鼎元大酒店的VIP包房里灯火通明，偌大的空间里陈设极少，除了一张餐台外，就是房间北侧的一个小小的舞台。几个年轻女子在狂野迷乱的音乐中夸张地扭动着身体，隐私部位在少得可怜的布片下若隐若现。
这香艳刺激的场景却丝毫也引不起餐台旁边的人的兴趣，他们用刻板得近乎可笑的态度默默注视着台上扭动的女子。不时有人假借喝酒或者点烟。偷偷窥视坐在主宾席上的梁四海。
梁四海用十分放松，甚至是慵懒的姿势坐着，眼睛盯着那些女子，却清清楚楚地知道周围的人都在观察自己。他了解他们的疑惑。前段日子的数桩意外让自己元气大伤，的确不是该庆贺的时候。只是自己的儿子坚称要在一个正式的场合宣布上位，而且，梁四海也希望能有个合适的机会聚一聚，提升一下士气。
更何况，那个带来所有麻烦的老警察，已经被彻底摆平了。
这时，门开了，一个高大壮实的年轻人挽着一个身形窈窕的女子大步走进来，一边走，一边志得意满地向众人挥手示意。
餐台旁边的人纷纷起身招呼，唯有梁四海坐着一动不动。他从心底里反感儿子这种张扬的做法，并将其归咎于儿子身边那个女人。
找个什么女人不好，非找个女明星。这套排场，估计也是跟她学来的。
不过他毕竟是自己的儿子，而且，也正是他策划了在看守所里干掉那个老警察，于情于理，梁四海都必须捧他上位。
梁四海欠欠身子，招呼大家落座，然后挥挥手，示意停止音乐，让舞女出去。
大厅里恢复了安静，几双眼睛都盯在梁四海的脸上。梁四海垂下眼皮，慢条斯理地喝了口茶，扫视了一下周围的人，笑笑。
“前段时间发生的事情，我不说，大家心里也清楚。”梁四海顿了一下，“我们遇到了一点麻烦，损失了几个人。”
大厅里鸦雀无声。梁四海稍稍坐正，继续说道：“不过不要紧。这点事，还不足以扳倒我们。大家该干活还得干活，该发财还要发财。不过，老金和老彭暂时得去外地躲躲。他们的位置，必须得有人接替。”
梁四海抬起头，左右看看，确信所有人的目光都在自己身上之后，指指已经跃跃欲试的年轻人。
“给大家介绍个新人，也是我儿子。”他略略提高了声音，“梁泽昊。”
梁泽昊活了快三十年，今天也许是他最光荣的时刻。且不说周围的人都点头哈腰地叫他大哥，就连一向瞧不上自己的父亲也频频投来期许的目光。
从今天起，天下就是我的了。我再也不是那个让人表面敬畏，背地里取笑的废物公子哥儿，我将成为这个城市里的带头大哥，将来，我还要成为全省，不，全国的大哥！
梁泽昊的脑子里全都是这些关于未来的宏伟蓝图，加之别人的刻意奉承，整个人几乎要飘起来。频频举杯中，梁泽昊很快就醉眼蒙眬。
但是，这丝毫不妨碍他留意到那个领舞女孩的暧昧眼神。
尽管裴岚就在身边，音乐一停，梁泽昊还是摇摇晃晃地走过去，掏出一叠百元大钞塞进女孩的胸衣里。女孩咯咯地笑着，报以妩媚的眼神。梁泽昊低声说：“休息室。”女孩心领神会，又朝梁泽昊抛了个飞眼，转身轻盈地离去。
梁泽昊回到桌前，又喝了两杯酒，忽然瞥见裴岚幽怨的眼神。他佯装不见，无奈对方却始终盯着自己，只得做出些回应。
“怎么了？”梁泽昊把手放在裴岚的腿上，“心情不好？”
裴岚把他的手拿开，低声说道：“泽昊，平时你胡来我不管，今天你多少得给我留点面子。”
“我又怎么了？”梁泽昊一脸委屈，“你别小肚鸡肠的，像个大嫂的样子行不行？”
裴岚气得扭过头去，梁泽昊也不再理她，招呼大家继续喝酒。
