篮球比赛的竞争体现在三个层面，一个是天赋方面的比拼，包括球员的一切身体要素，身高、力量、速度、弹跳、反应、强壮包括健康状况等。这个是最重要的，没有一个天赋惊人的身体，就无法在职业的联盟中立足，即使是一些说起来身体素质平平的球员，也比常人好上许多，这是超级球员和一般球星的最大差距，没有一个超级变态的身体，就不可能成就一个超级球员。
另一个是球员个人在精神意志方面的比拼，冷静、狂热、激情、冲动、坚韧不拔、对胜利的饥渴感、不要低估一颗冠军的心等一切精神层面的都属于这个范畴。而这个虽然是球员自身的属性，但是也跟教练有很大的关系，比如说菲尔杰克逊论技战术并不是特别出色，但是却是联盟唯一的一个精神层面的大师级教练，特别是擅长调整球员的心理。
最后一个才是篮球的技战术方面的比拼，技战术分为技术和战术，技术是指球员本身的篮球技术，擅长那种进攻，擅长那种防守以及其它跟篮球有关的动作等，这个是后天锻炼而成，也是可以提高的，同时精神层面的属性影响着球员的技术能不能发挥出来。而战术就是指教练为球队整体和球员个人设计出来的一切相关战术，这些有很明显的高低之下，也是强队和弱队的最大区别。
而对于马刺队来说，他们最大的天赋者邓肯由于身体原因不能上场了，而其它的球员的天赋明显及不上诺维斯基，这就是天赋方面的差距，然后再说精神意志方面，沉寂了半场的诺维斯基突然爆发，此时他的精神就属于极度高亢的状态，而马刺队这边却已经是疲惫不堪，自然不是对方的对手。
至于技术和战术，马刺队虽然战术占优，但是诺维斯基的技术优势更大一些，基本上各个层面都落后于对手，马刺队的落后自然就是不可避免，而这个时候其它人也都露出了疲态，包括迈克尔芬利、罗伯特霍里、范埃克塞尔。
本来马刺队刚刚跟国王队经过六场的激战，小牛队这边却是以逸待劳，第一场比赛就已经让马刺队出了全力才算是拿到了胜利，只休息了一天就接着打第二场，马刺队这边的老球员们就有点受不了了。
按正常的情况，马刺队是主场，而且有一场的教训，马刺队应该能够应付小牛队这种乱战法，但是由于身体上的原因，造成了有心无力的局面，所以马刺队才慢慢落后，而这个问题到了第四节，显的更加明显了。
波波维奇没有办法，只好让体力略好一点的奥博托和穆罕默德充当内线组合，而外线组合则是史蒂芬、布伦特巴里、托尼帕克，这个阵容的好处就是史蒂芬和托尼帕克因为年龄的原因，还有比较充足的体力，而布伦特巴里最近一直很少出场，但是他一直坚持着训练，所以体能保持的很好，比吉诺比利还要好。
这个阵容上场后，布伦特巴里首先在外线三分出手命中，给马刺队在第四节的比赛开了一个好头，但是诺维斯基随即还以颜色，马刺队这边的进攻再次遇到了阻碍，托尼帕克投篮不中，穆罕默德补篮同样不中，还是史蒂芬再次奋勇在人群之中抢到篮板，交给布伦特巴里后，布伦特巴里抬手闪了一下斯塔克豪斯，然后向三分线里跨进一步起跳命中。
看到诺维斯基拿球就向内线杀去，穆罕默德根本就拿诺维斯基无可奈何，史蒂芬只好放下对约什霍华德的防守，过去跟穆罕默德一起夹攻诺维斯基，两个人共同顶防，方才把诺维斯基顶在外线。
诺维斯基没有跟史蒂芬直接对抗过，所以对史蒂芬的力量没有一直很直观的认识，看到史蒂芬过来顶防自已，心里还觉得可笑呢，可是等史蒂芬一顶过来，立马就觉得小看了史蒂芬。
特别史蒂芬因为身高的原因，重心的就比较低，正好顶在诺维斯基的下肢处，让诺维斯基无法发力。试了好几次，诺维斯基都无法从史蒂芬的方向突破进去，偏偏他的转身、加速这些对于内线球员来说很灵的招数，对上史蒂芬，一点效果都没有。
既然向内找不到机会，诺维斯基也不是一味强硬之人，他就立刻向外线转去，以他的高度和射手，只需要一丝的出手空间就能够出手投篮，而且还是加强版的后仰投篮。
可是他刚转到外线，史蒂芬就如影随形一般跟了过来，诺维斯基抬手想强行出手投篮，可是没等抬起手呢，就差点被史蒂芬把球打了下来，这下他可不敢再继续继续，只好侧身躲开史蒂芬侵袭的大手，向着一边移动。
