三个边境城防相继失守，对于常年交战，呈现出一种拉锯状态的两国边境来说，同样是前所未见的重大事态。而尤其令图米尼斯一方无法容忍的是，在这一场进攻里，他们似乎变成了瞎子，聋子……敌方部队构成不详，数量不详，进攻方式手段不详，不但是在措手不及的情况之下丢了三座城市，
若说这个令人措手不及的攻击令人不安。那么三个城镇的守军无人生还报信，就更加令人恐惧……要知道图米尼斯在边境上放置的边防军虽然在树枝上无法跟那些大贵族贵族的私兵相比，不过至少也都是训练过的精锐，全城无声息的陷落这种事情，恐怕最近的几百年里，还未曾发生过一次。
这一次，显然不可能是一种试探，而是真正意义上的侵略攻击。
作为应对，图米尼斯只能第一时间巩固住沿线的城防，并且宣布向各个领主下达了召集令，集结大军。
按照这个时代的规则，那是各个贵族们作为家臣需要承担的为数不多的职责之一。
然而显然，长时间的和平之后，郁金香费尔南迪斯家族作为王者的威望，显然已经降低到了一个不堪，甚至是危险的程度了，魔法的敕令传达之后，在一天之内进行回应的家族，也仅仅只有
这些事情，对于中小贵族们来说根本不值得关注……帝国大举入侵又怎么样？就算是打到了罗曼蒂城下，也不过就是再被大法师们给推回去一次。可是要组织起相应的私兵出征，那就得征集人手，马匹，发给武器，尤其最为重要的是粮草，从各自封地赶往边境，过程中人吃马嚼可都是要自掏腰包的，别说是上阵打仗损失的人手，就算是一来一回，这食物的消耗就不是一个小的数字。若是不想自己的领地损失人手。那么就得雇佣佣兵，那更是一笔为数不小的财富。
因此对于这次征召，大部分小贵族采取的手段，就是一个拖，
需要操心的是那些上层的家伙们，爱德华一个子爵，领民不过三万，这种家国大事，还轮不到他这个半大不小的官员参与。更何况作为大法师的学徒，就算是一个兵不派。过后有人追责起来，他也可以来个佯作不知。“哦，有这种事情？嗯，我当时在进行一个长期的魔法试验，并没有关注这个方面的情报。”这种借口扔出来，哪个闲着没事儿干的家伙会在这个时候跟他计较这种是否听话的问题？更别说按照规定一个子爵只需要带领三百军队助阵即可，可帝国还差得了那三百名农兵么？
所以，那张盖着王国玉玺的动员令，在爱德华看来。其效果自然就远远比不上，他手中正在闪烁生光的法阵了。
此刻，爱德华正坐在他位于魔法塔第五层的房间里，眉头
这是一个空间法阵，可以用来制造出一个永久的火元素位面的缝隙。
潘铎瑞恩的邪符笼罩之下，整个位面的空间魔法都受到了特殊的影响，不过经过了一些试验后。爱德华发现，这影响并不是很深的，至少暂时状态下，开启的空间越小。收到的妨碍也就越少。
比方说他手中这种小型法阵的开启和关闭，就几乎没有受到什么影响——毕竟碗口大小的通道对于整个多元宇宙位面来说，不过是比汗毛孔还要小了百万倍的东西。
而最重要的是，这种永久的火元素界面法阵，代价并不是很高——相对于那个巨大的耗费了一百四十四颗纯净红宝石的玩意儿，这个只需要区区十二枚就可以驱动的小玩意儿，只能算是个平价的货色，不过，对于爱德华来说，已经很足够了。
毕竟这个法阵的通道开口已经达到了碗口大小，其中的高热温度可以在几十秒钟之内就烧开一大锅水。
通常来说，法师们对于这种程度的玩意儿，是不屑一顾的，用来召唤火元素，规模实在是太小，只能召唤最低等的东西，而作为坩埚一类的融化金属制品？与其耗费时间在闷热的地方等待，还不如用一个鬼斧神工来的实际。
当然，这就是所谓魔法师的常识，但或者，也正是这种常识，束缚住他们的思想，让他们错过了很多东西。
比方说，那无穷的热动力。
火元素位面就如同它的名字，是一个充满火焰的位面，火元素生物的家园，当然也只有火元素类的生物能够生存在那里，因为在那里，石头也要融化成为岩浆，更别说是谈及生物了——当然，魔法无所不能，因此传说中也有许多家伙曾经到过那个地方，不过对于爱德华这个半调子的法师来说，对于那里的了解也就是这么点儿了。
按照这些消息，他也仅仅能推测出那里的一点合理解释——那里可能是一个靠近一颗恒星的行星表面。
但不管怎么说，能够融化岩石的温度至少也要超过了一千摄氏度以上吧？有了如此优质的热量源头，制作出一些机器来，显然也就不是什么难事了。
所以对于爱德华来说，能够实现的首个目标，自然就是被成为工业化心脏的——改良蒸汽机。
