曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”20这话说得极好！要学习做人，如果不把这句话当成至理名言加以推崇，进而身体力行，那么即便有高志，有奇气，有异才，也难有成就。
相信人力的人，常跟现实环境抗衡，不断进行斗争。现实环境，往往不尽如人意，有时还跟人们的期望截然相对，又因为现实环境根深蒂固，所以它左右人的力量至大且剧。然而人们追求进步的美好品性，又必然不会以当下的生活状态为满足，于是人的一生，就好像几十年在逆水中划船前行，没有一天可以松懈。不光是个人这样，扩大到一个民族，再扩大到全世界，都是按照这样的轨道一步一步前行的。而希望越大的人，志向越高的人，他们遭遇的逆境就会越频繁。就好像划船在溪涧上前行，跟划船在江河上、海洋上前行所遇到的阻力增幅一样。古往今来世上的人有的成功，有的失败，要总结他们凭什么成功，为什么失败，就会得出结论：“有毅力的人会成功，没有毅力的人会失败。”因为人的一生，大体上逆境占十分之六七，顺境占十分之三四，而且顺境和逆境，又往往交替出现，彼此潜伏，但不管怎么说，要办成一件新事情，总会遇到几次乃至几十次无从回避的阻力。
一般人办事之前，总会在心里合计：“我想怎么样怎么样。”只会想到事情很顺利，等到阻力骤然出现时，意志力薄弱的人，就会立马崩溃，垂头丧气，打道回府。意志力次弱的人，咬咬牙，勉强通过这第一关，再遇到挫折时就找到台阶下了。意志力稍强的人，也会遇到三四次挫折后偃旗息鼓。意志力再稍强的人，能坚持过五六道难关，之后再有阻力造访时，他们也就另作他想了。要办的事情越大，遇到的阻力就越多，需要坚持下去的勇气也就越不可缺。不是意志力至强的人，是难以做到善始善终的。话说回来，只要遭遇挫折不后退，那么小的逆境之后必有小的顺境，大的逆境之后必有大的顺境。盘根错节的难题被攻克，自然迎来大功告成那一天。旁观者只是羡慕成功者获得的掌声，认为后者只是运气好，会炒作。又安慰自己说，我要是没遇到那么多倒霉事，今天的成就肯定超过他。其实所谓的倒霉事，任何人都会碰到，上天是不会对任何人网开一面的，关键是当事人面对倒霉事时的应对态度及这种态度的持久性，这才是判断一个人能否成功的标准。再拿驾船出行打比方，要驾船出行到一千里的地方，途中肯定会遭遇阴天、刮大风、下大雨等不利因素（自然也会有好天气相陪伴）。他人不管天气好坏，始终坚持驾船前行，我要是遇到阴天就观望，遇到刮大风就掉转船头，遇到下大雨就回家睡大觉，那么怎么可能像人家一样登上彼岸呢？
人不能没有希望，然而希望往往和失望相伴。如果人没有希望，就等于心已经死了。而能使希望永葆活力的，只有毅力。所以志气不完全靠得住，勇气不完全靠得住，才气不完全靠得住，能完全靠得住的只有毅力。
摩西，古代的第一伟人。他无法忍受犹太人像牛马一样受埃及人统治，这是他志气过人的地方。然而最初他表示要带领犹太人走出埃及，后者不接受。经过十多年的劝说，犹太人才接受。准备动身时，埃及人开始阻挠拦截，经过十多次战斗才走出埃及。走出埃及后，想要去的目的地又无法顺利到达，而在沙漠中彷徨了四十年，最后才成功。假使摩西的毅力稍微缺乏一点，或者是在最开始，看到犹太人对他的建议无动于衷，而心灰意冷；或者是在中间，看到埃及人强悍难敌，而心灰意冷；或者是最后，看到的路途艰险目的地不易到达，而心灰意冷。只要上面的情形出现一次，那么摩西就失败了。
