，绕个大圈简直已经是最普通的路程了，要知道这里的路线不仅有左右前后的问题，上下也是很重要的岔路。即使直线距离不超过一百码，从洞穴穿过，就要走上一哩地——除非你的能力极端强大，可以在两者间直接穿凿出一段通路，可那就要至少五六环的法术能力。
而且至少需要五六发。
他的施法能力，确实优秀。
“……啊，您不要这么奇怪……这些蘑菇都是可以吃的。其实蘑菇是很好的东西，只要洗干净再用盐水泡透了，放到火堆里面烤一烤就行……当然了。地面上的蘑菇更合适这种做法，我记得在北方有种比较特殊的蘑菇，并不是很大。伞盖开的很小，但却极为粗壮，只生长在松木下面，那种蘑菇切成片炙烤的话，那种香味不逊色于任何的烤肉。”
这个名家法米尼?鲁西鲁的德鲁伊，似乎对于吃饭的事情，很有一股热情，所以爱德华随便透漏了一点儿经验之后，这位德鲁伊便似乎已经心灵术士很熟悉了。
“啊，这个。我倒不是非常喜欢吃东西的，作为自然的侍者，吃的东西够用就好了，等您知道，杜尔因先生是个很不错的领导者。但是有时候有点没有计划……很容易朝令夕改的，就像他的名字一样……实际上我们已经两天多都没有吃上正经的饭了，因为……”
“闭嘴，我们迷路还不是因为你这个白痴？如果不是你，我们早就在汉莎提伦城里休息了，你看看现在这个德行。又死了三个奴隶，召唤元素生物的卷轴又有多贵你知道么，这一趟的生意……我的天啊，这种打击几乎足够让人少活十年了，你这是在谋杀！”与几天之前相比，卓尔显然与这位德鲁伊更加熟稔了些，说话也不再客气：“
“嗯，汗索……不，杜尔因先生，您这说的可不对，您是卓尔，十年对于您来说不过是一眨眼的时间，而且作为向导，我觉得我很尽责啊，这一路上地下的塌方河水倒灌大家都避免了。而且我早就跟你说过，我的朋友探知到这条路上有敌对生物，至少三四只，打起来有些费事，让你走另外一条，你怎么就是不信呢？”
“闭嘴！说起来还不是因为你那些什么‘朋友’都是一群白痴？别说你忘了几个沙漏之前的事儿！说什么非常安全，结果呢？把我们领到咆哮的间歇喷泉水路上去了！差一点把老子我活活淹死在平地上！食物，两大箱的蜘蛛丝绸还有上好的香料都丢掉了，你知道那是多少钱吗？
“那个……最好的丝绸不是被你收进空间袋了么？这些都不过是占地方的劣等货，而且那也不是上好的香料，也不是两大箱……再说我可以水下呼吸……”
……
扫了一眼前面豁然开朗的地形，爱德华没有兴趣跟这几个人胡扯了：“对于灵吸怪，你有多少的了解？”
“啊，灵吸怪？您对于这些章鱼头也有些兴趣？哦，您真是个谨慎的人啊……其实说起来，您不必害怕这些东西的。灵吸怪是聪明而谨慎的生物，他们的战斗，通常都是会指挥奴隶消耗你们的力量的，但一旦战局不利就会立刻撤退，不会犹豫。因此平常的时候，你只要尽量的杀死他们的奴隶就够了、其实有时候，跟我们的同胞战斗反而更麻烦一些呢。”
这位兴奋的商人阁下，手舞足蹈，倒是透露出不少有趣的事儿：“恩咳……黑暗精灵呢，其实跟我们的女神陛下都一样啦，有点相似无底深渊里的造物，万事随心所欲，只求自己的好恶，但灵吸怪，他们是守信的生物，可能会玩弄文字游戏，但决不会直接破坏自己定下的规矩。”
“其实我倒是并不怎么害怕灵吸怪的，因为他们虽然会吃掉一些人的脑子，但他们也是最好的顾客之一，我们觉得好的东西，在他们看来大半毫无意义，所以他们在魔法物品上，从不吝惜买卖的费用，如果你能弄到些好的东西，那么一笔交易就能足够你不愁吃喝，不过前提是，哈哈，跟他们打交道而不被他们变成奴隶才行。一般来说，你没有特别的后台，比方说代表着一个城市的力量，或者强大到了一定程度，他们通常连话都不会跟你说上半句。”
“简单的说，就是恶魔和魔鬼的分别。是吧？”
卓尔商人的话，让爱德华心中不由一动……
如果自己真的能找到某些办法，直接跟那些章鱼头进行交易，也不失为一种良好的手段，毕竟现在他手中已经有了蛛后授予的某种权柄，这个权利甚至还要大过了很多的城市第一家族。