酒过三巡，梁泽昊觉得有些头重脚轻，胃里的东西也不停地上涌。他惦记着休息室里的“美餐”，心想得先精神一下，否则一会儿在床上力不从心，岂不大煞风景。
他摇摇晃晃地起身，强忍住不停翻涌上来的酒意，对大家示意要去方便一下。为了不至于第一天当大哥就丢了面子，他没有用包房里的卫生间，也拒绝了手下的跟随，一个人出了包房。
梁泽昊踉踉跄跄地晃到卫生间，推开门，一头扑倒在马桶边，大呕起来。胃里的鼓胀感减轻了一些，却眩晕得更加厉害。他不得不半跪在地上，闭着眼睛，大口地喘着粗气。
梁泽昊没有意识到，刚刚被他推开的门，此刻正慢慢合拢。
一个身影从门后缓缓浮现出来。
方木头戴棒球帽，大半张脸都被隐藏在阴影中，但突突跳动的脸部肌肉仍然清晰可见。他盯着瘫软在马桶旁的梁泽昊，一边缓步上前，一边徐徐展开手里的钢丝。
突然，他听到身后传来“咔嚓”一声，尽管轻微，方木还是立刻分辨出那是扳动手枪击锤的声音。
他回过头去，看见一支九二式手枪直直地指向自己的额头。
方木的眼睛一下子瞪大了——
握着这支枪的，是肖望。
方木死死地盯着肖望，感到全身上下都被冻结了。颅腔似乎完全被掏空，只剩下几个字在里面疯狂地撞来撞去。
是你？
为什么会是你？
肖望把一根手指竖在唇边，同时摆摆手里的枪，示意方木跟自己出来。方木已经彻底失去思考的能力，只能跟着他一步步走出门外。
肖望倒退着来到走廊里，反手打开卫生间对面的一间包房，示意方木进去。在这十几秒钟内，他手里的枪须臾也没离开方木的额头。
方木也一直盯着肖望，目光却茫然、空洞。他的双手还紧紧地攥着那条钢丝，似乎那是唯一可以确信的东西。肖望坐在他对面，眉头紧锁。
“把它丢掉！”
这句话似乎叫醒了方木，他的眼神活泛了一些。低头瞧瞧手里的钢丝，又抬头看看面前的枪口，方木把钢丝扔在桌子上，忽然笑了笑：“你是不是该对我说点什么？”
肖望没做声，上下打量着方木。
方木知道他的想法，伸手从衣袋里掏出手机，拔下电池，又把外套甩在桌上。
“我没带任何录音设备。”方木冷冷地说，“我没想到会在这里遇到你。”
肖望的脸色稍有缓和。他合上枪机，把手枪插回枪套，想了想，又起身关上门，熄掉电灯。
包房里陷入彻底的黑暗。两个人坐在餐桌的两侧，倾听着对方的呼吸和心跳，既无从揣摩，也无法信任。
良久，方木打破了沉默：“多久了？”
“一直是。”
“这么说，从丁树成去卧底的时候，你就已经是梁四海的人了？”
“对。”也许是因为隐藏在黑暗中，肖望的回答很干脆，“他自以为做得很巧妙，可是丁树成一出现，我就知道他是卧底，连他和邢至森通信的方式我都了如指掌。”
“你怎么会知道？”
“因为我就曾经做过卧底！”肖望的声音陡然升高，“这也是我痛恨邢至森的原因！”
即使在黑暗中，方木仍然能感受到肖望身上散发出的仇恨气息，宛若一条缠绕在他身上的巨蛇，随时打算吞噬周围的一切。
“你别以为邢至森是什么好人。”肖望已经完全不打算再掩饰自己的情绪，“为了他的目的，他可以牺牲别人，甚至是同僚的生命——郑霖他们就是活生生的例子！”
“郑霖他们不是为了老邢而死，而是为了救那几个孩子！”
“那就只能算他们找死。”肖望哼了一声，“我也没想到他们会出现在钢厂。”
方木一怔，紧接着，就感到全身都紧绷起来。
“有人捡到那个漂流瓶了，对么？”
“嗯。当天一早，就有个溶洞的清洁工给我打电话。”肖望轻轻地笑了一声，“我立刻就想到是你了。”
