当晚，元帅府里设了小宴为秦阳一行人接风洗尘，星儿不愿意参加这样的宴会，楚熙和孟青更不敢去，于是秦阳只好孤身赴宴。
席上只有纪禹、纪霜霜和数名府中幕相陪。大概是在纪霜霜的刻意安排下，俞教官和徐凡都没出席。
酒过三巡，纪禹又敬了秦阳一杯，道：“秦将军，我看你和我家霜霜年岁相近，颇为意气相投，日后还望多加扶持小女，助她建功立业。”
秦阳还敬一杯，谦道：“岂敢，我不过区区乡村小子，只求尽力为淮南王、为纪军师办事，只恨年少力弱，怕是会让纪元帅失望。”
“你们两个别在那里假惺惺了，数日前明明还恨不得对方立时便死了。”却是纪霜霜在一旁说话。大概是在自己府上比较放松，加上喝了几杯酒的缘故，纪霜霜脸色涨红，说话也远较平时直率。
纪禹与秦阳相视而笑。纪禹道：“若是数日前，擒住了秦将军，怕真会斩首示众。”
秦阳道：“若我擒住纪元帅，大概会好酒好肉款待着。”
纪禹奇道：“哦？为何？”
秦阳望了望纪霜霜，打趣道：“万一对纪元帅招呼不周，惹恼了纪小姐，我怕太阳城一夜之间便被夷为平地。”
众人大笑。
旁边一人道：“话说回来，秦将军你来得倒确是时候，有你在，我们可以松口气了。”却是一个叫刘修的幕僚。
“刘先生，此话怎讲？”
“秦将军，每年的腊月三十，淮南王都会举办一场极为盛大的除夕夺魁大会。四大元帅家族都会派出麾下武将或府中家将上台竞技。此事事关各帅府的名望，历年都是除夕的重头戏。今年北路元帅府可能会派出武状元，不过我们有神勇无敌的秦将军在，自然胜算大增。”
武状元？秦阳暗暗记下这信息，又问道：“往年的胜负如何？”
“各有胜负，去年西路元帅府的孙?^胜了。这孙?^乃是西路元帅麾下第一剑客、武术总教练，极是厉害，因为去年他夺魁，被淮南王封为八大骑将之一。”
秦阳奇道：“贵府的夏辛将军武艺未必便在孙?^之下，为何去年让孙?^独占鳌头？”
那刘修道：“咦？秦将军不知道么？夏辛将军乃是北路元帅夏之章的幼子，因为打赌输给了我家小姐，才甘心为小姐卖命。他武功自是不错，但若他上台胜了，那算是我们南路远帅府胜了，还是他北路元帅府胜了？”
秦阳大吃一惊，难道自己觉得这夏辛的气度与普通家将不同，原来是身出名门。
筵席散去后，秦阳与纪霜霜走在庭园的走廊上。白天的细雪纷扬，早早地为原本颇为雅致的庭园披上了一层白纱。
两人有一句没一句，尽是些无关紧要的小事。
纪霜霜见秦阳居然不追问夏辛之事，忍不住问道：“我见你好像颇为欣赏我那姓夏的家将，怎么不问问我关于他的事？”
秦阳微叹道：“将门虎子，确有真才实学，我倒觉得跟在霜霜你手下做个家将有些可惜。”
纪霜霜含笑道：“秦公子，你是暗指你自己么？”
秦阳摇头正色道：“这夏辛倒是个人才，可惜了，他既是北路元帅之子，在你麾下自是难以有出头之日。”
“唔……”纪霜霜难得地现出犹豫的神色，好一会才道：“你以为是我故意压制他，不让他出头？”
秦阳没答话，显然是默认。
纪霜霜叹了口气：“我曾数次向我爹保荐他当大将，他都拒绝了，他说宁愿在我身边当个家将护卫。”
秦阳惊讶道：“为何？他不像是没有功名事业心之人。”
纪霜霜没好气地瞥着他：“秦公子，你是真糊涂还是假不知？”
“求霜霜赐教。”
纪霜霜见他呆头呆脑，似是真没察觉，不由得恼了起来：“你这死人，平时不是挺聪明的吗？那夏辛曾三次向我求婚，被我拒绝了，后来他不甘心，要与我打赌，他输了便一生为我差遣，他赢了我便要嫁予他为妻。”