不过，现阶段恐怕还要先确认了这个权利才行。毕竟他只是个人类而已，还是个男性，身边的力量也是势单力薄。即使让达赫妮出面，也同样不一定值得取信于卓尔——按照卓尔的规则，没有城市和家族的认证的卓尔。都不过是叛逃者，最多有个平民的身份。
汉莎提轮到了
这座城市与沙马斯有着天壤之别，并没有那样巨大的穹顶型建筑，反而都是一些小型的坑道串联起来之后构成，这种城市的缺点自然是比较狭窄，但优点则是易守难攻，更为坚固，而且魔法护罩和法阵的规模都可以节省下来，在生存比较艰难的中层和底层幽暗地域，通常这都是首选的城市造型。
城里的人更少一些。不过出奇的是，他们似乎对于外来者并不是那么恶劣。
这座城市的贸易区很大，几乎占据了城市四条大型坑道的一条，卓尔的平民们，在洞壁上穿凿出了不少的洞穴。作为大大小小的商铺，热闹程度甚至和地表世界的集市很像：数以百计的岩洞和帐篷里面出售各种各样的商品，人群也五花八门，虽然几乎找不到人类，不过一些诸如地底侏儒或者灰矮人之类的竟然也可以在这里随意摆摊，远比沙马斯更加自由一些。
一路行来。爱德华询问了击中昂贵的宝石的交易价格，并且购买了几张卷轴——这座市场中，有为数不少的施法者，魔像、元素生物或者亡灵之类的护卫随处可见，毕竟在幽暗地域，战斗和暗杀都是呼吸一般平常的事情，所以这些战斗用具都是极受到欢迎的。
“真是令人难以置信，我还以为，卓尔们的城市里，不可能有公平交易呢。”依靠在爱德华身边，丽莎小姐左顾右盼，虽然失血让这位半精灵的精神有些萎靡，不过这种繁华，还是让她有些惊讶的感觉：“而且诶，这里不是已经比沙马思更深入地下了么，怎么反倒比沙马斯……嗯，和平？”
“书本和传闻中的东西，都并不足以完全取信。而且和平需要的并不是个人的素质……好吧，你以后就会懂的。”
爱德华扯了扯嘴角，目光闪动，并没有仔细说明。这里的人群，对于外来者的态度，是有利可图就好了，至于说友善。需要你用实力去赢取，否则你仍然会成为街头边的一具无人问津的尸体。
显然，半精灵小姐是没有兴趣去听这些的，她的目光，现在已经被街边一家珠宝店的货物给吸引了。
这个小贩显然有些头脑，他的铺子里并不是售卖那些宝石或者黑暗精灵的特产，而是一些戒指、耳环、吊坠、胸针……以及更多爱德华叫不出名字或者一时想不起名字的东西，全是女孩子喜欢的那些小玩意。
当然，由于宣传的原因，地表的人们一提起卓尔，想到的就是残忍好杀阴谋诡计什么的，但其实这几乎是以偏概全，卓尔怎么说也是一种社会生物，自有自己的生活方面……比方说，作为精灵的近亲，卓尔们也同样是心灵手巧的，他们制作的工艺品装饰之类的小玩意儿也同样精巧，只不过因为战斗占据了他们生活的大部分，所以很少有卓尔愿意用这种东西来谋生罢了。
“喜欢的话，挑一些好了，就算是我送给你的礼物。”
注意到半精灵小姐眼中的贪婪，爱德华笑了笑。
她的脚步仍旧虚浮，虽然将染血的外袍换掉了，不过却也仍旧有些血迹沾染在她的领口，看着那一抹暗红，爱德华心中不由有些细微的疼痛。
有时候，失去之后才
这个允诺一下，小丫头顿时欢叫了一声，一头扎进了那些饰品堆里。而且这位小姐显然胃口大的出奇，短短的功夫，她手里就攥着七八个小东西了，样式各异，制作精良，虽然没有镶嵌什么金玉宝石，但看样子价格也不菲。
“你真奢侈，”
爱德华不禁莞尔——女人在某些方面其实真的跟巨龙相差不是很多，比方说喜欢亮晶晶东西的那种贪婪。实际上，这里的东西价格虽然昂贵，但在地底世界，真的并不算是很高，用一些地表特产很容易换取……所以看着这位小姐还在没完地往手里抓东西，爱德华不由半真半假地感叹着，“这么多你用得过来么。”
“反正都是有人付账的，为什么不要？”大小姐毫不犹豫。
爱德华不由苦笑：“好了，大小姐，这种玩意儿，带多了也是要没有意义的，而且，带有黑暗精金，或者某些闪光魔法的东西，在我们那里没法用，太阳一晒就会化灰的。”(……)