段祺瑞眼圈一红，说道：“大总统你放心养病，其他的事情交给我和杨士琦就可以了。”说罢，段祺瑞对杨士琦说道：“杏城，咱们出去合计合计，别打搅了大总统休息。”
袁世凯又呻吟了片刻，知道袁克定低声说道：“他们走远了！”才一骨碌从床上爬起来，“有了段祺瑞，我等无忧矣！”
其实，段祺瑞和杨士琦没说几句话就分道扬镳各回各家了，段祺瑞来到陆军部，找到徐树铮，说了方才所见所闻。
徐树铮听了直摇头，说道：“一大早，老头子还在排练怎么登基当大总统，中午你一去就病成那样，肯定有诈。”
段祺瑞笑道：“老头子还以为我上当了，去他娘的。不过，又铮啊，你说咱们具体该如何行动呢？”
徐树铮说道：“有枪就是草头王，现在第一要紧的就是抓兵权。东北徐天宝大举进犯，河北首当其冲。眼下河北以及附近的兵马有第一师何宗莲（驻察哈尔）第八师李长泰（驻天津）、第十一师张永成、第十二师陈光远（驻北京）、热河的姜桂题、山西的阎锡山、河南的刘镇华镇嵩军。你可以和老头子要权，把第一师、第八师、第十一师和第十二师抓到手里。”
段祺瑞眼珠一转，说道：“这第十二师是模范团改编来的，老头子肯放手吗？”
徐树铮笑道：“那你就撂挑子，让十二师自己去打。”
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杨士琦和段祺瑞分手之后，便又回到了暖阁里，袁世凯已经起床，向陆征祥口述自己的命令：“一是要赶紧辟谣，声明赵秉钧之文纯属捏造，系徐氏重金收买，防止其余各省仿效；二是谴责徐天宝之流，以个人私利置于国家大义之上；三是军事上要南方大军应该火速召回。以便应变；四是照会各国，申明徐天宝乃是叛军，必要时，借师助剿~！”
陆征祥一一记录
袁世凯想了想，又说道：“给我约见俄国公使和日本公使。”
陆征祥眉头一皱，难道袁世凯真打算以东北相交换，借师助剿？陆征祥正踌躇间，外交部次长曹汝霖此匆匆地赶来，说道：“大总统，日本公使山座圆次郎和俄国公使库朋斯齐一起前来，求见大总统。”
“不见~！”袁世凯眉毛一挑，说道：“俄国毛子和日本鬼子真他娘的会挑时候。给他们打一下马虎眼，就说我病了。”
1913年10月1日，驻扎在天津的大沽船厂护厂队首先向附近驻地的北洋军开炮，打响了徐天宝讨袁的第一炮。
段祺瑞乘机要挟袁世凯，拿到了军事指挥的大权，于是段祺瑞排兵布阵，决心和徐天宝一决雌雄。
段祺瑞一开始的计划，是以第十二师突击开滦煤矿，命令李长泰攻击天津的振华集团工业园。但是这两处地方都有洋人财团的股份，轻易下手不得。于是，投鼠忌器的段祺瑞只能把希望全部放在唐山。段祺瑞在唐山修建了水泥的碉堡炮楼，还用从各地调集了大批大炮、重机枪，号称将歼敌于唐山城下。
东北军并没有按照段祺瑞的设想从唐山强攻，而是模仿当年满清袭扰明朝的办法，从喜峰口下手。喜峰口位于迁西县与宽城县接壤处。是燕山山脉东段的隘口，古称卢龙塞，自古就是兵家必争之地。喜峰口关周围是一片低山丘陵，海拔高度由南200余米，向北升高至1000余米，地形突兀，交通困难。由滦河所形成的谷道使成为南北往来的天然孔道。喜峰口关处，左右高崖对峙，地形险要。由此出关折东趋大凌河流域，北上通西辽河上游及蒙古高原东部，向西南经遵化和冀北重镇蓟州（今蓟县）可至北京。这条路径向来是从河北平原通向东北的一条交通要道。喜峰口关扼此要道咽喉，其战略地位之重要可想而知。
镇守喜峰口一线的兵马是毅军，具体到番号是姜桂题毅军下属的米振标部，下辖第一混成旅张继武、第二混成旅刘正芳、独立团米国贤，共计三千多人。姜桂题则率领第三混成旅于金武、第四混成旅张锦标和独立警卫团驻扎在遵化。
姜桂题今年已经七十岁了，1908年8月毅军第二任首领马玉昆病逝，由姜桂题接任武卫左军总统官，成为毅军第三任统帅。1911年10月10日武昌起义爆发，姜桂题参与和“北洋之虎”段祺瑞等电请清廷“宣示中外，立定共和政体”，进行逼宫。后来袁世凯成为临时大总统之后，毅军确定编制，计步队二十六营、马队三营一哨、炮队两营，号称十万人。姜桂题授为陆军上将，特授以勋二位。
长城之上，米振彪一身戎装，他眺望着远方，手里拿着徐天宝和陆军部段祺瑞同时发来的两封电报。在他身边，站着的是他的儿子米国贤，也是他警卫团的团长。
“国贤啊，一面是袁世凯的许愿，一面是徐天宝的承诺，我该如何抉择啊？”米振彪问道
米国贤答道：“锦上添花和雪中送炭，哪个更能得人情？”
米振彪答道：“当然是雪中送炭。”
米国贤又问道：“那么父亲你和袁世凯更加亲近，还是与徐天宝更加亲近？”
米振彪想了想，答道：“相比之下，我至少和徐天宝拜过把子。”
米国贤笑道：“那就对了，袁世凯势力大，父亲依附与他，不过是锦上添花。而徐天宝势力小，父亲依附与他乃是雪中送炭；况且袁世凯连自己的北洋宿将都信不过，组建模范团欲分其势。咱们毅军又能得到袁世凯多少信任？”
米振彪说道：“可是，袁世凯说了，徐天宝的地盘人人可以抢，徐天宝的财富人人可以夺！”
米国贤笑道：“徐天宝的地盘充其量不过东北三省与热河，分给北洋嫡系尤嫌不足，就算分给毅军一些残羹冷饭，被姜桂题那里一盘剥，到我们手里恐怕骨头都剩不下。但是父亲，请你反过来想想，除了东北都是袁世凯的地盘，他可以分的地盘比徐天宝多，他才是一块厚厚的唐僧肉。”
米振彪皱起眉头，看着米国贤，“我儿，为父怎么觉得你说话越来越有道理了？”
米国贤哈哈一笑，说道：“不瞒父亲，这番话不是我自己想出来的，而是有高人传授。”说罢米国贤手指东北方。
米振彪恍然大悟，哈哈哈大笑，说道：“好吧，那么咱们就雪中送炭。”米振彪随即传令，振字营向西扯四十里，这样等于是将喜峰口天险让给了东北军。
话说在遵化的姜桂题正在行辕里排兵布阵，忽然听到外面枪炮声大作，一个马弁连滚带爬的跑来禀报，“大帅，不好了，东北军从北面杀过来拉！”
姜桂题一愣，随即大骂道：“米振彪死哪里去了？他的振字营都打光了吗？~~~~就算打光了也该逃几个人来报信儿啊！”
马弁哭丧着脸说道：“振字营西扯四十里，直接把喜峰口拱手相让了。”
“什么？”姜桂题只觉得浑身的血液一下子都冲到了脑袋里，他眼前一黑，一头栽到