“是你通知梁四海来追杀我们的？”
“不是你们，而是那四个女孩。”肖望坐正了身子，“我不想杀你。否则我也不会在百鑫浴宫把你救出来。”
“嗯？”方木扬起眉毛，“那天拉开护栏，又把他们吓走的，是你？
“对。”
“你怎么知道我在那里？”
“很简单，手机定位。你当时都去了哪里，我全都知道。”肖望的语气稍稍平缓，“方木，我曾经对你说过，你是个人才。我也曾想拉你入伙，好好地做一番大事。既然是人才，就要体现出你的价值。什么正义，什么忠诚，都只是忽悠你去慷慨赴死的托词。这个社会很现实，它的游戏规则绝不是你想象的那样。你已经置身其中，就根本没有全身而退的机会。你想生存下去，并且想活得好，就得遵守这个规则，否则……”
“否则就杀了我？”
“不，那会有很多麻烦。我们可以让你消失得无影无踪，成为永远的失踪人口。”肖望的声音渐渐阴冷，“比如，把你熔在一块钢锭里，再沉入海底。”
方木默默地看着眼前这个模糊不清的轮廓，忽然开口说道：“胡英博在城湾宾馆里杀死的那个女人，就是这么处理的吧？”
肖望轻轻地笑了笑，“你很聪明。这是最彻底的处理方法——连DNA都验不出来。”
“她是谁？”
“你不会想知道的，真的，相信我。”肖望站起身来，“事已至此，我想，你我已经不可能再成为朋友了。该死的，不该死的，现在都死了。你心里也清楚，没有证据，你拿我们一点办法都没有。回公安厅，老老实实地做个文职吧。我也是警察，你的一举一动都会在我的掌控中，如果你再找麻烦，我会亲手干掉你。”
说罢，肖望就拉开房门，走了。
在黑暗中。周围，是无边无际的黑暗。
方木一动不动地坐着，静静地感受那有质感的黑暗，将自己层层包裹。
输了。嗯。一败涂地。
梁泽昊是否还在对面的卫生间里，方木一点兴趣都没有。他只想躲在这黑暗中，一分一秒也好，一生一世也好。
除了黑暗，这世界上还有别的么？
可是，门忽然开了。
走廊里的灯光倾泻在方木的身上，像一把利剑一般劈开那厚厚的、黑色的茧。方木下意识地向门口望去，在炫目的灯光映衬下，只看到一个长发飘飘的女子的身影。
对方显然没有意识到这黑暗的包房里居然还有人，惊吓之余，刚要抽身离去，却愣在了门口，“是你？”
不等方木做出反应，她不由分说地拉起他，向外跑去。
穿过走廊，冲进电梯。直到电梯门缓缓合拢，方木才认出这女子是裴岚。很明显，她刚刚哭过，而且喝了很多酒。尽管今晚已经遭遇了很多意外，裴岚的举动还是让方木感到迷惑。
“你这是……干什么？”
裴岚没有回答。她背对着方木，专心致志地看着不断变化的楼层数字，死死地攥住方木的手腕不松开。
电梯门一开，她就拉着方木冲进走廊，快步走到一间客房门前，开门，拽方木进门，然后把方木推靠在门上。
房门被方木撞得砰的一声，锁死了。紧接着，裴岚的身体如同蛇一般缠绕上来。
方木感到裴岚的嘴唇雨点般落在自己的脸颊、脖子和耳朵上，呛人的酒气和丝丝发香不停地钻入鼻孔。对于连遭打击的方木而言，这突如其来的柔软与温暖，犹如让人暂时忘却一切的幻境。他情不自禁地搂住了裴岚的腰。纠缠了几秒钟后，方木感觉一双手正伸向自己的腰间，试图拽开他的皮带。方木一下子清醒过来，用力推开了裴岚。
裴岚被推到几米开外。她的头发散乱，脸色潮红，双眼中流露出的不是情欲，而是深深的绝望。