哥伦布，新世界的开辟者。他坚信海的西方一定有大陆，这是他见识过人的地方。然而在他早年，爱妻去世，爱子去世，资财一空，穷饿相伴，行乞于街头。后来他游说豪贵资助他出海，豪贵嘲笑他；他向葡萄牙政府建议，政府斥骂他。后来接受西班牙国王的任命，率船队出航，往西行驶，六十多天没发现一寸土，同行的人个个失望，都要求返航回家，进而阻挠干扰哥伦布继续航行达十几次，甚至合谋要杀了他喝他的血。假使哥伦布的毅力稍微缺乏一点，那么最初就会因穷困而放手，之后就会因找不到支持的人而放手，之后就会因艰难而放手，最后就会因面临险祸而放手。只要上面的情形出现一次，那么哥伦布就失败了。
巴律西，法兰西著名的美术家。他受不了法国瓷器的粗拙，决心改良，于是建起炉灶烧制瓷器，试验了几年，耗费大量家财。后来又建炉灶同时加大火候，又没有成功。已经没有钱供他第三次建炉灶了，但还剩下待烧制的土器三百多件，放在窑里又烧制试验。忙乎了一天一夜，又没成功。就这样已经十年了。最后决定进行第四次大试验，选择在家里建炉灶，而且自己动手筑造。过了七八个月，灶建成了。接着抟土制作土器，放到灶中烧制。一天一夜的烧制过程中，他都坐在旁边等着。他的妻子端来早饭让他先吃饭，他也不肯离开。到了第二天，还是没烧制成功。到了晚上，仍没离去，在旁边等着。就这样头不梳脸不洗，憔悴得不成样子。三天、四天、五天、六天，连着到第七天，他也没有休息，然而还是没有成功。在这之后，他换了新材料制作土器，烧制过程中，坐在旁边守十天、二十天是常事。最后一次，眼看就要烧制成功了，柴火却用完了！而火又不能减！巴律西着急上火，跑到园子里拆掉篱笆抱回来当柴火。还不够，他便拿斧子劈碎桌子、椅子，扔到火中。还不够，便劈烂书架。还不够，便劈烂床榻、劈烂门窗……他妻子以为他疯了，哭叫着跑出去请邻居帮忙制止。片刻之后精美瓷器烧制成功。为这一天，巴律西坚持了十八年。假使巴律西的毅力稍微缺乏一点，就注定是失败者。
维尔德，创设海底电缆的人。他拥有上万资产，倾心投入实现从美国到英国的海底通信事业。首先希望英国政府支持，经过多次请求，后者才同意。而美国议院，发生很大争议，表决时，同意赞助的仅高出反对方一票。到了开始敷设时，第一次至五百里失败。第二次至二百里，因为电流不通失败。第三次快要成功了，然而所乘的军舰，又因为倾射不能转运，线断了。第四次出动两艘军舰，一艘驶向爱尔兰，一艘驶向尼科德兰，相距三里，线断了。第五次再试，两舰距离八十里电流通了，然而随即又归于失败。监督员都快绝望了，资本家也后悔了。第六次至海上七百里一个名为利鞠的地方，电信通了，以为大功告成，片刻之后电流突然停止，又失败。第七次采购了好的电缆，敷设到距尼科德兰六百里处，马上就要完成了，线又断。就这样忙乎了一年多，而维尔德的家产也用尽了。他仍然不放弃，四处奔走，费尽口舌，游说英、美有实力的投资者开设新公司继续。最终成功。到今天，全世界都因为维尔德的贡献而受益。假使维尔德的毅力稍微缺乏一点，就注定前功尽弃，黯然收场。
上面说的是最有名的例子，其他像迪斯累利，连续四次竞选议员都没成功，而最后做到英国首相；加里波第，连续五次发动革命军都没成功，而最后建立新意大利；斯蒂文森研制成功蒸汽机车，用了十五年；瓦特研制成功蒸汽机，用了三十年；孟德斯鸠完成《论法的精神》，用了二十五年；亚当·斯密完成《国富论》，用了十年；达尔书完成《物种起源》，用了十六年；吉朋完成《罗马帝国衰亡史》，用了二十年；韦伯斯特（N.Webster）完成《韦氏大词典》，用了三十六年；马达加斯加的一位传教士十年得到一个信徒；吉德林到缅甸传教，五年得到一个信徒；拿利林来中国传教，七年得到一个信徒。由此看来，不管是古代还是现代，不管所从事的事业大还是小，能够卓然成功被当代推崇、被后世景仰的人，没有一个不是具备超乎常人毅力的。其实不单西方有这样的人和事，下面说说我们中国的。
