兄弟喋血玄武门
李世民与哥哥李建成，是一母同胞，但为了皇权，却势不两立。李渊对两个儿子很无奈，犹豫不定，可他总体上是倾向李建成的，因为李建成是嫡长子，继位名正言顺，符合礼制。
由于李渊对两个儿子的争斗束手无策，没有采取有效措施，致使李建成、李世民两兄弟之间的明争暗斗越来越激烈。李建成拉拢四弟李元吉，许诺让他当皇太弟，李元吉便倒向了李建成，两个人联手对付李世民。李渊的儿子虽多，但三子李玄霸、五子李智云死得早，六子李元景只有五六岁，其他的年龄更小，所以，只有三个年长的儿子在争斗。
李建成、李元吉联合后宫嫔妃，不停地在李渊面前说李世民的坏话，想夺取他的权力，但收效不大。他们想收买李世民手下的谋臣武将，送去金银财宝，极力拉拢，却遭到拒绝。李元吉想暗杀李世民，李建成不同意。李元吉气愤地说：“我这是为你老兄考虑的，与我有什么相干？”李元吉还派勇士去刺杀尉迟敬德，但没有成功。
在这种情况下，李世民的幕僚属官自然也不甘示弱，他们依仗实力强大，想动用武力。房玄龄是李世民的心腹和主要谋士，他本是文官，却第一个提出来，要用武力解决问题。房玄龄去找长孙无忌，长孙无忌是李世民的大舅哥，也是他的心腹和主要谋士。
房玄龄对长孙无忌说：“如今仇怨已经结成，祸患一触即发。大乱一起，不仅殃及秦王，而且会颠覆国家。我有一个主意，不如效仿周公。周公为了国家，大义灭亲，诛杀弟弟，留下了千古佳话。有人说过，为大义不能顾及小节，就是这个道理。”
长孙无忌十分赞同，说：“你的话正合我意，我早就有这个想法了，只是事情重大，一直没敢说出来。”两人又找到杜如晦，杜如晦也是李世民的心腹和主要谋士，而且与李建成有怨。三个人意见完全一致，于是一齐去见李世民，劝李世民及早动手，除掉李建成。李世民觉得时机尚不成熟，没有同意，但已经悄悄做了准备，派张亮去关东联络豪杰。
李建成对李世民十分警惕，知道房玄龄等人在他身边，不会出什么好主意，便秉告李渊，把房玄龄、杜如晦以及程咬金等几个武将，调出京师，到外地任职。李元吉又探听到张亮之事，把他抓起来，严刑拷打。张亮宁死不招，只好把他免官，逐出京城。
公园626年，突厥侵犯边界，攻破长城，包围了乌城。李建成早就想夺取李世民的兵权，但一直没有成功，如今见有了机会，赶紧奏报李渊，建议由李元吉统领李世民的部队，去抵御突厥。李渊也想削弱李世民的权力，很爽快地同意了。
李世民所依赖的，正是军队，如果没有了军队，一切都完了。此时，李世民终于下了决心，准备搞武装政变，夺取皇权。李世民立即把房玄龄、杜如晦秘密召回，二人穿着道士的服装，悄悄进了秦王府，与李世民、长孙无忌等人，商议政变大计。
按两唐书的记载，玄武门事变过程很简单。六月三日，李世民向李渊哭诉，说李建成、李元吉与后宫嫔妃淫乱，并且要谋害他。李渊听了，十分惊愕，当即发出诏令，让李建成、李元吉第二天进宫，与李世民对质，查清事实。李渊还对李世民说：“明天你要早来。”
看来，李渊对李建成与嫔妃淫乱之事并不相信，否则，就没有必要对质了。其实，李世民状告李建成淫乱后宫，是醉翁之意不在酒，目的是要把李建成引出来。
六月四日，李世民在玄武门设下伏兵，自己亲率尉迟敬德、秦琼、程咬金、屈突通等几员大将，全副武装，等候李建成和李元吉。李建成、李元吉毫无防备，只带少数随从，有说有笑地往皇宫走。
李建成、李元吉快走到玄武门的时候，猛然看见一队兵马挡住去路，为首的几个大将，凶神恶煞一般，骑着高头大马，手持刀枪，横眉冷对，虎视眈眈。李建成、李元吉情知不妙，拨马就走。李世民喊他们，他们并不答话，只顾策马狂奔。李世民一声令下，诸将纵马追击。