通常意义上而言，这玩意儿的构造和原理虽然是简单了一点，不过却绝非那么容易制造，光是筑造各种零件就是一个比较大的难题，不过对于如今的爱德华来说，这已经实在是一件轻而易举的工作，因为那个高级鬼斧神工，能够制造、改变的原料大小，是普通鬼斧神工十倍！
所以并没有耗费多久，第一台样机也就制作完成。
这个玩意儿高度超过了六尺，长度则在十尺以上。大部分都是活塞结构的筒子——因为火元素法阵的应用，它可以完全忽略掉原本的锅炉结构，因此在构造方面占据了足够的优势，不过，这个玩意儿却仍旧承袭了蒸汽机那种极为重大的缺点——噪音的问题不容易解决。
因为这个时代能够使用的润滑构造实在是少了些，光是依靠牛油这类动物类油脂解决问题有点不堪重负，虽然爱德华尝试做了一些减震性的结构，但这蒸汽机开动起来，仍然是震耳欲聋的吵闹。最后爱德华不得不在上面又多花了一些魔法材料，制作了一个静音法阵才算解决问题。
这台蒸汽机的最大作用。自然是用来替代那些巨人的。
光是让这些巨人从事简单的转动曲轴锻压机械的工作，实在是有些大材小用——一天一头猪加几十磅的食粮如果只养了几个转圈子的家伙，这种亏本的买卖爱德华是绝不会长时间去干的。即使这些丘陵巨人的智力不高，但毕竟也能承担一些复杂的工作，比方说开垦山腰间的梯田，那里地形复杂，工作种类也繁多，诸如挖掘树根，搬动碎石以及平整土地。整理等等的动作，可都不是一般的机器可以胜任的难题。
其实如果可以的话。比起蒸汽机，爱德华倒是很想要直接用个现成的东西——米奈希尔法师留给他的那个飞行器上，使用的显然是一种非常成熟的旋转法阵，如果能够将之复制，也就根本用不着再耗费一番力气用热能来转化动能，可惜的是那个家伙虽然脑袋有点脱线，可是却无愧于一个研究者的身份，他那个飞行器的发动机铸造的分外牢靠，若是想要拆解就必然破坏内部结构。因此考虑再三，爱德华还是决定暂时放一放这个计划，毕竟在如今，传送法阵受到了影响的时候，有这么一艘飞行器，就能应付不少关于运载方面的事情。
不过说到搭载，发明家?爱德华却又因此萌生了一个新的思路。蒸汽机车。
只要建筑上足够的铁轨想要连通整个城市中的街道应该不是难事。这样一来，山地的开发就会变得简单多了……以后还可以在地表之下建筑一条隧道，用魔法烧水的话，就没有燃料和烟雾的问题。这种程度的发动机几乎也就可以和内燃机相提并论，就算是想要弄个环城地铁，似乎也并不为难啊？
另外，这些蒸汽机还可以提供足够的动力，用作对于弩炮，投石机之类的工具上弦的工作，作为防御系统的升级应该也不错，不过，只能用来对付一些低等的敌人，若是换了炽天神侍之类的似乎有点……
心中的思绪陡然一转，爱德华眯起眼睛，后退一步！
周遭的空间如水波一般震颤不休，下一刻，微蓝的光线，就在他身后勾勒出一道空间的大门！
“我靠！？”
“干什么那一幅被魔法飞弹打了的蝙蝠魔似的表情……我到你这里来有什么好惊讶的么？”伴随着空间门内银色的星界光辉，只有常人一半的身影拖着长长的法师袍一脚踏进法师塔，稍微抬头白了此地的主人一眼，低垂的兜帽里传来一个夹带不满的，爱德华熟悉的哼声。
当然惊讶啊，灵吸怪巫妖，大德鲁伊，再加一个大法师，一个接一个，一个接一个的……你们这是为了亲身验证我这里的反传送法阵的不重要性么？
看着那传送门收缩消散，平复不见，心灵术士心中的惊讶稍去，但却不由得低声腹诽。
不过抬起目光的时候，他脸上已经绽开了一个分外灿烂的笑容。“不是，那个……阿尔伯特老师，大驾光临蓬荜生辉啊，只是有什么事情您只要随便叫上一声，弟子我自然随叫随到，您这样亲自莅临，劳动大驾，我实在是有点……”
“你什么时候变得油嘴滑舌的了？”
“哪有，我这都是肺腑之言啊。”心灵术士的眉头挑了挑，笑得更加灿烂。
俗话说得好啊，夜猫子进宅无事不来……你这种身份的家伙跑到我这里来，原因当然不会是闷了来跟我聊天，都在法师塔里闷了几十年了，突然出来……这事情小得了么？我自然得先用马屁封一封你的嘴。免得一会儿说起来没了回旋余地……
不过看来这老家伙根本就不想给别人什么余地了。
“说得好像你曾经跟学院建立过魔法联系似的，最近天上的那个邪符造成的影响太过麻烦了，传讯术也不好用，所以我只好亲自跑一趟，幸好离得不远。”