张骞出使西域，屡屡濒临绝境，往往几天甚至十几天吃不上东西，这样的情形前后达十三年，最终在域外使大汉扬威。假使张骞的毅力稍微缺乏一点，就成了失败者。刘备最初在徐州没站住脚，之后在豫州没站住脚，之后在荆州没站住脚，年将垂暮了，才占据益州建定大业。假使刘备的毅力稍微缺乏一点，就成了失败者。玄奘以唐朝国师之尊，穿越帕米尔高原，前往印度，遭遇到猛兽的威胁，瘴疠的威胁，饮食缺乏的威胁，到了印度又碰到言语不通的困难，最终历经十七年，将佛法佛学全部掌握，回到祖国弘布宣扬。假使玄奘的毅力稍微缺乏一点，就成了失败者。
看看上面提到的中外十几位杰出人物，那么我们中国人应该如何求得在世界上自立，也就不难想见了。拿破仑说：“打仗是赢还是输，取决于最后的十五分钟。因为我方困乏疲顿的时候，敌人也会困乏疲顿，趁此机会，我方一鼓勇气继续猛攻，那么一定能够打胜。”这是强调成功的方法不难。古话说：“行百里者半九十。”这是强调成功的方法不容易。到底是难还是易，大家自己拿主意。
话说回来，成功失败，又不是能够按照一般人的看法论定的。一个人立志从事的事业越大，那么要取得的成果也就越大，而成功的那一天也就来得越迟。比如立志改造国家，而一个国家的进步，往往要几十年、上百年才能显出效果。立志改造世界，而世界的进步，往往几百年、几千年才能显出效果。而一个人的生命——即便是豪杰、圣贤——又怎能够与天同寿？如果每件事都想亲眼看到它成功，那需要长远才见效的大事还有人做吗？所以应当明白，马丁·路德固然是成功了，而拉的马、列多黎、格兰玛（三个人都为了宗教革命付出生命，其中格兰玛被教会绑在柱子上烧死）也不能说没成功。哥伦布固然成功了，而詹姆斯·库克（英国航海家，在夏威夷被土著居民杀死）也不能说没成功。狄渥固然成功了，而科苏特也不能说没成功。加富尔固然成功了，而玛志尼也不能说没成功。大久保利通、木户孝允固然成功了，而吉田松阴、藤田东湖也不能说没成功。论定一个人是成功还是失败，只看他的精神，不单看他的表现形式。不然的话，像孔子周游列国，四处碰壁，丧家狗一样活了一辈子；像耶稣被钉死在十字架上，岂不是也可以说他们失败了吗？所以真正有毅力的人，只须怀着长远的希望，不用计较眼前的成败。不是不想成功，是知道成功不是一天两天的事情，所以不去想它。不去想成功，还会有失败来打击吗？见识浅的人，看到志士逃跑了或是被关在牢里了或是被处死了，就发表不负责任言论说“某某失败了”，哪里知道世界上的事往往是今天没成功，日后成功了；这个人没做成，而其他人做成了。只要付出努力，必然会有所收获。世界上只有不做事的人，才真正失败，努力做事的人没有失败。所以我常常说毅力有两种：一种是注重成败，全力以赴，坚持不懈，追求成功，这可称为“刚毅”；一种是不计较成败，尽己所能，始终不渝，这可称为“沉毅”。
像这种情况，不只是针对个人而言，针对一个民族也是这样。伟大的民族，都有长远的远景规划，几十年、上百年地为实现远景规划而脚踏实地不懈努力。没看到英国吗？自克伦威尔以来，以通商殖民为国家发展方向，之后数百年都没变更，到现在世界地图上，五大洋深绿色里，到处点缀代表英国的红色，这些都是英国的殖民地。米字旗飘扬在五大陆上万个岛屿的上空，乃至号称日不落帝国，而至今仍然不觉得满足。殖民大臣漫游全世界，更是无时不在谋求扩张殖民地。没看到俄国吗？自彼得大帝以来，以向东侵略为国家发展方向，之后数百年都没变更。它在近东，受到欧、亚各国的联合对抗；它在远东，受到欧、亚、美各国的联合对抗，仍然不减扩张锐气。放眼全球数十个国家中，有朝气、风头正劲的，不过十几个。分析这十几个国家强盛的原因，没有哪个不是因为它的国民具有坚定的毅力。也不是没有一两个国家投机取巧、邯郸学步，仗着国内的一股虚骄之气谋求扩张，然而昙花一现，很快就老老实实了。——今天的南美洲各国，就属于这种情况。孟子说：“不管是福还是祸，都是自己求来的。”上天对于下界的生灵，难道会偏心吗？