李世民瞄准前面的李建成，一箭射去，李建成应声落马，倒地身死，尉迟敬德飞马向前，砍下了他的脑袋。此时，李元吉已经跑出去很远，尉迟敬德紧追不舍，一箭将李元吉射落马下，也砍去了他的脑袋。
有几个随从逃回了东宫，东宫将士听说发生了玄武门事变，太子已死，一片惊慌，不知所措。李建成的部将薛万彻、冯立、谢叔方等人，十分愤慨，大声喊道：“我们蒙受太子恩惠，不能在大祸来临时逃避。”他们集合起两千名士兵，杀向玄武门，要为太子报仇。这些将士们，在明明知道太子已死的情况下，还不顾个人安危，奋勇向前，可见李建成的为人，不会是很差的。
玄武门前，李世民的士兵与李建成的士兵展开激战，杀声震天，血流成河。毕竟李世民早有防备，逐渐占了上风。尉迟敬德把李建成、李元吉的首级挂起来，东宫士兵见了，军心动摇，最终兵败溃散。
薛万彻带领数十名骑兵，逃入终南山。冯立杀死李世民的部将敬君弘，对部下说：“可以略微报答太子殿下了，”然后落荒而逃。后来，李世民以李渊的名义颁发诏书，不予追究，并进行招抚，薛万彻、冯立、谢叔方又回来，继续为唐朝效力。
两唐书都记载说，李世民得胜以后，率兵闯入东宫和李元吉的王府，下令将李建成的儿子李承道、李承德、李承训、李承明、李承义和李元吉的儿子李承业、李承鸾、李承奖、李承裕、李承度全部诛杀，一个不留。李建成死时三十七岁，李元吉只有二十四岁，他们的儿子们都是未成年人，最大的只有十几岁，小的尚在襁褓之中，不幸全部遇难。李世民也是够狠的！
在玄武门血战之时，李渊还被蒙在鼓里，他召来裴寂、萧瑀、陈叔达、宇文士及、颜师古等一班大臣，准备让李世民与李建成对质。不料突发事变，李世民的数百骑兵包围了皇宫。
李渊惊慌，问裴寂怎么办。裴寂尚未回答，萧瑀、陈叔达抢先说：“建成、元吉狼狈为奸，犯上作乱。秦王功劳天下第一，臣民心悦诚服，不如立为太子，把国家政务交给他。这样，陛下卸去肩上重担，百姓也得安宁。”李渊说：“好，这也是我的夙愿。”于是下诏立李世民为太子，两个月以后，又把皇位让给他，自己当了太上皇。
奇怪的是，萧瑀、陈叔达并没有出皇宫半步，怎么知道是李建成、李元吉作乱呢？看来，这也是李世民事先谋划好的。后来，萧瑀、陈叔达都得到重用，官至宰相，萧瑀还名列凌烟阁二十四功臣之一。
两唐书在《尉迟敬德传》中，又有不同的记载。李世民在玄武门得胜以后，立即命尉迟敬德率一队人马，去保护李渊。其实，李渊自有侍卫，哪里用得着尉迟敬德去保护？显然，尉迟敬德是逼宫去了。
尉迟敬德身穿铠甲，手持兵器，率兵来到李渊身边。当时，李渊正在海池上划船游览，已经知道发生了事变，见尉迟敬德领兵到来，极度惊恐，忙问：“今天的叛乱者是谁？你来这里干什么？”
尉迟敬德回答：“是李建成、李元吉叛乱，秦王已经派兵把他们杀了。秦王担心您的安全，派我来保护您。”李渊一听，心里就明白了，亲兄弟终于兵戎相见了，李世民取得了胜利。此时，不知道李渊的心中，是个什么滋味？
尉迟敬德说是来保护皇帝的，却要求李渊写一道诏令，把朝廷大权都交给李世民。李渊心里明白，在这种情况下，他如果不写，恐怕老命不保。于是，李渊亲笔写了诏令，把皇权让给了儿子。当时，李渊六十岁。之后，李渊又过了十年的软禁生活，七十岁时病逝。
玄武门事变，是李世民为了夺取皇位而发动的武装政变，从实质上说，没有什么正义可言。不过，李世民虽然用不正当手段谋取了皇位，但却开创了贞观之治，把唐朝引向繁荣富强，李世民因此成为千古明君。这是值得庆幸的，玄武门事变也就显得有意义了。
李世民发动玄武门事变，夺取皇位，肯定会引发朝廷剧烈震荡，那么，李世民是如何善后，怎样稳定局势的呢？