?朱永浩至京便被软禁，太子势力遭受灭顶之灾。为了填充那些舞文弄墨的官职，皇帝特地举办了一场恩科。举国上下的读书人汇聚京师，过场比现实中的高考还壮观。锦衣卫在四门加强戒备，六扇门在城内暗中排查可疑分子。
朝野的变动并未影响京城百姓的生活，阴谋与权术只是政治家玩的游戏。在捉拿快剑手余泽成行动中幸存的田海峰被贬到南门当起了守门官。舒适的文人衫，手里摇着一把折扇，别看田海峰官阶不高，人脉地位却也不低。
“喂，那边那和尚给我过来。”卫兵呼喊道。
一位青衫女子下压斗笠刚想混过去，摆谱的田海峰好奇道：“你，戴斗笠的女的，给我过来。鬼鬼祟祟，怎么看也不像良家妇女。”
卫兵搜完了搜黑和尚便道：“你模样凶残，夜间不可随意走动。若是被六扇门误杀到了阎王那里，别说我没有提醒过你。”黑和尚笑着走到斗笠女子的身旁道：“这位长官您有所不知，这位姑娘容貌甚是丑陋，所以才整日以斗笠遮面。”
见斗笠女子曲线玲珑，田海峰色心大起道：“搜身又不看脸，来，我亲自搜查。”
京城的百姓素质很高，看不过眼的玩家围了上来打抱不平。
“你要动这姑娘一下，我就草你全家女性。”
“想揩油，先问过小爷的拳头。”
四名卫兵架起长枪，田海峰恬不知耻地说：“你们想造反么？有多远给我滚多远，否则格杀勿论。”隶属于锦衣卫的兵痞可什么事都做得出来，赤手空拳的玩家也不敢轻举妄动。
田海峰凑到斗笠女子身边俯身道：“我来看看你藏了什么禁品没有。”说完，咸猪手伸向斗笠女子。黑和尚大吼一声道：“大人，你小心自己的性命。”“你这么说我更要好好查查。”田海峰扇子别在腰间，探出双手扣在女子的腰间。青色绸缎手感软软，斗笠女子散发出淡淡花香。
在场的玩家羡慕、憎恶，咽口水的都有，黑和尚握着沙包一样的拳头面露青筋。尝到甜头的田海峰得寸进尺地说：“腰……腰里藏着什么？”黑和尚见这城门关的手伸进女子的纱衣反而微笑。斗笠女子轻起玉口道：“摸到了吗？”“这……这……这……”田海峰面如死灰，话还没说完双腿一软跪到地上。
“大人。”
“大人。”
不明真相的群众揣测起斗笠女子的真正身份。富二代？人和谐妖？
斗笠女子声音清秀地说：“大人摸到什么了？”田海峰勉强站了起来，擦拭额前豆大汗滴。黑和尚乐呵呵地走到女子身旁说道：“我们走吧。他需要一点时间适应。”哆哆嗦嗦的田海峰杵在原地直到两人远去。
好事者问道：“你摸到什么了？”
“就是，说来听听。”好色者眼睛眯成一条缝。
卫兵沉枪怒喝道：“散了、散了。”
沮丧的玩家离开，惊魂甫定的田海峰瘫倒在墙边。
“大人。”“大人。”
“我不要紧。”田海峰扶着墙根小声道，“居然是阴煞骷髅令……”
恩科，是给有钱人准备的；天朝高考多半也是这样。各家的公子哥被安排到状元楼居住；稍次一点的挤在未名湖畔，最穷的就只能自行解决食宿问题了。
未名湖畔风景优美，这些骚客且能放过。三五成群或泛舟游湖、或流觞曲水，雅人风雅不亦乐乎。
“南明兄，你看。那边三位据说是下午新住进来的秀才。”贾范文在读书人中交友广泛。
“我的妈呀。他们三个真的是来考状元的？”屡试不第的徐南明说话比较直爽。
探讨“之乎者也”的秀才们侧目望去，责怪矮、冷、老三位大煞风景。左手边头发蓬松的老学究，邹邹巴巴的衣服真给读书人抹黑；中间高瘦的青年，目光炯炯衣着整齐，偏偏背着一把青色长剑；右手边的矮个汉子，獐头鼠目鹰钩鼻子，衣裳凌乱有辱斯文。
贾范文、徐南明嗤之以鼻欲走，右手边的盗贼脸喊道：“别走啊，大家都是读书人，你也太不给面子了。”“羞与为伍。”“耻与并存。”两人甩袖而去。
三人每每所到，众人避之惟恐不及。
老者叹了口气坐在凉亭里说：“这群腐竹？”“腐竹是菜。”盗贼脸纠正道，“腐儒是人。”一言不发的高瘦青年放飞一只小巧的绿尾雀儿。不说看官也看出来了，这三位正从襄阳柳林镇赶来的枪叟李卫东、飞将军吕高、不败剑客冷刻舟。
读书人看到柳林雀惊鸿闪过，吟咏赞美的诗歌明着争斗。
“湖心一抹绿，亭中三怪人。”徐南明暗藏锋芒。贾范文拍手称绝道：“南明兄文思如泉涌，我等佩服佩服。”
亭中行天镖局三人充耳不闻，各自运功调整疲惫的身体。
“哼，无胆鼠辈、假道虚学也来科考……”徐南明拂袖道。
