宋理宗联蒙灭金
公元1224年，宋理宗赵昀在史弥远的扶持下，十分幸运地当上了皇帝，而且当得时间还挺长，有四十一年。在此期间，宋理宗联合蒙古，灭掉了宿敌金国，终于报了世仇。
赵昀是宋太祖赵匡胤十世孙，但他这一支与皇室血缘已经十分疏远了。其父赵和笋，没有任何封爵，只在山阴县当个小吏，已经沦为平民了。赵和笋死后，因家境困窘，母亲全氏只好带着赵昀兄弟回到绍兴娘家，寄居在当保长的哥哥家里。
宋宁宗这一支人丁不旺，沂王的爵位无人继承。宋宁宗让宰相史弥远寻找品行端正的宗室子弟作为沂王的养子，以便继承王位。于是，史弥远派出许多使者，四处挑选合适之人。
史弥远派出的一名使者，路上遇到大雨，到保长家里避雨。这位保长，恰巧是赵昀的舅舅。赵昀的舅舅热情款待使者，使者很受感动，又见赵昀眉清目秀，谈吐不凡，便将他带回京城，推荐给了史弥远。
史弥远对赵昀也很满意，奏请宋宁宗同意，让赵昀做了沂王的养子，继承了沂王的爵位。赵昀由一介平民，一跃升为王爷，恰似乌鸡变凤凰。那一年，赵昀十六岁。
宋宁宗驾崩以后，史弥远抛弃皇太子赵竑，假称宋宁宗遗诏，扶立赵昀当上了皇帝，赵昀又一步登天了。真是命好！
宋理宗赵昀知道，自己的这一切，都是拜史弥远所赐，因此，他对史弥远感激涕零，毕恭毕敬，朝廷大事，自然全都由史弥远说了算。史弥远继续大权在握，又专权了九年。这个期间，宋理宗对史弥远的做法十分不满，但他隐忍不发，对史弥远特别尊重。
公元1233年，史弥远病死，宋理宗开始亲政。宋理宗此时二十九岁，年富力强，很想有一番作为。宋理宗感念史弥远的恩德，对他的名誉极力维护，但对他的爪牙们就不客气了，罢黜了许多奸佞之臣。同时，宋理宗澄清吏治，提拔新秀，尊崇理学，整顿财政，革除了史弥远时期的许多弊端，朝廷出现了新气象，史称“端平更化”。
宋理宗在亲政前后，遇到了一件大事。蒙古势力在北方迅速崛起，与金国形成对立，蒙古派使者到杭州来，希望与南宋联合抗金。
蒙古族是分布在东亚地区的一个古老游牧民族，是漠北草原的土著民族之一，历代以游牧打猎为生。长期以来，由于蒙古部落分散，力量弱小，先后受制于匈奴、鲜卑、突厥、契丹和金国。
十二世纪以后，蒙古出了一位英雄人物，名叫铁木真，也就是著名的成吉思汗。成吉思汗雄才大略，有着崇高威望，他统一了蒙古各部，使蒙古势力迅速崛起，称霸于北方草原。
公元1206年，成吉思汗建立了大蒙古国。蒙古建国以后，不断对外扩张，灭掉西夏，攻打金国，又率军西征，灭掉西辽和花剌子模，横扫中亚和东欧。成吉思汗病逝以后，儿子窝阔台继位，又征服高丽，灭掉东真国。蒙古铁骑东征西战，所向无敌。
蒙古原先臣服于金国，每年向金国进贡。后来，蒙古势力强盛起来，与金国分庭抗礼，两国不可避免地发生了战争。在成吉思汗时期，曾经兵分三路，攻打金国，对金国势力给以沉重打击，攻占了金国许多地方。金国守不住燕京，只好迁都开封。窝阔台继位以后，知道南宋是金国的宿敌，于是派来使者，要求联合出兵，灭掉金国。
宋朝与金国有着多年的深仇大恨，尤其是靖康之耻，更是宋朝军民心中永远抹不掉的奇耻大辱，因此，大多数朝臣情绪激奋，纷纷要求联蒙灭金，报仇雪恨。
也有一些大臣比较理智，认为蒙古势力迅速崛起，日后必为大患，有金国在北边挡着，南宋暂时无虞，一旦金国灭亡，南宋与强国为邻，那可就危险了。当年北宋联合金国，灭掉了辽国，结果引狼入室，北宋灭亡。这个教训极其深刻，不能再重蹈覆辙了。
客观来说，这个意见是明智和理性的。可是，宋理宗和许多大臣被复仇蒙住了眼睛，而且觉得这是收复中原的天赐良机，所以仍然决定联蒙灭金。双方约定，灭掉金国之后，黄河以南归宋朝所有，黄河以北归蒙古。这条件对于南宋来说，吸引力是很大的。
金国皇帝金哀宗听说宋蒙联合，十分惊慌，也派来使者，说了一番唇亡齿寒的大道理，希望能够联宋抗蒙。宋理宗没有理睬。
蒙古铁骑向金国展开了凌厉攻势，金军抵挡不住，纷纷败退。蒙军相继攻占开封、均州、郑州和黄河以南十余州。金哀宗无奈，只好败退到蔡州，就是现在河南省的汝南。
宋军也出兵攻击金国，在河南淅川境内大破金兵，攻占了邓州和唐州，切断了金哀宗逃跑之路。
公元1234年，宋蒙联军团团包围了蔡州，金哀宗已成瓮中之鳖。很快，宋蒙联军攻破蔡州城，金哀宗自缢而死，曾经强盛一时的金国，彻底灭亡了。
灭亡了金国，南宋军民长出了胸中一口恶气，终于报仇雪恨了。宋理宗下令，拿金哀宗的尸体祭祖，并举行献俘礼，告慰宋徽宗、宋钦宗两位俘虏皇帝的在天之灵。靖康之耻总算得以洗雪，南宋政权被金国压抑百年，如今全国军民精神为之一振。
可是，面对蒙古这个更加强大的势力，南宋的前途命运又会怎么样呢？