宋江和方腊起义
由于宋徽宗昏庸荒淫，造成民不聊生，社会乱荡，结果引发了宋江起义和方腊起义，给宋王朝沉重一击。
宋江起义规模不是很大，但由于小说《水浒传》的影响，使水浒英雄家喻户晓，妇孺皆知。
《宋史》对宋江起义记载比较简略，没有专门的传记，只是散落在其他一些人物传记当中。
宋江起义确实是官逼民反。在蔡京主理朝政期间，为了解决财政困难，便大肆搜刮民财，增加了许多苛捐杂税。当时梁山泊一带水域面积很大，许多人入湖捕鱼采藕，以此维持生计。从前官府并不收税，可后来规定，凡是进湖捕鱼、采藕、割蒲者，都要交税，而且税赋很重。这等于断了附近百姓的生路，引起民众愤慨。
公元1119年，以宋江为首的三十六人在梁山泊聚义，公开反抗官府，百姓纷纷参加，很快拉起了一支队伍，宣告起义。
宋江起义军起初占据梁山泊，凭借有利地形，几次打败前来镇压的官兵。不过，宋江起义军在梁山泊并没有住很长时间，而是离开此地，转战于山东、河南、河北一带。这个期间，起义军攻打过青州、濮州、沂州等地，攻陷十余座城池。起义军惩治贪官，杀富济贫，受到百姓拥护，声威日盛。
公元1121年，宋江起义军转战到了海州，海州就是现在江苏省的连云港。不料，宋江起义军在那里遇上了一个强大的对手，就是海州知州张叔夜。
张叔夜是北宋名将，年轻时候就喜欢谈论兵法，从军后屡立战功，在朝中任职，因为得罪了蔡京，被贬为海州知州。《宋史》写有《张叔夜传》，详细记载了张叔夜平定宋江起义的过程。
宋江起义之后，转战十郡，官军不敢触及锋芒。海州离山东不远，张叔夜时刻关注起义军动向，并做好了相应准备。后来，听说起义军来到海州，张叔夜立即派出侦探，摸清了起义军的情况。
宋江率军到达海州以后，在海边抢了十多艘大船，把粮食、军需物资和战利品都装到船上。宋江此举，可能是打算水战，也可能是想乘船转战其他地方。
张叔夜设下计谋，命军队在城外埋伏，并用重金招募死士一千余人，然后派轻骑兵向起义军挑战，把起义军引诱到埋伏圈里。起义军见官军人少，追杀过来，忽见伏兵四起，大批官军蜂拥而上。起义军并不畏惧，与官军展开激战。
张叔夜见宋江上了钩，心中大喜，急令死士们出动，直奔海边。宋江在海边留的兵力不多，被死士们杀散，一把火把十余艘大船全部烧为灰烬。
宋江起义军正在与官军鏖战，忽闻海边有失，顿时军心慌乱，失去斗志，败退下来，起义军副首领被擒。史书没有记载副首领的名字。
张叔夜趁机劝降。宋江见粮食和军需物资均被烧毁，难以坚持，只好率部投降。这样，坚持两年多的宋江起义被平定了。
宋江投降后结局如何？《宋史》没有记载。张叔夜在金国灭亡北宋的时候，不愿受辱，自缢身亡。另外，宋江是否真的投降，后世也存在着争议。
在《水浒传》中，梁山好汉的死敌是高俅。但从史书记载来看，宋江起义与高俅没有关系。高俅确有其人，但史书记载很少，并且对他的评价含糊不清。
宋江起义虽然规模不大，影响却不小，因为有一部名著《水浒传》，使宋江起义名闻天下。不过，《水浒传》是文学作品，许多人物和故事都是虚构的。这些人物深受人们喜爱，只不过不要当成历史真实。
方腊起义比起宋江起义来，规模要大得多。《宋史》专门写有《方腊传》，记载得比较详细。
方腊，杭州淳安人。当地生产名贵树木花草，宋徽宗喜欢奇花异石，便大量搜集，百姓不堪重负，怨声载道。方腊趁机发动民众，准备起义。
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公元1120年，方腊公开举旗造反，不到十天，就聚众数万人。起义军很快攻占青溪和睦、歙二州，然后向南攻克衢州，向北横扫新城、桐庐、富阳，最后占领了杭州。方腊在杭州建立政权，自称圣公。
方腊起义在数月之内，就攻占六州数十县，镇压了一批贪官污吏和豪强地主，声势浩大，天下震动，朝廷惊慌。
朝廷命童贯率军前去镇压。童贯是北宋“六贼”之一，他虽然是宦官，却被蔡京提拔重用，长期执掌兵权。
童贯带领部将刘延庆、王禀、王涣、杨惟忠、辛兴忠等人，率十五万大军南下，征讨方腊。方腊起义军都是刚聚集起来的农民，未经训练，武器又差，不是朝廷军队的对手。不过，起义军将士对朝廷有着刻骨仇恨，宁愿战死，也不肯投降。经过半年多激战，起义军战死七万多人，方腊被刘延庆部下韩世忠擒获，惨遭杀害。
方腊起义是北宋末年农民起义中规模最大的一次，虽然只坚持了一年时间，却沉重打击了宋朝的黑暗统治，显示出了人民群众的力量，削弱了宋朝国力，加速了北宋灭亡。
从史书记载来看，方腊起义军并不是被宋江起义军消灭的，两者没有关系。至于宋江投降后是否参加了镇压方腊起义，也存在着争议。
宋江起义和方腊起义，是北宋末年的重大事件，它显示了朝廷已经腐朽不堪，宋朝的内忧十分严重。
然而，宋朝面临的不仅有内忧，还有更严重的外患。这个外患，就是迅速崛起的金国势力。