乔教授家里满满当当地挤了一屋子人，本来就不大的客厅显得拥挤无比。有同届的同学，也有师兄师姐，省公安厅的边平也在，看见方木进来，微微颔首。方木冲他点点头，急不可待地问坐在沙发上抹眼泪的师母：“师母，怎么回事？”
师母擦擦早已哭红的双眼，哽咽着说：“这老头，前天晚上说出去见个朋友，也没说见谁就走了。我一直等他到11点多，他还没回来。打他手机，关机。我心想可能出去吃饭，然后洗澡去了。我就自己先睡了。昨天一整天也没回来，手机还是关机。我以为他直接去学校了，谁知一直到现在，还是没消息……”
电话突然响起来，刚才还似乎全身无力的师母一跃而起，几乎是扑到电话机旁，一把抓起话筒：“喂？嗯……”她的声音骤然低落下来，“订到机票了？晚上？嗯，回来吧，帮妈找找你爸，嗯，好，好。”
挂断电话，师母终于控制不住自己的情绪，呜呜地哭起来。边平站起身来，把师母扶坐到沙发上，好言劝慰着。师母拉住边平的手，“小边，师母拜托你，一定要帮忙找找乔老师，他年纪这么大了，真要是出了什么事……”
“师母，您别想得太多。”边平急忙说，“乔老师也不见得是出了什么事。也许是到什么地方搞调查去了也说不定。”大概是觉得自己的话缺乏说服力，他忙补充道，“我已经把人派下去了，应该很快就有消息。”
旁边的人也随声附和着，师母却显得更加六神无主。
来探访的人越来越多，法学院院长和学校领导也到了乔教授家。电话铃再次响起，师母又是满怀希望地接起电话，听到对方的声音后依旧是失望。
“嗯，那你来吧，小孙。嗯，好的。”
估计又有人来家里探视。边平看看屋子里的人，对学生们说：“要不你们先回去吧，有消息再通知你们。”
学生们纷纷起身告辞，方木走到门旁的时候，突然想起乔教授那天站在这里跟自己说过的那句话，扭头对边平说：“边处长，乔老师有消息的话，请尽快通知我。”
边平一边跟校长说话，一边冲他挥挥手，“知道了。”
回到寝室里，方木一直坐在床边发呆，直到夜幕降临。
他没法不把乔教授的那句话和他的失踪联系在一起。
“你保重自己。事情很快就会过去的。”
如果自己没有猜错的话，乔教授应该认识凶手。难道他单枪匹马地去找凶手，结果……
这是一个方木不愿深想下去的“结果”。
到警方正式立案时为止，乔允平教授已经失踪了48小时。警方在乔允平教授的工作单位和居住地进行了大量的调查走访，并去电信部门调取了乔允平教授的手机及住宅电话的通话记录，没有发现有价值的线索。市内各医院在乔允平教授失踪后，共送来无主尸体4具。经失踪人家属辨认，均不是本人。在市内各救助站也没有发现乔允平教授的踪影。
生不见人，死不见尸。
正当警方寻找乔教授的时候，方木也行走在J市的大街小巷中。没有目标，没有线索。方木茫然地穿行在那些或灯红酒绿或污浊不堪的角落里，心中却一直期望能在下一秒看见乔教授从街对面走过来，从某一扇门里走出来，或是坐在临街的某一扇橱窗里。有好几次，他几乎肯定那就是乔教授，拼尽全力追过去，才发现那只不过是年龄、体态相仿的另一个人而已。
每当临近午夜，疲惫不堪的方木才会黯然返回学校，胡乱吃点东西，就和衣躺在床上。有时候能睡一会儿，有时候就一直睁着眼睛到天明。天亮之后，他就像昨天一样，再次融入城市的车水马龙之中，寻找着那个生死未卜的人。
方木自己也清楚这样夜以继日地寻找其实是没什么意义的。然而他不能停下来，他不能忍受自己在寝室里静静地等候消息，他必须做点什么。为了乔教授，也为了他自己。
乔教授是方木最敬重的人，这种感情与刘建军、陈瑶都不同。尽管在这个案子里，方木从未主动向乔教授求助过，唯一的一次咨询也被他生硬地回绝了。然而，方木的心中一直抱有这样的想法：如果有一天他被杀死了，乔教授决不会袖手旁观，他一定会将凶手找出来，将其绳之于法。因为他深信乔教授是强大的，经验丰富的，是最后的希望。可是，乔教授现在生死未卜。这让方木感到前所未有的孤独与绝望。
在街边的一家小饭馆里，邰伟边吸着烟，边看着眼前蓬头垢面的方木。
“再吃几口。”方木面前的碗里还剩下大半碗面条，听了邰伟的话，他又端起碗来喝了几口汤。
邰伟是在市百货大楼门前找到方木的。当时他正捏着一块面包，边扫视着眼前的人群，边咬着面包，合着冷风吞进肚去。
