这时又传来一个洪亮的男孩声音：“不许说我秀菱妹妹是扫帚星！有那么好看乖巧的扫帚星吗？”
秀莲瞥了秀萍一眼：“是咱弟金伟在说话。”
大伯母阴阳怪气地哟了一声：“秀菱是你哪门子的妹妹啊，她不是扫帚星，怎么自己亲爹都容不下，上你们屋里来了？”
金伟嘴笨，答不上来，犟道：“就不许说。反正我秀菱妹妹归我爹娘管着，跟你不相干。”
“跟我不相干？这话是哪个教你说的？是你爹还是你娘？真要是分了家，各人自扫门前雪，我才懒得管。现如今还没分家呢，我是你大伯母，怎么就说不得了？”那大伯母拍手顿脚地，话越说越多：“好你个小猴子，倒对着我指手划脚起来。有本事叫你爹娘早些分了家，我就管不得你们。”
秀莲清凌凌的凤眼一闪，低声说：“大伯母早就闹着分家，这下子又有话柄子了。”
秀萍一撇嘴：“我知道她嫌咱屋里孩子多，好象占了她多少便宜似的。我们瞧瞧去。”
两个走出房门，秀菱自然也跟在后头。
这才第一次瞧见那大伯母朱氏，只见她枣核脸上扑着粉，倒象冬瓜上的霜一般浮在面上；眉毛修得细细的，一双滴溜溜直转的老鼠眼睛，贼亮贼亮，透着一股子奸滑。
李氏虽是和朱氏说着话，手上可没闲着，拿着大扫把把院里的雪扫得干干净净，雪都堆在一堆。这时扔下扫把，拉过金伟，在他屁股上用力拍了几下，叱道：“大人说话，小孩子家家插的什么嘴，能得你了？还不跟姐姐屋里呆着去？”
金伟撅了嘴，气嘟嘟冲进西厢房。秀莲懂事，贴在李氏身边说：“娘，别生气了。还不知爷爷这会儿怎么样了哟！”
小姑顾冬梅红肿着眼泡子走来说：“爹遭了这飞来横祸，大嫂还有闲心琢磨分家的事情，不是成心添乱吗？”
秀菱见这小姑不过十四五岁模样，匀称结实，一双黑亮黑亮的眼睛，很是有神。她的话直指大伯母，倒让大伯母那老鼠眼睛躲闪了一下，这才分辨说：“我并不是琢磨分家的事，心里还不是为这个家好吗？若不是秀菱这扫帚星进了咱家，兴许不能出这样的事情。”一边说，一边狠狠瞪了一眼掩在秀萍身后的秀菱。
秀菱黑宝石般的瞳仁盯着朱氏看着，心里暗暗说：“瞧你那样子，怕是个老鼠精投胎呢！”她脑子飞速地运转，绝不能让这个女人把自己当下饭的菜，想什么时候夹一筷子就来上这么一下。于是她脆生生地应道：“我才不是扫帚星。我昨天还梦见观音菩萨用她净玉瓶里的水洒在我身上，说我原先是她身边的玉女。”
哼，忽悠谁不会，你敢说我是扫帚星，咱就敢说自己是观音菩萨身边的玉女。
一众人眼睛睁着溜圆瞧着秀菱。李氏吓了一大跳，虽说这孩子平日里聪慧伶俐，万想不到她会说出这样的话来。就是朱氏也惊得往后退了一步，随即撇了撇嘴：“你做梦的话也能当真？我前儿个还梦见自己搂了一堆金元宝呢！”
“得了得了，这个时候说这些有什么用？我只盼着爹吉人天相才好。”冬梅不耐烦地打断她大嫂的话。她心里乱得很，爹爹顾长安被那倒下的树结结实实砸在了胸口上，当时脚就直在那儿抖，只怕是凶多吉少呢！偏家里这个还不让人耳根子清静，拉扯这个拉扯那个的。
秀萍机灵，讨着她小姑的好说：“姑，你早饭吃了没？煨红薯吃不？”
冬梅摇摇头叹了口气：“我吃不下。”转身进了自己的屋子。
大伯母声音不大不小地嘀咕：“我起早忙到现在，怎么没人问问我吃没吃？”然后再不看其他人，扭着腰往灶屋去了。她两个小子顾金明和顾金贵还在睡懒觉呢！得给他们端到屋里去吃。
秀菱放眼打量，触目一片白皑皑的雪地，伸展到很远很远，象是看不到尽头。她今后的命运到底会如何呢？能安安稳稳地呆在这个农家吗？
李氏担心地拉住秀菱的手：“身子才好，别站着吹冷风，快进屋去。娘这就去烧盆糠头火给你们取暖。”仔细看了看她有些呆呆的小脸，在她脸上啄了一口：“别听你大伯母说的，娘啊，不知道多心疼秀菱，才不舍得让她走！”
秀菱感到一股暖流，直暖到心里，她不禁露出甜甜的笑容，搂住了李氏的脖子：“娘，我以后大了，要好好孝敬您！”李氏的身上，真的有前世母亲一般的味道。