“你要我么？我给你……”裴岚伸手去解扣子，黑色的衬衫很快就敞开了大半，雪白的肌肤显得更加炫目。
方木闭上眼睛，转身开门。
“别走……”裴岚抢上一步，伸手去拽方木。刚碰到他的衣角，整个人就瘫软下去。
方木急忙拉她起来，裴岚却像被抽掉筋骨一般，全身无力。方木无奈，只得把她抱到床上。裴岚紧闭双眼，呼吸急促，浑身的毛孔像开了闸的水库一样，不停地冒出汗来。方木起身要去卫生间拿毛巾，却被她一把拉住手腕。
“不要走……”她喃喃地说道，“别把我丢在这里……别走……”
方木无奈，只能任由她拉着自己，默默地看着她喘息、流泪。
良久，裴岚的呼吸平复了下来，接着，她长出一口气，慢慢地坐起身子，曲起腿，把头顶在膝盖上。
“好些了？”方木低声问道。
“嗯。”裴岚的脸色由潮红变得惨白，长发粘在汗湿的脸颊上，看起来虚弱无比。她艰难地挪到床边，又解开了衬衫上余下的两个扣子。
方木皱皱眉头，转身走到沙发旁坐下。
“你别怕。”也许是注意到方木的尴尬，裴岚疲惫地笑笑，“我不会再冒犯你了——衣服被汗水湿透了，穿着难受。”
说着话，她又脱掉了牛仔裤，只穿着内衣走到冰箱前，拿出一瓶水，咕嘟嘟地喝起来。
“你病了？”方木看着她白皙的身体上依旧亮晶晶的汗水，开口问道。
裴岚苦笑了一下，“不是病了，梁泽昊给我下了药，想再找个女人玩三人行。我不干，就跑出来了，没想到会遇见你——刚才把你吓坏了吧？”
方木默默地注视着她。裴岚的呼吸又变得急促起来，转过身子，毫不掩饰地展示自己的身体。
其实，她从心底是希望这个警察有所动作的。
方木的视线从上到下，最后停在裴岚的小腹左侧，那里文着一朵花。
裴岚捕捉到他的目光，低头看看自己的小腹，神情却黯淡下来。
“欧洲浦菊，象征友情。”裴岚轻轻地抚摸着那朵淡紫色的花，“在电影学院读书的时候，我和小美是最要好的朋友。大二那年，我们俩一起去文了身，在同样的位置，同样的花。我们发誓，要做一辈子的好朋友。可是，后来……”
“等等！”
裴岚吓了一跳，她抬起头，吃惊地发现方木双目圆睁，整个人似乎要扑上来。
“你刚才说什么？”方木真的冲了过来，一把抓住裴岚的胳膊，“汤小美的小腹上也文了一朵花？”
裴岚不知所措地点点头。
“淡紫色的？”
“对。”裴岚反问道，“怎么了？”
方木没有回答她，慢慢摇着头，倒退几步，颓然跌坐在床边。
老邢在接受测谎的时候，曾提及被胡英博杀死的女人小腹上文了一朵花。
那个女人是汤小美。
肖望说得没错，这的确是方木不想知道的事实：他在抓住汤小美的同时，就把她推上了死路。
不明就里的裴岚小心翼翼地看着方木的脸色，“那件事之后，你见过小美么？不知道她被判了几年，关在哪里，我想去看看她。”
方木摇摇头，“你看不到她了。”
梁四海敢这么做，说明肖望在侦办此案的时候，压根就没有履行任何立案程序，更不用说批捕、起诉和审判了。从时间上来看，汤小美被抓当晚就被送往C市了，同行的也许还有她的男友孙伟。然后——正如肖望所说——就成为永远的失踪人口。
裴岚有些莫名其妙，想了想，开口问道：“我不明白你的意思，小美不是在监狱里么？”
“她没那么幸运。”方木决定告诉裴岚实情，“汤小美被梁泽昊的人杀了，死后被浇铸在钢锭里，沉入大海。”
裴岚“啊”了一声，随即抬手捂住了嘴，双眼中尽是惊惧和难以置信，身体也颤抖起来。足有半分钟后，她才喃喃说道：“我……我没让他这么干……他怎么可以……”