秦阳“啊”了声：“原来如此，难怪他对你如此看重，我还以为是个大大的忠心家将。他倒是个痴情的男子，宁愿放弃事业心也要守候在你身边。”
“是啊，不像某些人，在战场上恨不得把我气死。”纪霜霜哼了声，显然还记恨那天在太阳城外与秦阳的舌战。
秦阳眼珠一转，调笑道：“说来这个赌约和我们两个的赌约倒有几分相似。”
纪霜霜俏脸一红，嗔道：“胡说八道，我们的赌约可不是婚约。”
“哈哈，霜霜，此时我们的赌约似乎无法继续下去了。”
“谁说的，你现在不就已算是被我生擒活捉了？”
月色之下，纪霜霜动人的娇颜因为酒意的红晕更显得充满魅力。秦阳不禁心中一荡握住她的玉手道：“霜霜，此刻似乎是我擒住了你吧？”
纪霜霜的手掌微显冰凉，但细腻柔滑，极是舒服。
纪霜霜没挣脱，只是低下头，轻声道：“你我没在战场上拼在你死我活，反倒能像现在这样说说话，已殊为不易，那个赌约谁胜谁负，又真那么重要？”
秦阳心中涌起一股异样的情感，竟忍不住想将她拥入怀中，他微微一惊，连忙勉强压下这股冲动。他迟疑一会，终于还是将纪霜霜的玉手握紧，暗运赤炎真气为她暖手。
两人静静立于庭廊中，仰望着皎月当空。
忽然听到有人轻咳了声。秦阳和纪霜霜马上分开，他们一个是刚降之人，一个则是朝中重臣，太阳城的和约又是纪霜霜一手缔结下来，本来就已不该来往过密，若被人发现有私情传了出去，怕是会招来淮南王的更大忌惮。
秦阳目光杀意闪过，循声望去，见到夏辛正按剑站在远处，正冷冷地盯着自己，目光中充满了恨意和妒忌、愤怒。
纪霜霜整理了一下仪容，转过身，俏脸生寒：“夏辛，我说过今晚不用你跟随的吧？”
夏辛见纪霜霜神色冷淡，更是愤怒，他忍气吞声地躬身道：“府内有刚降之人，我怕他居心叵测伤害小姐，故不敢远离。”
纪霜霜念及他对自己的一片深情，轻叹了声，缓和语气道：“知道了，你退下吧，秦公子待我极好，自是不会伤我的。”
夏辛恨恨地瞪了秦阳一眼，不情不愿地躬身而退。
秦阳苦笑耸耸肩：“倒是给你添麻烦了。”
纪霜霜美目凝视着他道：“秦公子是否居心叵测，我心里有数，你远来劳累，今晚早点休息吧。”
秦阳沉默良久，才答道：“彼此彼此。”
言罢，转身而去。
纪霜霜望着他的背影，幽幽地叹了口气：“秦阳，你可知道玩火者容易**？”她抚摸着自己的手，指尖上依然残留着秦阳的体温。察觉到自己居然有点留恋刚才那滋味，不禁想到：自己是否也在玩火？
秦阳接近她的心思，她自是猜到了大半，但她也感受到秦阳对她确是有着真情实意。只是不知当中，是情意多些，还是计谋多些？而自己为了笼络秦阳而装出对他有意的样子，个中又是几分真几分假？
似乎为了掩盖大地里的污泥，天空中再次开始飘落纯洁的雪花。
而同一时刻，秦阳也仰望着漫天白雪，微微叹了口气，把感情也算计在阴谋中，实非他的本意。从与纪霜霜相逢那刻起，两人便斗智斗谋，彼此的关系故意弄得很是**，纪霜霜是为了笼络他秦阳，而秦阳又何尝不是为了在与淮南王的斗争中留有余地？
只是时至今日，竟有几分戏假真做之感。
罢了罢了，男子汉大丈夫，爱便爱，恨便恨，这般逢场作兴、虚情假意又有什么意思？
他伸出手，接住了银白的雪花，雪花很快便在他的掌中化为洁净的水滴。
秦阳捏紧拳头，决定从此刻起，不再和纪霜霜玩情戏。
小楼上烛光依久，星儿显然未睡，在等着他回来。他心中一暖，快步回到小楼。今晚，他答应了给星儿讲故事，可不能让这小丫头久等。