中平三年（一八六），八月下。
洛阳，德阳殿。
天子刘宏靠着龙塌，蹇硕站立一旁，两个宫女轻轻的摇动扇子。
已经到了深秋，刘宏感觉还是有些燥热，心烦意乱，面颊消瘦，眼袋突起，眼圈发黑。
天子的裸游馆早已建成，气势辉煌，装饰奢华，二百多间，嫔妃、贵人各有一间。他让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上，渠水中所植的荷花莲大如盖，高一丈有余；荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”，又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才慢慢舒展开来，又叫它“望舒荷”。引来渠水绕着各个门槛；西域进献了茵犀香，刘宏命人煮成汤让宫娥（嫔妃和宫女）沐浴，把沐浴完漂着脂粉的水倒在河渠里，人称“流香渠”，环流过整个裸游馆。
盛夏酷暑，刘宏一有时间就跑到那里，与众多宫娥在水中裸泳、嬉戏，兴趣盎然。刘宏亲自选择肌肤白嫩，身体轻盈，十五、六岁的宫娥一丝不挂执篙划船，摇漾在渠水中，他摇晃小船，让它沉没水中，就是为了一览裸体宫娥惊慌失措，落入水中的娇态。在水中抚摸玉一般滑嫩的肌肤，一时兴起，就在水中和宫娥做爱，花样百出，春光无限，心满意足之后，躺在凉殿内喝酒，吩咐众宫娥演奏一曲《招商七言》，用以招来凉气。
刘宏与宫娥通宵达旦，饮酒作乐，感叹：“假如一万年都这样的话，那真就是天上的神仙了！”整夜和宫娥淫*，饮酒直到不省人事，天亮了还不知道，常常误了早朝！他又让内监学鸡叫，比赛谁叫的高亢？当场给予赏赐！在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养数目众多的雄鸡。每当刘宏在醉梦中醒不过来时，内监们便争相学公鸡打鸣，以假乱真来唤醒他。
刘宏打着哈欠望着下面的文武大臣。
今日商议凉州平叛所需钱粮和增兵的大事。
叛逆北宫伯玉、边章和韩遂的大军退出三辅，回到金城郡，荡寇将军周慎追击途中遭边章、韩遂反包围。太尉张温派参军孙坚率部救援，周慎丢掉粮草辎重抄小路逃了回来。
因势均力敌，双方休战，等待时机。
太尉张温奏请朝廷，应趁叛逆实力不济之际，增兵四万，钱粮十亿，攻进叛逆的老巢－金城，一举平息叛乱。
一年时间已消耗了四十多亿！大汉国一年的赋钱都耗了进去。
平叛的六万大军迟迟不敢撤回关内，每日消耗巨大，每月需二亿余钱维持。
大司农王翰愁容满面，国库无钱！
大将军何进奏请朝廷招降叛逆；车骑将军赵忠、中常侍张让等主张绝不姑息叛逆，应派兵进剿；司隶校尉袁隗、尚书仆射卢植等主张先灭叛逆锐气，然后招降；司徒崔烈、司空许相主张暂时放弃金城郡，等国库丰满，再行出兵，一举消灭叛逆。
一时间，金銮殿上唾沫纷飞，乱哄哄的，像群苍蝇嗡嗡乱叫。刘宏脑袋发胀，小腿发虚，背上出冷汗，一夜没睡，大清早就跑到这燥热的地方听一帮大臣乱叫，这样争吵下去，这事又没着落，明早又要上朝，当皇帝真累！
“赵爱卿、张爱卿说得在理，朝廷白白花了几十亿钱粮，还让叛逆继续存在下去？他们还把朕放在眼里？但如今国库空虚！何爱卿的办法能节省一大笔钱，但会助长叛逆的气焰，也有些不妥；袁爱卿和卢爱卿的办法不错，但还是要钱！哪位爱卿给朕想出一个筹措钱粮的好方法？不然大家从家里拿出钱来！”刘宏左右为难，想不出好办法，最后威胁道。
“微臣奏请皇上，奴才认为每亩再出十钱专门用作凉州平叛！”张让出列奏道。
“张爱卿这个办法不错！”刘宏的脸上有了光彩。