邰伟注视着眼前这个形容憔悴的年轻人。几天不见，他瘦了很多，穿在身上的羽绒服显得肥肥大大的。见他在身上摸索，邰伟把摆在桌上的烟盒推了过去。方木抽出一支，点燃，默默地吸着。
邰伟叹了口气。
“我说哥们，你这么找下去也不是办法，弄不好乔教授没找到，你先垮了。”
方木沉默了一会儿，“你们那边怎么样？”
“还是没有消息。”邰伟摇摇头，“这事主要是分局在查，公安厅的边平处长倒是动用了不少个人关系，已经派人去外地找了，不过到现在也没什么结果。”
他看看方木愈加阴沉的脸色，忙补充了一句：“不过你也别胡思乱想。如果遭遇什么不测的话，肯定就有人报案了。所以我觉得可能乔教授生了急病什么的，再说，他那个年龄，突然得了老年痴呆症也说不定。”
方木犹豫了一下，把那天乔教授对自己说的那句话原原本本地复述了一遍。邰伟听了之后，好半天没有说话。猛吸几口香烟后，他把烟头狠狠地按灭在烟灰缸里。
“这老头肯定认识那个凶手！他想包庇凶手，结果把自己也搭进去了！”
“乔老师不是那种人！”
“好好好。”邰伟不想此刻在这个问题上跟他过多纠缠，“这个线索很重要。我去找老赵谈谈，就算得罪他我也不怕。”
他站起身来，“方木，你忘了你最擅长什么吗？”
“嗯？”
“找人不是你的强项，画像才是。”邰伟伏下身子盯着他，几乎和方木鼻子碰鼻子。
“我们去找乔老师，你，回去好好睡一觉。睡醒之后，把这个人给我画出来。”他拍拍方木的肩膀，“你现在是最后的指望了。”
最后的指望？
方木回到寝室里，看着几乎铺满桌子的资料，心情陡然沉重。下午邰伟的话与其说是劝慰，不如说是压力。他的潜台词很清楚：如果乔教授真的去找那个凶手，那么他很可能凶多吉少。
不过他倒是很赞同邰伟的观点：尽快把凶手找出来。问题的关键不在乔教授而在凶手身上。只有找到他，无论乔教授是生是死，才会有最后的答案。拯救也好，报仇也好，这是方木目前唯一能做的事情。可是，面对着堆积如山的资料，方木枯坐了半个多小时，竟然一个字也看不进去。
这段时间以来，悲痛、愤怒、内疚、绝望，这种种极端的情绪已经把方木的神经折磨到迟钝。那种察觉犯罪人心理的敏感能力仿佛已经在自己身上消失很久了。
要冷静，要冷静。方木点燃一支烟，强迫自己把注意力集中在面前的资料上。
目光却停留在手中的zippo打火机上。
他反复掀动着打火机的机盖，单调的“啪嗒”“啪嗒”的声音在寝室里回响。这是邓琳玥送给他的第一件，也是最后一件礼物。无论是价格还是意义，都应该是弥足珍贵的。
可是，方木却一直只把它当做点烟的工具，也许，还可以用来照明。
很多事情，说它重要，只是因为我们赋予了它特殊的意义与感情。如果超脱其外，你会发现限量版的zippo永恒星并不比一块钱一个的塑料打火机更好用。
人也是这样。
被害人。刘建军、孟凡哲、陈瑶，也许还有乔允平，都只是被害人。而我，是一个心理画像者。
翻开手里的文件夹，照片上是陈瑶永远不会醒来的脸。
方木夹着香烟，一页页看下去。
凶手，男性。年龄在30岁至40岁之间，身高在170-175公分之间。身体壮硕，动作敏捷，习惯手为右手。头脑聪明，心计颇深，知识面广，接受过良好的高等教育。童年时父母管教严厉但有节制，早期事业顺利，养成了自负和争强好胜的性格。性情自律、严谨。家境富裕，平日衣着整洁，注意仪表，社交能力强，可能与他人同居。熟练掌握驾驶技术，自己也许有车，并且车况良好。从事过教育业或者相关行业，熟悉J大周边环境，也许曾在J大任教。精通犯罪学和犯罪心理学，但对于生理医学方面的知识，例如解剖学可能一知半解。
案发后，凶手的心理随着案情发展产生了变化。也许他的最初动机只是证明自己在某方面的能力与天赋。那么，一方面，由于警方的无能为力，甚至是错误的判断使他的自负心理得到了进一步深化；另一方面，他也许对自身的心理变化有所察觉，甚至是抗拒。例如可能会改变同居状态。对自己的犯罪行为产生厌恶感，由此可能导致某些行为不能，例如正常的性交行为（这一点，从他没有对陈瑶进行性侵害就能够洞悉一二）。
另外，凶手与乔允平教授相识，并且对方木极为熟悉与了解。
犯罪学复课了。
方木是偶然在教学楼的走廊里看到这个通知的。最初他还以为自己看错了，走上前细看，才知道犯罪学的确复课了，而且就安排在当天8点。