侏儒大法师的晃了晃脑袋，对于心灵术士的殷勤毫无兴趣，目光悠悠地在周遭转了一圈，他随口打断了爱德华的聒噪：“还不错，仿制的天霆之塔？倒是没有什么太大的差异，不过奇怪啊。你上次还把天霆之塔的设计图样给偷出来了么？难怪上回特斯拉那个小家伙疯了一样的要找你的麻烦，好吧，有这种东西就快点拿出来，你留着也没有用的，以你的财力，再等一百年你也别想把天霆之塔完整的复制出来。”
“那个，我只是记住了一张图纸而已，而且我也不想仿制完整的……”
“没志气！不就是一个天霆之塔么？好吧，也对。你又不是个法师。这是个什么玩意儿？装水的铁桶？嗯，还有个火元素界的法阵。干什么用的？”老侏儒的目光，在爱德华身边巨大的金属装备上停了停：“这是什么？”
“那个……给城市里的平民供应热水的工具。”
“你还真是悠闲，他们自己不会自己烧热水么？”老法师一把扯掉自己的兜帽，不悦地翻了翻眼睛：“早就跟你说过了，不要在这些无谓的事情上浪费时间，啊算了……这不重要，总之，既然你这么有空的话，那么你去给我走一趟。看看那里还剩下了些什么东西，如果有合适的，我自然会去看看。”
“请原谅，导师，您说什么？”
“嗯，真麻烦……你知道我研究的东西吧？最近我根据一本古籍记载发现，应该是有一个古代的浮空城。在卡米诺附近掩埋着，所以，你走一趟，去给我调查一下。”老头儿挥了挥手：“”
“浮空城的遗迹？那东西都已经好几千年了吧？这个……老师。您确定能找到什么东西？”
“浮空城的遗迹没有那么容易被找到的，尤其是其中的核心部分，都是有高度的魔法装置保护，所以保留下来的可能性很高。就是去找个东西，然后回来报告而已，至于有没有，那是我们的事儿，怎么样，你没问题吧？”
“问题嘛倒是没有……”爱德华愣了愣：“等一下，老师，这个……你说卡米诺？”
“对，在古代地图上，那个地方叫做拉普盾，在早些的林恩莱斯语中意思是天空之城，我最近找到了一些有关的资料，发现那里极有可能就是古代大奥术师们建筑的一座浮空之城，拉普托的坠落地点，所以你到那附近去给我找一下，如果有什么古代遗迹之类的东西的话，我估计八成就应该有一点关联了。哦，对了，就是在影藏森林的北边一点，那个地方似乎有人曾经有发现古代遗迹的记录。”老侏儒跳上爱德华的沙发，舒适地扭了扭屁股：“你现在的能力，虽然对付不了什么太麻烦的怪物，不过，搜索一下这种地方应该还是不成问题的，我记得你曾经当过一阵子的佣兵，对于这种事情应该是很熟悉吧？那个地方也并不是什么人口稠密的地区，我觉得这座浮空城没有被发现的几率还算是挺高的。”
“卡米诺，卡米诺……”爱德华的眉头皱了皱，小心翼翼的开口：“那个老师……如果我没记错，卡米诺这个城市应该是在旋影山脉的西北边吧？”
“是啊，距离海曼城不大远，我记得再往那边走个二百多里也就到了，这里是那个地方的地图，你拿去用好了，另外这一次你可以跟着调查队一起去，我大概可以派出五到六个高阶法师。那地方范围并不大，至于说遗迹中的东西，你们找到的东西可以自行分配，怎么样，足够满足你这个小鬼头的胃口了吧？”
“不是的，老师，我的意思是，卡米诺如今是帝国的城市。”
“嗯？哦，那又怎么了？”
“……那个，帝国恐怕不会坐视我们到他们的地盘上去进行发掘的。”大法师心不在焉的回答，让爱德华只能苦笑一声，耐心解释。
“喔噢，没关系的啦，那些帝国人也没什么胆量去管法师的事情，你只要说你是帝国的法师，”阿尔伯特晃了晃硕大的脑袋，哼声道：“如今的年轻人，真是不爱动脑筋，想当初我可是用一个他们的低阶鸟毛徽章就跑遍了大半个帝国，挖了三个遗迹，连他们一个什么帝选侯的坟都给刨了，也没有人来管我啊，要不是那个玩傀儡的家伙紧追不放，我说不定当初就把这地方找出来了，根本用不着你去，还有还有……”
“大师，我的意思是说，如今帝国已经跟图米尼斯开战，他们对于法师一类的人物，恐怕会加意盘查的。而且，卡米诺正是帝国一方防线中，规模最大的城市之一，想要到那附近，并不是那么容易的事情。况且如今传送法术受到了很深的影响，想要直接进入帝国，人数太多容易受到影响，少了又不大容易成功，所以……”
“嗯？那帮见鬼的帝国佬又开战了？”老侏儒仰起脸，
“真是麻烦，这帮家伙，好吧，卡米诺是吧？既然开战，那事情倒是简单了，你跟着法师队走一趟，先把卡米诺给我占领下来，然后再以那里作为前线基地，这样我们想过去就方便了……就这样，你去办吧。”