“微臣启奏皇上，这万万不可！年初，朝廷修缮南宫，已加了十钱，这次又要加十钱，唯恐百姓受不了，被人蛊惑，又生叛乱，微臣请皇上慎重！”袁隗出列躬身奏道。
“微臣启奏皇上，袁大人所言极是！”何进和卢植两人几乎同时出列躬身奏道。
看来今天又出不了结果？又要钱？大家都看上了少府那点私房钱！看来又要朕出血！要朕出血，你们也跑不了！一个个家财万贯，也该放点血！
“既然不加税，那朕决定从万金堂中再拿出五亿作为平叛！二百石至八百石官员出一月俸禄；一千石以上官员出二月俸禄；二千石官员出三月俸禄；各位爱卿，每人出半年俸禄，不得叫穷！”刘宏突然笑嘻嘻的说道，又可以筹措五、六亿，总算凑齐了十亿钱！
众人悲喜交加，皇上愿意出一半，这件大事总算有了眉目，心中释然。
“皇上英明！”
刘宏又打了一个哈欠，准备起身退朝。
“豫州捷报！”金銮殿外信使欢快的喊声传入殿来，文武大臣一脸欣喜。
刘宏腾的从龙椅上站起，急忙朝蹇硕喊道：“快快宣人进殿！”
“进殿！”蹇硕朗声朝大殿外喊道。
小皇门吴泉兴冲冲跑了进来。
“恭喜皇上，奴才刚刚接到八百里快报，建威将军刘大人的奏折！”
“谁的奏折？”刘宏没反应过来。
“奴才回禀皇上，是建威将军刘云天、刘大人的奏折！”吴泉一字一句的说道。
“建威将军刘爱卿怎么跑到豫州去了？”刘宏糊涂了。
“奴才回禀皇上，建威将军刘大人不是奉旨追剿贼首邓林的残余去了吗？”蹇硕急忙伏下身子，小声地解释道，皇上这段时间的忘性特大。
“对、对！刘爱卿还给朕送过两份奏折，朕记得第一份是在大复山黾县境内斩杀了一股蚁贼；第二份是在圣山固始县境内剿灭了一股蚁贼。”
“皇上英明！”蹇硕急忙称赞。
“刘爱卿又有什么好消息？”刘宏急忙抓过蹇硕递上的白绢，看了起来。
“好、好！刘爱卿带领四百多骑兵和一千五百名谯县许家庄的义勇在灵山五岭伏击了豫州蚁贼刘辟手下右校尉何曼前往涡水接应贼首邓林的贼兵，斩杀了一千五百余人、俘虏五百余人，亲手射杀了贼首何曼。”刘宏停顿一下，看看下面大臣们的反应。
“恭喜皇上，贺喜皇上！”
“汝南平舆好像是许爱卿的故乡，谯县许家庄和许爱卿有没有关系？”
“微臣回禀皇上，皇上的记性真好！微臣的二叔及族人住在许家庄。”司空许相一脸欣喜的答道，这刘靖还真够意思，这次给许家露脸的机会了。
“这次许家庄为朝廷平叛出了大力，朕一定重重嘉奖！”
“叩谢皇上！”
“许爱卿请起！”
“谢皇上！”
“这还不算！刘爱卿带领四百骑兵接着奔驰几十里，在灵山和涡水之间拦住了贼首邓林的五千叛逆，在许家庄义勇的协助下，斩杀蚁贼三千五百余人、俘虏一千余人，杀死贼首左将军林虎、右将军李武，贼首邓林及残余五百余人趁天黑侥幸脱逃。第二天又率部赶往谷水西岸，不损一兵一卒，俘虏了一千多蚁贼，贼首黄邵乘船脱逃！三战共剿灭蚁贼七千余人，亲手杀死了贼首左将军林虎和右校尉何曼！”
“恭喜皇上，贺喜皇上！”
“刘爱卿还要率领义从东进，继续追杀贼首邓林，就是追到天边也要剿灭叛逆，以报朕的知遇之恩！言语恳切，真宁朕感动！”
“传旨，嘉奖建威将军刘靖五百金，嘉奖手下将士一年俸禄！沿途各郡县鼎力协助刘爱卿！”
“传旨，嘉奖许家庄，免收许家庄一年赋税，拜许劭、许子将为议郎，许家庄派两名后人为侍郎。”
“叩谢皇上！”许相跪地谢恩，许劭是他的堂弟，虽然现在关系不融洽，但大家同门同族！
“奴才启奏皇上，奴才有事不明！”蹇硕突然问道。
“蹇爱卿有何不明？”刘宏还在兴头。
“建威将军刘大人可能追到徐州，那圣旨和圣上的奖赏送往何处？”
“这……这是一个难题！”
“微臣奏禀皇上，建威将军向东追击叛逆，必通过彭城，皇上以八百里快骑通知彭城国相，让刘大人停下接旨！”卢植想出了方法。
