天下未定杀功臣
一般来说，开国皇帝在平定天下之后，才容易诛杀功臣，所以有“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的说法。可是，太原起兵的功臣刘文静，没等到天下平定，就被李渊杀掉了。这是为什么呢？
两唐书记载，刘文静，出身官宦之家，祖籍江苏徐州，世代居住在陕西武功。刘文静容姿俊秀，风流倜傥，胸有大志，多谋善断。在隋末时期，他担任晋阳县令，与晋阳宫监裴寂是好朋友。
有一天晚上，刘文静与裴寂一块散步，见城头巡逻的士兵点燃了烽火。当时天下混乱，农民起义此起彼伏。裴寂感叹道：“天下即将大乱，我们去何处安身呢？”刘文静哈哈大笑说：“乱世出英雄，我俩都有豪杰之气，难道会贫贱终生吗？”
刘文静常对裴寂说：“我看唐公志在四方，不是平凡之辈；他的次子李世民，更是汉高帝刘邦、魏太祖曹操一类的人物”。裴寂起初不以为然，后来相信了，便倾心与李渊结交，成为李渊的知已。刘文静则与李世民关系十分密切。
刘文静与李密有姻亲关系，李密造反以后，隋炀帝令李渊将刘文静逮捕入狱。李世民想举兵起事，深夜到狱中与刘文静商议，谋划起兵大计。李世民又与裴寂结成同党，劝促李渊起兵。因此，刘文静、裴寂都是太原起兵的重要谋划者，是大唐开国的首功之臣。
在李渊起兵过程中，刘文静献计献策，做了大量工作。他设计陷害王威、高君雅私通突厥，设法除掉二人，清除了起兵障碍；他向李渊建议，与突厥和好，并做为使者，凭借三寸不烂之舌，说服突厥，解除了起兵的后顾之忧；他还伪造隋炀帝诏书，激起了民愤，为太原起兵创造了有利条件。这个时候，刘文静是李渊最信任的谋士，在太原起兵中立有大功。
刘文静在军事上也有一套。李渊攻打长安时，据守永济的屈突通回兵救援，李渊命刘文静率军夺取潼关，阻击屈突通军队。当时，潼关由隋将刘纲把守，刘文静率军出其不意，突然袭击，杀了刘纲，攻占了潼关。屈突通率军赶到，急于通过，刘文静却凭坚据守，与屈突通相持一月有余，使隋军始终不能前进一步，保障李渊顺利攻取了长安城。
屈突通见长安已失，回援无益，便率军东去，打算前去洛阳，投奔王世充。刘文静领兵追赶，在灵宝一带追上屈突通的军队，两军对阵，即将展开一场厮杀。
屈突通是隋朝名将，一生征战无数，智勇双全，刘文静应该不是他的对手。可是，此时隋军军心涣散，兵无斗志。刘文静对隋军将士们说：“隋朝已经快完了，你们的父母妻儿都在关中，为什么还要东去呢？”
屈突通大怒，喝令将士进攻。不料，将士们再也不听从他的命令了，纷纷把刀枪扔到地上。屈突通见大势已去，下了马，向东南方向跪拜，号哭道：“臣已经尽力了，天意如此，无可挽回。”于是投降了刘文静。
公元618年，李渊建立唐朝，登基称帝。他奖赏太原起兵的有功之人，确定十七人为“太原元谋功臣”。其中，李世民、刘文静、裴寂三人为首，李渊颁布发诏令，给予三人“恕二死”的特权，可以免死两次，荣耀至极。
李渊任命刘文静为纳言。纳言是门下省的长官，属于宰相；同时，任命裴寂为尚书右仆射，是尚书省的长官，也是宰相。尚书省与门下省相比，级别相同，但地位要高一些。刘文静认为自己的功劳比裴寂大，因此心里很不痛快。
唐朝建立以后，百废待兴，刘文静发挥聪明才智，负责制定各项制度和礼仪，又主持起草法律，理顺了朝纲。后来，又跟随李世民西征，打败薛举等人，收服大小割剧势力，占领了西部地区。李世民对刘文静十分尊重和信任，言听计从，有病时就将部队交给他统领。这一时期，刘文静所建立的功劳，又比裴寂显赫。
