赵华郑重其事地举手向天起誓道:”除非秀湖的水有干涸的一天，我对顾秀莲的情意才会终止。”
秀莲呆呆地看着他，眼睛里忽然就噙满了泪，她什么也没说，只是把头垂了下来.
“我说错话了么，秀莲？如果你怕这秀湖会有干涸的一天，那么，我把刚才的誓言改一改吧￣”赵华看着秀莲，小心翼翼地说.
秀莲摇头:”不是，我不需要什么誓言，我信自己的心！”说完这句话，秀莲轻轻将滚落的泪珠拭去了，抬头对赵华说:”你走吧，省得让人瞅见，又编排什么闲话。”
赵华听话地立起身:”那我走了，你好生照顾自己！记着，我总是不会变的！”说着一步三回头地去了。
秀莲静静地看着他的背影，看了一会儿，这才回过头来洗自己的衣裳。
正洗着，碰巧冬梅也来湖滩洗衣裳，瞧见秀莲在，自然而然地打了个招呼，秀莲连忙叫了声小姑。就听见冬梅急急忙忙地说：“秀莲，帮小姑个忙成不？”
秀莲微笑着道：“小姑还和我客气起来了，有什么事儿直接说呗”
冬梅不自然地弯了弯嘴角：“我此刻有点子急事，可是衣裳却不得不洗，秀莲可不可以帮着我洗了，我过会儿再来拿？”
秀莲觉得这根本就是小事一桩，二话不说便应允了。
冬梅起身搭着秀莲的肩，表示了谢意，快步离开了湖滩，直往李美云的屋子走去。
上次她得空溜出来，被顾何氏好一顿斥责：“别以为你如今大了，我打不得你啦好话歹话都同你说了，怎么就这样油盐不进呢？你的终身大事，我这个做娘的能不放在心上吗？你每日里坐立不安，得空便往外头溜，到底唱得是哪一出呀？可别让我说出好听的来啦”
如今顾家不比得往日，西厢房新添了三舅舅一大家子，这些人耳朵又不聋，顾何氏高声大嗓的，他们能听不见？羞得冬梅紫涨了面皮说：“娘，你小声些，人家听见还以为我做啥坏事啦你用得着这样羞辱自己的女儿呀？”
顾何氏的意思，正是要让冬梅存了羞耻之心，以后不敢轻举妄动，当下眼睛一瞪说：“你还晓得羞？你要真怕我说你，老老实实与我呆在屋里，不许你象个有爹生，没娘教的人似的，成天在外头疯癫”
冬梅只求她娘不要再丢她的脸了，于是忙不迭地答应：“是啦是啦以后除了干活，我哪里都不去”
因此这么些日子，冬梅不要说看见林生，就是想从李美云那里讨个信，都没有办法走出去。
今日好不容易出来洗衣裳，恰是遇着了秀莲。冬梅就让秀莲帮自己洗了，回去好交差，自己得了空，便跑去李美云那儿探听消息。
李美云见着冬梅，脸上不觉露出几分尴尬的神色来，她自然猜到冬梅跑来是为着什么。
果然冬梅坐下没多少时候，便略带忸怩地问道：“云姐，我想问问，你帮我向那个人打听了没有？”说到那个人的时候，嘴角不由自主地就向上勾着，连眼睛里也有着一抹笑意。
李美云心内躇踌：这到底应该怎么同她说呢？要说实话，冬梅自然得伤心失落；若是瞒着她，凭她的脾气，肯定会当面向林生问个明白。这不是更要让她难受吗？
再说了，李美云也不擅说谎，所以想了想，还是勉强开口说：“冬梅啊，这林生你还是不要记挂他啦他自觉得配不上你，说自己年纪比你大十来岁，又是从外头流落来的，家无长物，没田没地，没钱没亲，而且你母亲还看不起他，你完全可以找个比他强百倍的”
“是他这么告诉你的吗？”冬梅黑亮的眼睛直直地盯着李美云，又果断地接着道：“我说了这些我都不看重，我只看重他的人至于我娘那边，我会想办法让她依了我的这些你都同他说了吗？”她的脸上有苦恼，有期盼，也有不甘心。
李美云扭着手绢子连连点头：“嗯，我都同他说了的可是，可是他说，你是守仁的小妹子，在他心里，就如他自己的妹子是一样的，哪个做哥哥的，会对自家妹子有想法呢？”
冬梅立起来跺脚道：“哪个是他的妹子，我自姓我的顾，他且姓他的林，什么哥哥妹妹的他心里到底是个什么想法，为啥不直接说哩？偏是拐弯抹角的，一会儿说配不上我，一会儿又说把我当妹子，我看啊，八成是在敷衍人”
