闻鸡起舞祖逖北伐
有个著名成语，叫做闻鸡起舞，意思是说，听到鸡叫就起床舞剑，比喻有志报国的人，发愤图强，即时奋起。这个成语，来源于东晋初期的军事家祖逖。
《晋书》记载，祖逖是河北涞水人，他家世代为官吏，父亲当过上谷太守，是北方幽州一带的名门显族。祖逖兄弟六人，多数都是豪放而有才干的人，但后来也出了一个败类祖约。
祖逖少年时，不爱学习，不拘小节，不修边幅，但他轻财物而好行侠仗义，慷慨大方，经常拿出粮食布帛救济穷人，在当地名声很好。
祖逖长大以后，逐渐懂得了知识的重要性，发奋读书，涉猎古今，丰富了知识，增长了才干。同时，他喜好武艺，精于击剑，熟读兵书。祖逖成年以后，被推举为孝廉，踏入仕途。许多人认为，他有辅佐君王、治理天下的才能。
祖逖入仕后，担任了司州主簿，与同僚刘琨关系密切，两人同居一室。他俩都有豪迈之气，立志做一番大事，每当谈起天下大事来，往往情绪激动，不能入睡，常常半夜披衣起坐，互相勉励，并且约定，只要鸡一叫，他们就起床，或读书，或舞剑，从不懈怠，这便有了闻鸡起舞的故事。祖逖和刘琨两人，都学成了文武全才，成就了一番事业。
在八王之乱的时候，因为祖逖有名气，诸王纷纷拉拢他。但祖逖见诸王之间的战争，纯粹是为了争权夺利，毫无正义可言，造成百姓苦难，因而心生厌恶，便借母丧为名，守孝不出。
不久发生了永嘉之乱，大批中原人士渡江南下，躲避战乱，祖逖也带领宗族南迁。逃难路上十分艰苦，祖逖躬自步行，把车马让给老弱乘坐，把粮食衣物分给别人，遇有盗贼，还要组织抵御。祖逖用自己的实际行动，树立了威望，成为祖氏家族的主心骨。
祖逖亲眼目睹了中原民众的颠沛流离，亲身体验了国亡家破的痛苦，心中充满了悲愤，暗下决心，一定要尽自己最大的努力，拯救百姓于水火之中。
祖逖到达江南的时候，司马睿已经在建康站稳了脚跟，正在招贤纳士。司马睿知道祖逖有名望和才干，任命他为徐州刺史。祖逖欣然应命，他到任后，安抚百姓，招募士兵，训练军队，准备一有机会，就率兵北伐，恢复中原。
公元313年，西晋皇帝晋愍帝任命司马睿为左丞相、大都督，诏令他从建康出兵，率兵北伐，驱逐汉赵，扶助皇室。可是，司马睿当时并没有这个能力，而且他一心经营江南半壁江山，根本不想出兵北伐。
祖逖听说了此事，立即去见司马睿，请缨出征。祖逖慷慨激昂地说：“皇室动乱，是因为诸王自相残杀，才使夷狄有了可乘之机。如今，中原百姓备受欺凌，人人都有奋击抗敌之志。王师大军一到，各地豪杰必定群起跟随，那些悲观失望的人也会振奋苏醒，复国雪耻大有希望。我请求领兵北伐，收复中原，肝脑涂地，在所不惜。”
祖逖说得合情合理，正气凛然，司马睿没有理由拒绝他。于是，司马睿封祖逖为奋威将军、豫州刺史，让他主持北伐。但是，司马睿并没有给他军队，只给了他一千人的军粮和三千匹布，让他自己去招募士兵，组建军队。
司马睿的消极态度，并没有动摇祖逖北伐的决心。祖逖先把宗族的数百户人家召集起来，义愤填膺地表示，要带着他们打回老家去，驱逐夷狄，重建家园。宗族的青壮年热血沸腾，纷纷响应。
祖逖又开展募捐活动，募集了一些资金，用于招兵买马，打造兵器。时间不长，祖逖就招募到士兵两千多人。人数虽然不多，但都是忠义勇猛之士，士气十分高昂，具有很强的战斗力。
