再败岐沟关
宋太宗经历了高梁河惨败，声望受到很大影响，这让他十分气恼和郁闷，总想找个机会翻牌，重振雄威。
高梁河惨败几年之后，辽国传来消息，说辽国皇帝突然驾崩，他十二岁的儿子继位，萧太后临朝听政。宋太宗听了，眼睛一亮，心中大喜。
宋太宗对大臣们说：“夷族头子壮年而死，由一个小孩和女人掌权，正是主幼国疑。这是天赐良机，朕决定再次北伐，一雪高梁河之耻。”
于是，宋太宗做好了一切准备，决定再次出兵伐辽。当时，宋太宗的年号是雍熙，所以史称雍熙北伐。
宋太宗调集了二十万大军，兵分三路北伐辽国。东路军是伐辽的主力部队，有十万兵马，领兵主将是名将曹彬，目标是攻打幽州；中路军主将是田重进，目标是攻打蔚州；西路军主将是潘美，手下副将是大名鼎鼎的杨业，任务是出雁门关，攻打朔州一带。
宋太宗汲取了上次仓促出兵的教训，与枢密院制定了详细的作战方案，计划由东路军缓进，中路军和西路军完成作战任务之后，迅速东进，与东路军会合，三路大军合围幽州，一举夺取幽州城。
宋太宗对高梁河之战心有余悸，这次不敢御驾亲征了，他坐镇开封，指挥全局。宋太宗不仅亲自制定了作战方案，而且制定了详细的阵图，让将领们按图作战，这叫做“将从中御”。将领们虽然领兵出战，但仍然被皇帝控制着，不能擅自行动，没有多大的自主权，这无疑又削弱了军队的战斗力。
三路大军出发以后，进展顺利，捷报频传。西路军首先取得雁门关大捷，然后迅速攻占了云、应、朔、寰四州；中路军在飞狐北大破辽兵；东路军也拿下了涿州，离幽州不远了。捷报传来，宋太宗十分高兴，他觉得，辽国由一个女人掌权，肯定是不行的。
然而，宋太宗没有想到，辽国这个掌权的女人，非常不简单，她就是历史上有名的萧太后。萧太后名叫萧绰，也叫萧燕燕，是辽国著名政治家、军事家、改革家，在她临朝听政期间，把辽国推向了鼎盛，是武则天一类的人物。萧太后还让汉人韩德让当了摄政王，更是如虎添翼。所以，这个时期，辽国虽然皇帝年少，但统治力是很强的。宋太宗也不是萧太后的对手。
得知宋军大举进攻，萧太后并不惊慌，她与韩德让等人商议，制定了一个集中优势兵力各个击破的作战方案。萧太后派出少量部队，去阻 击中路军和西路军，而将辽军主力集中起来，利用骑兵优势和平坦广阔的有利地形，准备全歼东路军，然后再去对付中路军和西路军。为了鼓舞士气，萧太后带着小皇帝，亲自到军中督战。萧太后的作战方案相当厉害，曹彬的十万东路军在劫难逃了。
萧太后命耶律休哥为先锋，打头阵。耶律休哥不愧是名将，他没有对据守涿州的曹彬军队发起攻击，而是首先派兵南下，迂回到宋军背后，截断了东路军的粮道。这一下，宋军东路军将士们人人恐慌。
曹彬久经沙场，经验丰富，他见粮道被断，辽军主力集结而来，马上就意识到了危险，唯一的办法，就是赶快撤退。曹彬经宋太宗同意后，立即下令，放弃涿州，迅速南撤。
涿州的百姓，很多人扶老携幼，跟随宋军撤退。曹彬是有名的仁义将军，不忍心丢弃百姓，致使行军速度很慢。老天也来作对，下起了滂沱大雨，道路泥泞，行军艰难。
耶律休哥率领的辽军，都是精锐骑兵，追击速度很快，宋军刚走到涿州西南四十里的岐沟关，就被辽军追上了。辽军骑兵人多势众，气势汹汹，狂呼乱叫，挥舞着马刀，将宋军团团包围。
在这关键时候，高梁河之战的一幕又重现了。宋军见辽军骑兵凶悍，胆战心惊，兵无斗志，争相逃命，将找不到兵，兵找不着将，乱作一团，成为乌合之众，失去了战斗力。许多士兵为了逃命，跳入滚滚的河水，溺死者无数，河水为之断流。
有些宋军将士拼死冲杀出来，但已经溃不成军了。辽兵不依不饶，乘胜追杀，宋军死伤过半，东路军完全溃散了。曹彬侥幸逃脱了性命，回去后受到了贬官处分。
萧太后击垮东路军之后，立即马不停蹄向西进军，准备攻击中路军和西路军。中路军和西路军也面临着巨大的危险。
宋太宗听说东路军惨败，马上意识到，中路军和西路军也面临险境，立即下令全线撤退，并要求他们把攻占各州的百姓内迁。
中路军所占的地方不多，百姓较少，因而安全返回，没有受到损失。西路军带着云、应、朔、寰四州的大批民众，行动迟缓，被辽军追上，遭受了重大损失。杨业带领的军队全军覆没，杨业受伤被俘，不肯投降，绝食而死。
雍熙北伐再次惨败，彻底打掉了宋太宗收复幽云十六州的雄心壮志，此后再也不敢主动对辽用兵了。宋朝对辽国的政策，便由战略进攻改为战略防御。辽国也吃不掉庞大的宋朝，只是不断南下骚扰。双方战争不断，对峙多年。
在宋朝与辽国的战争中，杨家将发挥了重要作用。杨家将的故事流传很广，受到人们的喜爱和敬佩。