“他杀汤小
美不是为了你。”方木咬咬牙，“而是为了陷害别人。”
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他转向裴岚，语气更加冷酷无情：“你现在知道，你是和什么样的人在一起了吧？”
这句话击垮了裴岚，她瘫倒在地毯上，双手捂脸，无声地痛哭起来。
方木静静地看着裴岚不住抽动的肩膀，不知道该为自己感到愤怒，还是该为她感到悲伤。
整整一夜，方木和裴岚就待在房间里，彼此没有交谈。一个默默地吸烟，一个哭泣着睡着，又哭泣着醒来。天快亮的时候，裴岚终于暂时恢复平静，摇晃着走进浴室，不一会儿，就传来了哗哗的水声。
方木站起身，走到巨大的落地玻璃窗前，凝望着即将从睡梦中醒来的城市。这其实是黎明前最黑暗的时刻。月亮西落，星光暗淡。应该升起的太阳，却迟迟不来。
方木向东方望去，那里是更加密集的一片楼群，冷漠地耸立着。它们遮挡住地平线，即使太阳升起，也要挣扎一番，才能从那些棱角后面露出温暖灿烂的本相。它们如此高大沉默，若无零星的灯光点缀，几乎会让人以为是又一座龙尾山。
只是不知道，在那下面是不是也有一条暗流汹涌的河。
方木突然意识到，自己始终没有走出那条暗河。
时时被它包裹，时时被它吞没。
浴室里的水声渐渐稀落下来，最后完全停止了。过了一会儿，裴岚围着浴巾走出卫生间。她看看站在窗边的方木，缓步走过去。
“给我一支烟。”因为哭了一整夜的缘故，裴岚的声音低沉嘶哑。方木抽出一支烟递给她，又帮她点燃。
裴岚站在方木身边，凝望着脚下的城市，默默地吸着烟。烟头的明暗之间，被湿漉漉的长发遮挡的脸庞若隐若现。
一根烟吸完，裴岚低声问道：“你说，人死了之后，会不会有灵魂？”
“我不知道。”方木也点燃一支烟，深吸一口，然后看着淡蓝色的烟雾在眼前袅袅上升，“但是我希望有。”
裴岚咧嘴笑了一下，“我也是。”
她伸出手，动作轻柔地抚摸着玻璃窗上自己的身影。
“小美死的时候……是什么样？”
“在一家酒店里。”方木顿了一下，“一丝不挂。”
裴岚“哦”了一声，抬起头，在漆黑一片的夜空中四处张望着，似乎在寻找什么。
“希望小美的灵魂还在。”裴岚的声音低沉轻柔，宛若梦呓，“希望她现在正看着我。”
裴岚伸手在胸前拉了一下，浴巾无声地滑落在脚边。
她闭上眼睛，双臂展开。
“小美，把我的身体偿还给你吧，连同那朵欧洲浦菊。一切，都偿还给你……”
她的表情安详虔诚，似乎一心想让那个游荡在阴阳之间的孤魂把自己的身体占据。
昏暗的灯光下，裴岚赤裸的身体宛若雕塑，她一动不动地等待着那个时刻的降临，希望从此摆脱烦恼，消解仇恨。
窗外的城市，正一点点亮起来。
良久，裴岚轻轻地呼出一口气，睁开眼睛。看着玻璃窗上依旧属于自己的躯体，眼泪又掉下来。
“方木，我想为小美做点什么。”
没有回应。裴岚转过头去，那个警察已经消失得无影无踪。
方木睡到下午，在极度口干和头疼中醒来。他发了一会儿呆，起身查看手机。有十几个来自边平的未接电话。方木关掉手机，拔掉手机卡，然后开始收拾东西。
一个小小的背囊，却收拾了足有几个小时。很多东西拿出来又放进去，再拿出来，周而复始。最后方木彻底没了耐心，除了必需品，统统从背囊里扔了出去。
他想离开这个城市，去一个无人相识的地方，重新生活。
没有回忆，没有罪恶，没有牺牲，没有背叛。