可是，裴寂与李渊关系密切，情谊不同一般。李渊每有临朝，必请裴寂同坐，散朝后还要将他单独留下，赐御膳款待。李渊从不直呼裴寂的名字，而是尊称“裴监”。朝中之事，李渊也是首先与裴寂商议。裴寂所享受的待遇，满朝文武无人能及。
刘文静觉得，自己的才能和功劳，远在裴寂之上，可官职地位和受到的待遇，却在裴寂之下，因而心中忿忿不平。刘文静经常故意找裴寂的茬子，朝堂议事的时候，凡是裴寂赞成的，刘文静都要反对。时间一长，两人的矛盾尖锐起来。
公元619年的一天，刘文静与弟弟刘文起一同饮酒。刘文静心中不快，很快就喝醉了。刘文静醉后口无遮拦，大发牢骚，又拔出佩刀，砍斫厅柱，发誓一定要杀了裴寂。两人原先是好朋友，如今却势不两立了。
这个时候，刘文静家中恰巧又发生不祥之事，刘文静认为有妖气，请来巫师。巫师在夜里披发衔刀，作法驱妖。刘文静有个小妾，因失宠怀恨在心，便向朝廷告状，诬告刘文静谋反。
李渊明知裴寂与刘文静不和，却让他和萧瑀审理此案。萧瑀是隋炀帝萧皇后的弟弟，他妻子是李渊母亲的侄女，因而投唐后很受信任。萧瑀为人正直，他认为刘文静没有谋反，最多是发泄不满情绪。李世民也向父亲打保票，保证刘文静没有谋反之心。
裴寂私下里对李渊说：“刘文静擅长权谋，性情阴险，如今天下未定，外有强敌，留下他终为后患”。李渊深以为然，下令将刘文静处斩。
刘文静是李世民的智囊和密友，李世民听说以后，大吃一惊，苦苦向父亲求情。但李渊始终不为所动，坚决诛杀了刘文静。他的弟弟刘文起，也一同无辜被杀。可怜满腹韬略的刘文静，在天下未定之时，就死于内斗之中，时年五十二岁。
刘文静才能出众，为大唐开国立有首功，又有两次免死的特权，凭李渊的老练性格，也肯定清楚他并没有谋反，可是，李渊为何一意孤行，非要杀了刘文静不可呢？何况当时天下未定，王世充、窦建德、杜伏威势力都很大，正是用人之际啊！
两唐书对此没有评论，只是说刘文静死于“轻躁”。刘文静确有轻躁的过失，但罪不至死。所以，有不少学者认为，李渊是担心刘文静会为李世民出谋划策，夺取太子之位。当时的太子是李建成，而刘文静却常说李世民是刘邦、曹操一类的人物，用心不是很明显吗？所以，李世民越是为刘文静求情，李渊越要杀了他。
刘文静死了十年之后，已经登基称帝的李世民，公开为他平反昭雪，恢复其爵位。看来，李世民对父亲坚持要杀刘文静，也是心知肚明的，如今掌了大权，就要还刘文静一个公道。
裴寂一直受到李渊的宠信，可是，李世民上台以后，他的好日子就到头了。李世民在为刘文静平反的同时，免去裴寂官职，削去他一半的食邑，令他返回故乡。
裴寂不愿意回到条件艰苦的乡下，想在长安居住。李世民不许，责斥他说：“我念及旧情，不忍心对你施以极刑，就很便宜你了。你还有什么不满意的？”后来，李世民又借故把裴寂流放到蜀地。裴寂在抑郁中病逝，终年六十岁。两个首议起兵的开国功臣，结局都不好，凌烟阁二十四功臣当中，也没有他俩的画像。
李渊坚持杀掉刘文静，是担心他为李世民谋划夺权。这表明李渊已经看出了李世民有野心，他想削弱李世民的势力。李渊最不愿意看到的，是他的儿子们自相残杀。
可是，皇权的诱惑力，实在是太大了，李渊杀掉一个刘文静，能管用吗？