贾范文眼珠子一转计上心头，步履稳健地走到亭子边道：“三位可是来参加恩科的？”
“无聊。”
“幼稚。”
“……”
碰了一鼻子血的贾范文也不灰心，转身招来徐南明等人道：“三位出言不逊，定有盖世才华。我等闲着也是闲着，以文会友岂不快活？”
“……”
“无聊。”
“幼稚。”
性格直爽的徐南明问道：“不知三位近年来的最高名次如何？”
吕高不耐地道：“真晦气。第一次来考试就碰到你这个黑鬼。”
“黑鬼？兄台此话怎讲？”贾范文头回听到这词，刨根问底的老毛病又犯了。
吕高笑道：“黑鬼就是非洲来的难民，和你们这些腐竹也解释不了。”
不理解可以看表情，徐南明登时大怒道：“小儿，欺我甚。”
“怎么？就你个手无缚鸡之力的面壁还亮拳头。”吕高一掌拍在凉亭的石桌上，三寸厚的板岩裂开三道纹，“怎么样，单挑还是群殴？”
“你……你个匹夫……”惊吓过度的几人慌忙逃离。
冷刻舟环视周围道：“晚上我和老李去探查虞云的下落。”
“放心去吧。掩人耳目的事情就交给我。”吕高拍着胸脯的笑道。老李担心地说：“你笑得这么灿烂，秀才们怕要破财了。”
……
入夜，京师唯一没有城管的出现的地方就是未名湖。熙熙攘攘的读书人讨论着明日的考题和考官。
“你们知道吗？这次的主考官是前任中书舍人王承。”
“他不是早就告老还乡了么？”
“你们有所不知，因为太子谋反案，很多要员都受到了株连。现在朝廷急缺官员。要不然怎么会在这个时候举行恩科。”
“我还听说，这次……”
乔装成仆人的吕高悄悄跑到湖边猥琐地道：“各位注意了，新鲜出炉试题、新鲜出炉哟。”
“你们听到什么声音了么？”
“好像是试题。”
“你幻听了吧，怎么会有人知道试题呢？”
湖边的黑影诡秘地小声说着：“明日考题，新鲜出炉。新鲜出炉，明日考题。”
“真的有人在卖试题耶。”
“你小点声，我们悄悄的买，明天还不拔得头筹。”
徐南明对身边的人说道：“你们莫要信了此人的话，他十有八九是来圈钱的。试题，怎么可能那么巧被他拿到手……”贾范文嘲笑包围着吕高的冤大头道：“这些人真是……唉，不可救药、不可救药。连小小伎俩都没办法识破。”
子时已过，一夜暴富的吕高哼着小曲道：“河里有水蛤蟆叫，叫的大爷心里跳。扑通一声跳下水，咕呱咕呱全来了。呸，一百、二百……八百、九百……”
数钱数得心花怒放，却横出两个黑衣人，一前一后堵住去路。
“哟，没想到往常总抓羊，今晚到让羊给草了。”吕高手里摇晃着飞爪道，“二位，你们是要钱，还是要命呢？”
“徐兄，怎么是你。”身后的黑衣人摘下面罩惊讶地说。
吕高也转身辨认道：“你是白日里那个腐竹。”
身前的黑衣人也扯掉面罩，也是有过一面之缘的徐难明。“唉，羞愧我也。”
两人相认一起问：“敢问你这试题怎么卖？”
吕高皱起眉头道：“两位都是才华横溢之人，买这假货又何用？”
“说实话，我和贾贤弟……唉，万般都是命，半点不由人。”
贾范文挺起胸膛道：“我等这般贫苦的读书人，谁不想登科上殿光耀门楣？只是我两人时运不济、命途多舛，考了三年落了三年。这回恩科若在不中，无颜再去见江东父老了。”
“贤弟。唉，这些年寒窗苦读，怎敌他黄金白银啊。”徐南明扼腕叹息道。
脑袋乱码的吕高抬手道：“打住。你们到底是不是买题的？”
“是也不是。”
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“是就是，不是就不是。你们这些腐竹就是喜欢绕弯子。”
徐南明取出身上琐碎的银子交给吕高道：“我们是想买个心里安慰。”
“若是有钱有好爹……”贾范文也捐出银两。
吕高心有感触：“现在的公务员没背景还真难考。”，顺便接下了系统任务。
叮，触发剧情任务，枫桥夜泊。
帮助徐南明、贾范文买官。任务奖励和剧情进展有关。
“你们说下现在的行情，我兴许能助你们一偿所愿。”
“真的么？”
“兄台有古仁人之风，真是难得、真是难得。”
给两人一份胡乱编造试题，吕高笑吟吟地骂道：“你们这两只披着羊皮的狼。”
贾范文先开口道：“我足以胜任知县，三千两白银。”
徐南明兴奋地说：“我想做个知府，五千两白银，你看……”
从怀中取出私房钱，吕高吐了口唾沫点钱道：“破，破，哪天我也买个皇帝当当。”