我们中国人身上的缺点，不客气地说，能挑出成百上千个，其中最令人痛惜的就是，缺乏毅力。掌握权力的老辈人，大家骂他们守旧。其实单单守旧能有啥害处，英国保守党的名誉，难道不是众所周知的吗？（现在的内阁也由保守党主持）然而，既然守旧就守旧到底，就应该货真价实，可为什么戊戌新政一颁布，守旧党就无影无踪了呢？——达三个月。义和团兴起，我们党21虽然惋惜他们的愚昧，也还是吃惊他们的勇猛，以为排外义愤掀天翻地，然而为什么几个月下来，连区区一个使馆都没能攻下？然而又为什么八国联军一到，原先民间的排外者，在自家门头挂上了顺民旗，不再有一个义和团；原先朝廷的排外者，摇身一变成了二毛子，不再有一个义和团！各省烧教堂、杀洋人、闹出教案，固然是野蛮的行径，然而，我听说日本三十年前，也常出现滥杀外人的民间暴动，等到外国追究下来，组织者就会在外国官吏面前自杀，不想因为自己出于排外义愤的行为而使政府和老百姓受到洋人责罚。而再看我们中国，为什么闹事时人人喊打，而洋人兴师问罪时便顿作鸟兽散？不顾大局，缺乏担当，只会给政府添乱。还有那些所谓的新人物，略懂些国际上的事，便把一些维新口号挂在嘴上。有人说，他们主张维新，难道不是好事吗？然而，既然主张维新，就应该维新到底！为什么别人以声色引诱，主张维新的人就减少了十分之三四？而余下的人别人再以金钱引诱，就又减少了十分之五六？最后剩下的人别人再以官位引诱，就又减少了十分之？有人说：“这是他们心术败坏的表现。他们在最初固然不曾真正认识到应当守旧，不曾真正认识到必须维新，但他们也只不过是看朝廷的眼色，为了博取时髦的虚名，为了保住官位和饭碗，才与时俱进的。”我知道这样的人固然不少，但我还是不敢用这种阴险狡诈的恶名定位全国的人。简单说来，之所以发生上面提到的现象，还是因为当事人意志力薄弱，不能坚持到底。那些守旧者不去说他了，说说那些号称维新的人。
对于这类人，有人认为有总比没有强。我认为这种说法错误。世界上的事如果只是因为不知道，还有个盼头；如果知道了却不去施行，就没有盼头了。退一步说，知道了却不去施行，仍然有个盼头；施行起来却不能坚持到底，就肯定没盼头了。所以说，得到聪明而软弱的人亿万个，不如得到朴诚而沉毅的人一两个。今天我们中国的志士也纷纷涌现，大部分属于前者，还是属于后者？我一想到这个，不能不为我们中国的前途疑虑且生惧。唉！全国上下不管是政府还是民间，人人都抱着活一天是一天的念头，人人都抱着高兴一天是一天的念头；没有一个能够持续三年的国家规划，没有一个能够团结百人的法团。唉！国家到了这种地步，不灭亡还等什么！
对守旧者，我不想说什么了；对伪维新者，我也不想说什么了。我只正告真正有志救治中国的同胞：大家切莫只是三分钟热血，切莫只是满足于高谈阔论，以为自己找到了中国的病症，说出了病症，就完成任务了。西方思想家有句警语：“知道自己该做什么，只是成为大丈夫的开始，真正去不折不扣地做自己该做的事，才称得上是完成了的大丈夫。”我们如果不认为救国是自己的责任也就罢了，既然认为是自己的责任，就应当像妻子对待丈夫一样，忠贞不贰，至死不渝。我们最初知道自己负有救国责任的那一天，就是我们此身“嫁”给中国的那一天！
同胞们！要知道从古至今世界上不存在没有阻力的事情，如果害怕阻力，就不如不干，放弃自己的责任，浑浑噩噩了此一生。不然的话，种种烦恼，都是帮助我练心的；种种危险，都是帮助我练胆的；种种艰难，都是帮助我练智、练力的！到处都是我的学校，我担心什么呢？我抱怨什么呢？我气馁什么呢？我的愿望没有尽头，我的学习没有尽头，我的认识没有尽头，我的行动没有尽头！天行健，君子以自强不息！