看到史蒂芬跟上了诺维斯基，穆罕默德只好过去防守约什霍华德，两个人虽然一个是内线球员，一个是外线球员，可是从身高上来看，一个两米零一，一个两米零八，差距并不是太大，而约什霍华德的脚下速度也不是太快，穆罕默德勉强能够跟上。
在史蒂芬的纠缠下，诺维斯基出手非常困难，眼看着进攻时间越来越少，诺维斯基一个半转身把史蒂芬挤到了一侧，然后强行起跳出手，不料球刚一出手，就又飞了回来，原来史蒂芬早就料到他会这样出手，早就做好了起跳的准备，就在球刚刚出手，飞行高度还没有到达最高的时候，史蒂芬就伸手把球盖了回去。
诺维斯基抓到球后，想都不想就再次出手，不出手就要二十四秒违例，可是让他意想不到的是，史蒂芬又一次起跳到空中，伸把球拨到了一边，即使球飞到了小牛队的球员面前，他们也很干脆就不去抓这个球，因为抓到球就是二十四秒违例，所以球被托尼帕克轻松拿到，不过小牛队的球员也早就做好了退守的准备，不给马刺队打快攻的机会。
马刺队是联盟最会打阵地战的球队之一，但是每场比赛的快攻数却也排在联盟的前列，就是因为他们有托尼帕克、史蒂芬、吉诺比利、范埃克塞尔这几个擅长打快攻的家伙。
所以防快攻早就是小牛队战前演练的必备科目之一，看到没有快攻机会，马刺队立刻放慢节奏，一板一眼地展开自已的进攻，没有了内线策应，马刺队的进攻只好以外线的突破分球为主。
托尼帕克拿球冲向篮下，受到德文哈里斯的阻挠后把球回传给了外线的史蒂芬，史蒂芬利用力量强突约什霍华德，但被诺维斯基挡在了前面，史蒂芬做了一个强行出手的姿势后，一抖手，球飞到了布伦特巴里的手里。
布伦特巴里也被史蒂芬的假动作骗了过去，根本没有想到史蒂芬会把球传给自已，所以就犹豫了一下，但是他这个犹豫正好骗过了斯塔克豪斯，斯塔克豪斯以为他出要突破呢，就向前跑了一步，等他转过身来的时候，布伦特巴里已经出手投篮了。
布伦特巴里的出手偏了一点点，在篮框边沿上滚来滚去，也不知道要落到那里，这个时候史蒂芬跳起了点了一下，把球点到了篮框里面，布伦特巴里郁闷地过去拍了史蒂芬一下，谁叫他把自已的两分变成了一次助攻。
这次不需要再去刻意交换防守对象，史蒂芬直接奔着诺维斯基而去，而穆罕默德由是紧紧跟在约什霍华德的身后，看到又是这个讨厌的家伙过来防守自已，诺维斯基不由自主地皱了皱眉头。
史蒂芬的防守让诺维斯基很是难受，不光是指他的力量对抗，而是指史蒂芬别看是一名新秀，但是防守起来手上一点都不老实，用指头捅人腰间最薄弱处，这种诺维斯基觉得只有那些老家伙会用的招数史蒂芬用的也是颇为熟练，再加上他跟史蒂芬对比，一看就是以强欺弱的样子，或者还要加上马刺队的主场因素，裁判对于史蒂芬小动作根本就是视而不见。
做为一个心高气傲，认为凭借自已的篮球技术就可以立足联盟的诺维斯基来说，是非常不屑于这些小花招小动作的，所以他对于使用这些小动作的人就非常讨厌，看到史蒂芬丝毫不知道收敛地继续对付自已，诺维斯基轻轻一撞，把史蒂芬撞的向旁边一歪，然后诺维斯基向左侧一个漂移的同时出手命中。
大个从能够使出这招的，确实很罕见，不过史蒂芬一点都没有被打击到的意思，仍然异常活跃，回到自已的半场后，穆罕默德的投篮没有命中，又是史蒂芬冲天而起，在人群和长臂之中把球再次点进篮框。
连续两次让史蒂芬补篮成功，“小将军”约翰逊在场下对着约什霍华德吼了起来，约什霍华德也知道这是自已的失职，但是史蒂芬的冲跃太快了，快的根本让人反应不过来，等他跟着起跳的时候，史蒂芬就已经开始下落了。
虽然防守没有成功，但是史蒂芬能够把诺维斯基防守成这样，史蒂芬也可以自傲了，波波维奇看了以后，一干脆把迈克芬利换上场，换下了奥博托，即使如此干脆打一大四小得了。
换成这样的阵容是为了加强进攻，但是同时防守质量就要下降，特别是对篮板球的保护更是不力，虽然史蒂芬冲抢篮板的能力和劲头很足，但是毕竟弹跳毕竟弥补不了身高的差距，同时在进攻中，虽然史蒂芬防守诺维斯基算得上成功，但是小牛队其它人的进攻能力也不差，所以落后的比分一直难以拉近。
拉里伯德条款、早拉里伯德条款、阿里纳斯条款这三个条款是受限制自由球员签约的最大影响，同时还要受奢侈税和薪金空间的制约。