“小甜嘴。去吧！进屋里去。”李氏慈爱地说。
秀莲和秀萍一人拉着秀菱一只手引着她回屋里，秀萍带着几分醋味嗔道：“我看娘心里更疼秀菱点。”
秀莲瞟了她一眼：“她小呗，才五岁，你都十岁了。再者你是娘亲生的，还能不疼你啊？”
秀萍扑哧一笑：“行了行了，姐，我知道。我不过随便说说。”
一进屋，金伟正坐在里头生闷气呢！见了秀菱便开口说：“秀菱，别听大伯母乱嚼舌头，我保准不让爹和娘撵你。”原来他们都知道秀菱不是自己娘亲生的。
秀菱扑闪着长长的眼睫毛，嗯了一声。见她这个哥哥不过比自己大个两岁光景，浓眉大眼的，此刻正扮出一付豪爽的样子。
不大一会儿，李氏端着糠头火进来，金伟叫了声娘，李氏摩着金伟的头顶说：“知道爱护妹妹了？”脸色又阴了下来：“唉，希望你们爷爷没事就好！”
秀莲拖个杌子塞在李氏身后：“娘，坐下来烤烤火。”
李氏脸上带了一抹微笑：“还是我这个闺女懂事。娘哪有时间烤火，金伟的两只鞋都被脚丫子顶出个窟窿来，娘得给他补上。”
金伟不好意思地吐了吐舌头。秀萍快手快脚把李氏的针线笸箩拿了来。
李氏嘴里一边说话，手也不闲着，端详着破了的鞋子，然后从笸箩里寻出顶针套在手上，用剪子绞好合用的碎布衬在鞋子里头，穿针引线，做了起来。
眼看着两只鞋子都缝好了，窗外那个朱氏又在粗声大嗓地叫唤：“家里出了事，饭还是要吃吧？爷几个若是回来，还能让他们饿着不成？”
秀萍不满地说：“要吃饭，大伯母难道没长手，闲在家里就不能做？”
李氏好脾气地答道：“娘身子不好，地里的活干得少，屋里头的活计多做一点也是应该的。”然后扬声应道：“来了，我这就做饭去。”
她收拾好针线笸箩，立起来身来，哟了一声说：“脚还不知怎么麻了。”紧着跺了几下，又对孩子们说：“你们爹昨天在河里下了D子和钓钩，得了不少鱼。今天娘烧火焙鱼给你们吃。”
秀莲跟着站起来：“娘，我帮你烧火。”
秀萍也抢着道：“我也会烧火。”
秀菱自然不甘示弱：“我，我￣”我了半天也没想清楚自己能帮什么忙，只好丧气地说：“我在边上看着，学娘怎么做火焙鱼，以后等我大了，做给娘吃！”
金伟打岔说：“我会吃鱼，连鱼骨头也不浪费。”
娘几个都笑了。一个接一个往灶屋里走去。
李氏先烧红薯丝饭，也就是用晒干的红薯丝，和大米拌在一起，放入大木甑中蒸熟。秀莲坐在灶边往灶膛里头塞草把子。红红的火苗舔着火舌，将草把子一口卷入。
接着，李氏将野生野长的小肉嫩子鱼剖腹刮鳞，挤去内脏，洗净沥干水分，加盐，料酒腌上一腌。这时候红薯丝饭已经飘出一股浓浓的香味。
趁着腌鱼的功夫，李氏用黑豆豉炒了一碗干辣椒，顿时灶屋里弥漫着呛人的辣味。然后把自家晒的萝卜干切成丁，加点油入锅一炒，一大盘又脆又下饭的菜就成了。
最后才开始做火焙鱼。只见李氏在锅中加少许底油，放入腌好的小鱼，小火慢煎；等一面完全煎好后，李氏麻利地用锅铲将鱼逐条翻到另外一面，继续煎至表面金黄，然后起锅备用。
秀萍吸了吸鼻子：“娘，真香啊！我觉得谁做的火焙鱼也没娘做得好吃。”
秀菱已经很不争气地在流口水了，确实是香。李氏看了她们一眼，掠过一丝淡淡的笑容，在余油里放入葱姜丝煸香，再倒入煎好的小鱼，调入酱油，撒上辣椒粉，抓过菜板上切好的葱花翻匀后，利索地起锅。
菜才摆上桌子，外头传来阵阵伤心欲绝的哭声，一边哭还一边念叼：“我的那个老头子啊，你一辈子没过过好日子啊，老了老了还遭这样的罪，扔下我这个苦命人啊￣”
李氏突的变了脸色，大睁着眼睛说：“你们爷爷这是没救过来呢！”急忙跑出灶屋，就见顾长安仍旧搁在门板上抬了回来。大伯子守礼，自己的丈夫守仁，还有小叔子守义都是一脸的哀痛，眼眶里噙着眼泪，垂头耷脑地样子。
再看婆婆张氏，颧骨红红，皱纹纵横的脸上满是泪水，哭得几乎没岔过气去，头上花白的头发被风吹得乱了，一绺子飘到嘴边。她一边哭一边说一边捶着自己的胸膛。