祖狄率领这支亲手组建的部队，北渡长江，毅然踏上了恢复中原的艰苦历程。祖逖乘船渡江，想到山河破碎和中原百姓蒙难，心中愤懑，热血沸腾，豪气冲天，他望着滚滚东去的长江水，敲着船楫，大声发誓说：“我祖逖如果不能肃清中原，拯救百姓，就像这长江水一样，有去无回”。成语“中流击楫”，就来源于此，比喻立志进取，不达目的誓不罢休。
祖逖率军很快到达兖豫一带。这一带，汉赵政权的控制力不是很强，大大小小的豪强各霸一方，犹如一盘散沙。祖逖打着晋朝皇帝的旗号，出师有名，他又大力宣传团结一致，保国抗敌。于是，许多豪强纷纷归附，百姓也踊跃参加，使祖逖的队伍迅速壮大。对不肯归附的地方势力，祖逖就派兵征剿。这样，经过几年努力，祖逖在长江以北，占据了一大块地盘。
公元317年，祖逖兵进芦州，意图夺取谯城，打开北伐通道。盘据在这一带的地方豪强，实力最大的是张平和樊雅，各有数千兵马。他们不肯归附晋朝，只想拥兵自重。祖逖巧施计策，杀了张平，逼降了樊雅，声威大振。
祖逖占领谯城以后，继续引兵北上。汉赵政权见祖逖率军北伐，直指中原，感到了威胁，便派大将石虎领兵阻截。祖逖军队士气旺盛，同仇敌忔，把石虎打得大败而回。此后，祖逖多次打败汉赵军队，使得汉赵政权在黄河以南的势力迅速萎缩，不得不退回到黄河以北。
公元321年，祖逖已经成功收复了黄河以南大部分地区，设置官吏，体恤百姓，施布恩信，发展生产，深得民心。有一次，祖逖设宴招待当地父老。父老们感激流涕地说：“我们老了，没想到还能过上安稳日子，多亏了祖将军，才使我们没有成为夷狄的俘虏”。
后来，汉赵政权衰落，汉赵的大将石勒自立为帝，建立了后赵。石勒很有谋略，他见自己的北方并不稳固，暂时不宜与祖逖为敌，便千方百计与祖逖修好，表示要与祖逖以黄河为界，和平相处。
石勒把祖逖母亲的坟墓修缮一新，以此示好。双方还开展了贸易活动，经常互派使者。祖逖心里也清楚，凭着当时的实力，还不足以打过黄河去，收复中原。于是，祖逖表面上同意修好，暗地里却抓紧积蓄力量，训练军队，等待时机。
这个时候，司马睿已经建立东晋，当上皇帝。他见祖逖收复了河南，立下大功，深得民心，势力不断强盛，担心不好控制，便派心腹戴渊为征西将军，出镇合肥，节制并监视祖逖。
祖逖见皇帝不信任自己，心情郁闷，又听说王敦与朝廷矛盾日益尖锐，担心内乱爆发，北伐大业难成，以致于忧愤成疾，一病不起，不久病逝，终年五十六岁。
祖逖一死，王敦大喜，他想叛乱，最忌惮的就是祖逖。祖逖知道王敦有野心，曾经警告他说，如果他敢反叛，自己只带三千兵马，就能灭了他。王敦知道祖逖的才能，心中畏惧，一直没敢作乱，如今祖逖死了，王敦没了顾忌，第二年就举兵叛乱了。
祖逖死后，弟弟祖约接替了他的职位。祖约与祖逖虽然是一母同胞，却有着天壤之别。后来，祖约不仅丧失了哥哥辛苦打下的河南之地，而且参加苏峻之乱，最后投降了后赵，却被后赵灭了族。
祖逖胸怀大志，文武双全，他把满腔热血报效于国家和人民，可惜生不逢时，有东晋那样自私昏暗的朝廷，祖逖怎么能有作为呢？
祖逖北伐大业虽未成功，但他“闻鸡起舞”和“中流击楫”的精神和品质，却流传千古，受到人们的景仰和赞誉。
东晋的第二任皇帝叫司马绍，他胸有智谋，文武双全，贤明豁达，是一位不错的帝王。由他执政，晋朝复兴或许还有希望。可惜天不保佑，司马绍很快就病死了。