没有遮天蔽日的猖狂，没有无能为力的绝望。
我认输。以最耻辱的方式认输。
只为了逃离那条暗河。
东西收拾完毕，方木开始写辞职报告。连开了几遍头，却无论如何也写不下去，最后索性几把扯碎了稿纸。反正连续旷工超过十五天，就应该被辞退。
辞职和辞退，又有什么分别？
做完这一切，巨大的空虚感席卷而来。方木忽然觉得饿得厉害。他看看手表，街角那家馄饨店应该还没有打烊。
也许是意识到这将是自己在C市所吃的最后一顿饭，方木吃得专心致志。似乎咀嚼的是悲伤，咽下去的是回忆。
他没有注意到那个刚刚坐在桌前的女人。
女人点了一碗虾肉馄饨，等餐的间隙，无聊地四下张望，目光就此难以从方木身上移开。犹豫了一下之后，女人鼓足勇气叫道：“方木。”
方木下意识地回过头去，立刻惊讶得说不出话来。
是邓琳玥。
邓琳玥是迄今为止唯一一个与方木正式相处过的女友。在J大的时候，方木曾从一个杀人狂的铁锤下救出了邓琳玥，也由此展开了一段莫名其妙的恋情。然而，当那个杀人狂如鬼魅般再次出现的时候，邓琳玥在恐惧中离开了方木。从J大毕业以后，二人再没有见过面。
方木没有想到，自己在离开C市之前，遇到的最后一个熟人居然是她。
看到方木虽然惊讶，却没有敌意，邓琳玥稍稍放松了一点。
“好久不见了。”
“是啊。”方木讷讷地说，“你……你还好么？”
“挺好的。我在旅游局工作。”邓琳玥歪歪头，“听说你还是做警察了，神探？”
眉眼之间，又是当年那个开朗、活泼的女孩。
“嗯。”方木点点头，目光扫过她的手指，无名指那里有淡淡的戒痕，“怎么？”
“哦？”邓琳玥有些莫名其妙，她循着方木的目光看看自己的手指，很快明白了，咯咯地笑起来。
“眼睛还是那么毒啊，呵呵。”邓琳玥揉揉手指，“别误会，不是婚变。这几天手指有些肿，就把戒指拿下来了。”
她侧过身子，微微隆起的腹部从桌子后面展示出来。
“我快要当妈妈了。”邓琳玥半是羞涩半是幸福地说道。
“哦，恭喜你了。”方木的眉头舒展开来，旋即又蹙紧，“这么晚了，怎么还一个人出来？”
“也不知怎么了，怀孕后，我的嘴特别刁。”邓琳玥不好意思地笑笑，“今晚非常馋虾肉馄饨，就偷着跑出来了。”
方木看看窗外空无一人的街道，起身说道：“我送你回去。”
走在夜晚清冷的空气中，重逢时的兴奋似乎在慢慢降温。两个人各怀心事，却不约而同地保持沉默。
在岁月的磨砺下，有些东西已经像那碗馄饨散发出的热气一般，慢慢消散了。
走到一个小区门口，邓琳玥停下脚步，转过身，“我到了，谢谢你。”
方木笑笑，“下次别这么晚出来了，外面不安全。”
“没事。有你这样的神探保护我们，还有什么可怕的？”她低下头，轻抚自己的腹部，“你说对不对呀，宝宝？”
说罢，她冲方木摆摆手，转身走进了小区。
方木目送她进了楼才转身离开。走了几步，他又站住，回头看看这片住宅。那些尚未入睡的人家还亮着灯，错落有致地点缀着那些黑糊糊的楼房，模糊却温暖。
不知道那些窗户里究竟在发生些什么。但是亮着灯，就意味着生活，意味着希望。
老邢也好，丁树成也好，郑霖也好，小海和阿展也好……
所有的牺牲，不都是为了能在黑暗中点亮这一盏灯么？
而我，却要放弃么？
时至午夜，方木在空无一人的街道上做出最后一个决定。
这个决定，是为了所有的母亲。
为了所有的孩子。
为了所有点亮的灯。
为了所有宁静祥和的夜晚。
（本章完）