“还是卢爱卿聪明，麻烦蹇爱卿亲自去传旨！”
“奴才遵旨！”
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“皇上，皇上！”刘宏四肢酸软、腰酸背疼，双眼睁不开，以为是幻听？
“皇上，皇上！”刘宏睁开眼，发现是蹇硕，知道又出了大事！
德阳殿。
一帮大臣打着哈欠，望着满脸忧愁的皇上，不知哪里又出了大事？
“东海太守朱闵八百里急报，贼首阙宣反叛朝廷，领着五万流民攻占了威县、合乡、仓虑和阴平四座县城，请求朝廷紧急派兵增援！”蹇硕大声宣读求援文书，他准备今日带着一百御林军押着朝廷的奖赏前往彭城传旨，信使昨日已派出。
怎么又出叛乱了？大臣议论纷纷。
“咳！咳！”刘宏轻咳两声，面色严峻，大殿静了下来。
“泰山太守赵盛八百里急报，贼首炅母和郭祖反叛朝廷，领着六万流民攻占了南武阳、费国和南城三城，和东海郡的叛军合兵一处，请求朝廷紧急派兵增援！”蹇硕又拿出一封求援文书。
怎么像约好似的同时起事？这下可怎么办？朝廷刚刚筹齐平息凉州叛乱的钱粮，这下又泡汤了！
“各位爱卿，快想个好办法？”刘宏感到事态严重了，一下子清醒了，挺直上身，着急的问道。
“微臣启奏皇上，建威将军不是到彭城国去了，可以让建威将军率部平叛。”司徒崔烈出列奏道。
“对呀？朕怎么把刘爱卿忘了？快快传旨，让建威将军领旨平叛！”刘宏好像一下子发现了救星。
“微臣启奏皇上，这万万不可，刘爱卿只有区区四百部下，如何能平息叛乱？”太常刘焉出列说道。
太常原名为奉常，汉朝景帝时改名为太常，掌宗庙事，一般不参加具体的行政事务，是九卿之首。刘氏宗室好不容易出了一个领兵将才，这些人就往死里用，一旦战败？后果可想而知，也太欺负人了！
“微臣启奏皇上，太常大人说得对，建威将军刘大人手下只有区区四百人，怎能面对十一万蚁贼？”司空许相出列奏道，刘靖救了许家庄，对许氏宗族有恩，自己也应该帮他一点忙。
“微臣启奏皇上，太常大人和司空大人说得对，有人让建威将军带着四百人去平叛，完全是把刘大人往火坑里推！微臣建议让这个人领兵平叛。”车骑将军赵忠出列奏道，他和司徒崔烈是死对头，只要是崔烈的提议，他都要挑刺。
“这……张爱卿说得在理，不能让刘爱卿去送死！”刘宏恍然大悟，朕怎么能这样做呢？刘爱卿刚刚打了三场大战，又让他领兵冲杀？是不是太不近情理？
“微臣启奏皇上，建威将军在桂阳郡不是还有一万郡兵，可以让他们北上徐州平叛！”司隶校尉袁隗出列奏道，这刘靖也升得太快了，宦官和外戚都在争取他，竟然朝堂之上没人说他的坏话了，太不正常了！说明刘云天城府极深，假以时日，对朝廷不利！
“微臣启奏皇上，袁大人说得有些在理，但桂阳郡离徐州二千多里，等大军走到那里的话，叛军早已占领了泰山郡和东海郡。”大将军何进出列奏道，言语中有些讥讽之意，袁隗一点军事常识都没有？
“奴才启奏皇上，奴才愿带一万北军前往东海郡协助建威将军平叛。”小黄门蹇硕突然意气风发，他也想去见见刘靖这个人，回来的北军士卒把他描绘成了战神，超过了他心中的偶像皇甫嵩、朱俊和卢植！每天在宫里陪皇上游园遛狗，花天酒地，想劝劝皇上，但又不知道怎样劝？
“微臣启奏皇上，这万万不可，这一万北军是刚刚补齐，一旦出京，京城的安危不报！”何进急忙说道，把北军交给这个太监指挥，还不打了水漂！
“奴才启奏皇上，奴才只带五千北军前往！”
“朕准奏，另外朕再给蹇爱卿二千御林军，共七千人，立马出京，赶往彭城，交给建威将军，爱卿就做个副帅。”刘宏对蹇硕的军事才能心知肚明。
“奴才遵旨！”
“微臣启奏皇上，那粮饷又如何解决？”大司农王翰愁眉苦脸出列奏道。