清高人不攀附权贵
东汉初期，有个著名隐士，名叫严光，也叫严子陵。东汉建国，百废待兴，急需人才。严光满腹学问，又与刘秀是同学和朋友，本应该发挥才能，为社会做些贡献，可他却自视清高，不肯出来做事，而是隐居山林，钓鱼为乐，最后老死家中。这样一个毫无建树、无所事事的迂腐之人，在历史上名气却很大，受到许多人的称赞，真是不可思议！
《后汉书》记载，严光是浙江余姚人。他聪慧好学，年少时就有名气，曾在长安太学学习，与刘秀是同学，关系密切。刘秀很敬重他。
在王莽末年、天下大乱的时候，严光依旧闭门在家，不闻世事，仿佛那四方烽火、百姓蒙难，全都与他没有关系。等到刘秀登基称帝、平定天下之后，严光预感到刘秀会来找他，于是改名换姓，隐居起来。
果然，刘秀统一天下以后，采取了“退功臣，用文吏”的政策，打算文治天下，急需大批文人，他自然想到了老同学严光。因为不知道严光身在何处，刘秀就命人绘了严光画像，在全国各地寻找。刘秀花费了大功夫，诚心希望老同学前来相助，以便治理好国家。
功夫不负有心人。不久，齐国有人报告说：“有一个男子，身披羊裘，在泽中钓鱼，很像图画中的那个人。”刘秀赶紧派人打探，果然是严光。刘秀很高兴，专门准备了舒适的车马，派大臣去请他，可严光不肯来。刘秀不灰心，派人再去请，一连请了三次，严光实在不好推托了，勉强坐车来到了洛阳。
刘秀让严光在宾馆住下，安排好舒适的床铺和被褥，准备好衣服和日常用具，一日三餐，十分丰盛，并专门派人服侍他。
刘秀的司徒侯霸，与严光也是老朋友，听说严光到了洛阳，马上派人送来一封信，说本该立即前来拜见，因有公务，等晚上再会见。
严光回了封信，说：“足下位列三公，很好。希望你能怀着善心，辅以道义，让天下人高兴。如果你阿谀奉承，就会遭杀身之祸”。
侯霸看了信，笑着交给了刘秀。刘秀看了信，也笑了，说：“还是狂徒的老样子。”看来，他们对严光狂傲的性格，是十分清楚的。
严光到洛阳的当天晚上，刘秀处理完公务，就急忙坐车到宾馆去看他。当时天很晚了，严光已经睡下，见刘秀来了，并不起床，稳躺着不动。刘秀也不怪他，走到床前，摸着他的肚子说：“子陵啊，我现在急需贤人，治理国家，你能帮助我吗？”
严光闭着眼睛不说话，过了好长时间，才睁开眼睛，不急不慢地说道：“古代时候，唐尧想把帝位让给巢父，巢父一听，嫌脏了自己的耳朵，马上跑到河边去洗耳。读书人各有志向，何必强迫人家呢？”刘秀听了，感到失望，话不投机，只好叹息着走了。
刘秀仍不死心，当时他确实很需要治国人才，想努力说服严光留下。于是，刘秀让严光搬到皇宫里，与自己住在一起。刘秀与严光日夜交谈，聊起过去的事情，都很开心，但一提到让他出来做事，严光就皱起眉头不吱声。刘秀与严光同睡在一张床上，就像当年同学时那样亲密。有一次，严光睡熟了，一个翻身，把脚压在刘秀的肚子上。刘秀怕惊醒了他，始终没有动一下。
刘秀为了能把严光留下，费尽了心机，用尽了最大的诚意，可是，无论刘秀是讲述为天下苍生谋利的大道理，还是用感情感化他，严光都始终油盐不进，绝不松口。严光的信念是，再大的官，他也不当；对社会再有利的事情，他也不做。
刘秀没有办法了，只好让严光走了。严光后来隐居于富春山，垂钓自娱，百事不问，也不著书立说，好像世外之人一样，活到八十岁去世。刘秀听说以后，十分伤感，诏令郡县安葬了他。
严光受到不少人称赞，甚至有人赞誉他高风亮节。诚然，严光这种不攀附权贵、不图富贵的品格，是可以肯定的。但是，出来做事，不等于就是图富贵。马援、董宣做了高官，照样不图富贵，为国为民，千古留名。严光空有满腹学问，却不愿意贡献于社会，哪又有什么用处呢？他这样的“高风亮节”，对社会发展和天下百姓，有益处吗？
严光不攀附权贵，表面上是清高，实际上是极端自私，完全是为了自己。像这样无所事事、不为社会做任何贡献的人，与行尸走肉有什么区别，又有什么可称赞的呢？
在刘秀时期，还有一位大臣，宁可拒绝权贵，也不抛弃结发妻子，这才是真正的高风亮节。