冬梅虽是生在贫门小户，因为是家中最小的女儿，不免爹娘疼爱，哥哥姐姐让着，也养成了几分刁蛮的习性。她从小到大没有受过什么挫折，一心一意地喜欢上了林生，总以为如探囊取物一般，只要她愿意了，林生必没有拒绝的理由没想到林生偏和她想的不一样，竟然当了李美云的面说出了拒绝的话。一时心里又觉得林生肯定不至于这么着。可能是李美云说的话不明白，让林生产生了误会，以为自己只是心血来潮？
于是追问李美云道：“他还说什么了？可有说不喜欢我？或是觉得我在同他开玩笑？”
本来李美云就怕冬梅追问，那晚林生还对自己说了些什么脸上不免就有些不自然。她哪敢把林生说过的话，对着冬梅全说出来呢？难不成告诉冬梅，他确实不喜欢你，他喜欢的人是我呀冬梅见李美云言辞闪烁，越发觉得自己的判断是正确的，心里就有了当面向林生问个明白的想法。当下也不说破，挤了一丝笑对李美云说：“多谢云姐帮**心出力的。事情既是如此，往后也不用提了，当它是做了个梦吧醒过来，什么也没有”
李美云听她说出这样的话来，松了一口气：“你能想明白，那是再好不过的了”在她心里，还是认同父母之命，媒妁之言的。象冬梅这种大胆前卫的行为，老实说，李美云有点接受无能。
“还求云姐不要将这些事情告诉别人，能答应我吗？任是谁也不告诉？”冬梅黑亮的眼睛亮晶晶地瞅着李美云。
李美云忙不迭的点头：“你放心，我绝不告诉旁人。这样的事情，怎么可以到处去说呢？”
冬梅这才说：“那我走了，云姐，有空我再来寻你，你还教我绣花”一边说一边向屋门走去、李美云嗯了一声，跟着送客。
冬梅无精打采地回到湖滩，秀莲这时候已经把衣裳洗得差不多了，冬梅蹲下身子，和秀莲一块儿把衣裳在水中摆洗干净，依旧回了自己的家。
她人在屋里，一颗心却系在林生身上，总觉得林生不是真心想拒绝自己的，他肯定是怕自己娘不同意，不得巳才说出这话来的吧？不行，一定要亲口告诉林生自己的心意，那样他说不定会相信自己的真心，才有勇气来顾家求亲可是这些话怎样同他说呢？自己一个未婚的闺女，怎好意思登门找他，开口说这样的话题？何况如今林生并不是一个人住着，三舅舅的小儿子一家，早就搬到他屋里一块儿住着呢这要是被他们知道了，自己不得羞死啊再要传到顾何氏耳朵里，她真能打断自己的腿呀所以冬梅那晚上竟是翻来覆去地睡不着，和她以前挨着枕头就睡熟的习性相比，真算是破天荒头一遭啦连秋菊也听见她这边的木板床一会儿吱嗄一响，过一会子又吱嗄一响，晓得她没睡熟，便小声叫她：“冬梅，你今儿睡不着吗？”
冬梅就再也不动，还假装扯出一个小呼噜。因为她找着机会慢慢套了她娘的话，竟然知道是秋菊出卖了她，所以对秋菊一肚子的意见，哪会把自己的心里话告诉她姐呢？装着装着，竟不知不觉地睡过去了朱氏打定了馊主意，寻个空儿，收拾得头光脚净，跑到李美云的住处去，预备实施她的黑心计划。
在屋门前便堆着满脸的笑，朝里喊声：“李娘子在家么？”
里头李美云听见了，迎到门外，瞧见是朱氏，不觉有几分诧异。这朱氏虽然是顾家人，与自己却极少来往，不晓得她今日上门来，却是为着什么缘故？
那朱氏见了李美云，先拉着手儿上下打量一番，没口子地称赞道：“瞧我们李大妹子，真真儿画上下来的人儿一般，这在杨柳洲，怕是头一个出挑的人才哩你要是自称了第二，肯定没人敢说是第一的”
把个李美云夸得难为情起来：“顾大嫂太过奖了，不过残花败柳罢了，哪有你说得那么好今日来我这儿，可是有什么事不成？”
“正是呢正是呢，我是无事不登三宝殿嘛”朱氏一双滴溜溜转的老鼠眼睛直盯着李美云的脸瞧，倒把李美云瞅得有心里发毛的感觉，却不得不将她让进屋内。
李美云狐疑道：我和此人没什么瓜葛，她说无事不登三宝殿，自然是有事而来，左思右想，也想不出自己和她之间，会有什么事儿朱氏进了屋，又忙着打量屋子的摆设和家具，细细地估算着价钱，合计李美云的身家，看到底能从李美云身上榨出多少油水来